“所以，由于您的身体原因和马尔顿子爵的意外离世，这次狩猎活动只能就此终止。您的伤势我也检查过了，除了右臂和左脚踝受了伤外其他伤口无碍。明天的假面宴会是否要参加还是依照您的意愿。”一个穿着高级侍卫装的黑发女人一边为卧床的少女的右臂缠绷带一边恭敬地说道，及腰的黑发在身后散落着，在利落干练的身姿上平添了一抹知性柔和。
“哈，按你的意思是一定要我出席咯，不过我也确实有出席的必要，毕竟那个耿直的将军还在等我给他解释。不过正因为他是那种直来直去的性格我才放心把军事交给他来管。”躺在床上的少女轻扯嘴角，露出一个不能称之为愉悦的笑容，那双深邃得洞察一切的蓝眼睛中泛着戏谑的神采。
“不过您这次还真是乱来啊，如果不是您精准的计算能力，恐怕现在您的尸体已经在野外某个角落里被啃食呢。”侍卫在把一勺香甜的白米粥喂至女王嘴边的同时叹气道。
“真是恶心啊，海索瑞丝，你的诅咒未免也太直白了。就算我没有把布朗将军算在计划之内，你也绝不能看着我死在棕熊手里，不是吗？只要契约还在，你就必须保护我。”女王小口吃着，反问道。
“确实，不过我至少想让您感受一下死亡的痛楚，这样在下一次时您就应该对游戏脱离控制产生一定的畏惧，而不是幻想总有人会及时善后。输掉游戏时惩罚是必要的，不是吗？”侍卫橙黄色的眼睛中流露出极其冰冷的神色，那种隐藏在温顺外表下的恶魔的残忍本性瞬间暴露无遗。
“啧，你说的没错，输掉游戏就要受到惩罚，付出的代价就是从棋盘上永远消失，所以我绝对不会输的，无论什么时候，我都绝对不会输。”女王扭头拒绝了侍卫最后几勺白米粥，将目光放在不知名的远处。
“但愿如此吧。”收好餐具，侍卫为女王盖上了被子。
“祝您好梦。”侍卫起身，看见女王因困顿开始合拢的双眼，轻轻说道。
窗帘被轻轻拉上，遮挡住下午明媚灿烂的日光，热度还未散去，蝴蝶还在花丛间飞舞，叶子的颜色已经开始变为深绿，盛夏就快到了。
祭典第三日傍晚女王试衣间
“您看起来兴致不高啊。”海索瑞丝试图将女王的顺滑的浅褐色及膝头发盘成高雅的发髻，看到蓝眸少女一副兴致缺缺的模样问道。
“啰嗦，我本来就不喜欢社交这东西，有那个时间不如好好管理一下繁琐的事务，免得一次次地写文书给我。”女王把玩着手上遮住左眼的蔷薇面具，如此说道。
“不过说起来这倒是您第一次在王宫里举办这种规模的活动，舞会大厅里的人不少都期盼着与您共舞一曲呢。”把几绺头发编成小巧的麻花辫，再盘入发髻，显得女王更富俏皮气质，虽然怎么打扮也不能让她的性格变成那样就是了。
“我讨厌双人舞，虽然我很小就开始练习芭蕾，但那种交际舞和拉丁舞我怎么也喜欢不起来。明明一个人就可以做到完美了，为什么一定非要成双成对？我不明白，也不会明白，因为能告诉我的人在我很小就去世了，所以我也不去追究这种问题，只是偶尔还是困惑而已。”女王的眼眸黯了下去，莫名的情绪缓缓流淌，在本不兴奋的脸上流露出疲惫的神色。
“已经好了，让我为您戴上面具吧，接下来您要进入的可是个没有身份地位之别的狂欢世界，请您做好觉悟吧。”海索瑞丝整理好女王华贵却不俗气的冰蓝色礼服，接过那个装饰同样冰蓝色蔷薇的面具为女王戴上，一人高的试衣镜里映出少女极为纤细清颀的倩影，高贵却不容玷污。
“走吧，客人们该等不及了。”女王轻轻转身道。
午后王宫舞会大厅
“我说，你是不是知道什么？”舞厅的角落里，一个身材高挑的棕发青年问道，他身上一件灰色礼服，脸上带着狮子面具，正低头看着面前比他矮一些的金发少年。
