孟校长的语气和眼神是有含义的。导师家除了空间还算大外，家具、生活用品、装饰物等完全停留在上个世纪80年代一般市民家庭所具有的水平，简朴得几乎无法用文字描述。一进门，孟校长就注意到了这情况，他感到有些不可思议，所以，时不时用眼睛的余光偷偷地打量着导师的家。当然，这一切，早被导师看在眼里。
导师说：“《史记·伍子胥列传》里记载，逃亡到郑国的伍子胥和楚国太子建的儿子胜遭到郑定公的追杀，二人跑到吴国昭关的一条江边。江上有一位渔翁划着一条小船，见伍子胥着急得要命，就把他渡过了江。伍子胥解下身上的佩剑，对渔翁说：‘这把剑值五百金，送给你吧。’渔翁说：‘按照楚国的法令，抓获你的人，能得到粮食五万石和执圭的爵位，岂止价值百金的一把剑！’渔翁不接受，伍子胥羞愧而走。”
听完了故事，孟校长哪儿还敢再提感谢的事，就头也不抬“滋溜滋溜”地喝起水来。师母对导师说：“你的事谈完了吧？让金河帮我把酱菜缸挪到楼道去。”导师说：“去吧。”孟校长说：“我也去吧。”师母说：“那哪成？您是客人。”师母和金河去了小卧室，二人收拾酱菜缸周围的东西。师母小声说：“你老师一年四季离不开酱菜，搞得家里每天一股汗脚味。”金河说：“可不是，上学时，我从你们家出来一回到教室，女同学就说我脚臭。”师母说：“你说多丢人呀，让我一辈子在邻居面前抬不起头来。”从客厅里传来导师的声音：“老太婆，你又跟金河说我的坏话！”师母和金河低声笑了。无意中，金河发现了书柜的最上格摆的全是他写的电视剧的录像带，就问：“师母，这是咋回事？”师母说：“你老师让我录的。”金河说：“您早说呀，我给您送盘来。”师母说：“他的脾气你还不知道，他能朝你要盘？”金河说：“导师录它干啥？”师母说：“他说了，等退了休，要写一本书，好好批判批判你们。”
二人离开了导师家。在回宾馆的路上，孟校长说：“金老师，我现在可以告诉你，为啥老着你抻头儿弄申博的事了。我曾动员过几个人，包括李冰河，他们都不干，都怕弄不成遭人骂、担责任，都想擎现成的，可你绝对不会，你会拼出全身的力气。更主要的是，我从你身上看到了你导师的影子，我想借助他的影响力，从一开始，我就预感他能帮咱们这个忙。这步棋真是走对了。”金河说：“孟校长，你知道我最烦你什么吗？”孟校长问：“你烦我？”金河说：“我最烦你用政治家的套路来算计，算计那些远离政治的善良人！”孟校长说：“你骂得好。跟你的导师相比，我还政治家呢，我顶多是一个光腚子。”
在登机口等飞机时，金河的后背突然奇痒无比，他把手伸到后背底抓上挠下也解决不了问题。孟校长看了一会儿热闹，说：“我给你挠挠吧。”金河说：“那怎么好意思？”孟校长说：“你给E大做了这么大贡献，我给你牵马拽蹬也是应该的。”说着伸手就去挠，给金河挠完了，他自己的后背也莫名其妙地痒起来。金河就主动给他挠，边挠边说：“你知道咱俩现在这样，在我们老家叫什么吗？”孟校长问：“叫什么？”金河说：“叫换手抓痒痒儿。”孟校长听完想了一会儿，说：“这个好，这个绝对好！你看，你的导师和你的同学基本上跟北京的学科评议委员都打了招呼，现在就剩下京外的几票没着落，其中一票就是上海那所学院。我们为什么不来个换手抓痒痒儿？咱们投他一票，他投咱们一票。白校长上海有朋友，让他来办，我这就打电话。”因为“蛋糕事件”白副校长在班子会上一直抬不起头来，从而也不再好意思跟申博唱反调了。他在电话里把胸脯子拍得山响，血淋淋地说：“上海那一票出了问题，我提头去见你。”
