周掌柜是在小酒馆快要打烊的时候进来的。进了屋，李掌柜四下看了一下，就和周掌柜进了后屋。小马和几个伙计开始收拾着屋子。周掌柜进了屋，在一张桌子旁坐下，李掌柜跟着坐下。一会儿，小马拿着一壶茶进来，给他们倒上水。李掌柜看了小马一眼说：“拿点酒菜来。”小马点了一下头。李掌柜把水放到周掌柜跟前说：“有什么新情况吗？”周掌柜说：“前几天，官府的枪又让人给抢了，到底是什么人干的，一点痕迹也没有。据说，和上次打死清兵的方式一样。我也调查过，不是咱们的人干的。”李掌柜也说：“是啊，我也在琢磨，咱们同盟会的这几个人，都在我的眼皮底下，肯定不是咱们的人干的，难道是外地的同盟会朋友干的？”周掌柜说：“不能，这一带的朋友我都知道，他们是不会背着咱们这么干的，那样的话就太危险了。可是，不是咱们的人干的，又会是什么人干的呢。”两人一时没有话说。
小马端着些酒菜进来，李掌柜说：“外面还有客人吗？”小马说：“没有了。”李掌柜说：“那就关门吧。”小马答应一声出去了。李掌柜又喊了一声：“眼睛尖着点。”小马答应着。李掌柜拿起酒壶倒了杯酒说：“这就奇怪了。就说上次那回，我明明看见人了，可就是没看出是什么人，动作真是敏捷，要不是官兵发现得早，我真想跟上去看看。”周掌柜说：“你说会不会是山上的土匪干的？听说凤凰山上有一帮土匪，个个身手不凡，而且行侠仗义，专抢官府和大户，从不伤害老百姓。”李掌柜一拍大腿说：“对呀，你这么一说我想起来了，凤凰山上占山为王的是韩大哥的三弟，外人称三爷，会不会是他们干的。”周掌柜脸色严肃起来，他看着李掌柜说：“有可能，完全有可能，真是这样的话，那就说明韩家人已经逃到凤凰山了，韩家出事的情况，山上已经知道了。”李掌柜说：“那样的话，韩家也许还会好些，不管怎么说，三爷也能照顾一下他们。韩家，韩家真是够惨的。”周掌柜说：“不一定是什么好事，搞不好，山上的弟兄们也要受牵连。你想，韩家出了这么大的事情，在知府那里都挂了号了，这样的人官府能轻易放过吗？还有，山上的弟兄们已经两次下山，抢了枪不说，还打死了人，官府能就这样不管吗？还有，官府一直认为这两次行动是咱们同盟会的人干的。我想，官府还是没有想到这件事有可能是山上的弟兄们干的，要知道是他们干的，一定不会这么消停。”李掌柜也说：“就是，他们对付咱们同盟会不好对付，咱们在地下，他们看不见摸不着，咱们看机会成熟了就****一把，不行就隐藏起来，山上的弟兄就不一样了。看来，这件事情还真得好好琢磨一下，免得韩家再次遭难。”周掌柜说：“就是，咱们已经对不起韩家了，咱们不能保护韩家的家眷，也不能看着韩家再次遭难吧。韩大哥是为了保护咱们才被杀的，咱们活着的人一定不能袖手旁观。”李掌柜说：“就是，要不然，咱们再找个机会****一下，故意泄露一下行踪，把目标转移过来，也许山上就可以避免遭到涂炭。”周掌柜说：“搞他一下是可以的，但是不能故意暴露目标，那样的话就太危险了，咱们不能拿着大家的生命开玩笑啊。南方传来消息，现在南方镇压同盟会的风声很紧，不少组织都遭到了破坏，也损失了不少人。所以，上边要求我们，尽量不要蛮干，一定要保存实力，等待时机。”李掌柜说：“那现在我们怎么办，总不能就这样了吧？那我们以前所做的工作不就白做了吗？”周掌柜说：“我今天来就是要和你商量这件事的，韩大哥的死，对我们是个教训。同盟会的实力还小，条件十分有限，现在不宜大张旗鼓地和官府对着干。我们只能在地下做一些宣传工作，重点宣传一些新的思想、新的思维，反对朝廷昏庸无能，反对朝廷割地赔款。尽量避免和官府正面冲突，减少损失。还有，尽快打听清楚，韩家是不是在凤凰山上，那两次抢枪杀人是不是山上的人干的，以便我们采取必要的措施，尽量保护韩家人不受伤害。”李掌柜点了一下头说：“好，这件事我尽快安排，必要的话我亲自走一趟。可能的话，我们可以和山上的人联系一下。”周掌柜点头说：“一定要小心，千万不要再出事了。”
