当今融合语音、数据和视频信息的网络技术的兴起，以及互联网应用的不断普及，使得远程教学获得了前所未有的、强大的技术支持手段和广泛的传播途径。这就是日渐兴起的网上教学或称在线教育。例如目前国内最大的远程教学网络中国电信全国远程教学实验网。它以中国电信网络为依托，可覆盖广东、福建、辽宁、北京、天津等地，配有35个远程听课及授课教室。网上教学使得各种教学资源可以通过互联网，穿越时间和空间，以更加生动的传播形式，随时随地传播到那些渴望知识的人群当中。远程教育运用网络技术是一个趋势。亚洲开放大学协会1987年成立时只有7个成员，如今已拥有27个成员院校，并且还在增加之中。
大多数亚洲的开放大学现仍以印刷的学习材料为主，有些已开始使用电子媒体。大多数亚洲国家已经认识到，唯有从传统方式转向包括国际互联网在内的所有新技术上来，才能为学习者提供更多的教育机会。
互联网的兴起，为远程教育的现代化进程注入了新的活力。现代远程教育主要就是指网上大学，其主要教学对象是边远地区和外地。它以计算机通信技术和网络技术为依托，采用远程实时多点、双向交互式的多媒体现代化教学手段，可以实时传送声音、图像、电子课件和教师板书，身处两地的师生能像现场教学一样进行双向的问答，是一种实现跨越时间和空间的教育传递过程。它作为一种新型教学与培训方式，尤其受到教育界、科技界人士的普遍关注和欢迎，成为当前网上教育应用的一个热点。网上大学适应了信息时代的潮流。在信息时代扑面而来之际，教育要把握这个机遇。德国1998年的大选，教育史无前例地成了各党为击败对手赢得竞选的首选议题。教育改革成为德国自60年代以来未曾有过的热门话题。教改问题之所以在当今引起社会各界的广泛关注，主要原因之一是德国社会正面临着从工业化向信息化的过渡时期，原有的经济结构难以适应信息产业的要求和日益激烈的信息社会全球经济一体化的挑战。德国在全球联网信息市场中的份额仅为4.5%,远远落后于美国，也不及日本和英国。因此，德国经济急需新的创新发明和新技术，需要政府制订出促进发明创造的新政策，而如何发展教育和科研正是新政策的具体内容。由这个事例可以看出，信息技术支撑着网络教育，信息时代呼唤着网络教育。网络大学满足人们求学的愿望。现代社会，高等教育往往是社会阶层的分水岭。没有接受高等教育，意味着个人发展将受到相当的限制。然而，即使是发达国家，既有的高校也不能完全满足人们求学的要求。对于中国来说，教育尤其是高等教育，不能满足人们求学的需求问题非常突出。因此，远程教育在中国市场很大。比如我国中小学教师学历达标，有70%是通过卫星电视教育手段实现的。广播电视大学10年共培养毕业生137万多人。新兴的网络远程教育可以利用普通大学已有的师资、教材、设备等资源及目前较为空闲的通讯资源，以达共享。人们需要接受高等教育，社会需要高层次的人才，需求两个方面都为网络大学的发展提供广阔的空间。
网络大学有利于教育的均衡发展。由于历史原因和经济发展的不平衡，我国高学历人才的产出地始终停留在大、中城市和东、中部地区。这种人才分布态势不但加大不同地区之间经济发展的差距，而且使城乡之间的产业技术和经济发展形成了跨世纪的差距。远距离教育打破了正规高等教育办学模式，打破了正规办学那种城市化的地缘局限，使高等教育学历人才向多方位均匀分布发展。美国、澳大利亚、日本的远程大学采取把教育送到家门口的形式，受到人们的欢迎。国外人口少，提供高效的教学机会多，需求上比不上中国。我国地域辽阔，边远地区教育的专业门类不齐全，学生想学的专业在当地上不了。远程网络大学为他们提供了便利。网络排除了地域差别，缩小了沿海、内陆各省份教学质量的差距。
网络大学适应了信息时代终身教育的需求。终身教育含义包括，人的一生中随时都有必要学习新知识、培养新技能。25岁前所接受的学校教育已经远远不能满足发展的需要。有些发达国家已经提出普及高等教育问题，以提高其国家的技术水平和经营管理水平，提高国民的整体素质。普及高等教育，各国普遍遇到的困难是财力严重不足，教学形式不能适应在职人员接受高等教育的需求。因此，远距离高等教育以它投资效益高、履盖面广和适应性强等优势，得到了极好的发展机遇。信息时代，知识技能的急速更新，使广大从业人员仅凭一纸文凭或旧的经验技能就想一劳永逸的时代已成过去，职业培训、终身教育已成必需，远程教育系统迎合了这种需要。
