“醉翁之意不在酒，在乎山水之间也”，一句名言点出了多少人的心声，“在乎山水”，一山一水总是情，而这之间，更是点缀着种种绿意盎然的树木。在安徽省东部的滁州，醉翁亭前，依然屹立着千年古树——醉翁榆，不断地向前来观赏的人们诉说着它的故事。
说到醉翁榆，也许你并不陌生，因为它是良好的行道树、庭阴树、工厂绿化、营造防护林和四旁绿化树种，唯病虫害较多。它是一种集各种功能于一体的非常实用的树种，由于其木材直，所以常供房屋、家具、农具等用；它也是一种非常好的药材，其果、树皮和叶入药，能安神，治神经衰弱、失眠；另外，其嫩果和幼叶还可食用或作饲料；树皮可作绳索；除此之外，它也是抗有毒气体（二氧化碳及氯气）较强的树种。植物体内含有beta-固淄醇、植物醇，豆淄醇等多种淄醇类及鞣质，树胶以及脂肪油。它具有非常强的繁殖能力，可以播种繁殖，成熟果实随采随播。
属于榆木科的醉翁榆，具有榆木的所有特性。素有“榆木疙瘩”之称的榆木，并不像人们想象中那样顽固、不开窍，其实，用现在的目光来看，老榆木更像一个善解风情的“市场”老手。因为不管是王榭堂前，还是百姓后院，都可见它伫立的身影，豪放爽朗地笑声，点缀装饰的才情。雅俗共赏的老榆木，以自己坚韧的品性、厚重的性格、通情达理的胸怀，占据着市场巨大的分额，赢得了众人一致地好评和赞赏！
榆木与南方产的榉木有“北榆南榉”之称，它由于随处可见而材幅宽大，同时，质地又温存优良；另外，变形率小，雕刻纹饰多以粗犷为主。是木中的伟男、大丈夫。
虽然拥有众多特征的榆木常被人们用来做各式各样的家具，但是利用同是榆木科的醉翁榆做出的家具却更是一种身份、形象的代言。就其历史而言，从有了家具的时代开始，便有了榆木家具。榆木家具所代表的不仅是一种传统，更是一种文化、一种品味、一种格调。
据有关资料显示，我国近代林业开拓者、中国科学院院士郑万钧于1947年在琅琊山首次发现了醉翁榆，一起被发现的还有琅琊榆。然而距首次发现后的十年里，这两种同时发现的物种却得到了人类不同的待遇，琅琊榆由于得到了人类的特殊眷顾而生长茂盛，遍布琅琊山麓沟沟壑壑；而醉翁榆却没有这么好运，人们将魔爪伸向了它，其数量越来越少，已经到了几近灭绝的地步。近年，科考队科考琅琊山时发现，醉翁榆数量更少了，成年醉翁榆由当初发现的30余株减少至目前的15株，幼树虽还存活不少，但生长不良，多年来未长成大树，已变异成丛生状。
曾经数量众多、枝繁叶茂的醉翁榆经过数百年的变迁后，仅剩下3棵百年以上的醉翁榆在琅琊山风景区内，甚至连移植成活的幼苗也是寥寥无几。而其又是风景区内的一种世界上独有的一种物种，其他地方还没有发现类似的植物。面临着“灭绝”的严峻考验的稀世珍品——醉翁榆，若不及时保护和开发，醉翁榆在不久后只能留下风干的标本。为了加大对其保护，它已经被定为“国家三级保护濒危树种”的珍稀树种。
据介绍，名贵的醉翁榆生存所面临的问题不仅有自然方面的原因，还有人为方面的原因。首先，这些古老的树木面临的第一个问题必然是其自身的生老病死；其次，被开发为风景区的琅琊山，每年为目睹醉翁榆风情的人数众多，如有一些游客总要攀在这些古树的老胳膊、老腿上拍照留念，这种对古树的热情实际上已经伤害到了它们，这也是其面临的生存问题之一；另外一个相当重要的问题则是白蚁的侵袭，在这些古树中，有些树木四分之一的树干已经被白蚁啃出了比较大的洞了，却还要遭受风吹雨打。
