汉军其实还是原来的那三千兵。来来回回，都是那些人。只是这些人进城后，换了衣服，马上又出来，在城下走秀，又回城去了。就这样，他们总共走了好多趟秀，羌人就以为是援军来了。
死脑袋就不要出来混，出来混，就要狡猾点儿，虞诩已经彻底将羌人转晕了。羌人见状，知道没法玩了，准备撤回家抱孩子了。
真正的肥鱼是羌人。肥鱼都上钩了，就别想撤了。
就在羌人撤退途中，虞诩已经设下了埋伏。等他们靠近时，杀将出去，收获不少。羌军大败，死伤无数，元气大伤。
经过这次较量，羌人终于领教到什么叫真正的江湖高手。从此，羌军主力无力再纠集大部队进攻虞诩。
虞诩迅速恢复生产，三年后，粮价终于稳定下来。好人消灭了坏人，托虞诩的福，武都郡人民从此过上了幸福的生活。
虞诩就像暗夜里的一缕星光，照亮了自己的前程，也照亮了汉朝的黑夜。但是，他没有照亮任尚的灵魂世界。
此时，虞诩已经忙活完了，而那边的任尚还在忙着。
当然，他也不是瞎忙。作为护羌校尉，等于汉朝的消防队队长，哪里有火星，就得往哪里浇水。邓太后看他一人忙得挺累的，又喊上一个人，帮上一帮这些消防官兵。
你猜这是一群怎样的官兵？竟然是南匈奴兵。
可能有人疑惑了，南匈奴不是造反了吗，怎么还在呀？没错，南匈奴是造反了，但是没有成功。南匈奴单于听信了韩琮，造反没多久，邓太后就马上派人去问候他全家了。
邓太后派去的就是梁慬。梁慬的功夫，大家都是看到了的。他杀进了西域，又冲了出来，搞定了羌人数百个部落。在他的努力下，南匈奴单于被打怕了，只好投降了。
很搞笑的是，南匈奴单于投降的时候，还将奸人韩琮大骂了一顿：“你告诉我汉人不行了，你看看，来的都是些什么人，这么多凶猛的人，你还说汉人没能人了？”
防火，防盗，防奸贼，这教训值得总结。
南匈奴单于投降了，梁慬却不幸被抓去坐牢了。至于是什么原因，其实就是些小事，不说也罢。现在要说的是，邓太后派了个人去顶替梁慬度辽将军的职，彻底剿灭羌乱。
这个人就叫邓遵，邓太后的堂弟。
为什么要提拔邓遵？我想不用猜你都能知道一二。邓骘等人都不行了，邓太后必须培养邓家后起之秀，不然什么功劳都留给虞诩和任尚这帮功臣了，她心里肯定是不安的。何况，这个时候派个邓家的出来收拾残局，稳赚不赔。
所以，邓太后没有理由不培养自己的人。
两年后，即公元118年，邓遵和任尚共同努力，消灭了羌人残余势力。
两人的剿匪手段可谓不谋而合。任尚买通杀手，干掉羌人部落首领，邓遵在战场上杀得不过瘾，见任尚的暗杀手段利润惊人，也跟着学，派人去刺杀了别的羌人首领。
等到平定羌乱后，邓遵和任尚一起回到洛阳城。邓太后特别优厚对待堂弟邓遵，封他为武阳侯，采邑三千户。但是，任尚却很不满，对邓太后大呼小叫起来。
他是这样喊的：“我战功比邓遵大，凭什么我得的比他得的少？”
任尚说这话是没错的。从头到尾，他都在前线忙活。快要收工的时候，邓遵才露面。他干的不比牛少，凭什么领的比邓遵还少？
我认为，任尚这种货色，他脑中不是缺了一根筋，而是一根半。
半根就是军事才能太次，一根就是政治脑袋太水。当年，因为短了一根筋，丢了西域。现在，再加半根，连小命都保不住了。
果然，他想跟邓遵争功，反被人家控告，罪名是杀人以少报多，贪污受贿。邓太后派人去查，查出这小子竟然贪污千万钱以上。
汉朝法律规定，春天不能行刑。冬天来了，春天还会远吗？如果命好的，过了春天，可能会遇上特赦。
但是，在这个北风那个吹的冬天里，任尚却永远等不到他的春天到来了。
公元118年十二月，冬天。
任尚被押出洛阳斩首，财产没收充公。
三、迟到的权力
公元121年二月。
后宫里传来了一个让皇帝刘祜喜忧交加的消息。喜的是，邓太后病了，而且病得还不轻；忧的是，这邓太后会不会突然回光返照，又要多活数十年。
刘祜算了一下，今年邓太后41岁了，他已经28岁了。如果邓太后像西汉王政君老太太那样，活到七老八十的，朝廷再出一个王莽式的人物，他这一辈子只能做舞台上的木偶了，没有思想，没有灵魂，没有明天。
皇权的明天在哪里？越是关键时候，越是紧张。刘祜的身心几乎都纠缠到了一起。
