一、大阴谋
阴皇后和小邓的关系，已经彻底白热化了。
突然间，阴皇后有一种被逼向绝路的悲壮。过去是邓绥逼她，现在却是自己逼自己。狠话都传出去了，还能收回来吗？
现在只有一个办法，将计就计，将抗争进行到底。
在这个世界上，女人有很多种，但是阴皇后却是最不知死字怎么写的那一种。论吃醋，她是专家，要搞阴谋，她技术水平实在烂。她整人技术烂的表现，就在于决定改变策略，不捅人了，改念咒语。
她秘密从宫外拉来一帮人，在宫里玩起了巫蛊。
据我观察，自西汉立国以来，玩弄过巫蛊的不下十家，但死于非命的，大都不是被施咒的人，而是玩弄巫术的人。由此类推，阴皇后可能会死得很惨。
果然被说中了。
阴皇后在宫里忙活的时候，刘肇就派人来查了。一查不打紧，还牵扯出一大堆人。阴皇后的三姑六姨、七叔八舅，全被调查，被拷打而死于狱中的不下三个。
聪明如邓绥者，能拯救一个家族；愚蠢如阴皇后者，成事不足，败事有余。跟她做亲戚，真是倒了八辈子的大霉。
阴皇后出事时，小邓没有躲在背后偷笑。相反，她主动出来替姓阴的说话了，但刘肇就是不理她。
就这样，阴皇后被拖到桐宫关了起来，像一只进了牢笼的鸟儿抑郁而死。
乌云散尽，太阳出来了，光芒万丈，好一个美丽的艳阳天。
但这样的好天气，是留给邓绥一人的，刘肇无福消受了。小邓被封为皇后才三年，刘肇就走了。
这是公元105年冬天，十二月二十二日。刘肇崩于章德前殿，年仅二十七岁。这一年，邓绥二十五岁。
在汉朝，一个皇帝的悲剧，往往决定了一个王朝的悲剧。就好像西汉，刘骜纵欲，刘欣搞同性恋，仅两代人就将汉朝搞得元气丧尽、政权移位。而东汉走向没路的悲剧，亦始于刘肇。
窦皇后在世时，外戚窦宪和牛人班超，将东汉王朝推向了顶峰。可当刘肇撒手而去时，许多无趣之徒集体发力，把东汉推向了火坑。东汉被推进火坑，刘肇是有责任的。
他的责任，不是别的，而是生前没将继承人的问题处理好。
我们知道刘肇身体差，生出的孩子都一个接一个夭折。后来，有人告诉他，要想孩子活下来，只能用老办法了。这是一个古老的风俗了。这就是，刘肇孩子一出生，就立即抱出洛阳城，秘密交给民间抚养。
这办法管用吗？不能说不管用，也不能说全管用，只能说将就将就。因为邓绥派人去找刘肇的儿子，竟然还找到了两个活的，一大一小。大的叫刘胜，是刘肇的长子；小的叫刘隆，才刚刚过百日。
邓绥这个人，说她命好，苍天确实眷顾她；要说她命不好，似乎也说得通。在她之前，有三任皇后，除了阴皇后外，还有马皇后和窦皇后，尽管都没有生育能力，但毕竟还收养了别人的孩子。到了邓绥，她也没生育能力，却连抚养别人生的孩子的机会都没有，这不是挺悲哀的吗？
还好现在终于找回了两个。刘胜是长子，按道理，皇帝接班人应该归他了。但是，邓绥却作了一个惊人的决定——皇帝接班人，非刘隆莫属。
开什么玩笑？刘隆才过百日，还躺在怀里吃奶，放着一个大的不封，改封一个吃奶的婴儿，邓绥到底想干什么？
稍有点儿历史常识的人，都能猜出几分来了。子幼母强，那就表示着将来的王朝将是太后临朝听政的时代。
这下子，终于看出邓绥的真面目了吧。她忍辱负重，装卑微，装低调，装孙子，等的就是这一天。
这是一个多么可怕的女人。
为了避免夜长梦多，邓绥当夜迎刘隆进宫，先封太子，后即位皇帝，是为殇帝。然后邓绥摇身一变，成了皇太后，临朝听政。
对于汉朝官员来说，这一切来得太快了。他们就像是集体晕船似的，都糊里糊涂的，乖乖让邓绥牵着他们鼻子走。鼻子可以牵，但邓绥必须交代清楚，为什么活活把刘胜抛弃，没有封他为皇帝。
想要理由是吧？邓绥的理由很充分——刘肇长子刘胜，尽管年长，但他身体有病，长期卧床不起。
连床都起不来了，还当什么皇帝，这不是胡闹吗？
真的是这样吗？
你要问众卿，众卿只有苦笑说不知道。因为刘肇命人把孩子送出皇宫的时候，都是夜黑风高的晚上，神不知鬼不觉的。众卿连皇帝生了多少个孩子、什么时候生的，根本都无从知晓。邓绥说刘胜长期卧床，他们是无法考证的。
既然邓太后都这样说了，只能暂且听她的。时间是最好的见证人，直到有一天，一切都将被公开，在太阳底下接受检阅。
一年后，即公元106年。
