在施行了五饼二鱼的神迹后，民众大受震动，认定耶稣就是上帝派来的弥赛亚，是他们的救主，于是要求立他为主。这与耶稣的愿望大相径庭，因为他只想做精神世界的拯救者，而不是现实社会的统治者。于是他一面安排门徒们登船前往伯赛大，一面遣散了追随的听众，然后独自一人登上山，彻夜祷告，直到天将破晓。
门徒们虽然尽力划船，由于湖面上狂风大作，仍不能前进多远。这时天就要亮了，耶稣从山上下来，看到船上的门徒正在与狂风大浪搏斗，就踏浪而行，往他们的船边走去。门徒们借着微弱的晨曦，忽然看见有个黑影踏着水面朝着自己走来，十分惊慌，高声叫喊起来，以为遇见了鬼怪。
耶稣连忙对他们说：“你们放心，是我，不要怕！”大家虽然看清楚了，还是将信将疑。彼得说：“主啊，如果是你，就叫我从水面上走到你那里去吧。”
耶稣说：“你来吧！”
彼得就从船上下来，试图像耶稣一样，也从水面上走向自己的老师。风还在不停地吹，击打着水面，掀起大浪。彼得心中一阵恐惧，身体像是沉重的石头，向着水中沉下去。他挣扎着，呼喊着耶稣的名字，乞求道：“主啊，救我！”耶稣及时伸手拉住他，说：“你为什么要害怕呢？你的信心还不够啊！”
两个人一起登上船，这时风停了，浪也平息了。船上的人们在惊喜之余都向耶稣敬拜，说：“主啊，你真是神的儿子。”
门徒们羞愧不已，因为他们见耶稣在水面上行走，就心存疑惑，惊恐万分，把自己的导师当做成鬼怪。彼得甚至想试探老师，但因心中的信心不够，而差点丧命于湖水中。但耶稣却未因此责怪他，抛弃他，而是拉住他，救了他。
耶稣在黎明前最黑暗的时刻凭借爱心施展神力，平息了风浪，让众人看到太阳又一次升起，再次显示出伟大的爱心。
基督徒认为，人生就像在大海里行船，随时都可能遇见风浪，但不管风多大，浪多高，只要心中有信心，就会看到耶稣基督怀着无限深沉的爱，踏浪而来，拯救人们脱离黎明前的黑暗。