小马进来，拿着水壶要去换水，周掌柜说：“就这样吧，我也回去了，你们一定要小心，尽量多做些细致的工作，联合那些可以联合的人士加入到我们这个组织里来，壮大我们的组织，尽可能让全城的人知道，我们的目的是推翻腐朽的封建统治，建立一个全新的国家，让广大的人们过上好日子。”周掌柜说了一会儿，显得有些激动，他稍稍平静了一会儿说：“我们的工作也很艰难，要时刻做好最坏的准备。”说着站起来走了。李掌柜和小马把他送出大门，看着他消失在夜色中才转身回到屋里。
第二天一早，小马起来打扫着院子，准备着开张。刚到饭时，就有人陆陆续续地进来。小马招呼着，一声接一声地喊着，小酒馆里又开始热闹了。
穷秀才还是经常来，来了喝点酒什么也不说，或者听别人说话，或者趴在桌子上睡上一会儿，醒来打着哈欠就走。别人招呼着他，让他给大伙说上一段，他就像没听见一样，头也不抬地走了。时间久了，也就没有人再张罗着听穷秀才讲那些故事，慢慢地，人们就把他淡忘了。他来也好，不来也好，人们就像没有这个人一样。开始，还有人跟他打个招呼，后来，人们连个招呼也懒得打了，看见他，就像陌生人。倒是胡大宝的人气越来越高。
自从上次胡大宝在小酒馆里喝多了以后，他又来过几次，不过不是来喝酒的，而是来找小马的，说是一起去听讲演。小马当然愿意，陪着他去听进步学生的讲演。听完讲演，胡大宝还是跟着小马回到小酒馆，找个没人的地方坐下，喝点茶，然后再喝点酒，说些无关紧要的琐事。小马也是应付着。直到胡大宝喝得迷迷糊糊了，胡大宝才说：“我早就说过，这样的朝廷不会长久，早晚有一天会被推翻的。”小马赶紧打住说：“大宝，不要胡说，这些话是不能随便说的，要是让官府知道，那是要杀头的。”胡大宝笑笑说：“杀头？杀头更好，总比这样窝窝囊囊的活着要好。你看看现在，咱们的国土就要让洋人给瓜分没了，朝廷还要赔人家银子。洋人来侵略咱们来了，咱们还得给洋人银子，这是什么道理，这不是土匪是什么？”
小酒馆里有人喊了一声：“好，说得好。”大伙的眼光一下子都集中到那人身上。胡大宝接着说：“小马，来，再来一壶。”小马看看大宝说：“大宝，别喝了，你都喝多了。”胡大宝说：“什么？你说什么，谁喝多了，我看你才喝多了呢。来，再拿一壶来。”小马又去拿来一壶，胡大宝自己喝着，他的脸红了，眼睛有些发直。小马说：“大宝，别喝了，你看你都胡说了。”胡大宝醉眼惺惺的说：“谁胡说了，我胡说了？笑话，你让大伙说说，我胡说了吗？啊，大伙说说，我是胡说吗？”有人说：“没胡说，这是真的，就是那么回事。现在的朝廷昏庸无能，一再给洋人让步，才使我大清国国将不国了。”胡大宝看看那人说：“你看看，你看看，你还说我胡说，这是胡说吗？这是明摆着的事，就是没人敢说罢了。秀才呢，小马，秀才呢，秀才怎么没来？”小马说：“不知道，不过，你可别乱说了，这要是让官府知道，你在我这里说这些，还不得说我们是同盟会的？”胡大宝说：“同盟会的咋了？同盟会也是好样的，真是好样的。”