这年的春天，汉朝各路诸侯王都来洛阳城朝拜。这些人当是清河王刘庆等一行人。刘庆我们是知道的，当年老爹为了搞掉他，竟然公开说他有精神病，把时为太子的他废掉了。
多年以后，刘庆做梦都没想到，他还有机会重返洛阳城，享受正常人的待遇，呼吸自由的空气。在刘氏所有诸侯王当中，邓太后最看重刘庆。这其实也很正常，如果之前没有刘庆帮刘肇，窦家还在那里耀武扬威呢，哪还轮得到她姓邓的坐在那里说话。
三月九日，刘氏各路诸侯走完亲戚后，准备各自回封地。
就在刘庆携带妻儿准备离开洛阳城时，邓太后却把他叫住了。说道：“你可以先回封国，但你儿子刘祜暂且得留下。考虑到刘祜还小，就让他老妈陪着一起留下吧。”
那年，刘庆的儿子刘祜才十三岁。邓太后让刘庆一人先走，而把他的老婆孩子留下，这到底是怎么回事呢？
邓太后不说，刘庆也不敢问。但是，刘庆心里已经猜出了几分。
当他听到邓太后对他说这几句话时，心里已经止不住地激动了。
就仿佛一个经历磨难，被梦想抛弃的男人，顿然看到了希望。他仿佛看见，上天终于大发慈悲了，把曾经从他这抢走的东西都还给他了。
有一种欲望叫流泪。刘庆就要等到梦想实现的这一天了，他真想流泪了。这年夏天，老天爷好像也特伤感，下起了大雨。全国三十七个郡和封国，都被老天爷的泪水泡成了沼泽。
八月六日。有一个微不足道，可对于刘庆来说却相当重要的人走了。这个人就是汉朝第一个婴儿皇帝刘隆。
聪明人已经看出来了。邓太后为什么将刘庆儿子刘祜留下，就是为这一天作准备的，作的是皇帝接班人的准备。
八月八日，晚。
邓太后将老哥车骑将军邓骘、虎贲中郎将邓悝叫来，三个人关起门来秘密开了个会，他们集体拍板，决定了皇帝人选。
当晚，邓骘持节率人到清河官邸，迎新刘庆儿子刘祜回殿。
第二天，在崇德殿，邓太后和百官全部亮相。此时，刘祜被推上皇帝宝座，已经是没有什么悬念的了。但是，他还必须把一道手续办妥，才能登基。
这就是，将刘祜过继给刘肇当儿子。
这不是什么新奇的事，因为邓太后不是第一个干这事的。
在她之前，刘骜就曾做过。当年，刘骜为什么要将刘欣过继给自己当儿子呢？很简单，如果不过继，等刘欣真当上皇帝了，就会把他父亲摆到庙里供奉，而自己的牌位就会被清除出去，从此将失去啃死猪肉的资格。
邓太后当然不想让刘肇失去啃死猪肉的资格，刘庆有所得，就必有所失，世界上没有那么多便宜的事。
手续办妥后，太尉呈上皇帝印信，刘祜终于可以登上皇帝宝座了。刘庆曾经失去做皇帝的机会，他的梦想终于被他儿子实现了。
有遗憾，但更多的是欢喜，人生如此，也可死而瞑目了。四个月后，刘庆病重，撒手人寰。
这一切看上去很美，却没人看出，其实里面很糟。
根本就没人知道，外表欣喜的刘庆，却是带着一颗悲伤的心走的。要知道，儿子尽管当了皇帝，可当的是什么皇帝，他完全可以预知。因为刘祜这个皇帝，就是一个摆设。
真正掌握权力的，还是邓太后。
正如刘庆所看到的，邓太后是封了皇帝，但她仍然临朝听政。刘祜就像个傀儡，坐着看就是了。
但在邓家人看来，这一切就像顺水推舟，只要没什么特殊情况，在汉朝的河道上，皇帝刘祜这只小舟，还得由邓太后来指引方向。
在太阳底下，邓太后的所作所为似乎是经得起阳光考验的。这是邓家，甚至是汉朝人的和谐想法。事实上，没有人能够看出来，邓太后心里还埋藏着一个惊人的阴谋。
直到有一天，一切昭然若揭。
二、梦想
公元107年九月二十一日，邓太后提拔了两个重要人物。一个是太傅张禹，一个是太常周章。太傅张禹被任命为太尉，太常周章被提拔为大司空。
张禹，字伯达，赵国襄国人也；周章，字次叔，南阳随人也。
仔细观察东汉政治的人，都会发现一个明显的特点，自刘秀立国以来，只见皇族和外戚在洛阳城忙活。刘庄驾崩前，是皇族在忙，等到他死后，外戚就忙开了。无论两派势力怎么忙，就是没别人什么事。
这个别人，就是外廷文官集团。
到目前为止，东汉文官集团中，只听说过袁安和任隗曾经很牛，除此之外，别无他人，此势头之发展堪忧啊。可是，偌大的一个文官集团，有骨气的都跑哪里去了呢？
让我来告诉大家，他们都被驯化成乖孩子了。