有资料记载，醉翁榆曾有过“集体自杀”现象，七八棵粗壮高大、树龄约在百年左右的醉翁榆竟在短短几年的时间里相继死亡，而令人担忧的是，这次“集体自杀”后，景区内就只剩下3棵百年以上的醉翁榆。但幸运的是，这3棵醉翁榆没有紧随其后，而继续着它们的生命之路，今天的它们仍然枝繁叶茂。
珍贵稀少的醉翁榆作为琅琊山景区最大的亮点，每年吸引着一批又一批的游客，而这些游客只是想一睹醉翁榆的“芳容”。为了满足游客的需求，3棵长寿的醉翁榆也被增为新的景点。
在琅琊山景区，3棵醉翁榆与“让泉”隔溪相对，位于醉翁亭旁“琅琊溪”一侧。历史悠久的它们，灰色的树干上布满了深绿色的苔藓，10余米高的粗壮树干上是巨大的树冠，它与周围深灰色的岩石相衬形成了一道亮丽的风景。
对濒临灭绝的“醉翁榆”进行解救，已经成为一个刻不容缓的问题。国家将其定为国家三级保护濒危树种的同时，琅琊山管理处也不断出台预防措施，防止醉翁榆灭绝。另外，国家林业局已拨出专款，对醉翁榆进行立项拯救。
知识小贴士：
醉翁榆，于1947年首次发现，由发现人——郑万钧教授命名为醉翁榆。榆科的一种，落叶乔木，是中国特有品种，因仅公布于安徽琅琊山醉翁亭附近而得名，生于海拔100米以下的山麓落叶阔叶林中或溪沟旁。
由于其珍贵稀少而成为国家三级保护濒危品种。
醉翁榆一般树高25米，胸径80厘米。
树皮黑褐色纵裂；小枝具厚木栓翅、密生硬毛；单叶互生，叶椭圆形或矩圆状倒卵形，长2.5至10厘米，先端具短突尖，边缘为重锯齿，侧脉8对至12对，叶两面密被短硬毛，且粗糙，故又名“毛榆”；花双性，簇生，萼筒密被锈色绒毛，花期一般为3月下旬；翅果近圆形或倒卵状圆形，密生纤毛，果熟期为4月至5月。
分布在皖东丘陵的醉翁榆，夏季受太平洋东南季风影响，水、热条件较好，但其北面为黄淮平原，地势平坦，冬季易遇北方寒潮袭击。醉翁榆生长的琅琊山年平均温度为15.2℃，其中极端最低温为零下23.8℃年，平均降水量1045.4毫米，相对湿度75%，无霜期215天，群落周围厚层石灰岩露头较多，上层深浅不一，局部地段受坡积影响。
土层深厚，有机质含量较多，结构良好，土壤呈微酸性至中性反应。珍贵稀少的醉翁榆为阳性树种，主干挺拔，根系发达，常盘结于岩石隙缝中，多生长于石灰岩坡地和溪沟两旁。
适合石灰岩山地的醉翁榆，多散生在醉翁亭前的山坡沟谷边。被发现后的醉翁榆由于种种原因濒临灭绝，特别是年龄在百年以上的大树，至今只有3棵存活于世，被开发为景点之一，位于让泉对面的山旁，值得庆幸的是，这3棵古树仍枝繁叶茂、树姿雄伟挺拔。其中最大1株树高32米，胸径91厘米，树龄约180年以上。而其他幼苗、幼树多处于林冠下或灌丛草莽之中，很多都生长不良，干形弯曲，侧枝横生，或往往由于连年樵采而长成丛生状，这样的状态对醉翁榆的继续生存极其不利。醉翁榆因其树种材质优良，结构细密，耐腐力强，所以是房屋建筑、车船、家具的上等细木用材。在有家具的历史上，醉翁榆制作的家具成为身份与地位的象征。
