狼灾之后，父子三人继续跟随众人逃难，行至商国，已经是寒冬腊月了。
商国和有虞国一样，都是夏国的方国，和有虞国一样，都地处黄河以南，淮河以北的广大地区，且和夏国关系良好，夏王寒浞在派兵征讨有虞国时，途径商国，并不冒犯。
商国因为治内安定，并无兵祸，境内土地肥沃，水系发达，自大禹王治水之后，就广修水利设施，所以虽受旱灾，但百姓生活只是年景不如往年，稍受影响而已。
父子三人行到商国境内时，身上干粮早就吃光了，已经行乞为生数十日了。一路上分餐露宿，忍饥挨饿，受人白眼，凡此种种不忍言说。
这一日于坊间听闻，夏国都城安邑有一修行宗门，名曰昊天宗，该是华夏第一宗门，于每年初春二月二日开山门广收弟子，当地人都叫“开龙门”，也叫春试。
“开龙门”的叫法源自大禹王治水的旧事，传说他采用疏导的办法治水，以神器开天斧劈开龙门山，让洪水流入了黄河。
夏国都城安邑周边的昊天宗，开山门收弟子被人喻为“开龙门”，昊天宗的实力可见一斑。而夏王寒浞也不以为意，更可见昊天宗的地位，那是连夏王也惹不起的。
姜宁和哥哥自幼喜欢谈论些练武修道的事，听到这样的传闻，再想想眼下的处境，对昊天宗的春试心动不已。父亲从小看着哥俩长大，自然明白了他们的心事，紧紧皱着眉头，似乎思索了很久，终于做出了决定。
“孩子，此去夏国，路途遥远，这天也恁是苦寒，我父子还要乞讨为生，顶风冒雪赶路呀，你们能吃的了这个苦不？”
姜安说道：“爹，我门不怕苦，去夏国吧，要是能入宗门，练得一身本领，就再也不怕狼了。”
姜宁说：“爹，我不怕苦，我要变强。”
父亲看着他们，心里隐隐作痛，又有一丝骄傲。重重地点了点头说：“走，咱爷们去夏国。”
父子三人一路上幸苦赶路，终于在第二年二月初一赶到了夏国都城安邑，经过打听，又赶到距离安邑月二十公里处的青阳镇。昊天宗便在青阳镇西北五里处。
小小的青阳镇，已经被前来参加春试的人挤得满满当当，有王孙贵族的子弟，也有门阀世家的才俊，又大部落的后辈，也有小部落的天才，当然也有不少平民子弟．
仅仅是从衣着打扮上来看，便可以看出这些人有明显不同，更主要的是平民子弟大多选择露营，有的带着毡布帐篷，有的带着铺盖草席。镇上的酒堂饭铺因为人多而提价，不是他们能住得起的。姜宁父子，啥都没带。
父子三人在街上行了一阵，在街巷里找了一块平整干净、避风的角落坐了下来，饥肠辘辘，腹内有如火烧。姜宁随父兄坐下，对着手上的冻疮，不停对着呵着气。
其他人虽然也多是平民，但显然没有像他们父子一样逃难过来，狼狈不堪的。
众人的目光不时朝着他们投来，有怜悯，也有疑惑，但似乎没有人认为这是一个父亲带着两个儿子来参加春试的。
父亲摸摸姜宁的头，打算起身去讨点吃的。他希望能多讨一些，因为两个儿子要参加春试，他想让他们吃顿饱饭。
刚刚起身，却见一个小男孩走了过来。
看小男孩样子，和姜宁差不多大，只是比姜宁白些，也胖些。径直朝他们父子走了过来，手里拿着几个粟米饼子，饼子黄黄的，老远就能看见。
姜父感觉到这个孩子似乎要主动施舍，但又不是很确定，站在原地，远远看他过来。
小男孩越走越近。姜宁看着小男孩手里金黄的粟米饼，分明听到哥哥的喉咙里“咕噜”的一声，自己也忍不住咽了口唾沫。
来到近前，小男孩满眼善意，两只大眼睛很有神采，额头宽阔，鼻梁挺直，半长的头发梳的很齐整，扎在脑后。朝父亲鞠躬，有向姜宁弟兄微微点头。
“叔父说了，自古寒门出将相，白屋有公卿，依我看来，像两位小哥哥这般无家可归，吃尽苦头的人，将来恐怕要当王爷的。”
说这话时小男孩竟然声音清朗，显得极为认真，在父子三人看来，全然不像是取笑，倒好像将来的事会成真一般。