食客们不再说话，静静地听着胡大宝说。胡大宝说到同盟会，一下子停住了，他喝了一口酒，眼圈红了，接着嗓子发痒，鼻子一酸，眼泪流了下来。有人开始议论：“这个人是谁呀，这么大胆，这种场合敢说这种话，了不起，真了不起。”一个人说：“你是不知道他，这个人可是有来头的，别看年纪小，家里有的是银子。”一个说：“就是，人家他爹是谁呀？敖汉城首富，胡有才胡掌柜的。”那人惊呼：“唉呀妈呀，是吗？我说呢，要不谁敢这么说话。”另一个说：“那是，不是他谁敢这么说呀。就说那个穷秀才，才说了几句呀，就被官府给抓了，要不是他疯了，说不准也被杀了。”那人啧啧舌不再说话，胡大宝擦了一把眼泪，又喝了一口，然后趴在桌子上睡着了。小酒馆里的人进进出出，刚刚吃完的走了，又有人进来，不过，今天穷秀才没来。
胡大宝喝多了几回，胡说了几回，引得食客看见他来，就不肯走，都想听他讲讲外面的事。不过，也有怕事的，看见胡大宝来了，草草吃了口饭就匆匆离开。接着就有清兵过来查看，一看是胡大宝在这里吃饭，打了声招呼就走。这让食客们更觉得有意思，纷纷议论说：“看看，这就是官府，净欺负些没有能耐的。看见胡家公子怎么就不敢管了，哪还有公理呀。”“就是，他们就是能欺负像穷秀才这样的，看见有能耐的就操蛋了。”食客们一阵大笑。
小马在屋里招呼着客人，转身看见几个人进来，小马赶紧招呼道：“来了，里边请，来，这里有座。哎，好了，你坐这儿。”几个人坐下，其中一个男人说：“伙计，来几碗面。”小马喊着说：“好了，马上来，你稍等。”
食客们吃着自己的，也许是早晨的缘故，还是穷秀才和胡大宝没来的关系，食客匆匆来匆匆走，没有人长时间停留。一会儿，小马端着几碗面来了，一边走一边喊着：“面来了，油着，慢回身。”几个人开始吃面，从吃相上看，这几个人好像是饿了，大口大口地吃着，一会儿，脑袋上就渗出汗来。小马说：“几位，要是不够尽管说，还有什么需要你就吱声。“那人说声：”谢谢。“小马又去招呼别的客人。
食客陆陆续续走了，小酒馆里慢慢清净了，每天也只有这个时候，小马才能稍稍歇一会儿。不过，只能是歇一会，一会儿就得准备中午的吃食。小马准备收拾屋子，那几个人吃完面坐在那里看着，脸上露出为难的表情。小马过去说：“你们吃好了？”那人说：“吃好了。”小马又说：“别着急，歇一会儿再走。看样子，你们不是本地人吧？”那人说：“不是，我们是林东的。”小马说：“是吗，林东的，好远啊，我就是听说过，从来也没去过。”那人笑了，笑中带着苦涩。小马又说：“听说林东可是好地方，是什么大辽国的国都，是吗？”那人说：“那都是过去的事了，现在就是一个牧场。不过，我们那里盛产皮子，听说你们敖汉城的皮子都是林东的。”小马说：“是啊是啊，那你是做皮子生意的？”那人说：“不是，我是来投亲戚的。”小马“哦”了一声，转身要走，那人说：“伙计，我想跟你打听个人。”小马说：“你说，是谁？”那人说：“种地的老韩家。”小马仔细看看那人，又看看那几个人，一个女人带着两个孩子。孩子不大，看上去也就几岁，穿着很脏，但是衣服很得体，很像大户人家。小马的第一印象，又是一户逃荒的。小马说：“你找韩家？”那人说：“是。”小马说：“你认识韩家谁呀？”那人说：“谁也不认识。”小马有些不解，那人看出小马的疑惑就说：“韩家大掌柜和我爹是把兄弟，家里遭了难，过来投奔韩掌柜来了。”小马的心一沉，马上把几个人领进后屋，又赶紧招呼李掌柜出来。李掌柜和那人说了好久，又听那人说了好久，才说：“那你有什么打算吗？”那人说：“我们戴家落破了，没有什么家底了，找份差事能养家糊口就行了。”李掌柜说：“这样吧，你要是不嫌弃我这里，就在我这里干吧，好歹的能吃上一口饭。”那人感激的说道：“谢谢，太谢谢了。我没想到，韩家也遭到不幸。这世道，这叫什么世道。”李掌柜吩咐小马，给他们安排住下，好好待见。