网络大学符合经济效益原则。现代教学从某种意义上也是一个产业。高等教育属于非义务教育，要讲究投入产出。与普通高等教育相比，网络远程大学教育具有较高的投入产出比。它不需要学生宿舍，不需要服务学生生活的庞大后勤辅助机构，学校管理人员和机构也大大减少。据测算，每个电大学员的平均一次性投资为普通高等学校的1/10,每个学员的平均年经费比普通高校节省2/3.可以预见，网络大学的高效益符合教育产业化发展的方向。
现阶段发展网络大学还能缓解就业压力。德国经济结构的调整，导致企业大量压缩职业培训计划，许多青年人由此面临就业难题，从而成为德国青年和家长最担忧的问题。高等教育成了重要的社会问题，社会各界期待通过增加培训机会，减缓社会问题。现阶段是我国就业压力比较大的时期，吸纳一定数量的人进行四年大学教育，就可赢得四年宝贵时间，延缓这些人进入社会的时间，从而极大缓解了目前的就业压力。同时，四年大学教育也极大地提高了将来走上工作岗位的人员素质。
正是如此，网上大学作为现代远程教学的一种重要形式，在世界和中国都显示出强劲的发展态势。我国教育部郑重提出，教育必须迎接挑战，而且必须迎接来自互联网的网上教学的挑战。中国将加快国家教育信息化的步伐，并根据各地区经济发展不平衡的现实，分三个层次推进信息化教育。这三个层次是，推进以计算机多媒体为核心慕逃际踉谘5钠占坝朐用；组织学校上网，利用网上资源；开办远程教育，提供广泛的学习资源，不断满足社会教育的需要。从国家的宏观战略计划中，网上教学正在向中国走来。
加强校园网建设校园网络建设是学校的一个重大工程，必须根据学校实际情况，决定实施方案。校园网络以实用为首要原则。在决定是否建设网络系统前，首先要弄清校园网络要起什么作用，选取什么网络和机型，这个网络用什么软件支撑，是否有必要把计算机网络连到每间教室，等等。
费用问题对于经费普遍紧张的中国学校来说，是必须考虑的首要问题。这首先要考虑到实用性，也要有一定的超前意识，避免重复投资，还要根据自己的资金、教师现状做好规划。作为系统集成商当然希望给学校的方案越先进越昂贵越好，但是作为学校必须考虑方案有什么样的用途，能不能发挥这些设备的潜能，这些设备能不能满足未来发展的需要。目前的校园网系统集成多数是先进的设备的集成，少则几十万甚至上百万。花几百万采用先进技术建起来的网络，只用来进行文件共享，没有合适的网络软件可运行，这样的做法无疑是杀鸡用牛刀。硬件是用来运行软件的，因此学校在做系统集成方案时必须考虑到未来的应用模式并据此设计硬件方案。如果暂时用不着那么昂贵的设备就应该在需要时再购买，到那时花同样的钱可能会买到性能高两倍的设备。因为，Internet是一项仍在高速发展中的复杂的技术，除确实具备条件如资金、人员和软件环境等的学校外，校园网一般不应盲目追求设备先进和一步到位，应立足学校现有设备，从学校的优势项目出发，集中力量重点开发一些紧迫课题并充分利用Internet上已经较成熟的教育资源，以点带面，不断积累，逐步发展成为规模网络。
校园网的建设，要统筹安排。例如，某校在建网过程中，把286型机用作打字，386用作初中电脑入门学习；高中用486彩显工作站的网络；课外活动小组则用586型并装有原版WIN95的校园网络或单机。这让每部计算机都恰到好处地发挥它的作用。这样能节约费用，提高效率。
校园网建设尤其不要搞花架子。目前校园网被当作一个学校的评价因素之一，评省重点、市重点要考虑这个学校是否建有校园网，而对网络的使用情况并不深究。校园网还成了学校炫耀实力、显示威望或招揽生源的杀手锏。一些学校建校园网不是作为提高教育水平的手段，而把本身当作目的。于是，几百万的先进设备也就成了供检查、参观时的摆设。
学校建设校园网要从实际出发。建设校园网的根本动机，就是提高学校的管理效益和教学质量。并非只有用大量的资金投入，建设具有规模的计算机网络，才能开展学校的教育手段现代化的建设；架设满足学校应用需求的小的局域网络、教学网络，同样也能够发挥大的教育效益。不同的学校可以根据自己的特点和实际情况，在实际的学校计算机网络的建设中，建立不同层次的计算机网络。有条件的学校，可以一次性投入，建设一个比较完善的校园计算机网络，而其他学校可以根据实际情况，先建一些小型的局域网络，以后逐步互连形成较为完善的校园网络。学校的条件，不仅包括资金、学校规模，还包括学校计算机使用人员的计算机知识掌握程度，以及学校计算机专业人员的技术能力的强弱；只有当应用和开发软件的计算机网络人员的水平程度较好时，才能够充分利用所使用的计算机网络，否则，最好不要急于建设大规模的、复杂的计算机网络。
