赵昊启点点头，示意明白了。然后，他一边照着脚下的路，绕过染血的账本，来到桌子右边的柜子前。柜子里头当然是空空如也。只瞥了一眼，他已然对其失去兴趣，立在原地把灯笼伸向桌子。桌子右边地上一个白瓷杯子的碎片撒了一地，桌上靠右的地方倒了一个茶壶，茶水把那一片的桌面给沾湿了。一根细竹竿半截斜躺在水湿的桌面上，半截被账本压住了。他小心地走近，轻轻拿起几本搁在上方的账本，意外地发现下面是三堆叠得整整齐齐的账本，形状有如一个立体的“凹”字，一方墨砚平放在中间稍矮的账本上，只是不见墨条和笔。
赵昊启再次把灯笼放低，照向桌子前地面那一大堆乱七八糟、染了血的账本。三四块滚到桌子底下的墨条碎块引起了他的兴趣，不过也只看了一眼，他就把灯笼撤回，照着脚下，小心地绕行到桌子另一边的柜子前。这回，他连一眼也没瞧向柜子，专注地在地面搜索着什么。在桌子脚边，一条蚯蚓般弯曲的绳子吸引了他的目光。绳子明显是一条从布料上撕下来的布条所扭成，边缘还有许多披散出来的丝。
赵昊启满意地回身走向门口，在门扇前停下，瞧了瞧，又往右边门扇望了望，想要把门扇关上，怎知左边的一扇却是坏的。招手唤来元宝，让他把坏了的门扇托起恢复成掩上的样子，再把好的半边也一同关上，闩上门闩，再打开。邵老板很注重账房的门户，门扇包了铁，装嵌得非常贴实，几乎密不透风，门缝就是粗一点儿的棉线也难通过。门下有一道高五厘米的门槛，门上也有一道门楣，挡住了门板上下的缝隙。闩门的门闩只有一道，是非常结实的方木，高约十厘米，厚度有六厘米，相当的厚重。
门外的窦威看着赵昊启意味不明的古怪举动，不屑地轻哼一声，转过头去望向下方被四方灯火环绕，却依旧晦暗的庭院。向都头和元宝望着赵昊启忙来忙去，迷惑不解。
赵昊启示意元宝把坏的门扇重新打开，然后道：“元宝，你找找看门槛附近有没有丝线？”
元宝接过灯笼和向都头两人弯着腰一寸寸地搜。“有。”向都头一手捻起丝线挺直腰杆。
“别动！”赵昊启开口晚了，账本堆中的布条被拖了出来。
向都头连忙抛下线头，“这是怎么回事？”
“不就是线连着线，线连着布，布连着线。”
“九公子，您打的是什么谜语？向某粗人一个，可不懂这玩意。”
“公子是说这布连着线，然后这线连着外头那门上的线是吧？”元宝插话道。
“对了一半，是这线本来跟外面的是同一根。不过你这猪脑袋猜中一半也很不错了。”
“公子，您是在称赞我还是在损我？”
啪的一声，赵昊启拿着折扇敲了比他高了半个头的元宝一记，“瞧你那鸡脑子，还不明白？当然是在称赞你啊。”
“到最后我的脑子还是鸡的。”元宝犹在退出厢房外的赵昊启身后嘟嘟囔囔的，赵昊启却把向都头拉过一旁询问。
向都头爽快地回答了他的问话，“邵老板的致命伤是脖子左前侧被割了一个大口子，那是血脉所在之处，估计邵老板没受多少苦就见着阎王爷了，大约是在四时十五分至五时四十五分毙命。酒楼大掌柜约是在五时四十分来找邵老板的，没见他开门，就找了二掌柜和两个伙计。小门的门缝颇宽，伙计跟厨子要了把薄菜刀，用菜刀从门缝一点点刮开门闩把门打开了。”
“所以才会在门闩上留下那么多刀刮痕迹。”赵昊启小声嘀咕。
向都头继续说道：“他们才刚冲进小门就听到账房里有动静。他们觉得不寻常，就让客栈二掌柜来衙门报官，酒楼掌柜就喊来几个粗壮伙计来撞门。”向都头拍了拍门框，“您都瞧见了，这是包铁门，结实，门缝密贴，既不能用刀也不能砸。”
“地上的血好像不是太多……”
“当时邵老板身上全是账本呢，把剑都埋了。”
“剑？”赵昊启眉梢一挑，问道，“什么剑？”
“是一把铁剑，极为普通的那种，但磨得很锋利，还是新磨的。这贼人不是普通货色，恐怕是练家子。”
赵昊启闻言轻轻点点头。
“贼人用那剑杀了邵老板后，往下一扔，扔在邵老板脖子上，然后把一大堆账本都堆到他身上，像座小山一般，简直把人都埋了起来。仵作来了之后，为了验尸才把那些账本都移开。”
“邵老板当时是被捆起来的吗？”