胡大宝和胡有才争吵一顿，转身回到自己的屋里，躺在炕上一动不动。他想好了，这次哪也不去了，就在家里待着。可是待了一天，他又觉得没意思，想出去找小马，可是一大早家里就来了人。胡大宝透过门缝一看，来人认识，他是红山候家老三。胡大宝早就听说过，这家伙在家里什么也不干，好吃懒做。听说，这几年还抽上了大烟。他来干什么？他把门又敞开一个缝，听见爹和猴三说话，爹告诉猴三，这次去林东要办的事，一是要找到买大烟土的，二是要打听到韩家的消息，重点在凤凰山一带。至于虎皮和狼皮的事，就让朱皮匠出点血，谁让他净耍心眼子了。猴三答应着。还听爹说，事成以后，会有多少大烟土给他。胡大宝从心里讨厌大烟土，他之所以和爹闹得不可开交，就是因为爹什么都不管，什么缺德丧良心的买卖都做。这一点，胡大宝是无论如何也看不下去的。有多少银子有什么用，都是挣的昧心钱，要遭报应的。可是，他又没有办法阻止这些，他唯一能做的就是自己不做。
猴三走了，他才从屋里出来。胡有才看见胡大宝出来，心里一惊，他几乎把胡大宝在家的事情给忘了，和猴三说话的时候，他一点防备都没有，这样的事情要是让他听见，胡大宝又会对自己增加几分仇恨。可是，事已至此，也没有别的办法，只好顺其自然。不过，胡有才还是觉得，胡大宝虽说对自己的做法有意见，但是还没到拆自己台的地步，毕竟这是为胡家在挣钱。胡有才看着胡大宝出来就说：“你在家？”胡大宝答应一声。胡有才又说：“猴三来了，我让他去一趟林东，给朱皮匠搞些皮子，好歹的也要成亲家了，能帮一把就帮一把，是亲三分向吗。”胡大宝没有吱声，关上门出去了。
那一次，胡大宝又喝多了，还在小酒馆里说了些胡话。要不是小马提醒，胡大宝还在不停地说着，换了别人，也许就让清兵抓走了。
过了十几天，猴三没来，朱皮匠抱着东西来了。胡大宝躺在屋里养神，他不喜欢朱皮匠，他看不惯他那奉承的样子，也看不惯他耍小心机的德行。看见他来了，胡大宝心里烦，随手把门关上，门虽然关上了，但是还是能听见他们说话。当他听说猴三打听到了韩家的下落时，他下地轻轻地把门打开。胡有才和朱皮匠说的话，他听得更清楚了。当听见胡有才说，要去官府见高知县的时候，胡大宝意识到，他们这是要去告密。他激灵一下，赶紧看着他们出了屋门，他也蹑手蹑脚的走出房门，一路小跑地向小酒馆跑去。
李掌柜听小马说着胡大宝送来的消息，他立刻感到周掌柜和自己的分析是正确的，他必须马上告诉周掌柜。如果高知县知道韩家就在凤凰山，韩家还和同盟会有关系，官府一定会出兵清剿，那样的话，凤凰山危险了。现在，必须马上想办法，就是阻止不了官府的行动，也要让凤凰山的人知道这件事，赶紧躲一躲。胡大宝和小马说着：“小马，怎么办啊？你跟我去找韩家人吧，你有功夫，你能保护我。我要找到彩花，一定要找到彩花。”小马一时也没了主意。李掌柜从里屋出来，告诉小马，他出去一趟，让小马好好照看买卖。小马明白，马上给胡大宝端上酒菜，让他安定下来。
胡大宝今天没有心情喝酒，就连闻着酒味儿心里也不舒服。这么长时间，终于有了韩家的消息，可是，这个消息来得太晚，来得不是时候，来得更不是渠道。在欣喜之余，他知道，韩家正面临着更大的危险。此时，他恨透了朱皮匠，恨透了爹。