“三块饼，一点心意，两个小哥哥一人一块，你一块。”他随即对着姜父说。
父亲接过粟米饼子，也很认真地弯腰连声道谢。随即转过身来，给两个儿子各一块。姜宁和姜安接过饼，也起身向小男孩道谢。
看着自己手里的一块饼子，姜父掰了一口放在自己嘴里，使劲的嚼了几口，却慢慢地咽了下去，转头看着两个儿子，将剩下的又分成了两半，就要递给两个孩子，并且坚持说自己不饿。
兄弟两相互看了一眼，异口同声地说道:“父亲，你吃吧。”
可父亲坚持要给，两兄弟拗不过，将两块饼子接到手里，又像是商量好的，随即踹在了怀里，说是等父亲饿了在吃。可他们心里自然明白，父亲那里是不饿，分明是省给他们的。
送饼的小男孩一直都在看着，轻轻叹了口气，转生跑到了一个衣着干净得体的黑脸汉子跟前，说了些什么话，又转身跑了回来．
回来时，小男孩手里又拿了三块饼，胳肢窝里夹着一块毡布，还是新的。对姜父说：“你一块，两个小哥哥一人一块，你一定要吃啊。这块毡布，你们父子权且做御寒之用。”
父子三人没想到他又去而复返，又给了三块饼，还拿了一块毡布，都站起来连声道谢。一路上三人不是没有遇到过主动施舍的，但这般真诚相待，全然不做下眼观的还是头一次遇到。姜父接过东西后忍不住问道：“小兄弟，你叫什么名字？”
“我姓姚，单名一个复字。不知伯伯贵姓，两位小兄弟大名？”
姜家父子都觉得这个小男孩说话甚是得体，给人的感觉如沐春风。
姜父说：“我姓姜，名祖佑，犬子姜安，姜宁。”说完憨厚地笑了笑，并细想了一下，觉得自己说得话应该没有毛病，告知人姓名时，应该就是这个说辞。
姚复拱手作揖，说道：“两个小哥哥与我年龄相仿，今日得见，实是有缘，待明日过了龙门，进了昊天宗安顿下来，定要抵足长谈，好好相识一番，它日也好相互扶持，成就一番功业。”
姜安拱手说道：“是的是的，哦，不敢不敢！”很显然不太善于言辞。
姜宁也和学着哥哥拱手作揖，并说道：“确是有缘，大丈夫志在天上，时间一长，我等定能一飞冲高，如同天上的鸿鹄，俯瞰泥土。”
姜宁说完，觉得自己想学人家说一番很利索，而且听上去像读书人说的话，但似乎意思是对的，说得词语并不好，不禁有些脸红。
这一日是大禹历一百六十八年二月初一，关于这件事，后世赞曰：
泥蛙塘中叫，
蛟龙兴风雨。
一朝英雄会，
八方云起时。
姚复觉得觉得姜宁弟兄一定能入昊天宗，他有一种强烈的预感。而姜宁觉得自己能进昊天宗，却是一种没由来的自信，他不明白为何会有这种自信，可总觉得一切好像注定一般，就像在他家屋后放羊时，走着走着，草坡上就会留下一条小路，是自然而然的。
事实上昊天宗的录取很严格。数十万人应试，往往只取数百人；而数百人中，能入外门的往往只有不足百人，其他只做记名弟子；百人中能进内门的，常常只有十余人而已。
但就算是记名弟子，行走世上，也颇受推崇，在夏国也能混个地方官吏，或是进入军队，充当千夫之长，而在各方国，待遇只强不弱。
如能成外门弟子，各方国更是争相拉拢，想让其为国用命，增强己方实力。
内门弟子就更不用说了，会受到各国朝堂的重视，委以重任。
姜父看着两个儿子，心里充满了殷殷期望，但也十分担心，他知道人里头能练武修道的材料其实是很少的。希望是有的，但他心里也做好了准备，很有可能两个儿子明天去应试，一个也进不了昊天宗的门。如果能有一个入门，哪怕是记名弟子，也算祖坟上冒了青烟，是光耀门楣的事。
姚复送的毡布让姜宁和姜安感觉到了久违的温暖，虽然父子三人蜷缩在一起，才能将将盖住半个身子，但一路上受尽寒苦的他们，觉得料峭的春寒已经不算什么了。
不多时，弟兄两个都沉沉得睡去。