“哈，这你可问错人了，那位女王陛下的心思我可搞不懂。而且你又不是不知道那位陛下的性格，能猜到她在盘算什么的人全国都不出三个。倒是你，这次你的参与度可是比我高，应该这么问的人是我吧？”面前带着鹰面具、身着深蓝礼服的金发少年显然不惧怕青年的逼问，他晃着手中的红酒杯，将问题重新抛了回去。
“切，你们的心思我才不懂，身为骑士就应该光明磊落。”青年显然不想再跟少年争执，转身来到餐台前挑选食物。因为这里是个小小的角落，所以这场对峙并没有引起过多的注意，而争执双方的显贵身份自然也没有暴露。
由于这次舞会是以假面为主题的，所以即使是这里的服务生也统一的戴上面具，豪华气派的大厅，自助餐的供应模式，无需请柬就能进入的舞会，这些都是为了今天能自由畅谈而准备的特别招待。今天，几乎所有的贵族都会来到这里，不仅如此，就连上流社会里的知名人士都可以参加舞会。青春的蛇族贵族少女，贤淑的蛇族贵族妇女，蛇族长老和大臣，各位拥有爵位的蛇族领主，以及矮人长老，妖精学士，甚至有些赞成种族平等的恶魔和狼人也可以参加，到了深夜，就连吸血鬼这种不喜热闹的家伙都会被舞会的盛大吸引。但是能够参加舞会的人类却只有美杜莎女王一个，真是讽刺。
舞会从中午一直持续到深夜，客人们可以随时进出，如果觉得单调的话还可以到王宫中的花园去游览，这可是从未有过的荣誉。虽说舞会从正午就可以进场，但晚上才是真正的狂欢，所以即使现在已经是下午两点，但舞厅里的人还是寥寥无几，就连乐师也没什么精神。
对于在这里等候多时的布朗将军而言，没有什么比离开这里更让他高兴了，因为比起无聊，他更多的是感到烦躁，毕竟在这里和宿敌吵起来并不是个好决定。但每当他这么想着想无视身边那个少年时，少年又总是漫不经心地来挑衅搭话。
烦死了烦死了烦死了烦死了烦死了……布朗将军的内心如此咆哮。
但是他心底隐隐藏着的那些疑惑还是无法散去，虽说昨天已经得到了女王的承诺，但谜团未解的感觉始终不令人愉悦。
一切只能等到女王到来了。
夜晚王宫舞会大厅
当夜幕真正降临的时候，舞会也真正开始热闹起来，没有开幕式的舞会显得更加自由不拘束，大家都穿着华服，带着面具，谁都辨认不出谁。开始大家还散在各处各自交谈，但随着音乐的停止，客人们都察觉到正式的舞曲即将开始，纷纷进入了舞池。
一直在舞厅角落里站着的狮子面具青年见状也准备进入舞池，可至今没见到女王殿下的他还是有些犹豫，他在舞池边徘徊了一阵，回绝了几位蛇族少女的邀请，就在他决定放弃离开的时候，一个熟悉的声音叫住了他，那是一个略显清冷却十分干净的声线，有着少女独具的纤细，仿佛静夜里皎洁月光般柔和，那声音过于独特和悦耳，即使在喧闹的舞池中也极易辨认。
“不打算和我跳支舞么？狮子殿下。”此刻这个声音正饱含笑意地向布朗将军发出邀请。
“……那真是荣幸之至。”在略微地惊讶之后，布朗将军看向身后身着冰蓝色礼服的蔷薇面具少女。此刻音乐已经响起，舞池里的客人已经开始翩翩起舞，青年和少女也加入了他们的行列。
青年挽着少女的手臂，在舞池中央共舞，少女的裙摆被轻轻甩出一道道完美的弧线。那道身影如同堕落人间天使一般，高贵，轻盈，孤独，一意孤行地走向堕落和终点。
“你应该还在为昨天的事情疑惑吧？”女王在悠扬的音乐中问道，没等布朗将军回答，她又自顾自地说了下去。
“那就让我现在告诉你吧，狮子殿下。隐藏在表象之下的真相。”
