同年4月，梅斯城（法国东北部）陷落，除了一位神父被带走作为人质外，其他人都被割断喉咙或被活活烧死。
接着遭到蹂躏的城市是兰斯（法国东北部），兰斯城大部分居民都吓得逃入森林，而一位主教却由于过度乐观而没有离开。这位老兄的表现很猛，他非但没走，还对着匈人唱起了赞美诗。据说这篇赞美诗有176行，然而当他刚唱到第25行时就被匈人砍下了脑袋，从此和上帝再不分开。
还有一个城市的居民们被阿提拉大军在其他城市的暴行吓得不知所措，关键时刻一个叫热纳维耶芙的乡下女孩挺身而出，呼吁城市全体居民不要放弃自己的家园。这个勇敢的女孩从此成为这座城市的守护圣徒。最终这座城市没有被阿提拉摧毁，不过这倒不是因为女孩和这座城市居民的力量，而是这座城市压根就不在阿提拉的进军路线之中。这座侥幸的城市后来成了法国的首都，它的名字叫——巴黎。
很快阿提拉大军就杀到了罗马帝国在高卢最重要的名城奥尔良（法国中部）。
西罗马举国震惊，若论单打独斗，西罗马肯定不是阿提拉的对手，只有拉帮结派一起抗敌。为此西罗马帝国联合了曾被匈人蹂躏过的西哥特人、法兰克人、阿兰人等蛮族组成了一支数十万人的联军（现代史学家认为西罗马和蛮族联军大约五万），在高卢的沙隆平原（今法国境内）摆开阵势。
您瞧，这阿提拉麾下是一帮蛮族，西罗马麾下也是一批蛮族，所以说罗马和匈人的这次对决也是一场“蛮蛮较量”。
在这场欧洲大陆上史无前例的大决战中，冒出了一位名震欧洲的盖世英雄，他就是这支抗匈联军统帅，被誉为“罗马帝国最后一位名将”的埃提乌斯（约395—454）。有意思的是，这位罗马名将埃提乌斯还曾是阿提拉的铁哥们……
42. 古代的世界大战
话说罗马名将埃提乌斯出身名门，勇猛多谋，擅长冒险。他年轻时当过匈人人质，与阿提拉结下深厚友情，还把自己的儿子送到阿提拉身边学习骑射。他曾经多次向阿提拉借来匈人骑兵以征讨西哥特人，后来他当上了罗马帝国的高卢总督（也就是恺撒大帝曾干过的那个位子），和恺撒大帝一样，他把高卢地区的日耳曼人等蛮族打得屁滚尿流，从此声名鹊起，名震四方。
埃提乌斯和阿提拉虽是密友哥们，但为了各自帝国的利益，不得不反目成仇在沙场刀兵相见！
公元451年9月（也有版本说是6月），一场被誉为“古代世界大战”的超级战役在法国的沙隆平原打响了！
昔日的哥们，今日的敌手——“罗马帝国最后一位名将”埃提乌斯率领的罗马—蛮族联军与“上帝之鞭”阿提拉率领的匈人—蛮族联军铆足了劲展开了一场极端残酷惨烈的厮杀。
双方是这样布阵的。
匈人—蛮族联军：中央是阿提拉亲率的匈人精锐骑射手，左翼是曾被匈人蹂躏但如今与匈人结盟的东哥特人，右翼是其他臣服于匈人的欧洲蛮族部落。
罗马—蛮族联军：埃提乌斯亲率罗马军团在左翼，西哥特国王狄奥多里克一世（419—451在位）率领西哥特军在右翼，阿兰人和其他蛮族在中央。
双方统帅是这样打算的：
阿提拉希望他的骑射手能迅速突破西罗马军的中心。
埃提乌斯希望他的两翼能冲入匈人骑射手的后方。
§§§第一回合的较量是对一个小高地的争夺。
可能由于阿提拉的眼神稍微迟钝了一下没能及时发现这个小高地，结果导致西哥特军在西哥特王子的率领下抢先一步将其拿下，搞得晚到一步的匈人骑射手相当郁闷只好撤退。
阿提拉很生气，他对士兵们高呼：“我自己要抛出第一支长矛！”接着就亲自率领中军的匈人精锐对罗马军中央的阿兰人发动了猛攻！
