却说太上皇李隆基，闲居兴庆宫，颐养天年。老皇帝清晨做完了每日必做的功课，在院子里散着步，呼吸着新鲜空气。晨风轻轻吹来，拂动他胸前的胡须，飘飘雪白。他脚步蹒跚，策杖缓缓而行。穿过园中假山，看到陈玄礼正在那里练功，一招一式稳健有力，便慢慢走过去。看陈玄礼打完了最后一招“野马分鬃”式，收腹呼吸，垂手调气，便问道：“玄礼啊，你的寿诞日快到了吧？”陈玄礼笑道：“谢太上皇惦记，老臣的生日是七月二十八，太上皇的寿诞是八月初五，前后相差七天。臣过完了生日，接着便是太上皇的寿诞日。”太上皇高兴道：“那好啊，朕把那些老友都请来，先给你好好祝祝寿，接着再给朕祝贺寿诞，咱们大伙一块乐呵乐呵，高高兴兴地度过七十八岁啊！”陈玄礼道：“老臣过不过寿无所谓，太上皇的寿诞必须要热闹，一定把那些老朋友请了来。”说着，二人相跟着回到后院，看高力士正在那里浇花，一盆盆花开得很是旺盛。
玄宗回头看到放杂物的房间门开着，便慢慢踱进去。他从墙角拿起一根马球杆，细细端详。已经有三十年没有打过马球了，往昔的记忆却清晰出现在眼前。
他是一个多才多艺的人，懂音律，善骑射，更好诗词歌赋。未做皇帝时，他喜欢打马球，常和大哥、二哥、四弟、五弟，一起上阵竞技。后来，大哥、二哥相继去世，他也做了皇帝，便很少再碰球杆了。随后，他把精力放到音律上面。把关中人爱唱的梆子腔谱上曲，改编成以后的秦腔剧种，一直沿袭到现在。他自己动手填词谱曲，制作完成了不少宫中名曲。《霓裳羽衣曲》便是专门为杨贵妃谱的曲子。
五十岁以后，一个偶然的机会，他又迷上了马术。西域大宛国出名马，经训练后能听懂人言。一次，玄宗到马厩去看他的名马“骕骦”。看见马夫谡勒正指挥他的骕骦走正步。他感到很惊奇，便驻足观看。那马按照谡勒的口令前进或倒退，就像人一样听话。他突然灵机一动，骕骦能听懂人的话，其他马照样能听懂。他把谡勒叫到跟前，问道：“谡勒，你到宫里几年了？”谡勒忙跪倒回话：“小人到宫里五年了。”玄宗让他起来，继续问道：“马能听懂人言，音律它能听懂吗？”“禀万岁，牲口里面马的灵性最好，只要勤加训练，音律它能听懂。在小人的家乡大宛国，小马驹一岁后就要训练。到三岁时，牧人可以不到草原去，让一匹训练良好的马代替主人放牧，它能够尽职尽责，保证不丢失一头牲口。”玄宗闻听大喜，对谡勒道：“那好啊，朕从你们大宛国购买一批小马驹，由你来替朕训练。不但要听懂语言，还要让它们听懂音律。到朕六十岁大寿时，让它们给朕敬酒，你能做到吗？”谡勒一听，十分高兴，忙道：“小人能做到。万岁爷再给小人配几个懂音律的师傅，保证能训好它们。”
不久玄宗果然从西域购来了一百匹小马驹，交给谡勒训练。谡勒经过挑选，从一百匹里面选出了八十匹好马，废寝忘食地加以训练。经过一年的训练，这批马基本上能够按照人的口令做各种动作，前进、后退，正步走、散步走，飞跃、匍匐，跑步、停止。总之，能玩的花样都熟练了。接着，又教它们音律，按音律翩翩起舞，并能口衔酒碗，向主人跪伏敬酒。
玄宗六十大寿这天，皇宫里面装饰一新，精心准备为皇上祝寿。那些王公大臣、封疆大吏们，还有各国使节，大家齐聚大明宫含元殿，恭祝圣天子万寿无疆！
