那些声称其成员不是哲学家就是诗人的社交圈，对年轻人较有吸引力。富有才智的人乐意加入这样的社交圈，寻找志同道合之人；而缺乏才智的人则愚蠢地认为，加入这样的社交圈可以提升自己的档次。所以，你与这种社交圈往来的时候要保持清醒，判断哪些才是真正优秀的人，不要一股脑儿照单全收。其实“才智”并不总是受到欢迎，它常常与“恐惧”联系在一起。人们通常害怕与太过聪明的人相处，就像害怕持有手枪的妇女那样，认为手枪随时都有可能走火，要了自己的命。你尽可以与这种社交圈保持来往，但是不要把自己局限在这一个小圈子里，不要排斥其他社交圈。
然而，在各类社交圈中，你要避免接触下等的社交圈，其成员各方面素质都很差：他们没有地位、不学无术、举止卑劣、道德败坏。你可能会觉得奇怪，为什么我一再提醒你尽量避免接触这类圈子。其实我认为这完全有必要。我见过许多体面的、理智的人很鄙视这类社交圈，不愿与之往来。虚荣心促使人类干下许多蠢事，甚至还是罪恶的根源，使许多人产生“宁为鸡头，不为凤尾”的想法。这些人很享受发号施令、“众星捧月”的感觉，可是，混迹于下等的社交圈，最终只会令自己声名狼藉。
由此看来，与什么样的社交圈往来，在哪种圈子里活动，会影响你将来能否在社会上出人头地，而别人也会根据你交往的社交圈来判断你的素质和为人。虽然这不尽合理，可也是事实。西班牙诗人塞万提斯说得好：“告诉我你跟什么样的人交往，我就能说出你是什么样的人。”因此，不管你身在何方，请与各方面都优于自己的上流人士来往。以上是我能给你的关于“上流社交圈”的最好解释。
§§§第七节 人际交往准则
⊙不论你想表达什么，要是你说话的时候神情傲慢自大，或者局促不安，或者嗤嗤傻笑，那么效果肯定相当糟糕。再者，要是你说话嘟嘟囔囔、口吃不清，人们必定难以接受。
亲爱的孩子：
在上一封信中，我刚跟你讲过应该与什么样的社交圈交往。现在，我想跟你谈谈与人相处的哲学，这都是我的切身体验。我暂且放下手头的事情，跟你谈谈这个话题，相信能给你的社交生活一些积极的指导。其实，我以前就常给你这方面的暗示，不过都只是一笔带过，现在，我会更加系统地给你讲述……
1.经常与人交谈，但是注意把握交谈的时间
多说话，但是每次时间不宜太长。尽管你可能还意犹未尽，可至少保证让听的人不会感到厌烦。
2.尽量少讲故事甚至不讲，除非它们确实简短、贴切
讲故事的时候可以省略一些无关紧要的细节，当心不要离题；尽量做到平铺直叙，不要添枝加叶。尤其不要强人所难，逼他把故事听完。要是人们不愿继续听下去，那么你最好马上闭嘴。
大多数饶舌的人总是选择那些沉默寡言或近在咫尺的人作为倾诉对象，他们压低嗓门、窃窃私语，跟人聊起来没完没了。这完全是一种缺乏教养的行为，甚至还算得上是一种欺骗行为。换个角度看，要是这些“残忍的家伙”瞄上了你，那么你就热心地配合他，耐着性子听他把话说完（至少表面上流露出专注的神情）。没有什么比耐心听人说话更体贴，也没什么比听到一半中途离开或流露出不耐烦的情绪更伤人的了。
3.循着别人的话题交谈，不要轻易改换话题
假如你确实有才能，那么可以在每个话题上或多或少地表现出来，否则，最好顺着别人的话题，不失时机地插上几句，不要试图挑起另外的话题。
4.避免与人发生激烈争论
若是你身处复杂的群体，尽量避免与人发生争论。虽然这种争论只是一时兴起，不至于影响双方的感情，可实际上，双方产生的厌恶情绪会像阴霾般挥之不去。假如这场争论不幸演变为激烈的争吵，那么你最好说些无伤大雅的笑话来及时结束这无谓的争吵。我曾经用这种方法平息过一场争吵。我笑着对他们说，尽管我相信在场的所有人绝不会把这次争吵的内容泄漏出去，不过没法保证经过的路人不会走漏风声，他们经过的时候可是什么都听见了。
5.不要把话题引向自己
不论何时何地，你都要尽量避免在人前谈及自己。人人都有自我表现的欲望，这种骄傲和虚荣是人类的本性。无论是在最有才能的人身上，还是在各种各样利己主义者身上，都有可能随时发作。