“是啊，那贼人大概疑心相当重，用布条把邵老板捆得像粽子一般，嘴巴也用布堵住，还蒙上他的眼。就算是这样子，稍有动静还是把人给杀了。这贼子也忒狠毒了！”向都头愤愤不平地啐了口唾沫。
“桌腿上的布条是怎么回事？”
向都头大声说道：“那也是件怪事，贼人把捆邵老板膝盖的绳子拴在桌腿上，就用那布条拴的，后来搬动尸体的时候松开了。”
“邵老板的双手是怎么被捆住的？”
“捆在身后。”
“毙命时是侧卧、仰卧还是趴着？”
“仰躺。”
赵昊启踱至围栏前俯身往下瞧，下方黑糊糊的什么也看不清。“太黑了。”赵昊启很不满地小声抱怨，而后向左右两边望去，指着右方，“那边的门当时是关上的？”
“对，那是摆放古玩珍宝的藏宝斋，门是从外面上锁的，酒楼大掌柜亲自锁的。”
“有钥匙的话从那边也不能开？”
“没错，只能从回廊这边开门。而且那门是实心门，比这小门要结实得多。”
赵昊启把目光转向另一边，察觉左方有块隔板，上面雕刻了精美的花鸟虫鱼图案，还是镂空雕花的。
“九公子……”向都头欲言又止，“您要知道的向某已经和盘托出，那您没忘记……”
赵昊启回身淡然道：“向都头放心，这就告诉你。”
闻言，一直在走廊上负手等候的窦威转过身来，竖起耳朵听着。
抚着木板上精巧的雕花，赵昊启缓缓道：“琴音姑娘是从最西北角的厢房里头朝江的窗口离开的，她是自己离开的，并不是被劫走。”
“九公子，是您放走了琴音姑娘吗？”向都头一脸严肃地望着赵昊启。
眉梢一扬，赵昊启讶异地反问：“为何是我？”
“在公差搜索锁上的厢房前，九公子不是曾开锁进去那间厢房吗？”
“就因为那个你就这么想？”赵昊启脸上浮起一丝苦笑，“向都头你错了，不是我，我进去的时候已经晚了一步。”
“不是九公子又能是谁？门可是上了锁的！”
“能凭这点就一口断定嫌疑人，真不愧为经验老到的都头。”赵昊启一脸讥讽地说着，“向都头，刚才你自己不是也说过门是上了锁的？那么，不是该问问琴音姑娘进去后，是谁上的锁才对吗？”
“对哦！”向都头一拍脑袋，“今晚怪事太多，人都被搞糊涂了……不对，门是锁上的，琴音姑娘进不去才是……”
“向都头，门应该是开着的。”窦威忍不住插话。
“大人您说是开着的？但是唐三娘说了，住北面一列厢房的红牌姑娘们都把门锁上了。”
“琴音姑娘从她娘身上偷到钥匙应该不难。”元宝得意洋洋地插嘴，“而且当时唐三娘的钥匙不是不见了吗？”
向都头狠瞪了元宝一眼，“这我早知道。我是想，是谁锁上的门，难道是本就在楼里的人？”
“不是。”赵昊启立即斩钉截铁地一口否定。
“为什么？”出人意料的回答让在场的其余三人都惊讶地望向他。
“是贼人。”赵昊启笃定地道。
三人觉得更加奇怪了。众目睽睽之下，贼人怎么可能踏上二楼，即使有假扮宾客或下人混进楼里的，除了窦永庭、陆祁安和赵昊启主仆数人，其他人等都被窦威喝止在楼梯上，没有谁能踏上二楼的地面一步，童师爷等人也只是瞧了一眼，并未上楼。要是说假扮成龟奴，扳着指头来数也不过四个龟奴曾经走上二楼，一个被吓得马上掉头往下跑，只有两个胆大的搀扶着唐三娘，剩下的就是管事的，一直在替窦威跑腿，似乎没有外人能混进去的可能。不是原本楼里的人的话，人是怎么进入二楼的呢？
赵昊启扫了三人一眼，仿佛听到他们心里的疑问般继续道：“靠近小巷的窗口……”
元宝恍然大悟般一抚掌，打断赵昊启的话，“我知道了，贼人是从有绳子垂落的窗口爬上去的。若是如公子所说的琴音姑娘是自愿离去，只要在投花标之时给个信号，贼人就可以在无人察觉的情况下爬上窗子。”
“小巷前可是人来人往的。”被元宝抢先说出要说的话，向都头不服气地反驳道。
“别忘了，小巷口刚好停有马车，街上的人的视线都被遮挡了。”
无可辩驳，向都头合上了嘴，何况他本来就是那么想的。
“贼人有可能是钻过巷口的马车进入小巷，或是早早就躲在巷子里的马车底下。等时机一到，他就顺着由琴音姑娘放下的绳子爬上二楼。尸体嘛，可以预先准备好装入麻袋，袋口捆上绳子，绳子一头自己拿着一同上楼，随后把尸体拉上去，扔在台上。然后贼人替琴音姑娘锁上门，再次回到原来的厢房，然后离去。”