祝寿仪式结束后，音乐声响起。宫中二十四名美女翩翩起舞，众星捧月似的伴随着杨贵妃旋入舞场，莺声燕语，轻歌曼舞。演奏乐队阵容宏大，前面是弹拨乐，古筝、琵琶、月琴，半抱犹遮。左边是吹奏乐，萧、笛、笙、管加唢呐，直吹横奏。右边是拉弦乐，二胡、板胡、低音胡，优美柔和。后面是打击乐，鼓、钹、铙、梆带编钟，气势恢弘。
一曲《霓裳羽衣曲》演完，谡勒上场了。只见他手里拿着一条结花的短鞭子，头上戴了一顶羽毛装饰的高帽子，显得滑稽好笑。他身后跟着一群装饰漂亮的马，分为红、白二队，就见谡勒将鞭子举起，八十匹马整齐地踏着鼓点走起正步。谡勒鞭梢再指，锣鼓也跟着变了节奏，那群可爱的舞马变换了队形，四蹄轻轻展开，走起了舞步。
大家惊呆了，看着身着盛装的舞马，整齐划一地随着锣鼓声行走，简直不敢相信自己的眼睛。人们高兴地欢呼着，称赞大唐盛世，祝圣天子万寿无疆！
一曲将终，谡勒双臂上举，接着向下压了三次，那些马整齐地将后腿坐倒，前腿斜挺，目光注视着看台上的圣天子。两边早有侍候的宦官，一匹马嘴里喂了一只银碗，让它们用牙叼住。再有宦官上前，给碗里倒满了酒。谡勒转身向皇上跪倒，高声喊道：“祝圣天子万寿无疆！”那些马便朝着皇上点了三下头，也表示祝贺。
人们欢声雷动，既惊奇又感到新鲜。玄宗高兴地站起来，挥手向人们致意。谡勒起身，又将鞭子举起，那些跪在地上的马便一起站了起来，仍旧按队形退出了场外。
这恐怕是世界上最早的马术表演，比欧洲人的马术表演早了近一千年。
只可惜玄宗西逃四川后，这些训练有素的舞马被安守中获得，他不知道这些马是专门供皇帝娱乐的玩马，便分给了下面的将士骑坐。不料有一次出操，这些马匹听到锣鼓声有节奏地响起，便一起走起武装正步，或是一摇三晃的舞步。任凭将士们怎样制止，它们根本不听。这些叛军将士们以为马得了疯病，便枪刺刀砍，将这些舞马宰杀殆尽。
玄宗手捧马球杆，沉思在往事的回忆中。正在此时，门口的卫士过来道：
“启禀太上皇，宫里的鱼公公要见您老人家。”玄宗静了静神，不耐烦地道：
“大清早的，这么早他要见朕干啥？”
“他说是奉皇上的旨意来见您。”
“让他进来吧！”
鱼朝恩神色倨傲地走进院中，见了太上皇稍收敛了一下。他走过来给太上皇请安道：“见过太上皇，奴才给您请安了。”太上皇命阿三拿来一把椅子坐下，然后问道：“大清早的，你要见朕干什么啊？”鱼朝恩垂手回道：“奉皇上口谕，请太上皇移驾回内宫居住。”“朕住的好好的，还搬什么家啊！朕不去，你回去吧！”鱼朝恩有些着急道：“这事奴才做不得主。李总管奉皇上的旨意，在宫门口催等，请太上皇移驾吧！”
太上皇心里很不高兴搬家，但如今大权旁落，不听儿子的拨派行嘛！他看了看住惯的兴庆宫，有些舍不得离开，但又无可奈何。他颤巍巍立起身对鱼朝恩道：“好吧，朕也不难为你，搬家。”回头对高力士道：“力士啊，你收拾收拾，咱们搬家吧！”
高力士张眼四处一瞧，没有看到车辇，便问道：“你们带来的车辇呢？”鱼朝恩道：“李总管没有安排车辇，咱家也做不得主。”高力士心中十分气愤，张口骂道：“你这个王八羔子太坏，硬是挑拨是非，离间太上皇父子。你们不带车辇，难道让太上皇走了过去？”鱼朝恩嗫嚅着嘴答不上来。陈玄礼向前两步，指着鱼朝恩喝道：“你小子滚回去，快把皇上的龙辇抬来。否则，太上皇哪儿也不去。”
玄宗心里十分明白，儿子是个没主见的人，定是受了李辅国的蛊惑，存心让他不得安生，这也是报应啊！
