行者走后，忘事精等小妖先后醒来，沙僧将其赶的赶，灭的灭，都清理干净。又去庖厨里寻着干鲜蔬菜、豆腐面筋、黄黍白米，做了斋饭。众僧吃罢，在大厅里坐着说话，等行者回来。炼丹炉里两个妖怪爹一声娘一声喊：“憋死了，大圣爷爷饶命！”唐僧心中不忍，道：“阿弥陀佛，悟空还不回来？”八戒上前使耙敲着炉盖道：“大圣爷爷不在，猪爷爷却在！”炉子里便改口叫：“猪爷爷饶命！”八戒呵呵大笑，“当初你们捉了老猪，浸在酸臭水里，想泡掉灰，好开膛放血吃肉。眼下却求老猪饶你，没得臊！待老猪再给你加把火儿！”果真往灶里添了一把半湿不干柴，扇了几下有去无回风，那炉膛里原厝些热灰，又蕴起烟来，直熏得炉内乱叫“爷爷”，咳嗽连连。
唐僧愈加不忍，“八戒呀，你怎的跟你大师兄一个体儿，从不以德报怨，专会落井下石！”吩咐：“悟净，把柴撤了！”沙僧不动，阴阳怪气道：“熏死他们才好！不过是太上老君的两个徒儿罢了！——大师兄不怕，咱们又怕个甚！”八戒听了，拍拍脑瓜道：“师弟你又说风凉话了，咱们如何能与大师兄比！其实这丹炉是专门对付猴儿的，干咱屁事！”急颠颠跑去釜底抽薪，一厢道：“炉里仙童听着，装你们的是大师兄，与俺老猪无干。日后见了老君，休说俺老猪的坏话！”唐僧小声道：“其实也与贫僧无干！”八戒听见，又嚷：“也不干师父事！”
沙僧乘机道：“师父，大师兄此番上天告御状，只怕凶多吉少。你想，那老君在天界德高望重，法力齐天，即使全是咱的理，那玉帝也不敢摸老虎屁股；再加之大师兄五百年前积的‘功德’，玉帝一直耿耿于怀，岂肯替他做主！咱们西方取经，原本图个金身正果，却因这等小事，得罪老君——殊不知仙佛一家，不知何时递话给诸佛菩萨，说那取经僧，‘怨嗔心重，难登净土’，因此不喜见你我，给个小鞋儿穿，岂不是因小失大！”
说得唐僧频频点头，才要说甚，忽听八戒嚷：“咦，这炉里怎没动静了，莫非睡着了？”唐僧大惊：“莫不是憋死了？”沙僧亦急道：“师父，二位仙童虽是大师兄装炉子的，却嘱我等看守。若窒息而死，咱们都脱不开干系！依徒儿之见，赶紧把人从炉子里放出来再议。”唐僧也无了主见，忙道：“八戒，开炉放人。”八戒嘟噜道：“老猪不敢。那猴子原不是个善碴儿，回来非打死俺不可！”唐僧跺脚道：“悟空来了，自有为师承担！若闷死了仙童，你我都该下地狱！”便扑上去打炉盖。毕竟肉胎凡人，气力小，打不开。八戒见状，只好上前替他。沙僧也来帮忙，齐心协力，打开丹炉，将半死不活的金银二怪拖出。先喷了凉水，又灌黄酒，一会儿皆醒了，一骨碌爬起来，正纳闷儿，却见唐僧施礼，“二位仙童，多有得罪了！还望见了令师，多替贫僧及徒儿美言几句！倘有不是，俱是那猴头惹的，不干我师徒三众事！”
二怪对视，忽地明白，大咧咧上座了。沙僧、八戒忙筛酒。二怪吃了几杯，抹抹嘴道：“唐长老放心，冤有头债有主，我们只把账记在孙猴身上！”又大着胆子问三藏：“孙大圣他——”八戒抢道：“那猴头上天告你师父去了，也快回来了！”俩妖怪听了，不免心惊，嘀咕道：“那猴头不是好惹的，若要回来提我俩去玉帝面前三曹对案，师父岂不输定了！幸好这几个糊涂虫放我俩出来，‘三十六计，走为上策’，此时不走，更待何时！”
主意已定，便起身拱手道：“我们不甚喜见那孙悟空。待会他回来，我等理他不是，不理也不是。莫如走了，少生尴尬！”三藏、沙僧都道：“说得是，说得是，走了好，两厢俱安！”两怪下座来又道：“这炉子你们不用，俺就抬走了？”唐僧忙道：“不用，不用。你的东西，原该抬走！”二怪大喜，“唐长老，你果是个晓事的，日后必有造化！”便一前一后将炉子抬上肩。那炉子果然沉，压得两个歪歪斜斜，踉踉跄跄，还是不敢丢下，朝洞外走。八戒忽地醒悟：“师父，不能放他们走——这一走，人证物证皆无，大师兄这场官司输定了！”便上前撵二妖怪，叫唐僧喝住，道：“官司，官司，你我皆是释门清净之人，何故卷入诉讼之中！”又数说行者：“那猴头虽入空门，却未净其心，故此生种种烦恼，惹诸多恩怨。如此循环，何时终了！依为师见，争什么输赢，言什么是非。一切烦恼，皆为执著六尘。若不住相生心，即除妄念，即见真如！”
