他跟宋玉刚一直私交不错，只是自从自己当了市长后，去省城的机会比以前多了，但大多都是去办事，办完后就急急忙忙又返回来了，见他的机会不多。想一想，又有好久没见过面了，急忙摁了接听键：“喂，是宋秘书啊！好久不见，最近还好吧？”
“肖市长啊，当政府一把手了，把小兄弟就给忘了。自从上次一别，再也没见过面啊，呵呵！”宋玉刚开玩笑道。
“怎么可能！你身居内宫，哪知道边郡的苦楚，我这是有家难早回，亲兄弟难见面啊！还请兄弟多多谅解！”肖会水故意说得很凄凉。不过他说的的确是实话，一旦戴上了这顶帽子，从此你就得把责任高高顶起，如果把它当成私有物品，那戴在你头上跟戴在他头上还有什么区别呢？杨爱玲不知为此唠叨过几万回了，可他每天依然是那么晚才回家，周末依然得去工作。
“呵呵，一市之长，怎么说得跟服苦役似的？”宋玉刚仍在开玩笑。不过肖会水觉得宋玉刚开玩笑仅是一个铺垫而已，后面一定还有实质性的内容，于是问：“是不是省里有什么新动作了？”
“肖市长果然鼻子灵啊！省委关于领导班子调整的事可能基本确定了，这次廖海荣的确要升了！”宋玉刚压低声音，有些神秘地说。
“是吗，那肖书记呢？”肖会水对廖海荣的事并不感兴趣，他心里最担心的还是肖庆水。
“也要升！差不多任省长吧！”宋玉刚似乎并没有表现出自己的喜悦之情来。
“那你呢？是不是也要高升了？”肖会水急切地问道。
“我啊，肖书记到哪儿，我就跟到哪儿！升不升也无所谓。呵呵！”宋玉刚笑着说，笑声似乎是从牙缝里挤出来的。
“哦……那也好，肖书记对你的确不错！”肖会水说。
“是啊！我这半辈子都是跟他在一起过的。”宋玉刚淡淡地说。
“有空了，我到省城亲自去拜访你，到时候我们一定要好好喝它几杯！不过，你也要常到我们基层来检查指导工作啊！”肖会水觉得应该到收线的时候了。
“检查不敢！有机会我们好好聚聚。呵呵！旧城区改造的事进展得怎么样了？”宋玉刚看肖会水有挂电话的意思，马上切入正题。
“这个……市委那边张书记负责，政府这边由蒋市长负责。你有什么需要指示的，尽管吩咐！”肖会水已经明白宋玉刚一定是在旧城区改造上有什么事让他办。
“对了，省城有一家建筑公司，给你推荐推荐，你看……”宋玉刚说得很委婉。
宋玉刚跟随领导多年，说话也很讲究艺术，说一半留一半，给你很大的想象空间。想干点工程，却只说“推荐推荐”。究竟是自己的意思，还是肖书记的意思，到底是干什么活，干多大数额的活，所有这一切都留给对方去琢磨吧！根据肖会水的判断，有一点是可以肯定的，宋玉刚表达的决不是肖庆水的意思，至于别的就不好说了。但不论是谁的意思，他不能当面驳了人家的面子。
“既然上级首长说了，就让他直接来找我吧！”肖会水一口应承了下来。像这种情况，即使办不成，也得先答应下来。要不然，吃亏的是自己。话刚说完，肖会水一想，不对啊，旧城区改造工程上海金鼎集团已经中标了啊！那天晚上见了的张雨就是直接开发商啊！他赶紧向宋玉刚说明了这个情况。
“哦，这个我知道，是她又向外发包，估计是她一家拿不下来吧！”宋玉刚显然是把文章做足了才给他打的电话。
肖会水哦了一声，却越想越觉得不对劲。她既然拿不下来，又是怎么中标的呢？
官场中，能力是什么？能领会并忠实地执行领导内心深处的真实意图，这就是最大的能力。
——廖海荣
秘书长伍爱民像往常一样，早早来到办公室，放下包、打开电脑、泡普洱茶。这似乎成了他这一年多来每天早上一进办公室后的必修课。
今天，他却不想喝普洱茶。以前看电视广告里说这茶有降血脂、降血压的功效，因为都是名人做广告，伍爱民就信了。一年前他就开始喝了，可前几天体检结果一出来，伍爱民就兴奋地想看看普洱茶的伟大功绩。不看不知道，一看差点吐血，还是高血脂，指标非但没降，反而升了。现在只要一看见电视里那些铺天盖地的广告，他就觉得都是骗人的！
伍爱民原先是新南县县长，肖会水当了市长后，就把他调来当秘书长。级别没变，都是正县，只不过是“背心改胸罩——位置更重要”。
人常说，升官、发财、死老婆是男人三大幸事。可伍爱民既没升官，也没发财，却死了老婆。