飞机离开地面后，不知什么原因，剧烈地颠簸起来。金河的头碰在前面的椅背上又弹回来，折了几个个儿，他吓坏了，“啊啊啊”地连叫了几声。一位空姐过来安慰他老半天，他才恢复平静。孟校长从邻座伸出头来，喊：“金老师，你没事吧？”金河摆了摆手，死死地闭上了眼睛。他又回忆起刚才那一幕，在那一瞬间，他竟然想了好多问题：他一直担心的事情终于发生了，这一百多斤今天算是交待了；脱了一层皮，博士点终于快弄成了，可是自己连一天的博导也当不成了；他命好苦，他是天下命最苦的人……回到家里，金河就拿着那五千块钱去了邮局，他以“林东一中的一位毕业生”的名誉把钱寄给了母校。下午，系里开完例会，李冰河神神秘秘地把金河叫到办公室，拿出一张纸来让他签字。金河问：“签什么字？”李冰河说：“那五千块钱。”金河问：“哪五千块钱？”李冰河说：“就那五千块钱呀。”金河的脑袋“嗡”一下就大了，心想，这个贼东西成心想往死整我；不过，瞬间，他的脑袋又小了，心说，你想得美，我已经把钱捐了。见金河还没想起来，李冰河就说：“就发的那钱。”金河问：“什么时候发的？”李冰河说：“论坛上呀。孟校长说，申博弄了近十个月了，大家都很辛苦，每人发五千元劳务。”金河彻底傻啦，几乎是哆哆嗦嗦地把字签完的。
孟校长约金河一同去内蒙古N大拜访一位姓田的教授。虽然是同行，二人跟田老师都不熟，只是在学术会上偶尔见见。但田老师的名气在呼和浩特却很大，大在学问上，更大在性格上。他的性格用一个字可以概括：倔。当系主任多年，当博导多年，没学会圆滑，没学会世故，说话做事特别直，直得头发都立起来。传说，有不知趣者，去他家求他办事，往往不到五分钟就被他骂走，随后一包东西也从门里扔出来。更有好事者，蹲在他家楼道里，等着捡东西。传说是真是假，也就无从知晓了。孟校长给田老师带的是蔬菜，菜刚从南郊的大棚里摘回来，有小西红柿、嫩黄瓜、小白菜、香椿苗、小葱等，用保鲜袋装着，上面还挂着露珠，赏心悦目的。金河觉得这实在是一个富有想象力的创意，就开玩笑说：“任何一个知识分子，都不会把这么美的东西扔到楼道里的。”
田老师很热情地接待了二人。田家保姆好像跟孟校长挺熟，微笑着替双方作介绍。田老师对孟校长说：“我知道你早晚得来。”孟校长说：“给您添麻烦了。”田老师说：“我给你添麻烦了，麻烦了你两年。”两个人好像在打哑谜，让金河有些摸不着头脑。孟校长笑着揭开了谜底。
原来，田家保姆和孟家保姆认识，孟校长从孟家保姆那儿得知田老师吃菜很讲究，专门去南郊菜地采摘，并且只摘上农家肥的。因为距离比较远，只能两天去一趟。保姆要负责接田老师的外孙子上下幼儿园，脱不开身，田老师只能自己去。孟校长就做通了田家保姆的工作，让她回去骗田老师，说在某某菜市场发现了南郊菜地的一个专供点，完全符合田老师的要求。田老师自然就同意从菜市场买了。其实，保姆拎回去的菜全是孟校长派人从南郊菜地拉回来按批发价给她的。一个月以前，保姆病了，田老师去买菜，找了半天也没找到她说的那个专供点。一看露馅儿了，她就跟田老师说了实话，她问田老师该怎么办？田老师说：“你甭管了，过两天孟校长就得来找我。”
田老师对孟校长说：“我知道你是为我那一票来的。”
孟校长说：“实在是难为你了。”
田老师说：“我们学校肯定不希望你们今年就把点拿下来，那样就少了几十万的收入；可是我个人愿意支持你们。”
孟校长和金河万万没有想到田老师如此爽快如此开明。
田老师笑着说：“吃人家嘴短，谁让我吃了你两年的菜。”
孟校长窘得满脸通红。
田老师说：“开个玩笑。说真格的，我是被你感动的。外面把我说成了妖怪，《聊斋》里的妖怪都是有感情的。我也是有感情的。为了学校的发展，你能这样对我，我就知道你会善待你的教师和学生，你会善待你的大学。我相信你会把你的大学办好！”
孟校长有些激动，说：“田老师，我就啥也不说了。”
金河说：“是啊，再说别的就俗了。”
田老师说：“你俩今天就不走了，弄几个菜，咱们好好喝两杯！”
孟校长喝多了，从田老师家出来时，脚上像踩了棉花，腾云驾雾的。金河扶着他，两个人上了天桥。