阿兰人在阿提拉迅猛的攻势下被迫后退（但很有秩序，不曾溃败），接着阿提拉又集中兵力攻击罗马军右翼的蛮族军！箭雨矛雨漫天狂舞，马蹄声嘶喊声几乎震碎天际！
突然，一支长矛从匈人军（确切说是匈人盟友东哥特人）中闪电般飞来，正在骑马指挥作战的西哥特国王狄奥多里克当场被刺中毙命（也有版本说这位倒霉的国王是被战马甩在地上，又在混战中被自己人活活踩死的，这种死法更惨）！
虽然匈人军打得很猛，但是西罗马和西哥特军也很顽强，他们依然可以继续挺进并闯入了匈人军的后防线！而此时的匈人军出现了紧急情况——由于阿提拉率领的匈人中军精锐推进的速度快得过火了，导致他与两翼脱节，变成了危险重重的孤军！
前面咱说过，阿提拉这人性格中最大的优点就是无论遇到什么大事都镇定自如毫不惊慌。看到自己的军队陷入险境，他当即决定——撤出战斗保住精锐，俗话说得好，“留得青山在，不怕没柴烧”，就这样，阿提拉率领他的中军精锐成功地撤离了战场回到大本营。
埃提乌斯见阿提拉撤走，立即下令罗马军团追杀，然而强大的匈人骑射手乱箭狂发打退了罗马军团所有的进攻！
此时的西哥特军由于国王战死，继任者（继位的速度够神速）忙着回国登基而不愿再战。而埃提乌斯则考虑：虽然匈人不是好东西，但西哥特人也不是什么好鸟，如果彻底打败匈人，西哥特人岂不是越发猖狂。于是乎，罗马军和西哥特军都陆续撤出了沙隆平原。
敌军竟然突然撤走了！阿提拉吃惊不小。几天后，阿提拉也拍拍屁股率军返回了老窝——匈牙利的木头王宫。
沙隆会战是世界古代历史上规模最大影响最大也最为惨烈的战役之一，据说在交战的头一天，就有十六万人（也有更夸张的版本说三十万人）战死沙场，多数是匈人。此战罗马人重创匈人，成功阻止了阿提拉的扩张，使阿提拉征服西欧的梦想彻底破碎，也加速了他的帝国的崩溃。但也有史学家和军事专家认为此战没啥意义，因为它并没有让阿提拉和他的帝国受到致命打击，阿提拉在战败后还挺欢腾，依然可以再次祸害欧洲。
沙隆会战后，埃提乌斯成了拯救西欧的超级英雄，被誉为“匈人克星”和“文明帝国对抗野蛮人的坚强堡垒”。不过，也有史学家认为埃提乌斯并不是“救星”，因为他不但没有彻底灭掉邪恶的阿提拉，反而还把罗马搞得到处都是讨厌的蛮族人。当然，无论任何评价，人们都公认埃提乌斯是公元5世纪一位颇有影响的非凡名将。公元454年，也就是赢得沙隆战役的三年后，这位英雄被罗马皇帝瓦伦提尼安三世谋杀，可怜一代豪杰却落得如此下场。而在埃提乌斯惨死的十多年前，世界的东方也有一位英雄名将遭到自己主子的杀害，他就是在南北大战中屡败后秦军和北魏军的中国南朝刘宋名将檀道济。您瞧，这东西方历史又一次惊人的相似了……
接下来咱继续说阿提拉。
阿提拉虽然在沙隆会战中遭受巨大挫折，但这位嗜好战争的“上帝之鞭”并没有熄灭他心中的征服烈焰。没多久，在匈牙利的木头王宫里，他又开始策划另一起恐怖事件了……
43. 暴死新婚夜
话说阿提拉对沙隆会战的失败一直耿耿于怀——俺堂堂无敌超人为啥就拿不下西罗马帝国呢？经过一连几个月的认真思考，“上帝之鞭”学精了，他决定吸取教训，不再从高卢地区也就是今天的法国一带进攻西罗马，而是从意大利地区对西罗马发动进攻。
