“我曾听闻家父说起，东吴藩地之所以长盛不衰，王爵传五代不断，乃是因为东吴王钱氏自有一支特殊的军队，与朝廷军队按编制划分只认兵符不认将领不同，这支军队只认主人，即他们只认历代吴王为将，世代承袭，永不改变，可见吴王钱氏的确做到了集权之最。”
穆荑斟酒完毕，坐下来缓声说道，嘴角微勾，看似微笑，实则只是平静述说，“当年明远侯削藩告捷之后，那支军队便自动消失了，化身农商隐藏在各个角落，明远侯未收回东吴一兵一卒，朝廷亦拿他们没办法。如今只隔了十五年，当年的东吴兵未必不在，即便不在，按照东吴王训兵养兵的方法，他们的子孙后代未必还不保留这一传统，即只认东吴世子为将，因此，一旦沈择青拿着虎符号召，应当可以结集出一支强盛的军队！”
“可惜沈择青的虎符已被收缴了，他出去号召，人家未必认得他就是吴王世子。”晋王微微冷笑。
“是，换做以前旁人未必认得沈择青身份，可如今朝廷大张旗鼓地拟罪状把他关押入牢，他吴王世子的身份已经大白于天下了，按照东吴军只认主人不认兵符的特性，即便沈择青没有军符，只要他号召，东吴军也誓死追随。”
“是呢，可惜你能想到，朝廷同样想到，因此早早把沈择青关押起来，他这辈子别想再回东吴！”
“王爷又为何不换一种想法，唇亡齿寒，沈择青之死于王爷有何好处？”
“你这话何意？”晋王眼风微眯。
穆荑慢慢饮了一杯酒，热情蒸腾而上熏染面容，不施胭脂却胜过任何粉黛，白里透红，使她面目如芍药一样美。而这些都是她自己不曾察觉的，她只是饮酒驱寒压惊，觉得饮酒之后身体暖和也能壮胆，不至于这么紧张。“王爷为何与明远侯联手，图的不就是在朝堂上有援手，不至于孤立无助？您为何这么做，恐怕您对皇上也是不信任的。”
晋王的眼眸冷凝，紧紧盯着穆荑，因为在他印象里，不论是七年前天真烂漫的穆荑还是七年后冷静自持的她，都恪守本分从不妄议朝政，如今她这猜测他的心思令他十分意外，而且凭着先天的敏感，也不由得对她怀疑起来。
穆荑淡淡一笑，在他的敏锐盯视之下仍平静自若，“王爷，我与您青梅竹马，不敢说完全了解您，但七八分总该有的。七年前的您与陛下手足情深，断然不会作此提防念想，可如今时境不同，陛下毕竟是皇上，身处那个位置时至日久必然有所改变，前一阵子陛下收了您的兵权，而晋王府最近也从不召宫里的太医了，恐怕您与陛下感情已不同从前……”
“你真是放肆！”晋王冷声道。
穆荑却不怕他，抬手安抚道：“王爷请勿激动，我说这些也只是为了劝您。这事本无对错，不过是身份决定了想法而已，陛下作此决断您当然得有应对之法，所以，您联合了明远侯既然如此，您为何不肖想沈择青手中的东吴兵权呢？如此，朝中两大兵权都在您手中可保你无忧！”
“难道你不知道功高震主，集权愈甚更是自掘坟墓么？”晋王眯眼道，觉得她说的就是个笑话。
“是，民女晓得。”穆荑盯着他，芍药一般的洁白面容因酒气氤氲而愈加艳丽，双眸水波清浅，如漱玉池中掩映着墨石，清泠、透彻，明镜可鉴。她的语气亦如她的眼神那般深刻透彻，“可王爷联手明远侯之时，不正也明白此道理，并已做了最彻底的打算么？”
当年先帝给晋王取名萧揽，便是有意晋王承袭太子之位的，相信许多心腹臣子皆晓得，陛下身为皇子更是明白，因此，他登基为帝，不论与晋王关系多亲厚心中始终存了芥蒂的种子。这颗种子在皇权薄弱饱受薄氏镇压之时尚且无法萌芽，兄弟两还可以齐心协力，可眼下看着羽翼丰满，薄氏将来都有可能不再成为皇权最大的隐患，这颗种子就萌芽了。
飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗蒸。多疑是每一个帝王的通病，陛下可以疑薄氏、明远侯，便可以疑晋王，甚至将来他都可能疑顾丞相，直至最终成为孤家寡人，且看时机而已。
