一个女人叫一声闭过气去。另一个女人哇地哭出来：“老天爷呀，你让我们怎么活呀！”闭过气的女人缓过劲来：“死鬼，你死得好惨哪！”女人们都大哭起来，那悲绝的声音传遍整个村子上空。
亭亭的眼泪扑漱漱直掉。女人们哭着回了家，女人们的哭声又引得几个家庭嚎啕大哭起来。村人们都停下手中的活，这个年头，这种哭声大家每隔几日就能听到一次。
小二埋住头躺在炕上。亭亭坐在灶边不停地摸眼泪。她在替姐妹们流泪的同时，也不断地为自己庆幸着，如果小二也被埋了，亭亭想象不到自己会是怎样的悲伤。
半前晌的时候，天上的雪又飘飘落落地下起来。
小二喝口粥又埋头躺在那里。亭亭以为小二还在为村里后生们的事难过着，便劝慰道，“过去的事就让他过去吧，自己的身子骨当紧。”小二躺在那里没有动。
这时于大爷冒着雪过来。小二身子不舒服？
亭亭看看小二点点头：“大娘好点吗？”“咳嗽得更厉害了。”于大爷本来是想让小二过去看一看的，见小二躺着便把嘴边的话咽回去。亭亭看出于大爷的意思，见小二没有动便说：“于大爷，走吧。”亭亭和于大爷相跟着到了前边的屋子。
于大娘缩在被窝里不停地咳嗽，屋子里很冷。锅里正熬着药，中草药的气味弥漫了整个屋子。于大娘脸色腊黄。于敏姐梳好的头发现在又披散下来，随着头剧烈的咳嗽抖动着。亭亭拉住于大娘的手：“大娘，喝口粥吧？”于大娘摇摇头。
药已经熬好了，于大爷用碗盛上来，亭亭扶住于大娘坐起来，于大娘靠在亭亭身上喘着气。于大爷说：“喝吧，喝了就会好一点。”于大娘端起碗，看看药，把碗举到嘴边，一口两口，于大娘平平稳稳地把药喝完。于大爷接过碗：“会好的、会好的。”于大娘把嘴边残留的药液抹掉。
屋外匆匆来了两个人，来人告诉于大爷，于敏两口子早上被鬼子抓走了。
“砰”的一声，于大爷手里的碗掉在地上。
于大娘猛地咳嗽起来，一口痰堵在喉咙背过气去。亭亭尖尖地叫起来：“大娘，大娘！”于大爷也喊着：“敏她娘，敏她娘！”于大娘慢慢悠悠地醒过来，喉咙腥得慌，老人张口嘴便翻天覆地地呕吐起来，先是药水，后是大口大口的血……
亭亭哭起来：“大娘，大娘，你是怎么了？”
于大娘的呕吐停住，喘口气又止不住地呕起来……地上流了一大滩血。
“小二——你快来——”
亭亭失声地喊着后面的小二。
于大娘挺到后半夜就不行了。
“大娘——”亭亭尖尖的哭声传到黑暗中。这是亭亭发自内心深处的哭喊，几年来，大娘亲闺女一样待她。没吃的了，端过饭来，心情不好了，过来解劝她，就是逃到山里了也不忘给她脸上摸把土……可是现在，大娘眼睁睁地离自己而去了。
于大娘平平静静地躺在那里，她还在牵挂什么，眼睛睁得大大的不肯闭上。一头白发也纷乱地披散下来……雪下到天明停下来，整个山底村蒙上层厚厚的积雪。几个村民过来帮着把于大娘抬到村后的山坡上。没有棺木就用身上的被子把老人包住，被窝有点短，老人的脚还在外面露着。
山坡上出现了一个新的坟堆。
四
自从女孩救了程金锁两口子后，程太太便对女孩有了一种新的看法，出来进去都问姑娘好，熟惯了，女人还让女孩注意这注意那，说六、七个月的身孕了别闪了身子。有时候做起可口饭菜了，还喊来女孩，三个人围在一起就说话就吃饭。
亭亭让人捎过话来，说小二回去了，她们在山底村挺好的。女人一个劲地念阿弥驼佛，临了又让来人给女儿捎去小半袋白面。女孩看见了还将李益亭送过来的糖块、饼干之类的东西塞进那人的怀里。
