§§§第一节 时间易逝，请多珍惜
一日之计在于晨，一年之计在于春。
⊙虽然每个人嘴上都说要珍惜时间，可是很少有人把它兑现。如果我们在年轻的时候没有播撒知识的种子，那么等我们老了，也就休想有知识的树荫来为我们遮风挡雨。
亲爱的孩子：
请珍惜时间，也要充分利用时间。我想把太多的事情告诉你，可没有哪一件比得上现在所说的重要。虽然每个人嘴上都说要珍惜时间，可是很少有人把它兑现。那些整天说着无聊的废话、白白浪费分分秒秒的人，真是一群傻瓜。他们的存在，仿佛只是为了证明时间的可贵和易逝。
无论你走到哪儿，你都能在公共场所的标志性建筑上看到醒目的座钟，那富有节奏的“滴答！滴答！”声每时每刻都在提醒着你：时间易逝，请多珍惜！可是，仅仅明白时间的重要性还不够，如果你不在实际行动中珍惜时间，你是不可能真正认清时间的价值的。
从你的来信中，我看到你现在能够合理安排、利用自己的时间，这让我非常高兴。这就好比你在为你的未来储蓄一笔资金，而这笔资金将在未来给你带来财富。在此，我并不想告诉你该如何利用时间，只是想就如何安排好你今后两年的时间给你提一些建议。我觉得这两年在你漫长人生道路上，是非常关键的阶段。
记住，在你18岁以前，你就要为自己的知识打下牢固的基础，否则你将很难掌握更多的知识，很难实现你的人生理想。随着年岁的增长，知识将发挥日益重要的作用，它将为你提供休憩的场所和避风的港湾。如果我们在年轻的时候没有播撒知识的种子，那么等我们老了，也就休想有知识的树荫来为我们遮风挡雨。一旦你踏入社会，我将不再要求或期望你把时间都花在学习上，因为这很难做到，甚至相对而言，这也不合情理。那是你自己的时间，完全属于你的时间，你可以自主分配它们。你每天花在学习上的时间多一点，抵达胜利的终点就会快一点。你越是有效地利用时间，就能越早获得真正自由。我想跟你做一笔生意，我在此承诺，如果你在18岁以前遵照我的意愿去做，在你满18岁以后，我也会为你做任何你希望我做的事。
有一位绅士，他非常善于安排自己的时间，从来不会浪费一丁点儿时间。例如，他买了一本贺拉斯的书，每次出门前都撕下两页，随身带着，一有一个合适的地方就取出来阅读，读完之后将其烧掉。通过这种方式，他节省了很多时间。我希望你能以他为榜样，用他那种方式读书，会使你将每一本读过的书牢牢记住。自然科学类的书和一些严谨的书，你应该不间断地阅读，另外一些十分有用的书，你可以分阶段地略读。此外，在所有优秀的拉丁诗人的诗作（维吉尔的《埃涅阿斯纪》例外）以及大多数当代诗人的诗作中，你会发现许多篇章值得一读，最多只会花上你七八分钟的时间。一些词典类的工具书则适合人们在学习或娱乐之余随意翻阅。晚安！
§§§第二节 勤奋求知
⊙没有牢固的知识基础，就想成为有才干的人，简直是痴人说梦；而年轻时打下的知识基础和为之付出的全部努力，总有一天会回报你。
亲爱的孩子：
接下来的两年是你人生中很重要的时期，我忍不住要对你提出要求、劝告和最热切的恳求（这是我最希望你听进去的），希望你能听从我的劝告，并能够很好地利用这段时间。如果你现在浪费哪怕一寸光阴，那就无异于使你将来的名誉蒙羞，无法展现你的优势；如果充分利用时间，就相当于节约出了大量的时间，可以获益更大。
你必须在这两年中打下扎实的知识基础，以后就可以在这个基础上建起高楼大厦，想盖多高就能盖多高；否则，根基不稳，这座大厦将很难被建起。因此，我恳求你，为及时获取知识，请千万不要舍不得付出自己的辛劳和努力。没有知识，就不可能成为杰出的人物，只能在世上做个很平庸的人。想想你自身的情况吧，你的出身并不体面，你也没有丰厚的财力做后盾，而在你真正掌握了待人处世之道以前，我大概已经从这个社会中隐退了。那么除了你自身具备的良好修养以外，你还有什么能让你依靠呢？如果你具备了各种优秀品质，即使你很贫穷，你也拥有固定财产，你也能依靠它得到提升。我经常听到或读到一些这样的例子——品格高尚的人被压制，受到不公正的待遇。可我也常常（我要说总是）看到具有优秀品质的人洁身自好，虽然这么做会遇到很多麻烦，可是至少在某种程度上总会得到回报。我这里所说的优秀品质指的是美德、学识和举止。关于美德，它本身就能很好地展现自己，无须我在这里多作介绍。我只希望你相信，若是不具备这些优秀的品质，你不会生活得快乐幸福。