把文官威信扫出东汉政治影响圈外的人，不是别人，而是刘秀。刘秀立国之初，其政治理念很有问题。他认为西汉末期，皇权之所以会落入王莽之手，主要是文官集团势力太猛，劫持皇权，再加上外戚从背后捅了一刀，什么好东西都被人家抢走了。
所以为了避免悲剧重演，他一上台就打压文官集团和外戚势力。
打压对手最基本的办法，就是把他架空。刘秀虽设了三公位置，但实际上并不让他们管事，管事的人都移到了宫廷尚书署。
刘秀的设想似乎不错，可现实却很残酷。他根本就没想到，貌似美丽的政治理想，非但没有还原西汉初期的政治模式，反而将汉朝政治推入了万劫不复之地。
刘秀不知道的是，要实现他伟大的皇权梦想，要有一个大前提：皇帝继承人，必须是想干事并能干事的人。一旦有想干事却干不了事，或者是不想干事的家伙当上皇帝，皇权就危险了。
事实果真如此，权力二代刘庄走后，刘氏第三代皇帝刘炟就有些撑不住了。
东汉外戚的力量，在他任期里迅速发展，完成了政治资产的原始积累，再次登上了历史舞台。从此，皇权从一家独大，变成了两家火拼。
当初，刘秀只看到文官集团的可怕，却没想到当皇权处于最危险的境地之时，文官却是皇权的救命人。
整个西汉史，即可证明这一点。吕氏企图霸政，是文官陈平等人出力摆平的；刘询当皇帝时，是文官魏相当幕后推手，干掉霍氏外戚，抢回皇权的。
权力是社会关系的产物，不是孤立产生的。皇权有上升期，有没落期。无论是何种时期，两只手总不会比四只手干活好。刘秀的失策之处，就是把权力代理商一脚踢掉，从此放弃了替皇权保驾护航之人的支持。也正如此，文官们只有眼睁睁地看着邓氏外戚扶持婴儿皇帝，却束手无策。
文官身处体制之内，却远离政治权力，这就是东汉政治悲剧的成因之一。
从东汉立国起，太傅邓禹就主动做着乖孩子，后来他的同宗邓彪也做了太傅，也是个乖孩子。到了眼前的太傅张禹，也是乖得不得了。
但有一个人例外，这就是大司空周章。
如果说，袁安和任隗等人曾经是东汉文官的代言人，那么周章将是后起之秀。当年，外戚窦宪很嚣张的时候，周章跟随太守工作。太守说要去拜访窦宪，周章却把他拦住了，并且叫道：“别去了，窦氏撑不了多少年了。”
在周章的阻挠之下，太守没有见到窦宪，正因为如此，才保住了一命。刘肇除掉窦宪后，将窦氏政党一网打尽，没跟窦宪攀上关系的都平安没事。
窦宪那么牛的时候，周章都不乖。现在，他当上了大司空，就更不乖了。为了表现他的胆力，周章秘密纠集一帮文官，准备单挑邓氏外戚。
他认为，如果事情成功，东汉政治结构将发生根本性的变化。
在邓太后一手遮天的汉朝，人人都说邓太后好，但周章却说她是个大奸人。
当初邓太后扶持刘隆登基时，说刘肇长子刘胜患痼疾，当不了皇帝。事实上，当邓太后封刘胜为平原王时，周章却发现并不是这么回事。
平原王刘胜好得很，哪里是邓太后所说的得了不治之症。可刘隆驾崩后，邓太后没有扶持刘胜，竟然把刘祜推上了皇帝的宝座，自己临朝听政。摆明了就是玩弄阴谋。
有阴谋，就有反阴谋。
然而当周章即将行动时，他发现根本不是单挑。如果真刀实枪干起来，那是一比二的火拼。
因为在邓太后的背后，还站着一个邪门的派别，这就是长期潜伏在皇宫里的宦官。掌门人有两个，分别是大长秋郑众和中常侍蔡伦。
士大夫们已多年没在政治舞台崭露头角了。面对着两个强大的门派，周章会是他们的对手吗？
说真的，周章没有多大的把握。尽管如此，也别无退路。只有前进，再前进，文官集团才有可能杀出血路。如果就此听话，永远都是坐在台下看戏，替人鼓掌的角色。要告别这个不堪的过去，就要奋起抗争，别无选择。
谁说小人物不能成大事？
一想到这，周章浑身热血沸腾，止不住地亢奋了。
周章的行动计划如下：首先，关闭宫门，诛杀邓骘兄弟，以及郑众和蔡伦；其次，威胁尚书下诏，罢黜邓太后，准备把她关到南宫；最后，把傀儡皇帝刘祜赶下台，扶持刘胜登基。
傀儡也是人，如果把刘祜这一派算进来，周章就不是一对二，而是一对三了。
周章要赢得这场史无前例的夺权政变，实在很悬。
或许周章会认为，他是站在道义的立场上做事的，老天不可能瞎了眼，不让他成功。但可惜的是，老天虽然长眼的，但它也不是二十四小时都睁着眼的，偶尔也有打瞌睡的时候。