朱皮匠回到家的时候，已经晌午了，大凤早把饭菜做好放在桌子上等着朱皮匠回来了。朱皮匠进屋，虽然事情不像自己想象的那样，但是，自己终于见着高知县了。从高知县的表情来看，对于朱皮匠的表现还算满意。他按照胡有才教的，说了他得到的消息。一开始，高知县根本不信，后来听胡有才一解释，高知县觉得有道理，随后又问了些其他的事情，胡有才都一一作答。高知县在屋里转了几圈说：“好，这个消息如果确实的话，同盟会、土匪，我就给他一锅端了，看他们还敢不敢在我的地界上胡来。”胡有才点头说：“就是，这群土匪也太可恶了，那一年还抢了我家。我觉得高知县你家里的飞镖就是土匪干的。”胡有才提起飞镖，高知县心里一惊，他说：“那次不是土匪干的，那是同盟会的人干的，他们的飞镖我认识，在韩家就搜出来过。”胡有才说：“那清兵被杀的事就是土匪干的。你想，韩家老大被杀，当土匪头子的老三能看热闹吗？他一定会回来报仇的，杀清兵是为了抢枪。抢枪干什么，还不是为了杀更多的清兵？对于咱们这些大户人家都构成威胁，你说是不是高知县？”高知县听得心里紧张，后背冒着凉风。他“啪”的拍了一下桌子说：“调集清兵，给我踏平凤凰山。”
吃完午饭，朱皮匠躺在椅子上睡了一会儿，不知不觉他做了一个梦。梦中，他看见了大凤她娘向自己走来，一边走还一边数落着自己，大凤跟在娘的后面，显得很害怕，用一双惊恐的眼睛看着自己。朱皮匠揉揉眼睛看着大凤娘，可是，大凤娘不知说了一句什么埋怨的话，转身就走。大凤回头看了朱皮匠一眼，跟着娘走了。朱皮匠赶紧招呼，大凤娘不理，他又喊大凤，没有人理他。他站起来去追他们，可是，两条腿像灌了铅，说什么也跑不动，他一边费劲地跑着一边大声地喊着，眼看着大凤和大凤娘走远了，他在自己的身上胡乱地抓着。接着，“呼”地一下醒了。他睁开眼睛四下看看，确认这是一个梦，他才深深地吸了一口气，又重重的躺在椅子上。不过，他的睡意没有了，闭着眼睛想着大白天做的这个梦。伙计进屋说了些关于皮子的事，朱皮匠慢慢地起来，到后院去了。
太阳快要落山的时候，朱皮匠才从后院回来。到了前屋，朱皮匠就喊大凤，喊了几声，没有音信。他又到外面转了一圈儿，没看见大凤的影子，他转身回屋，自言自语地说着：“孩子大了，管不了了，越来越不听话了，这不是又跑到哪儿野去了。”说完自己摇摇头，脸上露出无奈的表情。
李掌柜快速来到周掌柜的商行，看看还有别人，就给周掌柜使了个眼色。周掌柜明白，打发了客人，领着李掌柜进到里屋。看到李掌柜神情有些凝重，周掌柜关好门说：“怎么了，有情况？”李掌柜擦了一下脸上的汗，回头看看已经关好的门说：“刚刚得到消息，韩家人就在凤凰山上。”周掌柜说：“消息准确吗？”李掌柜说：“应该准确，刚才胡大宝去送的消息。”周掌柜说：“那好啊，终于有韩家的消息了，这样咱们也好有机会照看一下韩家，对韩大哥也有个安慰。”李掌柜说：“事情没那么简单，胡大宝告诉的消息，说他爹和朱皮匠可能把这个消息报告了官府，让咱们想办法尽快通知山上的人马上转移，说不定官府什么时候就会上山清剿。”周掌柜表情严肃起来，他往外面看看说：“胡大宝的消息可靠吗？”李掌柜说：“胡大宝和小马是好朋友，小马曾经救过他。最近他和他爹闹的也很不愉快，看样子对官府也很有意见。另外，这个胡大宝和韩大哥的女儿韩彩花是好朋友。听说，韩家还在敖汉城的时候，韩彩花就和胡大宝好上了，没想到韩家出了事。知道韩家出事的消息，还是胡大宝告诉韩家的，要不然韩家人一个也逃不出去。自从韩家出事以后，胡大宝就说什么也不去衙门做事了，回家无所事事，还经常到小酒馆喝酒。从这点上看，胡大宝的消息应该是准确的。”周掌柜说：“好，这样更好，咱们的队伍就是要这样的人加入。这样，咱们商量一下，尽快把这个消息送到山上去，以防万一。”李掌柜说：“我去吧。”周掌柜说：“不行还是我去一趟吧，你在小酒馆里还能联络些消息。”李掌柜说：“还是我去吧，这里和外面的联系还得靠你呢，你在家里坐镇吧。”