我常跟你提到学识，相信你已经完全理解了它的重要性。不管你今后从事什么工作，掌握丰富的知识非常必要。学识所包含的内容相当广泛，而人的一生却十分有限，根本无法完全掌握所有的知识，而且人的大脑也不可能吸收并消化所有的知识。在此，我只是为你指出生活中经常用到的知识，在运用过程中你自然会更好地掌握它。古典知识指希腊文和拉丁文，每个人都必须掌握它。“文盲”这个词广义上指的就是那些不懂希腊文和拉丁文的人。我希望你现在能够基本掌握这两种语言，你每天只需花少量的时间加以巩固，两年时间下来你完全能够掌握它们。修辞学、逻辑学、几何学以及天文学都是你必须花时间学习的科目。我并不希望你对每一门都作深入研究，但你应该对各门学科都有所涉猎。考虑到你今后将从事的职业，我认为现代语法、历史、法律、地理学等知识对你更加有用。你必须尽可能学会讲多种现代语言，而且力争要像当地人那么流利。若是一个人不能清楚、流利地用某种语言表达自己的想法，他就不可能在谈话中占据优势，也不可能跟别人正常交流。你的法语已经学得很不错了，可还要勤加使用，这样法语水平才会有所进步。我想现在你的德语应该说得挺好，而且在你离开莱比锡以前肯定可以完全掌握。至少，我相信你能做到。此外，你还得花点时间学习意大利语和西班牙语。其实了解希腊文和拉丁文的人学这两门语言，并不会很难，因此学习它们不会占用你太多时间，学习过程中你也不太会遇到什么麻烦。现代史，我指的是近300年的历史，应该成为你坚持学习的重要科目，尤其是那些与欧洲各强国联系紧密的部分。在学习现代史的过程中，还要学习纪年法和地理学。这样的话，当你讲到历史上某个重要事件的时候，就可以清楚地知道它所发生的时间。在地图上亲自找出所有学过的地名，这是学好地理的很有效的方法。如果不这样做的话，那些地名很快就会忘记。要知道，即便是笨人也可能在短时间内学会地理知识，可是他们记忆不深，转瞬即忘。
说到优雅的举止，虽然我把它放在优秀品质的末位，看起来似乎最不重要，但它却是构成一个人优秀品质不可或缺的因素，也为一个人的美德和知识增光添彩。请记住，优雅的举止可以培养、提升你敏锐的判断力，为你带来数不清的好处。
两年以后你将踏入社会，必然会接触到各种社交圈，会被琐事缠身，到那个时候你就没有时间和精力去学习新知识了。尽管你可以合理地安排自己的时间，留出一部分继续积累知识，可是已经不可能有充足的时间让你重新打基础了。我相信，你能很好地理解我这番话的含义，并且能够作出正确的判断。不管你现在需要付出怎样艰辛的努力，我的孩子，你也不要轻易放弃。
亲爱的孩子，看在上帝的分上，请不要浪费时间，你的每一分每一秒都非常珍贵。今后你能否仕途通达、能否养成良好品格、能否声名显赫，都取决于你在往后这两年中能否珍惜时间。如果能充分利用时间，你就可以光明正大地赢取你渴望的一切；如果是随意挥霍时间，我真不敢想象你还会有什么出息。
你若是梦想将来成为杰出人物，受到万众瞩目，那么现在就得努力学习。没有牢固的知识基础，就想成为有才干的人，简直是痴人说梦；而年轻时打下的知识基础和为之付出的全部努力，总有一天会回报你。这是我的经验之谈，希望能对你有所帮助。
§§§第三节 青春年少好扬帆
⊙我们唯一能掌控的，也是最弥足珍贵的时间就是“现在”。我不希望你一辈子都使用一成不变的时刻表，你应该根据各个不同的年龄特征合理安排时间。
亲爱的朋友：