伍爱民在县上从当副县长到县长，一晃就是十个年头，为新南县的经济发展不说付出了自己的全部精力，至少是兢兢业业、踏踏实实为新南的老百姓做了些实事。可他最大的优点也是他最大的缺点：只顾低头拉车，不去抬头看路。这不，一抬头，却发现周围县级干部的年龄都比他小。这才感到自己的政治生命即将走到头了。
肖会水找他谈话的时候是这样说的：“人这一辈子无论当多大的官，最终的结局都是一样的。过来当几年秘书长，等到换届的时候，到人大或政协去当个副主任或副主席也算是圆满了。”
伍爱民很感激肖会水为他设计的这条官道，所以在工作上他全力做好肖会水的助手。虽然自己的年龄比肖会水还稍稍大了那么几岁，可他对肖会水的做人做事都非常佩服。肖会水对他的工作也非常满意。
伍爱民当了秘书长，最高兴的当然还不是自己，而是伍爱民的老婆。老伍在外当了一辈子官，现在终于可以团聚了。就在伍爱民报到上班的第一天，老婆兴高采烈地准备了一桌子菜想庆贺一下。菜炒好了，总觉得还少了一样菜，琢磨了半天，才发现少了一样伍爱民最爱吃的“麻婆豆腐”。一看家里没了豆腐，伍爱民老婆就哼着小曲儿下楼去买。谁料，这一下去就再也没有上来。伍爱民老婆有高血压，下楼时不小心摔倒，从楼梯上滚了下去，送到医院就没气了。
伍爱民悔啊！光顾了当官，连自己老婆得了高血压都不知道。这一年来，伍爱民一直一个人将就着过日子。很多人也撺掇着想给他再找个伴儿，可他没有这个心思，常说“等儿子大学毕业了再说吧”！他把所有的精力都投入到了工作中，以此摆脱痛失老伴的阴影。
他泡了杯上好的铁观音，走出办公室。他每天上班的第一件事就是去看看市长来了没有，如果来了，就问问市长当天有没有什么特殊的安排。今天，他又比往常更加急切。
门是虚掩着的。他轻轻地敲了敲，没等应声就进去了。
常务副市长蒋思成正坐在对面的沙发上。肖会水低头看着什么。
“蒋市长回来就上班了？”伍爱民微笑着，上前握手。
蒋思成笑着点了点头说：“刚刚下了火车，我一看时间也快上班了，所以就直接赶到单位来了。这一段老伍辛苦了啊！”
“辛苦啥！只要能为两位领导多分担一点点，我也就感到很欣慰了。只是，这大幕已经拉开了，能再拉回去吗？”伍爱民知道蒋思成和肖会水之间的关系不错，所以说起话来也就不用顾忌什么。他转过头，把目光投向正专注地看文件的肖会水，接着说：“10点钟的深入学习实践科学发展观动员大会，市长别忘了！”
肖会水抬起头，笑了笑，又低下头继续看他的文件，说：“嗯，忘不了！”
伍爱民拿起肖会水的杯子，接了开水，又放回原处。然后又接过蒋思成手中的杯子，把水添满。一切都显得很自然。看没有什么事，他转身出门，背后响起肖会水的声音：“老伍，你也坐吧！”伍爱民迈出门外的左脚就又收了回来，转过身，坐在了靠门边的沙发上。
“这次考察学习，看了看外省市的城市建设和新农村建设，我们的确有很大差距啊！不是速度上的差距，而是思想认识上的差距。就拿我们旧城区改造的问题来说，一个是设计问题，要超前构想，超前谋划，如果仅仅是拆了旧房子，再盖些新房子，不能凸显现代化城市的功能和色彩，那还不如不建；第二个是遗留问题，每一次城市拆迁，都会引发一系列的社会矛盾，进而导致经年累月的群体性上访，更有甚者还会引发一些极端暴力事件，这是值得让我们慎重考虑的关键问题；第三个是城市建设中所暗含的腐败问题。当然，这一点只能靠我们的监督制约机制来实现。许多地方领导班子最后都因此被连锅端了。所以，在没有解决好这一系列问题之前，最好不要动工……就是老伍刚说的，幕布已经拉开，会轻易合上吗？”蒋思成看着肖会水，面带难色。
肖会水笑了笑，没有回答蒋思成的话，而是对着伍爱民问：“情况了解得怎样？像蔡老这种情况多吗？”说着站起身，把蔡建国的亲笔信交给了蒋思成。
伍爱民说：“详细情况，昨晚上我组织人员连夜整了个材料出来。”正说着，肖会水的秘书刘云帆敲门进来，把材料交给伍爱民，伍爱民递给了肖会水。
“哪天你安排个时间，我们实地去看看！这事弄不好会造成大麻烦的。”肖会水一边快速浏览着材料一边说。