周掌柜说：“那就辛苦你了。不过，一定要小心，凤凰山路途遥远，山高林密，你一定要有心理准备。”李掌柜说：“那好，那我就准备去了。小酒馆的事情就由小马安排，有什么情况随时向你报告。”周掌柜沉思一会儿说：“事情紧急，你快去快回，说不准官府会提前下手的。这样，我组织人员，找个机会再****一把，这样也许会分散一下官府的精力，给山上的人撤离争取些时间。”李掌柜说：“这事一定要慎重，千万不要出了差错，我会尽快回来的。”周掌柜和李掌柜的两双手紧紧的握在一起，他们相互看着，用力的点了一下头。周掌柜说：“保重。”李掌柜也说：“保重。”
大凤和朱皮匠吃完饭，把屋子收拾干净，又在屋子里好好看看，拿起事先准备好的包袱，又装了些盘缠，趁着朱皮匠睡觉的功夫悄悄离开了家。
从小到大，大凤自己没出过远门。在她的记忆中，她出过最远的一次门还是娘活着的时候。那时，娘带着她去红山，在一个亲戚家住了好几天，给大凤的印象就是，红山城不大，到处是山，而且山的颜色全是红色的，看上去非常漂亮。大凤曾经想过，等自己长大了，要爬到山顶上去，好好看看红山为什么是红的。后来，娘走了，走得那么突然，容不得大凤多想，娘就永远的离开了自己。
从娘走了以后，大凤跟着爹，过着孤独寡淡的日子。是韩家帮助朱家，朱家才慢慢有了生气，朱家的生意才慢慢好起来。后来，大凤和韩兴家好上了，韩家没有嫌弃朱家的现状，默许了这门子亲事，还送来了彩礼，算是同意他们定亲的信物。可谁知事情一下子会发生这么大的变化。韩家一下子从敖汉城的大财主变成了通缉犯，韩兴家也跟着逃难了。
大凤不知偷偷地哭过多少回，她几乎天天盼着韩兴家突然出现在自己面前。可是，她的愿望一次次破灭了。自己期盼了好久的韩家的消息，竟然是以这样的方式传过来的。大凤想，不管怎样，她知道韩家人还都活着，起码，她知道了韩家人现在的情况。她的心里一阵欣慰，可是，欣慰之余，她又担心起来。听着爹和猴三说的话，她恨透了猴三，也恨透了爹。她不理解爹的做法，她不明白爹为什么要这样做。朱家能有今天，全靠韩家的帮助，没有韩家，也许朱家还过着凄凉的生活。生活好了，日子平静了，韩家却出了大事。最让人不能理解的是，爹就像变了一个人似的，马上改变主意，到处宣传朱家和韩家没有任何联系，韩家和朱家联姻，那都是韩家一厢情愿的，朱家根本就没同意。
大凤心里清楚，爹这是为了摆脱干系，证明朱家和韩家没有任何联系，免得受到牵连。大凤心里难受，韩家已经到了这种地步，还有必要再去难为他们吗？好歹的韩家和朱家也算是亲戚一回，干啥那么绝情，不认这门子亲戚也就算了，干啥非得置人于死地。特别是爹非要巴结胡家，无非就是要攀上胡家，攀上官府，这样就可以官商联合，倒卖大烟，多挣些银子，像胡家那样。
想起这些，大凤就一阵恶心。今天，爹为了巴结胡家，又故伎重演。看着爹的做法，大凤的心里说不出是什么滋味。自己成了什么？成了爹手里的棋子，他想往哪里放就往哪里放，哪里对自己有利就把自己放在哪里，说不定有一天，自己不是砝码了，爹就会把自己像扔一块破皮子一样，扔到臭水坑里。那一刻，大凤又一次想起了娘。
大凤哭了，眼泪顺着脸颊流了下来。在自己心里，韩家韩兴家的娘，已经就是自己的娘了，从韩家把彩礼送到朱家那天开始，大凤就把韩家当成了自己的婆家。当爹和猴三策划着要去报官的那一刻，大凤的第一反应就是，尽快把这个消息报告给山上，让他们赶快逃跑。尽管她知道凤凰山路途遥远，自己又没出过远门，路上可能会遇上什么危险，可是，这种时候，她已经管不了那么多了，摆在她面前的只有一条路，那就是尽快把信儿送到，让凤凰山免遭涂炭，让韩家平安，让韩兴家平安。