八戒听了，只觉玄奥，似懂非懂。沙僧悟性比八戒强得多，道：“听师一席话，胜诵十年经！弟子以为师父之意是：众生虽陷凡尘世，心明可入智慧地！”八戒一抬头，叫道：“师父，妖怪抬着炉子出了二门也！”唐僧道：“嚷嚷什么，才不过出二门。”转对沙僧：“悟净，闻你之言，已入初禅，但尚未大悟。其实我等与佛，同居一世，有迹可寻，曲径通幽——空为桥，无作舟也！”沙僧连连称妙。八戒再抬头，叫道：“师父呀，你们只顾谈经论道，侃得云山雾罩，那妖怪抬着丹炉出大门走了也！”
唐僧冷笑道：“嚷什么嚷，走了好，走了清静！”作颂道：
他走我不走，你惊我不惊。
白云苍狗幻，青鸟空山鸣。
猿猴探水月，月在中天明。
禅心只如古潭水，幢幡摇曳任东风。
沙僧钦佩道：“师父此偈甚得禅机妙趣，还盼多多赐教！”唐僧道：“当年大梵天向佛祖献金色波罗花，如来拈花示众，百万天人不知其妙，独迦叶尊者面呈微笑，心领神会。佛曰：‘吾有正法眼藏，涅槃妙心，实相无相，微妙法门，不立文字，教外别传，嘱咐摩诃迎叶。’此即为‘心传’之初、禅宗之始。因之禅可谈，即非禅也！——只需宁神自悟，还要为师隔靴挠痒！”沙僧听了，越发欢喜，当下便结跏趺坐，静思默想起来。八戒这阵便坐立不安，怕的是大圣回来拿他问罪，颠颠往门外跑了一趟，勾着头回来，听师父之言，甚“禅可谈，即非禅”的，愈加糊涂，嘟噜道：“妖怪跑得没影了，这儿还呱啦呱啦唾沫星子乱飞说什么‘缠’不‘缠’的。看等会大师兄来了，你们怎么跟他缠！”
真是“说曹操，曹操就到”！八戒话音才落，只听洞外靴履沓橐，人声喧阗。慌得三藏师徒忙起身看，只见祥光瑞气中，行者引紫微大帝、太上老君来到——原来行者去大赤天太清宫寻着老君，揪着老头儿胡须扯至玉帝面前告状。那老君果会赖账，玉帝又偏袒他，气得行者在灵霄殿上大呼小叫。僵持不下间，紫微大帝出面调停，道愿奉旨下界实地勘证，老君、大圣随行，以三曹聚首，了结此案。玉帝也无良策，只好准奏。老君心里有鬼，也只有强作镇静，跟着来了。
诸神下界，慌得唐僧几个扑通跪倒，稽首施礼。礼毕，请大帝、老君上座。那行者一进洞便瞅着丹炉不见了，以为八戒搬库房里去了，自去查看。
大帝本待问话，转眼不见了大圣，以为他出恭去了，便要等一会儿。三藏欲语，却不知行者在天上究竟弄了个甚结果，未知深浅，也不便开口。一时冷了场，沙僧趁饥向大帝请教修炼之术。大帝初不理，缠不过，冷言道：“今日却不是时机！”沙僧百折不挠，又转向老君求教“道德”学问。
老君巴不得有人撇开正题，滔滔不绝道：“道者，虚无之系，造化之根，神明之本，天地之源。其大无外，其微无内。浩旷无端，杳冥无对。至幽靡察，而大明垂光；至静无心，而品物有方。混沌无形，寂寞无声……德者，天地所禀，阴阳所资。经以五行，纬以四时。牧之以君，训之以师。幽明动植，咸得其宜。泽流无穷，群生不知谢其功；惠加无极，百姓不知赖其力……”
八戒一厢撇嘴道：“这个沙悟净，一阵子参佛，一阵子求道，也不怕羼浑了，正果未修成，却修出非驴非马的怪物来了！”唐僧喝道：“八戒休得胡言！佛讲色相皆空，道讲清静无为，异曲同工也！岂言非驴非马！”八戒瞅一眼老君，见他面有愠色，忙唱个大喏：“老天尊，请恕老猪有口无心！”又朝沙僧打个拱，“师弟勿怪，其实非驴非马也不是怪物，那是骡子呀！”