要避免染上这种恶习，唯一的方法就是绝不要在他人面前谈及自己。有时候，你不得不提到自己，那么留心不要说错一个字，否则可能直接或间接地让人误以为你是在自我炫耀，以博取他的赞赏。展现你真实的个性，别人自然会看在眼里；如果你吹得天花乱坠，别人反而会表示怀疑。千万不要想着可以凭三寸不烂之舌掩盖自己的缺点，或者令你更加完美。相反，这么做十有八九只会更加彰显你的缺点，反而使优点变得模糊不清。假如你对自己的事情三缄其口，不嫉妒别人，也不奚落别人，那么你也许得不到应有的赞赏；可要是你一刻不停地吹嘘自己，以各种形式夸耀自己，不管你掩饰得多么巧妙，别人都会厌恶你，甚至可能联合起来攻击你，最后你将自作自受，吞下自酿的苦酒。
6.外表坦率、内心谨慎
不要故弄玄虚。这种个性不仅冷漠、不友好，而且很容易惹人猜疑。要是别人觉得你很神秘，他们也会对你有所保留，这样你就无法了解他们了。最明智的方法就是在坦率、真诚的外表下保持一颗谨慎的心。为了保护自己，你可以以看似坦率的外表，令对方放下戒备之心。在你所处的群体中，十有八九你要依靠这种方式去迷惑别人。内心的谨慎和外表的坦率同样必要。与人交谈时，眼睛必须直视对方，否则他会觉得受到了冒犯，而且你也失去了察言观色的机会。为了了解人们的真情实感，我更相信亲眼所见，而不相信亲耳所闻。因为人们可以说任何我爱听的话，可是他们脸上的表情却无法掩藏内心的真实想法——这恰恰是我想要得到的。
7.莫要散布谣言，也别听信谣言
不要轻信别人的诽谤，更不要轻易地散播谣言。对他人的诽谤只能满足一时的虚荣心，冷静下来细想之后，就会发现对我们有百害而无一利。其实诽谤同抢劫差不多，听信诽谤的人就像抢劫犯一样可耻。
8.绝不要模仿他人
庸俗之人热衷于模仿，而高雅之人对模仿不屑一顾。在所有的插科打诨中，模仿他人是最低俗、最可鄙的行为。请你不要轻易尝试模仿别人，也不要对他人的模仿报以赞赏。此外，对被模仿的人来说，这是一种侮辱。正如我以前经常向你提到的，侮辱是永远不会得到原谅的。
9.说话方式因人而异
谈话因人而异，相信不用我多说你也知道。你总不至于以同样的方式跟国务大臣、主教大人、哲学家、上尉或女士们谈论同一个话题吧！我们应当像变色龙那样能够随时变换颜色，以适应各种场合。这绝不是什么罪恶或可耻的行为，而是一种必要的礼貌，因为这是方法问题，绝非道德问题。
10.莫要轻信别人的誓言
关于誓言，我只说一句：任何人的誓言都不足为信。我希望并且相信，在谈话中誓言并非必不可少。有时候，你会听到人们在谈话中夹杂着一些誓言，用以修饰自己的话语。可是，你若是仔细观察，就会发现那些发誓的人并没有为他们的群体带来任何荣誉。这些人往往只是下等官员或者受教育程度不高的人。这种行为不仅愚蠢、缺乏教养，而且丑恶之极，根本不值得推崇。
11.莫要放声大笑
放声大笑是乌合之众放纵情感的方式，一件蠢事就可以让他们大笑不止。自创世纪以来，真正有大智慧或有判断力的人从不会放声大笑。因此，人们只看到有才能的人淡淡的笑脸，绝对听不到他们笑出声来。
在结束这封信之前，我还要提醒你，不管你多么小心谨慎地遵从以上提到的处世原则，若是没有美惠三女神的眷顾，它们也会失色不少。不论你想表达什么，要是你说话的时候神情傲慢自大，或者局促不安，或者嗤嗤傻笑，那么效果肯定相当糟糕。再者，要是你说话嘟嘟囔囔、口吃不清，人们必定难以接受。要是你的风度和谈吐庸俗不堪、笨拙粗鲁，可是有着许多内在的优点，那么人们对你多少还会报以尊重。在古代，维纳斯和美惠三女神总是时刻相伴左右。贺拉斯告诉我们，即使年轻人有墨丘利（掌管艺术和演说之神）眷顾，若没有女神相伴，也绝难做成大事。
她们并不是无情的女神，只要你恰如其分、坚持不懈地追求，她们就会让你心想事成。
§§§第八节 如鱼得水的秘诀
⊙亲爱的孩子，你要记住：要用你自己对个体的认识来评判他们，决不能简单地依据人们的性别、职业或者头衔来加以评判。
亲爱的孩子：
许多的幽默和笑话只适用于某一个团体。这些东西，都是在某一个特定的环境、特定的场合产生于特定的人群中，如果想把它移植到别的地方上，通常会变得毫无意义。
每一个团体都有它特殊的背景，而且会产生特定的语言，甚至特定的幽默。如果把这些东西拿到别的地方（也就是其他的团体），就会显得枯燥乏味。
不合时宜地说一些不恰当的笑话是非常令人尴尬的。因为这样做只会让人感到莫名其妙，严重时，还会有人站出来质问你，此事到底有什么可笑的？那种尴尬的感觉，就不用在此多说了。
