李来亨在北京郊外得知李岩那边的战况以后，决心发起总攻计划。可就在这时，西安来了一位客人，他不得不亲自率亲兵西出五十里迎接这位不速之客。
谁来了？
李来亨的亲兵，包括谷英、谷可诚都莫名其妙，是谁这样让李来亨这么重视呢？
郝摇旗也疑惑不已，他从西安过来也才半个多月，他也不知道西安会有什么人值得李来亨这么重视？
难道是李自成的某个旧部？
李来亨没有回答别人的提问，他带着自己的亲兵往西飞奔而去。
吕芩匆匆而来不是为了别的，她得知李来亨攻打北京，她不得不来阻止。
不能打北京。
吕芩得出的结论是，打北京，他们就难免重蹈李自成覆辙。她是一个绝世聪慧的女子，研究了众多失败豪杰的失败原因，他们之所以失败，无不因为太顺了，最终不得不走向失败。有一点是每个人都容易犯的错误，所有人在顺风顺水时都会变得不理性的自信。
吕芩的结论是，现在纵观中华大地，有左右大局的人物和势力不下七股，谁出头谁就是众矢之的。清兵之所以出于现在这局势，虽说与李来亨对他们的打击分不开，但南方的牵制也不能说没有作用。以战力来衡量清兵实力的话，他们和李来亨棋逢对手，但以综合实力衡量，优势并不在李来亨这一边，满清经过几十年的征战和经营，绝不是李来亨凭借一些新式武器和区区数十万人马可以打败他们的，他们还有一个独特的、高效率的、坚固的政权，这个政权辐射到了整个朝鲜和蒙古草原。而李来亨，仅仅只有河南、山东、陕西三省才算是有比较牢固的基础。凭三省之力，抗击强大的满清和虽然残破但仍然有实力的南明，风险是十分巨大的。
所以，吕芩不顾女儿身，匆匆赶往北京城外去见李来亨。
在八十里处，李来亨接到了吕芩。西安匆匆一别，见面后自然是百感交集。
“对不起。”李来亨说。
李来亨这是内心话，他确实对不起吕芩。李自成离开西安时，虽说李来亨已经派了人保护吕芩，也把吕芩转移到了安全的地方，直到郝摇旗打下西安才又回来居住，但让一个女子在战火中流离颠沛，作为男人，应该歉疚，也应该道歉。
“将军战火中沐浴，难以顾及儿女私情，昔日霍去病还说过，匈奴未灭何以为家，这本是男儿的一种豪情，有何对不起？”吕芩落落大方，虽然有些羞涩，但绝不忸怩作态。
不禁肃然起敬。
李来亨不是一次对吕芩敬佩不已了，她完全是个奇女子，至今他未见过的奇女子。
“吕芩，请赐教吧。”李来亨绝不能把吕芩当成普通女子，他似乎在向老师请教。
“将军太谦逊了。”吕芩笑了笑，很坦然，轻声说，“我是来破坏将军计划的，攻打北京不是最佳选择。”
“是吗？”李来亨被噎着了。攻打北京不是最佳选项？李来亨顿了顿，问，“姑娘认为最佳选项是什么？”
“我们不聊最佳，先说说攻打北京不是最佳的理由。”吕芩边走边说。此时，李来亨和吕芩并肩走着，其他人远远地跟随。吕芩问，“我问你，你三省的经济实力比满洲，加上朝鲜和蒙古，谁的力量强大？”
“自然是满洲。”李来亨回答。
“比南明呢？”吕芩又问。
“南明拥有大半个中国，我们比不上它。”
“你的兵力比满洲兵力有绝对的优势没有？”
“没有。我的精兵有限。”
“那对南明呢？”吕芩问。
“战线拉长，我的兵力就薄了。所以，也没优势。”
“在百姓中的号召了，你有优势吗？”
“除河南、山东、陕西，其他地方没有优势。”
“那好，最后问你，你占了北京以后，谁做皇帝？”
吕芩这一问，李来亨哑了。谁攻下北京，谁就得在紫禁城内立一个皇帝，李来亨立谁呢？
南明，可以立朱家子孙，言正名顺；满族，福临已经在位，号顺治皇帝；即使是李自成旧部，他们的先皇李自成虽然消失，但他们很多人可以替代他，谁替代了他，百姓对于这个山寨版的皇帝至少还有一定的思想准备。现在，李来亨攻下北京以后，不可能就占着这城，让皇帝位空在那里吧。
所以，攻下北京之后，李来亨必然拥立一个皇帝。他不会立朱家子孙为皇帝，也不能以李自成的接班人身份自立为王，因为他曾经脱离了李自成，所以他是不能接替这山寨版的皇帝位。
唯一的可能就是自立为王。
他一旦为王就必然成众矢之的。那时，李来亨就不仅仅是与清兵斗了。
吕芩微笑着对李来亨说：“在火上被烤的滋味是不好受的吧？”
李来亨也苦笑了一下，说：“姑娘有何高见？”
吕芩说：“这是重大的决策问题，我一个女子多嘴是不适合的，你还是和李岩等人商量着办吧。当然，小女子的建议呢不妨说说，我认为呀，第一步，将军应该收服明朝军队，瓦解南明内部，建立一个抗清联盟。第二步，你们进攻的目标不是北京，而是关外。第三步，那就是你自己的事了，如果你不负众望，大位就应该归你了。”
李来亨陷入了深思。
吕芩所虑绝对有道理，自己虽也这么考虑过，但放弃攻打北京确实难以决断。北京是一种象征，是皇位、天命的象征，让满清人住着，确实从内心来说很难接受。但是吕芩的话从战略上来说很有见地，这话并不陌生，他和李岩曾经对李自成就说过，现在轮到别人来说他了。