建好网络，还要管理好网络。网络管理一般包括以下诸方面。①设施安全性管理。例如机房内干湿度、温度的调节与控制，硬件设备的保养与维护，以及室内卫生的清洁。②网络安全性管理。例如操作安全、病毒防治、数据库备份等。③网络技术管理。例如操作故障排除、文件整理、组织网络管理软件开发、网络系统分析等。④对区域内网络应用的运行管理。⑤对网上资源进行有效管理等。
计算机校园网络的建设，需要有一个系统的、全面的分析和规划过程，由于建设的周期较长，网络的管理、维护，软件系统的开发都应有专人管理，从提高网络的应用效率角度出发，也需要有人长时期从事网络应用的开发。因此，进行网络建设的首要工作，就是建立一个包括学校领导、技术人员、后勤人员和各个部门、组室负责人在内组成的网络建设小组。通过小组内成员的相互协作，共同完成网络建设工作和后期的应用开发及维护工作。
学校在建网的同时，不可忽视网络应用队伍的建设。中小学的情况与大学和科研院所的情况十分不同，其技术人员缺乏，网络的管理和信息发布都有一定困难。如果忽视建设软环境和培养专业人员，即使建成校园网，也难以发挥理想的作用，导致设备闲置和落后。人员培训包括：网络管理技术人员；网络应用开发人员；网络使用人员如教师、学生、员工等。因此，在计算机网络建设的同时，也要求有合理的培训计划，建设一支开发和应用网络的队伍。校园网建设要注意相应的观念转变和文化建设。这些指人们的观念、工作方式、利益结构、学校的管理运作模式等看不见、摸不着的及到技术问题，而是会引起更深层次的变革，也就是说信息技术所带来的一场革命会彻底改变我们的生活方式和工作方式。网络上注重信息的交流和共享，提倡信息面前人人平等，这样势必会影响某些人的特权。如果不注意创造相应的社会环境，网络的技术潜力就不能发挥出来。
四、网络应用：直挂云帆济沧海
虽然对于未来世界，很难有详尽的地图指引，然而一旦知晓了未来的各种可能性及大致的后果，我们就能明确目标，少走弯路。网络教育最具优势的就是负责学前、学中、学后的整个过程，包括招生、求职、出国……网上考试招生更科学（1）在线考试互联网的考试用途早就受到有关方面的关注。既然各种考试能够通过电脑做到，那么在网上考试就不是什么技术上的问题。国内的工商管理考试GMAT于1999年在北京正式实行计算机考试。著名的英语考试GRE、TOFEL也将逐渐采用计算机考试，向网络化方向发展。实际上，网上考试是网上教学的一个组成部分。
中国教育部考试中心开通了教育考试网。在这个项目中，成功地集成了SUN、HP服务器、Informix数据库产品、Unix与WindowsNT的操作系统、天唐2000信息推送软件，易宝北信的全文检索产品与先进的防火墙技术。同时，还开发了基于浏览器的智能电子邮件系统、考试统计分析系统、管理系统等一系列应用软件。这个采用Internet/Intranet技术建成的考试应用网络，可以进行计算机化考试、网络化客观题阅卷、考生电子报名、电子付款、远程招生录取等，相对于计算机阅卷来说，又在考试手段上向前迈进了一大步。
网络计算机考试，除了对考生的知识水平考察之外，也需要考生熟练掌握计算机。国内市场推出了一些计算机考试的模拟软件，考生可以使用这些软件进行实战训练。世界著名的考试辅导学校Kaplan的站点上（http://www.kaplan.com）有一套免费系列计算机模拟考试软件，针对GMAT、GRE、SAT、LAST等计算机考试。以工商管理的GMAT计算机考试模拟软件为例。GMAT计算机考试软件安装很方便，它有使用软件的指南。它的工具条的主要功能如下。
MarkIt:当对某道题的答案不确定时，单击它，这样在使用Grid时，可显示出来以提醒考生。Grid:单击可显示考生所做这个部分各题的情况。用右键双击题号，可迅速显示该题。
Sure,Unsure:这两个键主要用来做考后分析的。
SectionTime:显示所剩的规定时间。
QuestionTime:显示作每道题的时间。
Erase:单击它将重新进行当前Section的测试。