晋王这般聪明当然也不肯坐以待毙，手足之情既然已伤，那边自求多福各求保命吧。因此，晋王虽然明白勾结明远侯可引来陛下更大的猜忌可他还是做了，更何况后来他还借明远侯之口夺回禁军兵权，显然已经不顾帝王的想法，当然，也更说明他做了最坏的打算。
晋王忽然拍案怒道：“妄议朝政，别说你是将军夫人，或是本王青梅竹马的友人，你都可以死一百次！”
桌上的碟碗被震飞而起，花生米撒了一地，穆荑当真被这吼声震荡了一下，眨了眨眼，呆愣片刻，只是叹息：“王爷，既然已经收了一块兵符，为何不收下第二块？当年东吴王谋反无实质证据，说句冒天下之大不韪的话，本就不该死，沈择青更无谋反的迹象，只要平反身份，罪不至死，最差的，给个戴罪立功的机会也可保出来，民女相信，本事通天的您，想救出沈择青太容易了！您又何必断送一条这么好的后路？”
晋王冷冷地撇着她，觉得穆荑既陌生又厉害，为何之前他觉得她恪守本分，人畜无害？当真是看走眼，其实她心里怀揣着一把刀，不到关键时候绝不轻易亮出来！
穆荑还有最后一道杀手锏，就看晋王怎么回答了。她先跪下来磕头恳求：“王爷，求您看在东吴兵权乃是一条后路的份上仔细斟酌，切莫葬送了自己。恳请您……救出沈将军！”
晋王看着她郑重地磕头，动作规范标准，一步一到位，谦卑而真诚，更显示出她的决心。她离开晋王府后已经不轻易露出这般低声下气的模样了，可如今她为了沈择青，当真可放弃尊严如此？
晋王感觉他的心被拧住了，甚至可以拧出血来，胸口淌过凛冽的气。他想让自己变得不在乎，可开口语气却无法控制，实在是嫉妒又不甘：“说到底，你也不过为了救出沈择青，又何必以如此冠冕堂皇的理由掩饰？”
穆荑磕完最后一个响头，匍匐在地片刻，缓缓抬起头来，双眸坚定且锐，“沈择青是民女的夫，民女当然要救他！”
“若是本王不答应你又能怎样！”晋王怒道。
穆荑神情瞬间郁结，可眼神并不慌，而是慢慢冷下来了，冷而且硬，“王爷，恐怕这条路并不是只有你可求，您不要，民女相信，总还会有其他人想要！”这便是她的杀手锏。
晋王怒不可遏，霍然站起来，“你这是威胁本王！”
穆荑也不跪了，站起来：“我已没有办法，他是我的夫，新婚之夜未过满便锒铛入狱，倘若他有三长两短我便要一辈子守活寡！我忍了七年孤苦，本来已经放弃了寻觅良人的打算，上天好不容易给我一次机会，未尝滋味便要失去，你觉得我还能怎么做？”
晋王道：“本王不是没有给你机会，你为何要选择他！”
“你给我的机会七年前便已经亲手毁了，我另寻良木而栖，如今你还要再毁一次？”穆荑语气同样很激动，双眸迸发出火花，却是盈着泪。
晋王怔愣地望着她，被她的吼声震得失了魂魄，因为穆荑为了沈择青居然可以这么激动，甚至吼他！
穆荑微微咬牙，语气坚决道：“我不会让他死的，哪怕不择手段我也不会让他死，他对我而言多么重要！”
沈择青于她而言并非只有爱情这么简单，多年来心已沧桑，她已不相信轰轰烈烈的爱情，更不会为了爱情失去理智，她之所以这么护着沈择青，只因为沈择青是她的支柱。那是一种在孤海中漂泊已久寻到浮木的支柱，是独行在沙漠中寻到绿洲的唯一希望，她不想再孤苦无依，为了这希望和支柱，她不会放弃！
也许她的眼神太狠太坚决，不似往常空洞无物的她，以至于晋王震撼；又也许是她太过维护沈择青，不顾他的死活，而深深伤害了他。晋王后退一步，高大的身形微显摇晃，似立不稳的枯木，他眉头郁结，从挤压的心中发出沙哑难过的嗓音：“你这条路于我而言并不重要，甚至皇权于我而言并不重要，你知道我最想得到的是什么么？我守着我们的感情十几年，从十岁有****意识起便眷恋着你，及至年长越发深刻，甚至非你不可，我曾想过倘若你死了或是离我而去我会多么难过，悲不自胜！因此我千方百计地护着你，可是如今你放下了这段感情，渐离我而去，甚至在我病危之时嫁给沈择青，如今你还为了沈择青这般伤我！小芍……你可有想过我的感受？”
