植物世界中经常会发生很多怪异的事情。例如：一口吞食苍蝇的食虫植物；缠绕其他树木，活活将其勒死的绞杀者——无花果。这些看似沉默不语的植物，有时竟如此危险、残酷无情。不仅如此，这些植物还会使用比人类更高超的“战术”，而且还会“动脑筋”呢，真是令人不可思议！
植物也有“报复”行为
在残酷的大自然中生存，就不得不随时做好防备敌人的准备。因此，植物为了防身，也常常“随身”带着“武器”。有的武器比较原始，像古代武士使用的矛和盾；有的武器则很先进，犹如现代的枪和炮。
植物的自我保护行为
烟草、大麻的叶片上，长着浓密的茸毛，构成了阻挡细菌进入的一道屏障。对于那些企图入侵的病菌，在这道屏障中，如入迷魂阵，会因迷路“饥渴而亡”。小蘖的叶子变成的叶刺，洋槐的叶托变成的叶刺，茅草叶缘上的锯齿，麦穗和稻穗的长芒，都是植物对付动物吞食的矛和盾。
蚕豆叶面上有一种锋利的钩状毛，叶蝉爬上蚕虫叶面，就会被钩状毛缠住，动弹不得而饿死；棉花植株的软毛，能排斥叶蝉的进犯；大豆的针毛，能抵制大豆叶蝉和蚕豆甲虫的进攻。这都是植物的矛和盾在保护自己。
植物的报复行为
除了自我保护以外，植物也有报复行为。
秘鲁千多拉斯山里生长着一种不到半米高、有如脸盆大小的野花。每朵花都有5个花瓣，每个花瓣的边缘上长满了尖刺，不去碰它也就相安无事，但如果你碰它一下，它的花瓣会猛地飞弹开来，被弹中的轻者只是流血，重者则会留下永久的疤痕。
非洲的马达加斯加岛上有一种树，形状似一棵巨大的菠萝蜜，高约3米，树干呈圆筒状，枝条如蛇，当地人称为“蛇树”。这种树极为敏感，一旦有人碰到它的树枝，就会被它认为是敌对行为，很快被它缠住，轻则脱皮，重则生命难保。
植物的这些自我保护和报复性行为都是在长期进化过程中形成的特殊功能，已经引起科学家和生物学家的广泛关注。将来，我们也许可以将植物的这些特殊功能运用在我们的科技或生活当中。
植物也能“出汗”吗
夏天的早晨，到野外去看看，可以发现很多植物叶子的尖端或边缘，有一滴滴的水珠淌下来，好像在流汗。这就是人们通常所说的露水。可是，这水珠真的是露水吗？
你看，那亮晶晶的水珠慢慢从植物叶片尖端冒出来，逐渐增大，最后掉落下来。接着，叶尖又冒出水珠，慢慢增大，再掉落下来……一滴一滴连续不断。显然，这不是露水，因为露水应该布满叶面。那么，这些水珠是从哪里来的呢？无疑，它们是从植物体内跑出来的。
植物并不是在“出汗”
植物在“出汗”吗？当然不是，其实植物叶片的尖端或边缘有小孔，叫做水孔，它们与植物体内运输水分和无机盐的导管相通，植物体内的水分可以不断地通过水孔排出体外。平常，当外界的温度高，气候比较干燥的时候，从水孔排出的水分很快就蒸发散失了，所以我们看不到叶尖上有水珠积聚起来。如果外界的温度很高，湿度又大，高温使根的吸收作用旺盛，湿度过大抑制了水分从气孔中蒸散出去。这样，水分只好直接从水孔中流出来。
植物的“吐水”现象
在植物生理学上，这种现象叫做“吐水”。吐水现象在盛夏的清晨最容易看到，因为白天的高温使根部的吸水作用变得异常旺盛，而夜间蒸腾作用减弱，湿度又大，自然就会“吐水”。植物的“吐水”，在稻、麦、玉米等禾谷类植物中经常发生。在芋艿、金莲花等植物上也很明显。芋艿在吐水最旺盛的时候，每分钟能滴下190多滴水珠，一个夜晚可以流出10～100毫升的水。
植物吐水如“哭泣”
木本植物的“吐水”现象就更奇特了。在热带森林中，有一种树在“吐水”时，滴滴答答，好像在哭泣似的，当地居民干脆把它叫做“哭泣树”。中美洲多米尼加的雨蕉也是会“哭泣”的植物。在温度高、湿度大、水蒸气接近饱和及无风的情况下，雨蕉体内的水分会从水孔溢出来，一滴滴地从叶片上落下来，当地人把雨蕉的这种吐水现象当做下雨的预兆。“要知天下雨，先看雨蕉哭”，因此，他们都喜欢在自己的住宅附近种上一两棵雨蕉，作为预报晴雨之用。
面包树能生产“面包”吗
面包树小档案
别名：面包果、罗蜜树、马槟树
科：棕榈科