公元452年，也就是沙隆会战的仅仅一年之后，按捺不住的阿提拉率领匈人大军再次进攻西罗马帝国，高卢这块曾让他吃亏的地儿他不再招惹了，意大利成了他的新目标。而挑起这次战争的借口还是老一套——把那位深爱俺的公主嫁给俺，并拿出领土作陪嫁！
匈人大军闯入意大利北部后所向披靡屠刀尽情挥舞，米兰、帕维亚、维罗纳等意大利北部城市全都遭到“上帝之鞭”的摧残。
在进攻亚得里亚海岸的阿基利亚城时，阿提拉遭到了当地军民的顽强抵抗，阿提拉连攻三个月也未能得手。正当他准备转移时，突然发现一群鸟儿从城楼上的鸟巢飞离，阿提拉大喜，他断定这个城楼肯定已经毁坏，于是他下令匈人大军猛攻这个城楼，最终整个城市落入阿提拉之手。
匈人进入阿基利亚城后进行了疯狂的烧杀劫掠，整个阿基利亚城被毁灭了。后来该城的逃亡者跑到一处沼泽地带建立了一座新城，这座新城就是日后名闻天下的水城威尼斯。有些历史学家说：阿提拉虽然带来了死亡和毁灭，但他同时无意间为世界上最卓绝最美丽的城市之一的发展作出了贡献。
随着意大利诸多城市的到手，阿提拉兴奋至极。在入住一座意大利宫殿时，他被一幅画深深吸引，画面上斯基泰人向东罗马皇帝和西罗马皇帝做屈服状。阿提拉对这幅画的创意很赞赏，但对画的主旨很愤恨。他脑子一转，命令当地画家画了一幅场面雷同的画，只不过里面的人物变了——阿提拉盛气凌人地坐在王位上，东罗马皇帝和西罗马皇帝在他脚下奉献出黄金……您看，这位“上帝之鞭”的YY本领也甚是了得！
阿提拉席卷北意大利，貌似西罗马帝国的中心罗马城也随时可能被他攻克，然而就在此时，匈人大军却由于突发的饥馑和疫病而损失惨重，而“匈人克星”埃提乌斯也已经率领援军赶到意大利。
阿提拉可不是傻子，他知道如果再这样硬打下去，沙隆会战的灾难估计会重演，他思之再三，决定与西罗马帝国议和。罗马方面闻听“上帝之鞭”停止了暴力，乐得一塌糊涂，他们拿出大量钱财把这个恐怖者“请”出了意大利。而其他版本的史料（多是基督徒所作）则说阿提拉之所以答应退出意大利，是因为伟大的教皇利奥一世（440—461在位）的无敌才华征服了阿提拉，甚至还有版本说是因为上帝突然显灵把阿提拉给镇住了。
不管怎么说，阿提拉率领他的恐怖大军撤出了意大利，临走前他还气势汹汹地对罗马方面说：“如果不把俺的未婚妻（也就是那位雷人的罗马公主奥诺莉亚）送给俺，俺还会卷土重来！”
阿提拉回到了老窝匈牙利的木头王宫，此时的他已经是当时地球上最庞大帝国（其面积超过了同时代的中国北魏帝国、刘宋帝国、萨珊波斯帝国以及两个罗马帝国）的最高领袖，他的帝国疆域东到咸海，西临大西洋东岸，北至波罗的海，南抵多瑙河，他几乎可以对全欧洲发号施令，无数蛮族匍匐在他脚下，而昔日不可一世的罗马帝国此时已是破烂不堪日薄西山，无论是东罗马还是西罗马，无不对阿提拉恭恭敬敬，毕竟得罪不起啊！
公元453年，即阿提拉进攻意大利之战的第二年，“上帝之鞭”阿提拉大喜了，他和一个漂亮的日耳曼公主举行了婚礼，举国欢庆，万众道贺。然而“大喜”迅速转化为“大悲”，就在新婚第二天，人们发现这位给欧洲带来巨大灾祸的匈人王竟然暴死在了新房内，而他的新娘子正在一旁哭泣！
阿提拉到底是怎么死的？有版本说是“马上风”（性猝死），有版本说是被新娘谋害，有版本说是突发高血压，有版本说是酒精中毒（豪饮了20多年导致静脉爆裂）……反正死因具体是啥谁也不能确定。“上帝之鞭”的神秘死亡成了历史上的一个千古谜团。