晋王的手无意识地抬起，五指拧了拧将欲握成拳，可又颓然放下，也许眼前已经没有可有让他握住的可缓解心殇的东西。“我最想要的其实是你！比起皇权，比起其他，我只求这十几年的感情有一个结果！”他最后一句五指拧成拳，死死地盯着她，咬牙切齿，“我是多么地不甘，不甘！”
穆荑似乎看到他绯红的双眸中有泪，可惜他未让她看清楚，便转身绝然离去，走得大步，走得潇洒！
风雪缱绻他的背影迎门而入，似乎还裹进来一丝温度，冷中带热，刮过穆荑的脸庞，令她打一个寒颤。她感觉有什么东西从她的心头刮过，又刮走了，以至于她空落落的。
这十几年的情谊也不知谁对谁错，也许因有果，缘有因，该报的都已经报了，扯平了，他们本该回到从前，若无其事，然而却好像已经回不去了。
穆荑看着一桌冷菜，扔在温水皿中的酒壶已不再打转，恐怕已经冷了。当年父亲与她、小凉和阿鱼哥曾经盼望着有这么一桌好菜，甚至木桌上多两盘肉菜都跟过节一样十分兴奋，可如今看着这一桌山珍海味她竟然提不起食欲了。
人已死，情已死，心已死，一切如死物，再也回不到当初！
十一月初，永安城的小雪终于辗转成大雪，雪后地上都留有痕迹，虽称不上白雪皑皑、银装素裹，可所见之处皆时黑白相接，换了景致。
穆荑坐在马车上，裹着夹棉锦袄，外头还披着双面锦缎披风，锦缎是特制的料子，纹理细腻不易渗水，当然也可阻挡住冰寒的风雪，可即便如此还是有些冷，哈气成雾，她索性把双手拢到袖间，如一只冬眠的蛹团拢着。
豆蔻坐在她身旁，好奇地掀开窗帘瞧了瞧，那斩破冰雪的骨碌碌的马车声便夹杂风雪吹进来，刮了穆荑一脸面，她忍不住眯了眯眼道：“豆蔻，快把窗帘拉上！”
豆蔻随即回头笑了笑：“夫人，您这般怕冷，待会儿碰到了将军可怎么好，难道您不下车么？”
她的确怕冷，身为北方人，却在南方长大，水家村的气候温湿四季如春，可没有这永安城这般又干又燥冬冷夏热，以至于她回京七年仍是不适应。
不过提起沈择青穆荑面色温柔笑道：“见了将军我自然下车！”
“恐怕夫人见了将军身心就暖烘烘了，哪里还怕冷！”豆蔻打趣。
这些下人跟随她没规矩惯了，穆荑也不在乎，只是勾唇笑笑。
今日是沈择青出狱之日，她真没想到晋王最终还是被她说动了，原以为那天争吵如此激烈，定然没戏了，而且往后一月晋王都没有来她院中走动，她已不抱希望。可没想到一月后，苏公公告诉她王爷已经安排了马车，让她出府接应沈将军，仔细一问，沈择青已经平反无事，不过陛下给他安排了差事，需得将功补过。
将功补过就将功补过吧，只要能活着出来就好。穆荑心下感激晋王，幸好他终是答应了，不过至今她也没见过晋王。
马车在狱牢门前停下，穆荑下了马车，隔着风雪便见沈择青走出来，囚衣褴褛而单薄，发丝凌乱而飞舞，面容憔悴，双眼甚至凹下去了，已然没有当初的清俊饱满，算算不过一月又十七天而已，他便换了这么一副模样，还不知在狱中受了多少苦。
“阿木！”穆荑唤了一声，沈择青转头发现她，一扫忧郁，灿然一笑。
不论多么凄苦，他在她面前总是摆出最令人放心的姿态。穆荑心下酸涩，不顾风雪路滑飞奔过去。
沈择青伸手等着她搭上双手，两人经历生死，久别重逢，相顾无言，唯有百般滋味萦绕心头。
就在两人相逢的时候，远处亦停着两辆马车，一位白衣女子裹着面纱翩然独立，另一位乃是晋王，他远远地看着，看着，风雪席卷面容，看不清神色。