当年李隆基剿灭韦氏之乱，杀了韦皇后一党，把那些乱党的家属充军远方，子女官卖为奴。这个李辅国是韦庶人的儿子，被发配到太子府喂马。他年纪虽小，却知道偷情，把府中丫鬟春妮的肚子搞大，被人告发到太子面前。太子李隆基大怒，命人将他逮来，要活活打死他。这个小淫贼哀泣求饶，情愿阉割孽根，到宫中当宦官。他到了宫中很勤快，整日不言不语，只知道抹桌子扫地。李隆基当了皇帝后，看他勤快，便给他赐姓高，叫高发子，要他认高力士做干爹。后来，高力士发现他貌丑心毒，颇有心计，獐头鼠目，终非善类，便不爱搭理他，由他自生自灭。
如今李隆基颇为感叹，千不该万不该，不该把高发子派到灵武去做了总管宦官。还给他赐了姓改了名，愿他成为辅国的忠臣。没想到他飞黄腾达起来，早把他这个太上皇不放在眼里。阴险歹毒，睚眦必报，竟报复到他这个快入土的老人头上。他长叹一声：“报应啊，报应！”说着摇了摇手，对陈玄礼道：
“不要难为他了，去牵几匹马，朕骑马过去。”
陈玄礼牵来了三匹马，服侍太上皇骑上去，又让高力士也上了马。自己刚要跨上马去，就听鱼朝恩冷冷地说道：“陈老将军就不必去了，皇上命你致仕回家，安度晚年，你就回家去吧！”陈玄礼闻言大吃一惊，两眼怔怔地看着鱼朝恩。鱼朝恩冷冷一笑道：“老将军不必进朝谢恩，你直接回家去吧！”陈玄礼不禁老泪纵横，大声哭道：“老夫侍候了太上皇一辈子，如今黄土快要埋到脖子了，却要老夫离开太上皇，这是何故啊？”
高力士从马上下来，看玄宗正搬鞍俯身，便过去扶他一把也下了马。玄宗颤巍巍走向陈玄礼，拉着他的手泣不成声。高力士早已泪流满面，只是摇头叹息。陈玄礼双膝一弯跪倒在地，给玄宗磕了三个头，爬起身说道：“太上皇，多多保重啊！”
鱼朝恩瞧了瞧旁边的宫女、宦官、卫士，冷冷地大声道：“除了高公公、阿三跟随太上皇，其他人留下不动，等候李总管的钧命。”说完，躬身对玄宗道：
“太上皇，时辰不早了，请吧！”
玄宗慢慢松开手，无言地转身走向马匹，扳住马鞍却是上不去。陈玄礼忙过来，扶玄宗骑上去，然后跪在马前，老泪长淌。他目送着主仆二人出了宫门，方才起身离去，自此再也没有见过玄宗。
两个皓然老翁骑马行走在大街上，鱼朝恩带着五十名御林军跟在后面，像是押解人犯，游街示众。
终于到了大明宫门口。玄宗睁眼看去，只见李辅国骑在高头大马上狞笑，后面排列着百十名刀斧手，一个个杀气腾腾。玄宗心中一惊，一头从马上栽了下来。高力士忙下了马，扶起玄宗连声呼唤：“太上皇，太上皇，您醒醒啊！”
玄宗睁开眼睛，慢慢爬起来，颤抖着嘴唇道：“他们是来……来弑朕的？”高力士安慰道：“太上皇放心，老奴去瞧瞧这个王八羔子。”
高力士把玄宗交给阿三，瞪着两只愤怒的眼睛走向李辅国，一把抓住他的脚腕子，将他扯落马下，指着他大声吼道：“李辅国，睁开你的狗眼看看，你惊吓的是何人？走，我和你去见皇上，你们就是如此对待太上皇？”
李辅国虽是小人得志，也架不住高力士似喷火的目光。几十年来他谁都不怕，就怕高力士。也许是心理作用，他平素见了高力士就像老鼠见了猫，久而久之，什么时候都挥不去那股压力。他胆怯地瞪着两只小眼睛，惊恐地道：
“公公息怒，小的惊驾了。”他忙又跑到玄宗面前跪倒，口中道：“请太上皇恕罪，奴才惊驾了，奴才失了礼数。”玄宗看着眼前情景，悲哀得欲言无声。他把手抬了抬，示意李辅国起来。
