前苏联心理学家莱斯托夫曾发现一个非常有趣的现象，在一场人数众多的宴会上，主人循列经介绍与来宾一一握手时，只能对身形、相貌、年龄、地位等特征中最为突出者，即时记下他们的姓名。通过总结，他发现生活中有很多类似的现象，于是，他大胆地推测人们总是容易记住哪些特殊的事物，随后他做了一系列实验都证明了他的这一推测。这个推测就是特殊事物更容易被人牢记。而最终这种推测被总结为心理学上关于记忆的著名效应：莱斯托夫效应。
莱斯托夫效应的最明显例子是：在一场人数众多的宴会上，主人与来宾一一握手时，只能对身形、相貌、年龄、地位等特征中最为突出者，即时记下他们的姓名。例如：在行列中有一位身高两公尺以上的长人，他会给人以突出印象，故而他的名字也容易记忆。正因如此，有些人为了增加别人对他的印象，不是在服装上力求表现新颖，就是在言行上刻意表现突出；方式不同，目的则一。
那么，为什么会出现莱斯托夫效应呢？这其实和人们的记忆特点有关，人们对许多事物的记忆都是无意识记忆。无意识记忆是没有自觉识记目的，不需任何识记方法，也不需作出意志努力的识记。无意识记忆带有明显的偶然性。人们对感知过的事物，体验过的情感，操作过的动作，阅读过的资料，当时并没有识记的意图，也没有考虑用什么方法去识记，但事后却能回忆和再认。而且无意识记忆具有选择性，并不是所有接触过的事物都能被记住，而是只有那些在生活中具有重大意义的事件，引起人浓厚兴趣并能激发人的情感的事物，才容易记住。
一般来说，熟练的动作遗忘得最慢。贝尔（Bell）发现，一项技能在一年后只遗忘了29%，而且稍加练习即能恢复。同时，有意义的材料较无意义的材料，形象和突出材料较平淡、缺乏形象性的材料遗忘得慢。莱斯托夫效应实际上从一个侧面反映了学习材料的独特性对记忆和遗忘的影响。所谓莱斯托夫效应，就是指在一系列类似或具有同质性的学习项目中，最具有独特性的项目最易获得保持和被记忆住。对于广告主来说，要使广告内容被消费者记住，并长期保持，广告主题、情境、图像等应当具有独特性或显著性，否则，广告内容可能很快被遗忘。广告中经常运用对比、新异性、新奇性、色彩变化、特殊规模等表现手法，目的就是为了突出宣传材料的显著性。
