芒种之后，便临近夏至，天气也愈发火热了。京城纵是王孙子弟汇聚之地，也难免在火热的天气下与百姓平等。前些日子，圣上大手一挥，恩典一下，便带着一干臣子去了江南的行宫避暑去了。汝阳王姜少卿亦在随行之列，姜思遥与姜念远本应跟着去的，但姜思遥深知伴君如伴虎，与其和那些个耍心眼的待在一起，斗来斗去，还不如待在自家小院落个清静。就假意称病推脱了去，姜念远也顾及长姊在家，便留下照料一二，如此一来姐弟二人成了京城中少有留下来的达官贵族了。
却不想，姜思遥这犯懒的想法让宋明康的如意算盘落了空。他本想借着这次行宫之行，与姜思遥姐弟拉拢关系，听底下人来报，此番二人留京，顿时表情阴鸷，甩袖愤愤上了马车，路上好几日都阴晴不定。此为后话，暂且不表。
却说京城这日突来骤雨，连连下了一夜，至晌午时分方停，雨水方停，姜思遥就迫不及待地跟姜念远出门了。这雨消了大半暑气，此时正凉快，二人玩逛得十分惬意自在，逛累了便在西市上寻了一家茶馆，讨杯茶喝歇歇脚。
此时人正多，因而有来自五湖四海的人在这里谈天说地，姐弟二人一时起了兴，就在大堂中寻了一位坐下。小二上了茶，还有一些小点心。却听旁边的人道：
“前些日子，我往常州去了，你们猜我见到了谁？”这人卖着关子。
众人起哄道：“快快说来！”
“我呀，见到了逍遥阁的阁主了！”这人洋洋得意，用筷夹起一粒花生米扔入口中，又呷了一口酒，美滋滋地闭起了眼。
姜念远一听，挤眉弄眼道：“姐，是姐夫！”
姜思遥点点头，示意姜念远往下听。只是眸眼低垂间，长长的睫毛遮住了眼底的欣喜，焦虑，担心。握着茶杯的手，不自觉地，收紧。
“你怎知那人是逍遥阁的阁主？莫不是个假的吧？”一人不以为然道。
这人急了，瞪大了眼：“传闻逍遥阁阁主喜着红衣，却冷冽如罗刹，这么好认的，我哪能认错？况且，那日正巧是武林盟召开大会的日子，刘盟主还亲自介绍来着，说什么逍遥阁的苏阁主要和武林盟一同去桂林……”
众人不由惊道：“武林盟和逍遥阁向来是势不两立的！如今怎么会走到一起了？”
“去桂林？老兄你没听错吧？那桂林据说已经是座死城了！去哪儿送死么？”
这人摆手，见众人注意力重新在自己身上，才压低声音道：“还不是因为名剑庄的事儿。那秦禹托武林盟寻人不成，就去委托了逍遥阁，谁知逍遥阁的人也没回来。桂林现在情况如何大家都不知道，这逍遥阁阁主自然不愿意去桂林找人，还要担心背后有人捅刀子。倒不如合作各取所需。那逍遥阁说明白点不过是立于黑白两道之间的灰色势力，又不真是什么大凶极恶之流，刘盟主自然也就应下了……”
众人对此唏嘘不已，又道：“说到那桂林郡，之前还是准进不准出，现在完全是闭门锁城了！”
“可不是，据说连上面派下来的钦差大臣都进不得呢！”
“我有个表舅舅的远亲，在朝里当差，说是这钦差大人是立了军令状的，解决不了桂林这事，这一行都活不了的！眼下桂林连进都不让进，估计……唉”
“姐，你……”姜念远将视线从那一众人上收回，刚想安慰姜思遥几句，就发现她面上血色全无，一张小脸煞白，眸中是掩饰不住的惊慌。
姜思遥听见姜念远唤她，抬眸望向姜念远，勉强扯了扯嘴角道：“我算是切身体会到了，郑伯走时，爹爹的心情……”
见姜思遥如此情景，姜念远亦不好受，道：“姐，你若想去，我陪你走一遭又何妨？”