那沙僧气犹未消，一厢老君板不住脸，噗哧笑了。八戒正得意，忽听背后炸雷似的：“你个馕糠的夯货，还有心卖弄口舌！老孙要你看的炼丹炉、俩妖怪呢？”八戒吓得浑身一抖颤，回道：“大、大、大师兄，这不是老猪的过，是师、师、师父——那俩妖怪抬着丹炉，这会子早已到、到家了！”见行者怒目圆瞪，手持哭丧棒要打过来，“娘啊”一声，跳到唐僧身后，只道：“师父，你说过你要担罪过的！”唐僧遂护住八戒，道：“不干八戒事，是我叫放他们走的。你要打，打我好了！”行者气得连连撞墙，“师父呀，你怎么胳膊肘往外拐，不帮自家人？”三藏倒也会对：“在座的都是自家人，哪个是外人？”
行者恼得长吁短叹，对紫微大帝道：“陛下可听清了：这儿本来押着老君的两个童子，还有炼丹炉，师父却趁俺不在时把他俩放了。盼陛下仔细问俺师父那俩童子的作为，明断此案！”不等大帝言语，老君起身嘿嘿冷笑，指着大圣，“你个该遭雷殛的弼马温，竟敢在玉帝面前诬告老夫！吾今问你，丹炉安在，家僮何处？老夫叫你耍倒也罢了，如何该害得大帝纡尊下界，白走冤枉路！”
行者有口难辩，便让师父说话。谁知三藏当着老君面，大气不敢出，只装聋作哑；沙僧紧随师父，更不开口；那八戒想说实话又恐得罪老君、得罪师父，不说又觉对不起行者，左右为难，干脆佯称肚子疼、要方便，溜一厢躲着不再露面。行者恼怒：“好啊！俺老孙冒死将你们一个个救了，末了却换来你们一言不发！——叫俺背黑锅，没门儿！”扯住老君，“走，咱们再去天上走一遭，叫玉帝老儿传唤那金银二童上殿问话，便知端底！”老君闻听，勃然大怒，“叵耐这厮，天上地下闹了一遭不够，还要再闹上去！好啊，老夫奉陪！定要在玉帝面前究你个诬告不实之罪！”行者大叫：“俺若扯谎，天诛地灭！便去灵霄宝殿，老孙非要弄个水落石出不可！”
两个较上劲，争吵不休。大帝此时案情已明，但唐僧私自纵放人犯，他也难以据实判断。只好息事宁人道：“老君、大圣，都请息怒！依吾之见，此事既已过去，便无须再深究了。得过且过去，一笑泯恩仇。不知老天尊意下如何？”老君嘴上凶，心里虚，乐得借梯子下台，道：“不看僧面看佛面，便依大帝之言！”大帝又问行者。行者本不想就此了结，但眼下……心中焦躁，只不说话。大帝上前捏了大圣手掌一下。大圣叹口气道：“既如此，老孙只有咽下这口腌臜气了！”
老君闻言，生怕行者有变，忙告辞出洞。三藏率沙僧八戒送行。大帝趁机道：“今日之事，我已明了，但人赃俱无，便难以明断。望大圣鉴谅。天庭昏聩，已非一日，吾时常想疗治沉疴，只可惜病入膏育！大圣日后自当珍重，不怕山精野怪，只防神妖仙魔！”行者悲叹道：“陛下呀，这罪好受，气难吃！若依老孙五百年前脾气，又该大闹天宫一场！”大帝抚慰道：“大圣不可造次。来日方长，咱们另作良策！”两个言语着出洞。
那大帝腾云自回天庭。行者凝望碧空，怏怏不乐。八戒没颜色，嬉皮笑脸道：“哥呀，你与大帝钩肩搭背说甚机密活儿？可肯漏一句，省得老猪心里癔影得慌！”正撞在刀尖上，行者双目眦眶，吼道：“夯货，真想一棒把你砸成肉泥！”吓得八戒面色如土，跌倒尘埃，半天没爬起来。
三藏师徒离了妖洞，投西而去。路上小憩时，沙僧侍候师父去沟里出恭，八戒讨好行者，道：“哥呀，其实那事不怪老猪，亦不怪师父，都是沙悟净撺掇师父放人的！”把当时情景如实叙了一遍。行者道：“俺知那厮不甚地道，不曾想这般——”说了半句，见不远处沟里露出人来，遂咽了下去。沙僧回来，见行者直盯他，心虚道：“哥呀，你看我干甚？”行者冷笑道：“不干甚，只想起一句旧话，叫‘知人知面不知心’！”羞得沙僧脸红了又白，白了又红。三藏好言慰藉行者一番，师徒又重登路程。欲知后事，下回分解。
