1949年1月21上午8∶15
眼看着印刷人民币的任务已经到了最后一天，北平城里的工作无论对谁来说，都是处在最紧要的关头了。
在西柏坡中央情报部的农舍里，老C和小B默默地对坐着。过了好一会儿，小B终于望着老C开口说道：“今天如果还不能把这批人民币顺利地印好，再安全地把印版转移出城，那对之后的任务影响就太大了。别说将来北平的新金融秩序难以实行，就连北平城里数以百万计的老百姓的生计也成问题啊！”
老C慢慢地抬起头，用坚定的目光望着小B答道：“不要急，北平城里已经到了最后时刻，这时候关键就是要看谁能咬紧牙关挺住！我坚信，最后的胜利者一定是我们！”
说到这里，老C站起身朝着墙上大比例尺的华北地图上的北平望去，他目光炯炯地看着地图，用自信的语调儿对小B继续说道：“眼下，我们就像是冲到了敌人战壕前的战士，不仅要彻底消灭敌人，还要清除敌人设下的明碉暗堡，为身后的战友铺平胜利的道路！”说到这里，老C顿了顿，他攥起拳头轻轻地一挥，仿佛自言自语地说道：“现在就到了我们给新中国铺平道路的时候了！”
说完这句话，老C快步走到屋门前，他轻轻地推开了门，冲着门外的警卫员叫道：“去请吴主任来！”
工夫不大，负责电讯室的吴主任便小跑着来到了屋里，老C挥了挥手阻止了正要敬礼的吴主任，沉声说道：“火速给地下党发报……”
北平城里，张孝武却完全没有老C那种气势，他在办公室里带着焦躁的神情走来走去已经很有一会儿了。他知道，眼下已经是中共预计完成任务的第三天了，也是任务的最后一天。到目前为止，除了那次在无人区的伏击还算是成功，其余的事情实在是太不尽人意了。不仅没像他预期的那样，在粉碎中共匪谍阴谋的同时顺势挖出剿总内部的党国叛逆，随着时间的推移，自己还渐渐被对手引入了彀中。毫无疑问，那个中共特使的任务现在肯定正在某个角落里顺利地进行着，而这个角落居然就在自己的眼皮底下。
张孝武继而想到，由于不认识那个中共特使，自己不知道失去了多少生擒他的好机会。昨晚，他已经发报责令“启明星”把中共特使的照片传递过来，这样才有可能让他雪耻，解决眼下的一切。可直到现在，还是没有任何消息，张孝武觉得自己手下的这个所谓的谍报明星简直就是个窝囊废。正念叨着，机要秘书来报，“启明星”的情报终于送来了。
张孝武满怀希望地开始阅读情报，从情报里张孝武得知，“启明星”已经掌握了中共特使的照片，这无疑是情报最最重要的内容，照片可以帮张孝武轻松挖出特使，彻底打击他的行动，没准还能证据确凿地挖出潜藏在特使身边、张孝武一直怀疑的那些匪谍同党。张孝武下意识地抖了抖信纸，没有照片掉出来，他只好耐着性子接着读了下去。
后面的内容让张孝武的脸色很快变得更加难看了起来。原来，那个狡猾的“启明星”在这个紧要关头，非但没有把如此重要的照片送来，他现在想到的甚至不是党国的利益，居然开始跟自己讨价还价，谈起了条件。
情报的第一段写到：“卑职将带着中共特使的照片潜来北平，帮站长辨认这个一进城就失去了踪影的特使。相信此举将大大地威胁到城内共产党的行动，从而收到奇效。荡平共党匪谍、粉碎这次行动后，卑职将按照站长之教导飞赴重庆，前往中美合作所学习对抗共匪之精深技术，不负钧座所望。”这赤裸裸的废话，除了提醒张孝武兑现自己当初许下的诺言，别的就全然不顾了。
张孝武怒不可遏，像一只凶猛的鲨鱼忽然被渺小的鱼鳖虾蟹愚弄一般，站起身攥着拳头浑身颤抖地瞪着眼前并不存在的“启明星”吼道：“你走？你走了匪区递送情报的交通线怎么办？你走，他走，大伙都走！全走了之后共产党还能进不了城？等他们占了全中国之后，蒋总裁又该往哪儿走？”
一番歇斯底里之后，张孝武再次冷静了下来，强忍着满肚子怒火继续看起了情报来。下边的内容就更让张孝武无语了，自己苦心孤诣打造的谍报明星竟然自私到了这种地步，真是可杀不可留！
“启明星”之所以让张孝武这么恼怒，原来是在给自己安排好了退路之后，他又打起了钱的主意。“启明星”在情报里提到：“鉴于这次行动触及到了共党要害，随后的境况将更加艰难。为今后计，首先要保证快速递送情报的特工安全。目前共军占领区内，国府印发的法币已经全面废止。请局座用金条或美钞支付活动经费，以确保任务顺畅，不负潜伏特工报效党国之赤诚！”
张孝武恨恨地想：今天已经是任务最后的期限了，就算是“启明星”带来照片，可能也无法扭转局面了。由于他的自私，造就了事情的失败，破坏了自己的计划，坏了他张孝武证明自己对党国事业一腔赤诚的机会。由此，张孝武不禁起了杀心，他要来个将计就计，让“启明星”来，然后斩草除根不让他活着离开。你不是要走吗？好，我成全你，让你走得远远的，让你直接到天上去。主意已定，张孝武又迅速地浏览了一下全文。