向都头打断元宝的话，“小子，我可是带了人在傍晚六时十五分就来到幸运阁了，当时我派了人手看管两处大门。后门因为门是从里面闩住的，小巷里又停满马车，我就只让人守在巷口横停的马车前。之后，那些停在那里的马车里里外外都被仔细地搜过。贼人若不是在那之前离开，就不可能藏匿在小巷里头。”
“花标约是在下午六时开始，我记得很清楚，当时那个小姑娘下了楼，然后开始派红袋子。琴音姑娘的琴声也在那时停下。”
“那就是下午六时开始，傍晚六时十五分前贼人就得离开小巷。只有短短的一刻时间，贼人来得及完成所有事情吗？况且楼下满是人，二楼的栏杆是通透的雕花围板，虽说有白纱稍微遮挡，但在最东面的人还是能看到西回廊的情况。”
元宝反驳道：“只要贴着厢房的墙脚弯腰爬过去就可以了，庭院东面边缘固然望不到，就算是站在高一截的主宾台上和再远一些的东回廊里，同样应该是有一个小死角是看不到的。当时正是投花标之时，气氛正热，站着的也只有唐三娘和几名忙来忙去的龟奴，别说爬，就算是光明正大地走，也没人留意吧？”
向都头露出一副英雄所见略同的表情，“要是下面的窗打开了，时间不够也可以顺着绳子滑到一楼的窗口，从窗口潜入混进下人当中。”
“就是就是。”元宝连声赞同。
一旁沉默许久的窦威缓缓开口道：“向都头，知道为什么你一身好武艺，吃衙役的薪饷吃了十多年，又捉贼无数，在民间得了个追风神差的美名，却直至今年才当上个小小的都头吗？”
“大人，当然是因为向某刚正不阿，不懂奉迎拍马。”向都头脸上神情不无骄傲。
元宝捂嘴偷笑，道：“向都头，窦大人说的可不是这回事哦。”
狠瞪元宝一眼，向都头粗声粗气地道：“不是又会是什么？”
“元宝我可是从小在公子的讥讽嘲笑之下长大的，对什么是明褒暗贬、似赞实踩清楚得很，向都头你好好想想，我就不戳穿了。”
“元宝，别说些乱七八糟的，让向都头更糊涂了。咱们上三楼去看看那两间厢房。”赵昊启对这边的命案现场已不再感兴趣了，催促着元宝离开。
一名衙役神色慌张地冲入回廊，“大人，刑部侍郎大人来了！”
赵昊启一听兔子般跳了起来，“元宝，快逃！”提起衣摆率先冲出小门，跑上门边的楼梯。才上了两级，就被人大声喊住了。
“昊启，你给我站住！”远远的回廊尽处，一片晃动的灯笼间，数条人影快步走来。
赵昊启无奈地叹了口气，停下脚步。
没一会儿，一张年过三十、怒气冲冲的脸就映入站在门口弯腰恭迎的窦威等人的眼帘。凭借父亲的势力，年纪轻轻就贵为正四品官员的赵家长子赵尧启穿着便服，在数名家丁的簇拥下来到赵昊启面前，身后跟着怕是被骂惨了而颓然垂头的赵禹启。
赵昊启站在两级楼梯上，很不情愿地转身面对长兄，“大哥如此匆忙，所为何事？”
“我不是说过完事后立即回府，不得在外多待吗？”赵尧启板起脸说道。
“二更还未到，晚点儿也可以嘛。”赵昊启换上撒娇似的语气哀求道。
“不行。”
赵昊启脸色一变，很不高兴地道：“父亲不是放话了，让我爱耍到什么时候就什么时候吗？”
“如今状况不同一般，出了两条人命，拿着刀剑的贼人没逮到，说不好还在附近藏匿着。如此危险，还在这里瞎搅和。我说了回府就马上给我回府！”
“什么贼人，根本就是子虚乌有！我不是在玩，是在帮官差们查案。”赵昊启红着脸与兄长争辩。
“小孩子懂什么，这办案的事情就交给衙门里的官差们去办，你立即跟我回府！”
赵昊启猛一跺脚，把楼梯的木板跺得发出咚的一声巨响，“我偏不！”一个转身，差些跟拼命将高壮的身躯缩成一团躲在他身后的元宝撞一起。“元宝，我们上楼去！”赵昊启气咻咻地说着往上走，一路用力把楼梯木板踩得咚咚作响。
二楼楼梯口的温度骤然降低了，赵尧启面罩严霜，释放出堪比寒流的冷气。众人不敢作声，皆垂着头，生怕一个不慎与赵尧启视线相碰，他的怒火会朝自己喷发。过了好一会儿，赵尧启才沉声道：“窦提辖，你们干你们该干的事。禹启，跟我来！”
赵府一群人奔上了楼，众官差松了口气。