你现在青春年少、生机勃勃、充满朝气，我希望你的生活能够适度紧张，有充实感。你要活出名堂，为自己赢得美誉，对社会做出应有的贡献。你应该做出流传千古的丰功伟绩，或是写下永久传诵的经典作品，这两者我希望你都能做到。那些对生活满怀希望的人，是不会稍有懈怠和懒惰的。我们唯一能掌控的，也是最弥足珍贵的时间就是“现在”。对你来说更是如此，因为你将来的名誉、个人尊严、快乐和成就都取决于你如何利用“现在”。
你现在对时间的合理安排和有效利用让我很满意，但是，你是否能够一直坚持下去呢？我不希望你一辈子都使用一成不变的时刻表，你应该根据各个不同的年龄特征合理安排时间。现在，你每天上午学习5个小时，可我不会想象，也不希望你以后都这么做。你的时间将平均地运用在工作和娱乐上。假如你只有一个小时，那么你是好好加以利用，还是白白浪费？如果你身边有这样的朋友，他能像哈特先生那样随时提醒你，我相信你能利用好时间。可如果哈特先生因为公事或其他意外情况不得不和你分开六七个月，那么老实说，我能指望你什么呢？是相信你会合理安排好每天的时间，进一步充实哈特先生为你建立的知识宝库，还是相信你每周会抽出一个小时来关注一下自己的事情，就像每个谨慎的人那样把它们安排得井井有条？可是，最重要的是，我能相信你只会与上流人士或时尚人士交往吗？不用担心金钱，我会为你支付任何必要的娱乐费用。不过，我得提醒你，如果让我知道你沉溺于下流可耻的消费，那我是不会原谅你的，你也别想再从我这里拿到一文钱。我承认上流社会的娱乐并不都是严肃而有价值的，禁欲主义者对此会加以严厉的谴责。虽然我已经55岁了，可我还没有碰到过如此谨行禁欲者，我想你才18岁，更没有机会遇到这种人。许多上流人士偶尔也会贪杯或者贪食，可是绝不会沦为暴饮暴食者。向贵妇人献殷勤在上流社会一贯如此，你可以大胆效仿而不必担心自己的名声受损，这么做甚至还会让你行为举止更加优雅得体。在上流社交圈里，游戏就是游戏，决不会变质为赌博，并不是危险或不光彩的行为。
我不会像个糟老头子那样对你唆个没完，而是以朋友的身份对你提出忠告，我也不会强迫你接受这些。我相信你有足够的判断力，能清楚地明白这些忠告有多合理，对你也很有用。那么你下定决心照我的话做了吗？你能否敌得住放荡者的诱惑，拒绝他们臭名昭著的“言传身教”呢？我认识的许多年轻人，就因为心志不坚最终沉溺于下流的娱乐，不能自拔。无论有没有哈特先生的关心和帮助，你都得下定决心以自己的意志去抵制这些坏影响。同时，你也要虚心向哈特先生求教，直到他觉得他再也没有什么可以教给你为止。
你读过或正在读的意大利文著作有哪些？我希望你能好好阅读亚里士多德的作品。你最好不要荒废意大利语的学习。这门语言很简单，你可以随时说上几句，或者经常阅读一些意大利文作品。最多只需要花上6个多月的时间，你就可以完全掌握它，而一旦掌握就永远不会忘记，而那些我们所知不多的东西往往容易被我们遗忘。
§§§第四节 有效率的学习
⊙很少有人能有条不紊地管理好自己的财富，能高效合理地支配自己时间的人更是少之又少。不知道该如何安排时间，会成为一个人获得知识和财富的最大阻碍。
亲爱的朋友：
很少有人能有条不紊地管理好自己的财富，能高效合理地支配自己时间的人更是少之又少。两相比较，后者尤为可贵。我热切地期盼你能管理好财富、利用好时间，现在到了你该认真考虑这两个问题的时候了。
年轻人总觉得自己的“明天”还多得很，于是就大手大脚地浪费时间，一点也不吝惜。这种心态就像拥有万贯家产的人，一掷千金，从来不知道珍惜。等到他们发现时日无多或钱财散尽的时候才后悔不已，可是大错铸成，后悔已晚！朗兹先生是威廉国王、安妮女皇和乔治一世时期赫赫有名的财政部长，他曾经说过：“小钱掌管好了，大钱自然无虞。”他不仅是这样说的，也是这样做的。他去世后给两个孙子各留下一笔遗产，他们就是利用这笔遗产起家，积累巨额财富的。