程金锁心情不错，年三十那天还特意将往年挂过的几只旧灯笼挂出来，晚上的时候，女人炒了几个菜，唤过女孩一快来吃年饭。
程金锁盘腿坐在炕上，女人和女孩坐在一边包饺子。程金锁的面前摆着花生米、小肉片、辣子白、炖萝卜。程金锁举着筷子：“姑娘，吃菜吧。”女孩把包好的一个饺子放到蒸笼上，给程金锁倒杯酒，说：“程老板，辛苦一年了，您先喝上一杯吧。”程金锁笑呵呵地接过杯子：“姑娘，那我就先喝了？”程太太笑着说：“喝就喝吧还罗嗦什么。”程金锁一仰脖子把一杯酒倒进去。两个女人抿住嘴笑起来。
三杯酒下肚，程金锁的话多起来，问女孩：“家里父母身体还好吧？”“有些日子没见了，不知他们怎么样了。”
女孩抬起头似乎想起什么，李益亭答应的照顾自己父母的事一件也没有下落，没着落又能怎样。女孩不易觉察地叹口气，低下头揉着手中的面，揉好后，又搓匀切开，接着饺子皮便树叶一样从女孩手下飞出来。
李益亭打发一名小汉奸给女孩送来一个食盒子。女孩让那名小汉奸送到南屋来。食盒上面是几碟精细的点心，下面是炖好的鸡、鱼。小汉奸说：“李县长说了，让姑娘吃好饭，他今晚就不过来了。”女孩不耐烦地摆着手。小汉奸退出去。
“程老板、程太太，吃吧。”女孩挽起袖子给程金锁、程太太撕一条鸡大腿，“吃吧，不吃白不吃。”女孩自己也撕一条，三个人对看一眼低头吃起来，吃了鸡又吃鱼，吃了鱼又把各种点心吃光，吃完这些三个人觉着肚子也饱了。
程太太擦擦嘴：“饺子还没下呢。”女孩说：“明早吃吧。”程金锁打着包嗝退到后边：“姑娘说的是，明早吃吧。”程金锁没有酒量，喝了几杯酒脸已成了红脸关公。女人收拾好炕上的东西程金锁已在一边发出鼾声。女孩说：“程老板酒量不大。”女人给老头子盖件衣服：“他哪有什么酒量，平时也不沾酒，今天高兴喝了几杯。”
两个女人重新上了炕。女孩便问：“程小姐怎么嫁到山底村去了？凭你们家的地位，程小姐怎不找个大户人家的公子呢？”女人听了轻轻叹口气：“唉，此事说来话长。”女人便把亭亭与表哥相恋、后被李益亭骗进古城遭白野糟踏、小二引着逃到山底村的经过说了一遍。女孩听得两眼发红，她原以为自己这种小户人家的姑娘会让人欺侮，没想到赫赫有名的程家小姐竟也遭此大辱。女人擦擦眼睛：“姑娘，千万不敢把亭儿在山底村的事告诉李益亭，告诉了，我们一家可就没法活了。”女孩说：“程太太，放心吧，话烂在肚里也不会说出去。”“上次让李益亭抓住小二，我们让出铺子才搭救出他。”女人一想起过去的一幕眼就要掉泪。
程金锁打个盹醒来，听见女人的话支起身子：“说那些事干嘛。”女人叹口气：“姑娘也不是外人，说一说我的胸口也可堵得慌。”程金锁拿起烟袋抽起烟。
女孩见天色不早了，便告辞着出来。女人扶着姑娘上了台阶：“早点睡吧。”女孩返过脸：“程太太，你们也早点睡吧。”
女人刚回到南屋，便听得大门哗啦一声被人撞开，一群脚步声涌入东面的屋子。
程金锁以为是李益亭那老狗来了，披了衣服推开门，东屋里传来的却是一群鬼子的嘻笑声。
女孩大声哀求着，一声碎衣服的声音，女孩尖尖叫起来。
女人也出来。程金锁觉出声音不对，卷起烟袋去推东屋的门，门已从里插住。程金锁用力拍着门：“太君，太君，姑娘是李益亭李县长的女人！”
鬼子们没人理睬。四、五个鬼子你抓一把我摸一把。女孩捂着下身尖叫着：“不——不要——”