二月十二日。后宫再度传来好消息，邓太后罩不住了，如果不出意外，熬不过今晚了，后宫也已经准备后事了。
二月十三日，尘埃落定——
邓太后归西了。
真是千年等一回啊。刘祜紧绷的神经终于松弛下来。他心里先大笑了一场，接着情不自禁地痛哭了起来。
他笑，笑自己活到了最后。无论多么强大的人，死了什么都带不走，只有活着的人，才是最大的胜利者。他哭，哭十五年的青春，全做了邓太后的嫁衣裳。十五年啊，在东汉这个短命皇帝辈出的王朝里，能有几个十五年的光阴岁月陪着别人玩？
报仇的时刻到了。
三月二十八日，刘祜派人通知造纸王蔡伦，让他去廷尉那里报到。原因是什么，人家没说，但老蔡心里清楚得很。
当年，窦太后当权时，他参与了一场阴谋，即陷害宋贵人。宋贵人，即刘祜的祖母。如果宋贵人不死，刘祜的父亲刘庆就会由太子转为皇帝。接着，他也会顺利接班，哪会有后来的十五年做牛做马的耻辱历史？
蔡伦知道后果很严重，啥都没说，自杀了。
杀人的刀一旦抽出，就得沾够了血，才能回鞘。蔡伦只是小菜一盘，接下来小刘要放开手眼，狠吃一顿大餐。而能够有资格被端上生死饭桌的，只有邓氏家族了。
事实上，刘祜要痛下杀手，不只因为自己像孙猴子一样，被邓太后这座大山压在山底下十五年。而是这十五年里，他差点儿就被邓太后废掉了。
邓太后要废刘祜的原因，主要是刘祜不学好，邪恶无比，是个祸患。
于是为了准备新的接班人，邓家到处物色人选，他们找到了两个备用胎。一个是济北王刘寿的儿子刘懿，另外一个则是河间王刘开的儿子刘翼。
两个备用胎，后一个机会很大。因为邓太后曾特别吩咐，要刘翼当刘隆的继承人。刘隆，即被邓太后抱在怀里，当了八个月皇帝，却还没到三岁就夭折的可怜孩子。
那时，刘祜一听到这消息，心都凉了个透。
刘祜心里委屈得不得了，有苦难言。邓太后说他劣性难改、邪恶无常，其实都不是真相。真相是刘祜长大了，不听话了，捏在手里不怎么好使了，邓太后想换一个好使的上来。
所谓人在江湖，身不由己。其实也不是刘祐不听话，而是有人告诉他，说他长大了，不要在邓太后面前当什么乖孩子了。
这帮人就是从中央到地方的政府官员，所谓的士大夫，皇权最忠诚的支持者。
曾经有一次，郎中杜根叫上另外一个同事，一道给邓太后上书，说：“刘祜长大了，你不应该这样捏着他了，应该还政于皇帝，让他来处理政务。”
邓太后看完奏书后，二话不说，派人把这两个不知死字怎么写的人押到金銮殿上，当场扑杀。
扑杀，是中国人最有创意的一种杀人方法。即把人装入大袋里，提起棍子打过去，一直打到你断气为止。然后就像丢垃圾一样，扔到野外去。邓太后为以防万一，派人去检查，看二人是不是彻底断气了。发现杜根眼中都长出虫了，认为必死无疑。
让人惊叹的是，杜根没死，但邓太后再也没派人来查，他就跑掉了。为了刘祜，他差点儿把命搭上了。而刘祜更惨，被人拖下水去，差点儿被废。
所以，这十五年来，说刘祜是木偶还是轻的了。他简直是一只被拔光了毛的鸡，站在凄风冷雨中，在恐惧中颤抖，在颤抖中几近崩溃地活了过来。
君子报仇，十年不晚，他却等了足足十五年。
痛愈深，恨亦深。邓氏家族不灭，刘祜心里的创伤怎么好得了？不久，刘祜命令史上最神秘的单位，即有关单位主动弹劾邓家。
接着，他就挥挥手，把邓氏家族全赶出了洛阳城，一律贬为平民，财产没收。刘祜对待邓骘则稍为客气些，因为十五年前，邓骘为他出过力，后来退休回家了，没机会参加废弃刘祜的阴谋。
客气只是一张纸，一捅就破，啥用都没用。邓骘也被打发出洛阳城，回到封地。不久，刘祜改封邓骘为罗侯，封地（即属地）为现在的湖南省汨罗市。
在汉朝，湖南就是个山旮旯，也就是说，邓骘被人从中原河南赶到南蛮之地。可以看出来，刘祜就是想换个方式来折磨他。邓骘也心领神会，跟儿子一道绝食而死。接着，曾经跟任尚一道争功大打出手的邓遵等三兄弟也全部自杀。
就像一场大戏，戏完了，锣鼓声也停了。
当年邓太后扑杀对手的时候，可否想到邓氏家族也会有这一天？
我想，她应该想到了。就像当年的霍光一样，知道将来是怎么回事，但是，他们都无法摆脱命运的安排。
这种命运的困境，就是死人永远斗不过活人。
