现在回到汤姆和贝姬那天与伙伴们一起野餐的场景。
他俩和伙伴们一起顺着阴暗的通道往里走，游览洞中那些熟悉的奇观。每处奇观都有个夸张的绰号，比如“客厅”“天主堂”“阿拉丁宫殿”等等。
不久，孩子们玩起捉迷藏的游戏来。汤姆和贝姬玩得非常投入，后来他俩渐渐感到有点厌倦，便举着蜡烛，顺着一条蜿蜒的通道往前走，浏览用蜡烛烟熏在石壁上的乱七八糟的姓名、日期、邮寄地址和格言等。
他俩边走边聊，不觉来到洞中的另一个地方。见此处的石壁上没留下任何字迹，他俩就在一块外凸的岩石下方，用蜡烛烟熏出自己的名字，然后继续往前走。不久，他俩来到另一个地方，见有一股溪水从突出的岩石流下。流水携着石灰岩渣，经年累月逐渐形成一道花边皱褶般的瀑布，状如尼亚加拉瀑布，落在晶莹光滑、永不磨灭的岩石上。汤姆将自己的小身体挤在瀑布后面，好用烛光把它照亮，让贝姬欣赏个够。他发现瀑布后面有一条狭窄的过道，中间是一段陡峭的天然石阶，顿时产生了探索的欲望。贝姬响应了汤姆的号召，于是两人便用蜡烛烟在石壁上熏出供以后辨认的路标，开始拾级而下，继续探索。
他们顺着一条蜿蜒曲折的通道，越走越深，进入了岩洞的秘密底层，又做了一个路标，然后沿一条岔道继续往前走，想发现新的景观，讲给上面的人听。行至一处，他俩发现一个宽敞的石窟，窟顶上悬挂着无数个光亮的钟乳石，就像男人的腿一样又粗又长。两人在石窟里兜了一圈，惊叹不已。窟中有许多通道，两人从其中一个通道出来，很快来到一个迷人的泉边。
泉底的石头晶莹光亮，仿佛结了一层霜。这潭泉水位于一个大石窟中央，林立在四周的，是无数由钟乳石和石笋相连形成的神奇石柱，这是千百年来水滴永不停息创造的奇迹。石窟顶上，盘踞着数群蝙蝠，每群都有数千只。受到烛光的惊扰，数百只蝙蝠尖叫着俯冲而下，疯狂地扑向蜡烛光。汤姆了解它们的习性，知道来者不善，十分危险。他急忙拉着贝姬的手，往最近的洞口跑去。
眼看就要跑出石窟，一只蝙蝠追上来用翅膀拍灭了贝姬手里的蜡烛。更多的蝙蝠穷追不舍，两个逃亡者吓得拼命逃跑，遇到通道就往里冲，终于摆脱了那群凶险的动物。
不久，汤姆发现一汪地下湖，昏暗的湖面一直延伸至目所不及的阴暗的远处。他想环湖探索一周，但转念一想，不如先坐下来休息一下再说。此时，两个孩子有生以来第一次感受到，此处的沉寂就像是一只黏糊糊的手，把他们的魂魄紧紧攥在手中。贝姬说：
“哎呀，我没留意，好像已经好久都没听到其他人的声音了。”
“贝姬，你想想看，咱俩是在他们的下面，又不清楚这儿是东南西北哪个方向，离他们那么远，怎么可能听见。”
贝姬变得有点不安。
“不知道咱们在下面多久了。汤姆，咱们回去吧。”
“对，我也觉得回去好，最好现在就回去。”
“汤姆，你能找到路吗？曲里拐弯的，分不清东南西北。”
“估计能找到，就是蝙蝠太讨厌。要是它们把蜡烛扑灭，麻烦可就大了。咱们另找一条路，避开那个地方。”
“也好，希望咱们别迷路。迷路实在是可怕！”女孩想到可能要发生的可怕情况，不禁打了个寒战。
他们穿过一条通道，静悄悄地走了很长一段路，边走边扫视每个新的洞口，看是否眼熟。每次汤姆察看一个洞口，贝姬都要盯着他的脸，想寻找鼓舞人心的迹象，汤姆总是快乐地说：
“没事。不是这儿，不过马上就找到了。”