原产：南太平洋岛屿国家，如斐济、波利尼西亚、塔西提分布：波利尼西亚，印度南部，加勒比地区等热带地区面包树又叫面包果、罗蜜树、马槟树，是一种常绿乔木，原产于马来半岛以及波利尼西亚，如今因人类传播而分布波利尼西亚、印度南部、加勒比地区等热带地区。面包树结果的时间一年内有9个月，经烤制的面包果，松软可口，酸中有甜，风味和面包差不多，故称此树为“面包树”。
香甜的面包果
面包树原产于南太平洋一些岛屿国家，如斐济、波利尼西亚、塔西提等。在巴西、印度、斯里兰卡等国家和非洲热带地区均有种植。它是一种木本粮食植物，也可供观赏。肉质的果实富含淀粉，烧烤后可食用，味如面包，适合作为行道树、庭园树木栽植。
面包树的每个果实都是由一个花序形成的聚花果，果肉充实，味道香甜，营养很丰富，含有大量的淀粉和丰富的维生素A、维生素B及少量的蛋白质和脂肪。面包果烧烤后可食用，烤制过的面包果，味如面包，松软可口，酸中有甜，常被用作口粮。台湾东部的阿美族及兰屿岛上的达悟族人都会取食面包树的果实，阿美族人在果实快要成熟时，摘下来去皮、水煮食用，此外还会将白色乳汁拿给小孩子当成口香糖咀嚼。
面包树的功劳
面包树在适宜的条件下易成活，又因为它的高产，是解决饥荒的重要办法。据史书记载，18世纪中叶时，英属殖民地西印度群岛，由于单一的种植甘蔗，黑人生活备受压迫，粮食不够，导致大饥荒。1770～1777年间，仅牙买加岛一地，就饿死1.5万人。英国殖民者不得不采取措施改善那里的粮食状况，他们下令游船去南太平洋岛国塔西提采集面包树苗，运到西印度群岛去种植，最终成功地解决了当时的饥荒。
面包树是许多热带地区的主食，波利尼西亚人在航海探险时一般都会携带此树的根插，以便在其他海岛种植。一棵面包树一年可结200颗果，是食用植物中产量最高的种类之一。
萨摩亚人与面包树
岛国萨摩亚位于太平洋南部，全境由萨瓦伊岛和乌波卢两个主岛及7个小岛组成。萨摩亚风情独特，传说中颇为神奇的面包树也在这里生长。
有人开玩笑说，一个萨摩亚男人，只要花1个小时，种下10棵面包树，就算完成了对下一代的责任。因为10棵面包树结的果实，足够一个人吃上一整年。萨摩亚人把这种树上结出的“面包”切成片，再烤一烤就成了他们盘中的美食。不仅如此，面包树还是各种物品的原材料。用面包树做的小船是萨摩亚人最主要的交通工具；用面包树建的房子，可以住上50年；萨摩亚人甚至还用树皮做绳子和各种生活用品。
紫薇树真的怕痒吗
紫薇树小档案
别名：无皮树、百日红、满堂红、痒痒树
树龄：500～1000年
科：千屈菜科
原产：中国
分布：亚洲南部及澳大利亚洲北部，中国华东、华中、华南及西南紫薇树是我国珍贵的环境保护植物。宋代诗人杨万里有诗赞颂：“似痴如醉丽还佳，露压风欺分外斜。谁道花无红百日，紫薇长放半年花。”明代薛蕙也写过：“紫薇花最久，烂漫十旬期，夏日逾秋序，新花续放枝。”
“怕痒的”紫薇树
北方人叫紫薇树为“猴刺脱”，是说树身太滑，猴子都爬不上去。它的可贵之处是无树皮。年轻的紫薇树干，年年生表皮，年年自行脱落，表皮脱落以后，树干显得新鲜而光滑。紫薇树长大以后，树干外皮落下，光滑无皮。如果人们轻轻抚摸一下，紫薇树立即会枝摇叶动，浑身颤抖，甚至会发出微弱的“咯咯”响动声。这是由于紫薇树的木质比较坚硬，而且紫薇树的上部比一般的树要重些，这就使它比较容易发生摇晃，看似“怕痒”。
美丽的传说
传说如果你家的周围开满了紫薇花，紫薇仙子将会眷顾你，给你一生一世的幸福。在我国民间有一个关于紫薇花来历的传说。在远古时代，有一种凶恶的野兽名叫年，它伤害人畜无数，于是紫微星下凡，将它锁进深山，一年只准它出山一次。为了监管年，紫微星便化作紫薇花留在人间，给人间带来平安和美丽……
紫薇树对人类的贡献
紫薇具有较强的抗污染能力，能抗二氧化硫、氟化氢、氯气等有毒气体，故又是工矿区、住宅区美化环境的理想花卉。紫薇还具有药物作用，李时珍在《本草纲目》中论述，其皮、木、花有活血通经、止痛、消肿、解毒作用。种子可制农药，有驱杀害虫的功效。叶治白痢，花治产后血崩不止、小儿烂头胎毒，根治痈肿疮毒，可谓浑身是宝。
紫薇是湖北省襄阳市的市花，襄樊是中国紫薇品种最多的地区之一，其辖区保康、南漳两县山区有大量野生植株。树龄最大的越千年，堪称中国之最。