程金锁在院里来回转着圈子。女孩尖尖的叫声从屋里传出来。女人不住地摸眼泪：“亭她爹，快去找李益亭那老东西！”
一句话提醒了程金锁，程金锁跺一脚向大门外跑去。外面没有人，路上的雪很滑，巍峨的鼓楼还黑黝黝地耸立在那里。程金锁不小心被块石头拌倒。程金锁顾不得这些，爬起来向李益亭的住宅跑去。
此时正是年三十午夜时分，李益亭和一群姨太太们坐在院里观看二狗他们燃放烟火，随着那一串串好看的礼花，女人们惊叫着、嘻笑着。女人们一个一个向李益亭恭贺新年。李益亭穿着一件毛皮大衣坐在屋檐下，脸上笑嘻嘻的把手中的红包一一发散下去。
这时一个小汉奸从门外跑进来，趴到二狗肩上低语几句。
二狗脸色大变，急忙向李益亭跑去。
水仙把这一切看在眼里，见李益亭出去了，便把手中烟狠狠拧灭！
鬼子们刚刚出去，李益亭一伙进来，女孩赤身裸体躺在血泊中。
王八蛋！狗杂种！
李益亭一怒之下追到日军司令部！门口的哨兵拦住李益亭，李益亭还要喊叫，白野带着一群宪兵赶到，见李益亭提着短枪，喊声反了，一把抓过李益亭，啪啪就是几个耳光。
李益亭被打得清醒过来，扔掉枪扑嗵跪下：“白野队长你要给我做主哇！”一把鼻涕一把眼泪，就哭就说女孩被害的事。
白野装作吃惊一样子：“是吗，还有这回事？好，我替你查一查，查出来，死了死了的！”
白野身后的几个宪兵抿嘴笑起来。
五
亭亭怀孕了。
这是小二昨天进城告诉他们的好消息。
程金锁夫妇唏嘘了好半天。程家又有了新的希望和未来。老两口絮叨了大半夜，这是多长时间以来老两口唯一感到高兴的消息。铺子的买卖越来越少了，大家知道亨通药铺是大汉奸李益亭的铺子后，抓药的人都去了鼓楼后的益仁堂。铺子半开半闭，程金锁从来没有感到象现在这样孤单和寂寞。每天早早开了铺子，程金锁便抱着长烟袋吧嗒吧嗒地吸烟，一锅又一锅，一直坐到天黑也不见有人光顾。女孩的身子已恢复过来，经过李益亭的努力，女孩的小腹又高高地凸起来。李益亭为了确保女孩安全，安排两个汉奸二十四小时守在铺子门口，因此抓药的人越发连一个也没有了。
天明后老两口坐起来。女人说：“要给小外甥准备衣服呢。”程金锁抽口烟：“早着呢，小二说是腊月里的月子。”“准备好心安，要不到时候手忙脚乱的。”女人穿好衣服，心里美滋滋的，脸上也有了多日不见的笑容。女人倒了夜壶返回来：“亭他爹，我怎思谋也有些不放心，亭儿年少不懂事，小二呢，也是个毛头小伙子，跌着碰着可就迟了。”程金锁抬起头：“你说怎办？”女人凑过来：“这么些日子了，也该上去看看亭儿了。”“不中、不中！”程金锁摇摇头，“我一走铺子怎办？再说了，李益亭问起来，亭儿不就藏不下去了。”女人也觉得老头子说的有理，靠在炕沿上不说话。过了一会儿，女人说，不如求求那边的姑娘吧，那孩子靠得住。程金锁侧过脸：“怎求哩？”女人压低声音：“反正铺子里也没人来，索性走上几天，李益亭要是问起来，就说是姑娘打发你去聂庄给她老子娘看病去了。”“这倒是个好主意，不知姑娘答应不答应。”“答不答应问问姑娘不就知道了。”程金锁点点头。
女人推门看看东屋的窗户，见姑娘还没有起来又返回来。睡在铺子里的两个小汉奸已在院里溜达起来。女人赶忙为程金锁收拾东西，放了亭亭的几件衣服，将地上的半袋小米挖出几碗也放进去，想一想又把昨天剩下的几个玉米面窝窝搁在小米上面。程金锁磕磕烟灰似乎想起什么，爬到炕里面翻起毡子找出一个蓝布包，包里是本发黄的《汤谱秘诀》，程金锁摸摸这本书又用布包好，然后夹进亭亭的旧衣服里。