大凤在家里转了一圈，又回头看看，转身走了。她没有着急走，而是从容地走着，因为她知道，爹是不会找她的，更不会想到自己会去这么遥远的凤凰山。即使自己一晚上不回去，爹也不会去找她。所以，大凤心里明白，只有到了明天晌午的时候，自己再不露面，爹才会找她。那时候，自己已经走出去很远了，想必爹也不会想到自己去了凤凰山。
出了大门，大凤又回头看看，鼻子一酸，眼泪流了下来。她擦了一把眼泪，顺着后街向凤凰山方向走去。
李掌柜急匆匆回到小酒馆，看见小马和胡大宝坐在桌子旁说话，李掌柜过来说：“大宝，喝点酒吧，好几天都没来了，让小马陪你喝点。”胡大宝看着李掌柜说：“今天没有心情，心里不舒服。”胡大宝接着说：“李掌柜的，求你一个事。”李掌柜站住说：“什么事，你说。”胡大宝说：“我想让小马陪我出趟门，你看行吗？”李掌柜说：“出门？去哪？”胡大宝说：“我想去一趟凤凰山。我知道，凤凰山离这里很远，我自己去害怕，小马会武功，我想让小马陪我去几天。”李掌柜看了胡大宝一眼说：“你去凤凰山干什么？这离凤凰山可是好几天的路程啊。”胡大宝说：“就是，所以，我才想让小马陪我。”李掌柜走到胡大宝跟前说：“你去凤凰山干什么？你爹知道吗？”胡大宝说：“不瞒你说，我听说韩彩花她们在凤凰山，我想去找他们。这事千万不能让我爹知道，我爹……”
胡大宝看了小马一眼，往下的话没有说。
李掌柜看出了胡大宝的心思就说：“这么远的路，不让你爹知道能行吗？再说了，凤凰山可不是谁想去就能去的。你也知道，那是土匪出没的地方，你一个公子去了那地方，还不得让土匪把你吃了？”胡大宝说：“我不怕，只要到了凤凰山，能见到彩花，我什么都不怕。再说了，这事非常紧急，我，我必须马上见到彩花，越快越好。李掌柜，你就帮我个忙行吧？”李掌柜思考了一下说：“大宝，你看，这事情太不巧了，正好赶上明天我要出个门。你看，要是小马走了，咱们这个小酒馆就没有人管了。我看这样吧，等我回来，再让小马陪你怎么样？”胡大宝站起来，面带焦急的说：“不行，那就来不及了。李掌柜，你要去哪里？要不你等几天再去，等小马把我送到凤凰山回来你再走。”李掌柜笑笑说：“那怎么行啊，这事儿是事先定好的，生意上的事不能失信啊。”胡大宝一屁股坐在凳子上，眼睛里含着泪水。李掌柜看着胡大宝说：“大宝，你也别着急，我用不了几天就回来，我回来你们马上走。”胡大宝有些不耐烦了，他看了小马一眼，又看看李掌柜说：“你去哪？是不是路过凤凰山？要是那样的话，你带着我去也行。”李掌柜笑笑说：“我要去的地方和你要去的地方正相反，我去红山，你说我怎么带你？”胡大宝又无奈的坐在那里。
李掌柜看了小马一眼，小马点了一下头。李掌柜笑着说：“大宝，别着急，你和小马慢慢说话，我去办点事。”胡大宝抬头看了李掌柜一眼，无奈地把头低下。
小马看着李掌柜走了，跟胡大宝说：“我去拿一壶开水，你先坐一会儿。”说完站起来向后屋走去。李掌柜在后屋等着小马，见到小马进来就说：“要稳住他，不能让他去凤凰山，免得发生危险。还有，明天一早我就去凤凰山，跟别人就说我去红山谈生意去了。家里的事小心点，有情况马上通知周掌柜的，明白吗？”小马点头。李掌柜说了一声：“好，快去吧。”小马拿着一壶开水出去了。
小赵从厨房里拎着一把菜刀出来，跟着李掌柜说：“怎么，要有行动？”李掌柜看着小赵说：“这几天可能要有行动，你和小马做好准备，千万小心，不能出现一点纰漏。”小赵答应一声进屋了。
大厅里又传来小马的吆喝声：“来了，三位，里边请……”