婚礼行罢行葬礼。据说阿提拉的尸体被安置在一个由铁、银、金打造的“套装”棺材里，“铁”代表阿提拉像钢铁一样坚强；“银”代表彗星的尾巴，比喻阿提拉乃彗星也；“金”代表阳光，比喻阿提拉是匈人的太阳。不过关于这“套装”棺材还有其他版本的说法。有的说金、银、铁分别代表阿提拉打败西罗马、东罗马和荡平欧洲北部的业绩；还有的说“铁”代表着他征服的国家，“金”和“银”代表着他掠夺的财宝……当然也有史学家说，关于“套装”棺材的传说完全是扯淡……
在葬礼上，匈人按照习俗用刀子先割下自己的一些头发再割破自己的脸颊，以表达对他们“伟大领袖、无敌国王”的哀思和崇敬。
在悼词中，匈人帝国的官员对这位“上帝之鞭”进行了深情的追忆和夸张的赞美：
“……他是最勇敢部落的主人，他以前所未有的权威单独拥有斯基泰和日耳曼王国。他还占领了两个罗马帝国的城市大大震慑了他们，而那些从劫掠中保留了剩余物的人因他们的祈祷和每年的贡金而得到平安。当他凭着好运完成了这一切时，他不是倒在敌人或者叛徒的打击之下，而是在他自己的人民之中毫发无损地死去，快乐、愉悦、没有痛苦。鉴于没有人呼吁要求报复，谁会把这当做是死亡呢？”
就在匈人帝王阿提拉暴毙的前后，咱中国也有两位风云帝王前后脚驾崩，比阿提拉早死几个月的是北朝的北魏太武帝拓跋焘，和阿提拉同一年死的是南朝的宋文帝刘义隆。看来不管你生前是多么的荣耀和显赫，不管你帝国的地盘有多大，不管你建立了多么牛叉的业绩，只要老天爷向你招手，你不想走也得走……
阿提拉死后，他的几个儿子你争我夺打得一塌糊涂，匈人帝国分崩离析。公元461年，阿提拉的一个儿子顿基西克企图重建帝国，但被东哥特人击败。468年这位老兄又渡过多瑙河进攻东罗马帝国，结果战败被杀，罗马人将他的脑袋悬起示众。从此，匈人的故事消逝于历史长河之中……
阿提拉虽死，匈人帝国虽亡，但“上帝之鞭”给世界历史带来的影响却是巨大而深远的，有人赞美他是“无敌斗士、伟大英雄”，也有人咒骂他是“疯狂野兽、邪恶魔鬼”。无论毁誉，都不得不承认，他对欧洲的入侵既带来了巨大的灾难和破坏，也促进了欧洲各民族的碰撞与融合。有史学家认为阿提拉对欧洲的摧残引起了历史上的一系列连锁反应：诸如日耳曼人的迁徙、西罗马帝国的灭亡、欧洲封建制度的确立，甚至意大利的文艺复兴……如果说阿提拉真的是亚洲北部匈奴人的后代，那么这西方历史上的一系列连锁反应的源头就可以追溯到古代中国（尤其是汉帝国）对匈奴的反击和重创……
虽然阿提拉给欧洲带来了恐怖和灾难，但依然有一些欧洲人对其十分崇拜。20世纪初，挑起第一次世界大战的德国皇帝威廉二世就特别欣赏“上帝之鞭”的“壮举”。在1900年派遣德国兵参加八国联军镇压中国义和团运动时，他对他的士兵们演讲：“让所有落入你们手中的东西由你们支配。就像一千年前阿提拉领导下的匈人那样去获得一种荣誉，他们正是由于这种荣誉才活在历史传统之中……”由此可见阿提拉对欧洲人的影响何其深远。
“上帝之鞭”阿提拉的故事咱们就侃到这里，就在“上帝之鞭”暴死的70多年后，曾被他摧残得财政崩溃人心惶惶的东罗马帝国（即“拜占庭帝国”）在一个超级牛人的治理下开始迅猛崛起，其帝国大军打遍欧亚非，震撼中世纪，大有重现昔日古罗马帝国辉煌的趋势。
这位牛人是谁？他真的能重现恺撒大帝的古罗马雄风吗？