这一次，张孝武突然意识到了一个问题。那就是这次的情报不光洋洋千言，还是“启明星”手写的。这就意味着他手下的秘密电台出事了，所以才临时采用了亲笔密写的办法。
发现这个情况，张孝武浑身上下全都凉透了。这意味着他耗费了大量人力物力才建立起来的交通线，刚刚畅通就被对手拦腰斩断、再也发挥不了想象中的巨大作用了。
张孝武想到对他寄予厚望的老A和粉碎中共重建金融新秩序的计划眼看着就要化成泡影了，这位军统少将感到手脚冰凉、冷汗淋漓。就在张孝武灰心沮丧到了极点的时候，他的目光又下意识地停在了墙上那幅蒋介石的画像上。不知怎的，他突然间想起了蒋介石当年在永丰号战舰上护卫着国父孙中山闯过粤军炮台的事情。跟以往一样，他只要一想起这件事来就会热血沸腾，勇气倍增。
那是一九二二年的六月十六日，由于割据军阀粤军总司令陈炯明的突然叛变，国父中山先生只得登上了永丰舰撤离。在猛烈的炮火攻击下，随行的人员全都躲进了舱底，只有两个人依然矗立在甲板上。前边椅子上坐着的就是国父孙中山，他身后护卫着的正是如今的总裁蒋介石。特别是在经过一个炮台的时候，蒋介石请求中山先生下到了舱里，自己却留在甲板上继续指挥，最后终于带着永丰舰闯过了枪林弹雨，平安地脱离了险境。这件事早就已经是军统激励部下的陈词滥调，可张孝武却把这件事奉为了经典，经常在心灰意冷时想到它。
在这一瞬间，张孝武的心里又产生了巨大的变化。他决定采取行动，挽救自己失败的命运、挽回老A局长对他的信任。
张孝武让秘书把马奎等几个处长请到了面前，直截了当地说道：“各位，我们剩下的时间已经不多了！共产党印制钞票的计划应该已经开始实施。为今之计，我们必须全力以赴地行动起来，再不能有任何的失误了！”说到这里，他用他那阴冷的目光扫视了面前的几个部下，咬牙切齿地下达了命令：“马奎，你继续监视邹立敬夫妇！其余的人加紧清查所有具备印刷条件的印厂！外勤处和行动队立即分布到所有出城的哨卡上，把那里的守军给盯死了，任何人出城都必须经过军统的允许！”
山穷水尽的张孝武真的急了，除了马奎手下的行动处仍在继续执行着暗中监视的任务，其余的军统特务全都从暗处跳出来，地毯式地清查着北平城内稍有规模儿的印厂，还在北平的几座城门下增派了检查人员，连赫敏慈的101师和邹立敬辖下的铁甲列车大队也不例外。闹得北平城里风声鹤唳、草木皆兵。
在保定，“启明星”已经跟着伪装老板的特务接上了关系，暂时潜伏在了酒楼中。由于保定解放时有大批的国民党军政人员没有在军管会限定的时间内登记自首，军管会为了清查漏网的蒋军士兵，在所有出城的路口都设了卡，所有经过的人员都要经过严格的盘查。没有军管会的路条，就连一只苍蝇想飞出城去也是千难万难。已经成了惊弓之鸟的“启明星”哪里还有胆量去冒这个险，只得让那个伪装成老板的特务给张孝武发电报，请他想办法帮自己脱身。
就在“启明星”如同热锅上的蚂蚁般惶惶不可终日的时候，伪装成老板的特务突然神秘兮兮地走进了屋里，把一份刚刚收的密电递到了他的手上。“启明星”拿过密电一看，正是张孝武发来的指令。
在这份密电里，张孝武严厉地命令道：“鉴于北平情况紧急，望你尽快潜入北平，协助查找中共特使。为了你能尽快返回北平，我已经启用了代号‘锥子’的特工，由他来掩护你，万望急速动身，不得迟误！”
望着手里的密电，原本彷徨无计的“启明星”不由得大喜过望，他连忙抬起头望着酒楼老板问道：“那个‘锥子’准备好了吗？我什么时候动身？”
酒楼老板笑着回答道：“放心吧，我已经派人去通知他了，一会儿就送你走！”说着话，酒店老板从“启明星”的手里拿过了那份密电，划着了一根火柴……
按照酒楼老板的提示，“启明星”终于赶到了指定的接头地点。他警惕地四下里看了看，在原来的保定警备司令部楼前，停着一排卡车，许多解放军战士正在往车上装着粮食，车身上无一例外写着红红绿绿的标语。打头的一辆车上，还拉着写有“支援前线，解放北平”的横幅。一个解放军干部模样的人一边注视着搬运粮食的战士们，一边不断地看着腕子上的手表，从他的长相上看，正跟密电里描述的“锥子”十分吻合。
“启明星”大摇大摆地走到了那人面前，笑着递上一支烟说道：“请问刘连长在吗？”
那个人回过头来打量着他问道：“刘连长？他叫刘什么？”
“启明星”一听对方张嘴说出了预定的暗语，心里顿时踏实了许多。他掏出火柴替那人点上了烟笑道：“你们这里难道还有好几个刘连长吗？”
那个人笑道：“姓刘的连长还真有几个。你要找的是什么地方的人？”
“启明星”装出若无其事的样子答道：“我要找的这个刘连长老家是南京的！”
那个人笑着拍了拍他的肩膀笑道：“我就是刘连长，你是后勤处派来押车的老李吧?”
原来，这个人确实就是张孝武派来掩护“启明星”的杀手锏——锥子。“启明星”赶忙笑着回答说：“是呀，我这不是来找你报到了吗？”
