1746年的一天，一位英国学者在波士顿为大家演示电学实验。富兰克林认真地看完了实验，并对电学这一新兴的学科充满了兴趣。夏季经常见到的闪电引起了富兰克林的兴趣，当时人们都认为闪电是“上帝之火”，源于“上帝发怒”了，而富兰克林却不这么认为。
富兰克林一直思考着“闪电到底是什么”这个问题。经过长期观察和反复实验，他发现闪电与实验室中看到的电火花十分相似。有一次，富兰克林的妻子不小心碰到了实验仪器，一团电火花闪过，妻子被击倒在地，面色惨白。这虽然是一起意外事件，富兰克林却由此想到了天空的雷电。他经过反复思考，认为雷电也是一种放电现象，它和在实验室产生的电本质上是一样的。富兰克林决心用事实来证实自己的推断。要想证实自己的推断，就必须将闪电产生的电收集起来。这是一个非常危险的实验，但富兰克林没有退缩。
1752年6月的一天，电闪雷鸣，暴风雨来临了。富兰克林和儿子带着一个用绸布做的、装了金属杆的风筝来到一片空旷地带。富兰克林高举起风筝，他的儿子拿着线轴飞跑起来，风筝很快就被放上高空。被淋湿的风筝线成了导体。一道闪电从风筝上掠过，富兰克林感到大量电流正迅速通过金属杆，他赶紧用一个特殊的瓶子将这些电储存起来。富兰克林带着这些来自天空的电回到实验室，做了一些实验。实验证明，天空中的雷电和人工摩擦产生的电性质完全相同。这是多么伟大的发现啊！
风筝实验的成功使富兰克林在全世界科学界声名鹊起。他进一步研究电学，于1754年发明了避雷针。教堂等高层建筑装上了避雷针后，就再没有遭受过雷电的袭击。这项技术相继传到英国、法国、德国等欧洲国家，最后普及到了全世界。
富兰克林这种敢于为科学作出牺牲的精神，很值得我们佩服。他有科学精神，不迷信，通过大量的实验，发明了避雷针,从此使建筑免于雷电的袭击。
