每逢过年过节，大伯一般会带着他的孩子过来给爷爷拜节。三个孩子在爷爷家异常拘谨，规规矩矩的，很生分。爷爷对大伯也多是沉默。奶奶在一旁递烟送果盘，看上去热闹，却总有些做作。那年大奶奶八十三了，身体一直病着。爷爷第一次主动问起，他对大伯说，你娘身体好些了吗？大伯说，还是那样，不怎么进食。爷爷抽了几口烟，像是自言自语，他说，七十三八十四，阎王不收自己去。
听说当年是大奶奶看上爷爷的。大奶奶在村口，看见爷爷与几个同龄的孩子打架，爷爷有种豁出去的架势，什么都无所畏惧，勇猛得没拿命当回事，几个回合，便把那几个孩子给撂下了。当时，奶奶便想好了，非他不嫁。大奶奶是村里大户人家的独女，婚姻自然是招郎入赘。提亲的有不少，大奶奶都没看上，大伯的外公急了，问她，你到底是看上了哪家公子。奶奶在羞羞答答中用毛笔写下了爷爷的名字。大伯的外公一思量，孤儿，正在村里齐家祠堂寄养，做了女婿跟做崽一样，所以穷就穷点，也不计较。
爷爷到大奶奶家还是个孩子，他只有十七岁。本来是有饭吃有衣穿，该知足了，可是他狂野惯了，总觉得失去了自由。大伯的外公与大奶奶的想法是一致的，想他野惯了，要规范他。于是爷爷入赘后，白天要跟家里的长工一样下地劳作，晚上由在城里上过洋学堂的大奶奶教文化，并制定一些惩罚制度。下地劳动爷爷还能承受，要他坐在那读书写字，他便打瞌睡，大奶奶于是常常罚他，如多写多少生字，多挖多少土，爷爷最恨的是少给他饭吃。爷爷明明要吃三海碗，大奶奶说，你今天少写了两板字，少吃一碗饭吧。说着就不讲情面地夺了他的饭碗。男人被女人夺走了饭碗，是件极没面子的事。为此，爷爷一直到老都恨得咬牙切齿。
大奶奶教爷爷念的书，其实是偏重识字的《百家姓》、《千字文》与一本启蒙读物《幼学琼林》。爷爷的叛逆那时便很张扬，当学到《幼学琼林》里“问舍求田，原无大志；掀天揭地，方是奇才”时，他对大奶奶说，你看，你看，你爸爸整个一个问舍求田，我以后要做，就一定要做掀天揭地的奇才。大奶奶只当他是无知少年的狂妄不羁。不理不睬，依然压着他读书写字。爷爷是果不其然，两年后便跑了。当了游击队，上了井冈山。很多很多年以后，爷爷才想到，自己的一点点文化底子，真的是多亏大奶奶那两年的霸蛮。