就像一场政治装修，把该丢的都丢了，接着就是搬进新的家具了。这些家具，有嫡母耿贵人的老哥、牟平侯耿宝，刘祜的皇后阎姬的兄弟阎显等人；宦官江京，李闰；奶娘王圣，以及王圣女儿伯荣。
这帮人，都是在刘祜最焦虑最难熬的时候，一直忠实地站在他身边的同志。仔细研究这份名单就会发现，名单人数不多，但是都具有划时代意义。
首先，自汉朝开国以来，外戚当权，从来都是母族那边的舅舅们，现在却轮到了妻族的内兄内弟来值班了。其次，女人第一次作为皇帝密使，进入汉朝历史。而这个皇帝密使，就是刘祜的奶娘王圣的女儿伯荣。
嫡母系、妻系、奶娘系，三大门派莫名凑到一块，不是历史太会开玩笑，而是一个很严肃的选择。刘祜因为生母早折，他的人生记忆，就是嫡母、奶娘以及老婆的记忆。
在他看来，没有比这些人更可靠的了。除了以上三类人物，小刘也没忘记忠实的支持者。于是乎派人去把杜根找回来，老杜东躲西藏十五年，还真被找回来了。
“现在回想起来，人生不易啊”，这是打掉邓氏集团之后，刘祜最想说的一句话。“人生苦短”，这则是第二句话。刘祜决定，他要出门溜达溜达，呼吸呼吸新鲜空气，释放自己那颗被压抑的灵魂。
说溜达，是个借口，其实就是旅游。但是有一点我们是知道的，皇帝旅游，跟普通人不一样。当初，秦始皇出门，一路浩浩荡荡，好不威风。他是威风了，可百姓却辛苦了。走到哪里，哪里的GDP就全被他啃光。
秦始皇带了个坏头，搞得后来的皇帝都想跟他比排场，结果皇帝是爽坏了，可百姓就吃不消了。
相对秦始皇或者是后来的皇帝来说，汉朝的皇帝还是比较收敛的。皇帝要出游，很少有为了充面子倾家荡产地上路的。东汉开国皇帝刘秀就是这方面的模范人物，出门可以，能少去几个地方就少去，绝不浪费。
只可惜，眼前这个刘祜，已经得意得忘记了祖训。
许多案例已经证明，越是自卑的人，越需要打肿脸充胖子。刘祜被人当宠物关在皇宫里养了十五年，如果说他活得很自信，绝对是胡扯。现在他解放了，终于可以出牢笼了，为了体现自己生存的价值，他第一个想到的就是扩大影响力。
为了影响力，他决定到处走走，就去东边，也就是所谓的东巡了。
事实上，东巡是一件很好的事。皇帝嘛，要体察民情，必须多出门，才能了解到第一手民间疾苦。问题是，他不是一个人出门，而是一大帮人。
一大帮人好像也不是问题，最大的问题是，刘祜所带的这帮人，本质很邪门。汉朝上下，四海之内，全被这帮人折腾乱了。
所谓正邪不两立，何谓正，何谓邪？话语权不在外戚手里，也不在皇族手里，更不在后宫那帮太监和女人手里。
它就掌握在读书人手里。
在靠读书出来做官的那帮人看来，在这个政治江湖上，最正派的就是皇族，其次就是士大夫一派。其他门派掌握权力，都是名不正言不顺，属于经典邪门流派。于是为了江湖利益，士大夫中两个重量级别人物挺身而出，准备替皇帝扫除妖孽了。
四、过把瘾就死
要献身于汉朝，准备斩妖除魔的两个读书人，都是江湖上数一数二的高手。他们分别是，司徒杨震和尚书仆射陈忠。
杨震，字伯起，弘农华阴（今陕西省华阴东）人，名门之后。
杨家的老祖宗，可一直追溯到刘邦高祖开国时。当年，项羽兵败垓下逃亡时，灌婴属下有一个叫杨喜的年轻人，追得特别卖命。他被项羽吓跑后，又返回去追，结果还是在项羽自杀的时候，及时冲上去砍得一块大肉。因此，他被封为赤泉侯。
霍光时代，杨家又出了一个名气很大的高官。这个人就叫杨敞，时为汉朝宰相。他做官的第一准则就是安全，所以特别胆小，什么风头都不敢出，被时人称为汉朝第一胆小鬼。
时隔多年，杨家又出了杨震这般宰相级的种子，可谓风光无限啊。到了东汉末年，杨家又出了一个天才型的聪明人，他就是特会玩脑筋急转弯的杨修。汉朝四百年腥风血雨，杨氏家族犹如五岳高山，立于天地不倒，可谓是奇迹中的奇迹。
杨震年少的时候就痴迷读书，且一口气读到了五十岁，混到了一个学术界的泰斗级名号——关西孔子杨伯起。
孔子这辈子有两大特色，一是学问高，二是门徒多。这个杨伯起被称为关西孔子，至少他身边是聚集了为数不少的粉丝的。
但是，孔子读书时，一直都对官场念念不忘，可眼前这个杨伯起，一心只读圣贤书，两耳不闻窗外事，一副淡泊名利的样子。