李辅国爬起身，整整衣襟，然后扯开公鸭嗓门喊道：“大开中门，跪迎接驾！送太上皇到神龙殿。”高力士过来，搀扶着玄宗，一步步向宫内走去。
李辅国看着渐渐走远的主仆二人，恶狠狠地骂了一句：“老东西，你等着吧！”
过了半个月，李辅国假意来看太上皇。参拜完后，李辅国走出殿门，从袖子里摸出一道“圣旨”，对旁边的高力士道：“高力士接旨。”高力士忙跪倒在地，听李辅国念道：“奉天承运，皇帝诏曰：高力士居宫多年，勾结李林甫、杨国忠之流，阻断言路，结党营私，实为奸佞之辈。特命削其一切官职，发配巫州服罪。钦此！”
高力士懵了，跪在地上发呆。李辅国狞笑道：“高公公，高力士，你还不谢恩吗？”高力士只得有气无力地说道：“万岁，万岁，万万岁！”李辅国得意地看着高力士的悲惨状，满意地笑了。他朝后招了招手，过来两个牢卒，带着一面大枷。李辅国朝高力士努了努嘴，牢卒便把木枷戴到高力士的脖子上。
太上皇闻声走出来，惊问道：“李总管，这是怎么回事？”李辅国得意地笑道：“当年他作孽太多，皇上如今要治他的罪，奴才也没办法，罚他去巫州服刑。”太上皇一听怒极，顿着拐杖喊道：“胡说八道。你把人给朕放了，朕去见你们皇上，问问他还有没有良心？”
说着，他迈步要走，李辅国使了个眼色，上来几个卫士将太上皇挡住。李辅国对两个牢卒喝道：“还不快快带他走？”两个牢卒扯上高力士就走。高力士边走边大声喊道：“太上皇，您要保重啊！”只听太上皇大声哭道：“苍天啊，苍天，你对朕何其太薄啊！”哭声悲哀凄凉，撕心裂肺，久久在神龙殿上空回响。
肃宗上元二年三月，太上皇孤苦伶仃，郁闷待死。肃宗闻讯到神龙殿看望。此时肃宗也已疾病缠身，面目憔悴，快到了油干灯尽之际。肃宗俯看太上皇卧榻，见上面屎尿横流，肮脏不堪，不由得流出忏悔的泪水。太上皇已经奄奄一息，喉咙中发出梦呓般的呼叫：“高力……士，高……力士。”肃宗看着空荡荡的大殿，只躺着孤单的老皇帝，跟前没有一个侍候的人。那个阿三不知去向，据说是早去了李府，侍候李辅国。他气急败坏地命传高力士，看管玄宗的御林军校尉道：“启奏陛下，高力士半年前就已发配到巫州充军去了。”
“什么？那其他宦官哪儿去了？”
“启奏陛下，都被李总管调走了。”
肃宗又惊又怒，急命传李辅国。旁边的程元振道：“启奏陛下，李辅国回老家祭祖，是皇上恩准的。”肃宗后悔不及，气怒交加，昏厥于地。醒后命追回高力士，调自己的内侍侍候太上皇。当夜，太上皇薨去，享年七十八岁。
自此，肃宗病体更加沉重，不能视事，传命太子理政。国事艰难，百废待兴，许多事情得一件一件来办。太子李豫和几个部阁大臣商量，先料理太上皇的丧事要紧，向外发讣告、做纸货、启陵门、做法事等等。大臣们商议给大行皇帝上谥号为“至道大圣大明孝皇帝”，庙号玄宗。众人忙了二十七天，太上皇终于入土为安，葬入泰陵中。
高力士费尽了千辛万苦，终于从巫州回到京城。到太极殿看到了太上皇和肃宗的遗像，知太上皇已死去一年有余，早已封入泰陵。遂大哭一场，吐血斗余而死。后来代宗为他平反昭雪，归还一切官职，追赠为扬州大都督。
陈玄礼闻知太上皇殡天，终日号哭不已，水米不进，衣物不添。泪尽而泣血，血尽而亡矣！
这正是：风流天子最倜傥，福尽祸来堪凄惶。
大唐盛世不复返，孤苦伶仃叹悲伤！