但是，随着一次又一次的失败，他感到希望越来越渺茫，不久便开始在岔道里胡乱走，渴望找到出口，嘴里仍说着“没事”，可心里却感到害怕，如铅一般沉重，就连说话的声音也不再响亮，仿佛是在说“没救了！”贝姬紧紧跟在汤姆的身后，十分害怕，痛苦不堪。她忍了又忍，但眼泪还是流了出来。最后她说：
“啊，汤姆，别管那些蝙蝠了，咱们原路返回吧！好像越走越不对路。”
汤姆停了下来。
“听！”他说。
一片深沉的寂静，就连他们的呼吸声也听得十分清楚。汤姆大喊一声，喊声回荡在空荡荡的通道里，仿佛一阵起伏的嘲笑声，渐渐消失在远方。
“哦，汤姆，别再喊了，听上去怪吓人的。”贝姬说。
“是挺吓人的，贝姬，但我还是要喊，你要知道，也许他们能听见。”说着，他又喊了一声。
这“也许”二字听来比刚才那幽灵般的笑声更让人不寒而栗。这等于是坦言相告，希望已荡然无存。两个孩子静静地站在原地听着动静，但什么也没听见。汤姆立刻转身按原路返回，并且加快了脚步。不久，他犹豫不决的样子又向贝姬传递了一个恐怖的事实——他找不到原路了！
“咳，汤姆，你没做记号呀！”
“贝姬，我真是个笨蛋！实在是个大笨蛋。我根本没想过要走回头路！是的，我没做记号，路找不着了，全乱套了。”
“汤姆呀汤姆，我们迷路了！彻底迷路了！永远也走不出这个鬼地方了！唉，咱们干吗要离开大家呀！”
贝姬瘫倒在地上，突然疯狂地大声嚎叫。汤姆吓得大惊失色，心想她可能活不了了，或者要发疯了。他赶紧在她身旁坐下来，伸出胳膊抱住她。她把脸贴在他的胸前，紧紧搂着他，向他诉说自己的恐惧，自己如何后悔莫及。她的话在远处回荡，像是揶揄的笑声。汤姆求她重新振作起来，不要失去希望。她说她无法振作。汤姆开始自责，咒骂自己不该让她陷入如此悲惨的境地。这样一来，反倒产生了较好的效果。她说她试着再抱一次希望，不管他走到哪里，她都愿意跟着她，只要他不再自责就行，还说这事不能全怪他，也怪自己没主见。
他们又继续往前走，毫无目标，随便乱走。他们唯一能做的就是走，不停地走。不久，他们又燃起了希望，原因只有一个：希望之泉尚未随时间和屡次的失败而干涸，自然要重新燃起。
不久，汤姆拿过贝姬手里的蜡烛把它吹灭。如此节约，意义重大！无需解释，贝姬理解，她的希望也随之再次破灭。她知道，汤姆的口袋里除了一根整的蜡烛外，还有三四截，但他们必须省着点用。
过了一会儿，疲劳开始向他们袭来。两个孩子尽量集中精力。时间如此宝贵，他们丝毫不敢有坐下来休息的念头，只能往前走。不论朝哪个方向走，只要不停地走，至少都是前进，或许会有意想不到的结果。坐下来，就是向死神发出邀请，让它快来索命。
最后，贝姬柔弱的躯体终于支撑不住这样的跋涉。她坐了下来。汤姆也坐下来陪她休息。两人谈起了家人，谈起了朋友，谈起了舒适的床铺，谈起了最重要的光明！贝姬哭了，汤姆想尽办法安慰她，但一切鼓励的话都已变得陈腐，毫无用处，听来反倒像是挖苦。
贝姬疲惫不堪，打个盹就睡熟了。汤姆暗自庆幸。他坐在一旁望着她的脸。在甜蜜的睡梦中，这张憔悴的脸已变得舒展自然，渐渐露出了笑容。贝姬平静的面容反映了她内心的几分平静，也给汤姆的精神带来了一些安慰。他的思绪转向了昔日的时光和梦幻般的回忆。就在他沉思之时，贝姬在梦里发出一声活泼的欢笑声，醒了，但笑声又突然停止，嘴唇变得僵硬，接下来却是呻吟：
“咦，我怎么睡着了！我希望永远永远都不要醒来！不！不！我不想这样，汤姆，别这样看着我！我再也不说这样的话了。”