红树爱吃盐吗
红树小档案
科：海桑科
原产：热带地区
红树并非指树叶红如枫，而是因其树皮能制造一种棕红色染料而得名，是一大类植物的总称。红树是生长在热带、亚热带海岸泥沼地带的一类小乔木，全世界共有82种，我国有29种。
海水的淡化器
在我国广西、广东、海南岛等地的海水中，生长着一片片红树林。这些红树林中的树木，不仅不怕水淹，还不怕盐渍，在海水中生长良好。这些树木之所以不怕盐渍，是因为它们有抗盐渍的生理机制：红树根部能抵抗盐分，只将淡水吸进体内；红树的叶很硬，含有排盐腺体，能把多余的盐分排出体外。由于红树有淡化海水的特殊功能，被誉为“植物海水淡化器”。
其他抗盐植物
泌盐植物——瓣鳞花、红树
像红树这样能耐盐碱的植物世界上还有很多。胡杨、瓣鳞花等植物的抗盐碱能力就很强。它们能生长在含盐水量很高的盐碱地里，抗盐碱的绝招是泌盐：它们虽然吸进了大量的盐分，却不积累在体内，而是将盐分连同水分不断地从表面的泌盐腺排出。
稀盐植物——小麦、大麦
还有一种“稀盐植物”，它们抗盐碱的绝招是大量吸进水分来稀释盐分，如小麦、大麦等农作物。
聚盐植物——盐角草、碱蓬
“聚盐植物”则采取“以毒攻毒”的策略，把根吸收的盐分排到由特化的原生质组成的盐泡里去，并抑制这些盐从盐泡跑到细胞其他原生质中去，如盐角草和碱蓬。
拒盐植物——水草
还有一种叫长冰草的拒盐植物，其根系有拒吸盐分或减少吸盐分的本领。
美丽的红树林
红树林其实是由许多树种组成的，如红茄冬、海桑、角果木等等。红树的果实成熟后，暂时不会脱落，但里面的种子已经萌芽，它慢慢成长，形成一条条棒状的幼苗，一般长20～40厘米。当海风刮来，成熟的幼苗借助本身的重量，纷纷脱离母体，直落海滩，插进泥沙之中。幼苗下端很快长出侧根而牢牢固定在泥沙之中，成为一棵新的红树苗，加入红树林的行列。已经发芽的幼苗也可随海水漂浮到别的地方去生长发育。由于这种植物果实的种子是在树上萌发，也就是说在树上“怀胎”，故称为胎生植物。在我国南部沿海，以及印度、马来西亚、西印度群岛和西非的一些海滩，都有红树林的分布。
会流血的树
麒麟血藤小档案
科：棕榈科
原产：中国广东、台湾
麒麟血藤属棕榈科省藤属。其叶为羽状复叶，小叶为线状披针形，上有三条纵行的脉。果实卵球形，外有光亮的黄色鳞片。除茎之外，果实也可流出血样的树脂。
珍贵的中药之“血”
一般树木，在损伤之后，流出的树液是无色透明的。有些树木如橡胶树、牛奶树等可以流出白色的乳液，但你恐怕不知道，有些树木竟能流出“血”来。
我国广东、台湾一带，生长着一种多年生藤本植物，叫做麒麟血藤。它的茎可以长达10余米，通常像蛇一样缠绕在其他树木上。如果把它砍断或切开一个口子，就会有像“血”一样的树脂流出来，干后凝结成血块状的东西。这是很珍贵的中药，称之为“血竭”或“麒麟竭”。经分析，血竭中含有鞣质、还原性糖和树脂类的物质，可治疗筋骨疼痛，并有散气、去痛、祛风、通经活血之效。
龙血树小档案
科：百合科
原产：大西洋加那利群岛
龙血树原产于大西洋的加那利群岛。全世界共有150种，我国只有5种，生长在云南、海南岛、台湾等地。龙血树还是长寿的树木，寿命最长的可达6000多岁。
紫红色的“血”
在我国西双版纳的热带雨林中生长着一种树，叫龙血树。龙血树是常绿的大树，树身一般高20米，基部周围长有10米，七八个人伸开双臂，才能合围它。它那白色的长带状叶片，非常尖锐，像一把锋利的长剑，密密层层地倒插在树枝的顶端。这种树流出的树脂为暗红色，是著名的防腐剂，被当地人民称为“龙之血”，故名为龙血树。当它受伤之后，也会流出一种紫红色的树脂，把受伤部分染红，这块被染的坏死木，在中药里也称为“血竭”或“麒麟竭”，与麒麟血藤所产的“血竭”具有同样的功效。
一般说来，单叶植物长到一定程度之后就不能继续生长了。龙血树虽然属于单叶植物，但它茎中的薄壁细胞却能不断分裂，使茎逐年加粗并木质化，最终形成乔木。
会产“油”的树
香胶树小档案
科：百合科
原产：巴西热带雨林