廖海荣在会上已经明确，旧城区改造工程由市委张灵光副书记和政府蒋思成副市长主抓，其他任何人不准插手。肖会水清楚这其中的所指，可心里还是捏了一把汗。作为市长，也就是从那次常委会开始，他与廖海荣的关系开始貌合神离了。他预感要这样下去，一定会出大事的！
之后，他让伍爱民带几个秘书私下里暗访，把反映真实情况的第一手资料搞详细了，他要在常委会上拿出来以正视听。说良心话，肖会水不是故意要拆廖海荣的台，不让他高升，他恨不得廖海荣明天就升了，他好主政新乐。关键是旧城区改造的时机还不成熟，一味上马，一个是背离了新乐市的城市发展规划，另一个更要命的是，旧城区改造的准备工作还没有做充分就匆匆动工，1500多户居民将无处安身，250家商户将无生意可做，这势必会引起巨大的社会动荡。
“思成啊！昨天省委打招呼，说有个建筑公司想参加旧城区改造，你看怎么办好？”肖会水用商量的口气说。
“这个好办，我把他引荐给张雨就行了。她现在正在办理相关手续，也在寻求合作伙伴呢!”蒋思成看完信，抬起头看着肖会水，显得忧心忡忡，停了片刻接着说，“经过这些日子的工作，虽然拆迁速度加快了，但其中的矛盾也在加剧，我心里总感到有些不安！像蔡老这样的情况很多啊，大部分人只是因为种种原因不敢声张！”
肖会水想问问蒋思成对旧城区开发的具体思路，可他又没有说出口。蒋思成似乎心里还有些话没有向他讲出来。难道他有别的想法？肖会水心里一团疑雾。他要找廖海荣谈谈，把这件事重新提上常委会，重新认识和分析，决不能搬起石头砸自己的脚。
肖会水从凤凰园转回来，一看杨爱玲还没回来，便照例走进书房，先在铺好的宣纸上挥笔写了四个大字：官道酬勤。
肖会水的爱好不多，一个是写毛笔字，另一个是看历史书。他是从当新南县教育局长那时起才开始舞文弄墨的，一开始写得并不怎么好。经过这些年的反复临帖、揣摩，现在的字看起来遒劲有力、柔中带刚，已初显大家风范。
他怔怔地看着这四个字，思忖良久，然后慢慢地把毛笔放进墨池里，拿出印泥盖好章，轻轻地卷了起来，放到一边。随后打开电脑。
浏览市长信箱是他上网所要做的第一件事。以前的市长信箱是由政府办信息科筛选后呈送给市长，这样许多群众真实的呼声就被筛了出去，市长看到的大多是歌功颂德式的信件。肖会水当了市长后，就把信息科从这一繁重的工作中解脱出来了。他将市长信箱设了密码，只有自己可以看。这样，最真实的东西就可以第一时间进入自己的视野。当然，也有很多极其无聊的辱骂政府的信件混入其中，肖会水对这样的信件也不放过，认真听听老百姓的声音，看看问题出在什么地方。他懂得忠言逆耳利于行的道理。面对一些污言秽语，肖会水觉得没什么，林子大了什么鸟没有！发发牢骚、撒撒怨气也是一种心理释放。再说，工作的确在某些方面做得不够好，让老百姓批评是应该的，应该给老百姓提供一个批评的机会或平台，即使骂上两句，那也是对工作的推动。他总是把来信中重要的、突出的共性问题条分缕析，然后在政府常务会上布置下去逐一解决。自他任市长以来，大规模集体上访的事件一件也没有发生。按肖会水的说法，古人尚且知道“防人之口，甚于防川”、“堵水者不若导水”，更何况我们是共产党的干部。
今天，信箱里最多的还是旧城区改造以及司法公正方面的信件。他看到蔡建国写给他的那封信，心情又沉重了起来。
随手打开QQ，刚登录成功，电脑右下方的QQ头像就开始不停地闪动。他轻轻地点了一下，是女儿如玉的留言。好久没跟女儿交谈了。
玉儿5月10日11：00（不在线）
老爸，今天星期六，室友都去逛街了，我一个人在寝室。外面下起了小雨，我怎么突然有些想你和妈妈。不知你们都好吗？我知道你很忙，但一定要注意休息，少喝酒！妈妈快更年期了，你要多关心她，不要惹她生气！老爸，听见没有啊？
肖会水正准备给女儿回复。却见右下角的头像不停地闪动着。他又点了一下。
雁过无声4月9日11：12
“在吗？”
雁过无声4月10日11：12
“在吗？”
“我知道你很忙，可我有些想你！”
雁过无声4月11日11：12
“我想你！！！！！！”
“雁过无声”是郁小惠。肖会水的网名“青云直上”是她给起的。