“贝姬，看你睡着了我高兴。这下你会觉得精神好一些。我们一定能找到出去的路。”
“汤姆，我们可以试试。可是，我刚才梦见一个美丽的国度，我看我们就要去那儿了。”
“不可能，绝不可能。振作起来，贝姬，咱们继续找路。”
他们站起身，手牵手，徒然巴望地继续往前走。他们试图估算已在洞里呆了多长时间，却只能知道个大概，好像已经过了好几天，甚至过了好几个礼拜。但这显然不可能，因为他们的蜡烛还没用尽。
又过了很长一段时间——他俩谁也说不清楚究竟过了多长时间——汤姆说，他们走路必须轻一点，才能听到滴水声——他们必须要找到泉水。
不久，他们果然发现了一股清泉。汤姆说应该休息一下。此时两人全都累得够呛。贝姬却说她还能再走一段。汤姆不同意，她感到吃惊，不能理解。他们坐下身来。汤姆用泥土把蜡烛固定在前面的石壁上。两人各想自己的心事，一时间谁也不说话。后来，贝姬打破了沉默：
“汤姆，我肚子好饿！”
汤姆从口袋掏出吃的东西。
“你还记得这个吗？”他问。
贝姬差不多是微笑的样子。她说：
“是我俩的结婚蛋糕，汤姆。”
“是的，要是有水桶那么大就好了。就剩这点吃的了。”
“我从野餐上省下来，是想让我俩有个梦想，就像大人吃结婚蛋糕那样，可是它就要成了我俩的……”
她话只说了一半就停住了。汤姆把蛋糕一掰两半。贝姬吃得狼吞虎咽，汤姆一点一点地咬着他的那一半。有充足的泉水可供饮用，来结束这场宴会。一会儿之后，贝姬建议继续往前走。汤姆沉默片刻，然后说：
“贝姬，如果我告诉你一件事，你能不能承受？”
贝姬的脸色立刻变得煞白，可她觉得自己能够承受。
“那好，贝姬，我告诉你，我们必须待在这里，至少能喝上水。我们的蜡烛就剩下半截了！”
贝姬泪流满面，放声大哭。汤姆使劲哄她，但没起多大作用。后来，贝姬说：
“汤姆！”
“贝姬，怎么了？”
“他们会想着我们，找我们吧！”
“会的，他们会找的，一定会的。”
“汤姆，也许他们现在已经在找了。”
“是的，我看他们可能已经在找了。但愿如此。”
“汤姆，你说他们是在什么时候发现咱俩不见的？”
“我想是上船以后吧。”
“汤姆，那会儿天大概已经黑了，他们会注意到咱俩没上船吗？”
“我也不知道，但不管怎么说，他们回去后，你妈妈见你没回来，一定会想你的。”
贝姬的脸上露出了惊慌的神色，汤姆突然意识到自己说漏了嘴。贝姬那天晚上没打算回家。两个孩子沉默不语，各自想着心事。片刻以后，贝姬又突然悲伤地大哭起来。汤姆知道，他心里想的和她一样——那就是，等礼拜天上午已经过去一大半，撒切尔太太可能才会发现贝姬没在哈珀太太家留宿。两个孩子眼睛紧盯着那一小截蜡烛，看着它慢慢无情地燃烧、变短，后来只剩半英寸长的烛芯，微弱的火苗飘忽闪动，升起一缕细细的烛烟，萦绕片刻。最后，恐怖的黑暗彻底统治了一切！
贝姬在汤姆的怀抱里哭了多长时间，又在什么时候渐渐意识到这一点，两人谁也说不清。他们只知道，似乎经过了很长一段时间，他俩才从死一般的昏睡中醒来，又一次面对悲惨的境遇。汤姆说现在可能是礼拜天，说不定已经是礼拜一。他试图想让贝姬开口说话，可她过度悲伤，欲语无言，所有希望都已破灭。
汤姆说大伙肯定已经想念他俩很久了，搜索无疑正在进行之中。他要大声叫喊，说不定有人会循声而来。他喊了一声，可是，在黑暗中，远处的回声听来那样恐怖，他便不再叫喊。