院里传来小汉奸们倒水的声音。姑娘已经起来了。程金锁向外摆摆头。女人在衣服上擦擦手推门出去。“杏花姑娘。”女人站在窗下喊。小汉奸瞪一眼女人：“干什么，杏花姑娘刚起来，不见！”姑娘在屋里喊一声：“是程太太吧，进来吧。”女人答应一声拉开门。姑娘刚刚起来，保养了这么些日子脸上气色不错，炕上被窝还没有叠，头发也乱纷纷的。
女孩见程太太有话要说，便说：“程太太，有什么事快说吧。”女人便把亭亭怀孕、老头子想去探望的事说给女孩，希望姑娘帮帮忙，一旦李益亭知道了就说是姑娘打发去了聂庄。
女孩笑一笑：“程小姐也怀孕了，程太太怕是要当外婆了吧？”女人含着笑点点头。女孩说：“放心去吧，我当什么事呢，告诉程老板，多住几天，老东西问起来，我就说给我爹看病去了。”女人千恩万谢地出来，回到东屋说给程金锁，程金锁也是一脸的高兴。
程金锁匆匆吃口早饭便挎着包裹出来。两个小汉奸见程金锁一副出门打扮，走过来拦住程金锁：“程老板这是要到什么地方去？”女孩在屋里听见了推门出来：“怎么，给我爹看病也不行？”两个小汉奸连忙说：“不敢，不敢。”程金锁出了铺子向南门这边走来，悦来客栈的熟人们看见了，便喊着程老板要出门了？程金锁举着烟袋说我去趟聂庄。向南走不远，雇头毛驴骑了，赶脚的牵着毛驴走向南门。
南面的城门早已打开。进城的出城的人来人往。
门口的警备队严格盘查行人，稍有差错即刻遭到逮捕。守门的警备队员认识亨通药铺的程老板，问声程老板好便放出程金锁。程金锁向东走了一截路停住，拿出几个铜子放进赶脚的汉子手里，一个人慢慢向山底村走来。已有好长时间没出城了，乍然走在这平坦坦的土路上程金锁的心情格外好。田地里已有农人耕地种田，不少地里去年的庄稼杆子还没有割去。这么好的地没人种真是可惜。
程金锁正在感叹，猛不防背后喊声：
“站住！”
程金锁吓一跳，身子禁不住哆嗦一下。庄稼地里一下窜出六、七个持枪的汉子。
程金锁知道遇上了郎彪的便衣队。
几个便衣将程金锁上下左右搜个遍，发现老家伙除了几件旧衣服、一本破书外没有一点值钱的东西。旁边一个小头目盘查几句，程金锁稍有迟疑，脸上便被重重击了一拳，血顺着老人的嘴角流出来。程金锁不敢说去山底村，一口咬定去八里庄给人看病。便衣们见榨不出油水乍唬几句消失在庄稼地里。程金锁坐在地上气了好半天，早上出来看女儿的好心情荡然无存。好在那本医书没有被抢去。这是老程家仅有的一点遗物了，程金锁想交给小二。
太阳红红的。程金锁休息片刻又向山底村走去。
程金锁走进村子的时候心里竟莫名地激动起来。女儿已经好长时间没见了，女儿好吗？肚里的小外甥，是的，最好是个外甥，不过即使是个小外甥女也高兴哦！
村子里很静。许多残垣断壁让人意识到这是经历了一场浩劫的村庄。
前面就是女儿的窑洞了。程金锁的心砰砰直跳。女儿，是的，自己亲亲的女儿就住在这个小院里。一瞬间女儿的许多形象在老人头脑里闪过。程金锁心里涌起滚滚亲情。
“亭儿——”
程金锁依在杏树下呼唤。
屋子里没有回应。
“亭儿——”
程金锁提高了声音。
“谁呀？”于大爷从屋里转出来。一个穿着长袍、背着包裹、花白头发的老者站在杏树下。