时间在消逝，饥饿再次折磨着两个束手无策的孩子。汤姆的那半块蛋糕还留下一些，他俩分而食之，可是吃完后却觉得肚子更饿。这一丁点东西反而刺激了食欲。
过了一会儿，汤姆说：
“嘘，你听见了吗？”
两人屏住呼吸，凝神细听。远处似乎传来极其微弱的喊叫声。汤姆立刻大声回应，然后拉着贝姬的手，摸黑顺通道朝传来声音的那个方向走去。片刻之后，他又侧耳细听，又听到那个声音，分明离得又近了一些。
“是他们！”汤姆说，“他们来了！来吧，贝姬，咱们有救了！”
两个如陷囹圄的孩子感到无尽的欢乐，但他们行走的速度却非常缓慢，因为脚下到处都是陷坑，必须谨慎提防。
走着走着，他们来到一个坑边，不得不停下来。估计坑有三英尺深，或许深达百米，无论如何也过不去。汤姆匍匐在地，伸手试探深度，却探不到底。他们只能待在这里，等搜寻者来救。他们在倾听，远处的喊声显然越来越远，片刻后完全消失。多么令人伤心的不幸！汤姆大声叫喊，直喊得嗓子嘶哑，却无济于事。他只好用充满希望的话语安慰贝姬，但经过长久的焦虑等待，仍没有喊声传来。
两个孩子又摸索着返回泉水边。令人倦怠的时间在慢慢地消耗。他们又睡着了，醒来后，饥饿难挨，悲从中来。汤姆相信，现在肯定已经是礼拜二。
汤姆突然生出一个念头。附近有许多小通道，与其忍受无聊时光的折磨，不如去探索几条。他从口袋里掏出一根风筝线，把它拴在一块突出的岩石上，然后和贝姬开始探索。汤姆领头，一边摸索着往前走，一边放风筝线。他们走了约二十步，来到通道的尽头，原来此处是个“断崖”。汤姆跪下来，伸手往下方摸了摸，又转手摸向右侧，然后继续使劲往前摸。
就在这时，不足二十码处，一只拿着蜡烛的手从岩石后露了出来！
汤姆高兴地大声喊叫。只见一个身影随即现出来——
是印第安·乔！
汤姆吓瘫了，不能动弹，但马上又感到十分庆幸，因为那个“西班牙人”已拔腿跑得无影无踪。他感到惊奇，乔竟然没听出了他的声音，跑过来杀他，以报法庭作证之仇。一定是山洞里的回音掩盖了他本来的声音。毫无疑问，肯定是这么回事，他这样推测。汤姆心里恐惧，浑身的肌肉没有一点力气。他心里想，要是还有力气回到泉边，他一定待在那里，啥也甭想诱使他冒生命之险，再去和印第安·乔打一回照面。他小心谨慎，不想让贝姬知道他看见了什么，只是告诉她说，他大喊一声，只是想碰碰运气。
但是，他俩的饥饿感和不幸感终将大于恐惧感。经过泉边又一次乏味的等待，又一次长时间的睡眠，他们终于有了转机。两个孩子被极度的饥饿折磨醒了。汤姆相信，现在肯定已是礼拜三或礼拜四，要么就是礼拜五，甚至是礼拜六，到了这个时候，搜救肯定已经放弃。他建议再去探索一条通道。即使遇到印第安·乔，或者任何可怕的事，他也愿意冒险一试。
可是，此时贝姬已非常虚弱。她已陷入沮丧而麻木的状态，汤姆的话丝毫激不起她的一丝兴趣。她说她要在原地等死，反正也活不了多久。她告诉汤姆说，他要是愿意，可以一边探路一边放风筝线，她恳求他每过一会儿都要回来和她说说话。她要他发誓，在最后时刻，他一定要守在她的身边，握着她的手，直到结束一切。
汤姆亲吻着贝姬，感情激动，喉咙哽咽，向她表明自己有信心找到搜救者，逃离洞穴。然后他手里拿着风筝线，手脚并用，摸索着爬进一个通道。饥饿和末日来临的不祥预兆让他感到凄凉悲伤。
