人类离不开水，就如鱼对水的迷恋一般。水是生命之母，戏水，是孩子与母亲的嬉闹，是人类在与自己的母亲撒娇。
自由泳——游得最快的泳姿
自由泳是竞技游泳比赛项目之一，对技术没有规则限制。比赛时，运动员多采用速度最快的爬泳技术，致使人们把爬泳也称为自由泳。
在水中“爬”得最快
在竞技游泳比赛中，并没有“爬泳”这个项目，而设有“自由泳”项目。在自由泳比赛中可采用任何泳式游进，由于爬泳是游速最快的一种姿势，所以人们在自由泳比赛中都采用爬泳，这样，爬泳也通常被称为自由泳。
爬泳姿势结构合理，阻力小，速度均匀，是最省力的一种游泳姿势。爬泳，身体俯卧在水面上，两腿上下交替打水，两臂轮流划水，动作很像在爬行，故被称为“爬泳”。
自由泳的发展
澳洲人韦利士于1850年使用了一种双手在水面前移的泳姿，这算是爬泳的雏形。英国泳手约翰·特拉真于1873年采用了一种用腿击水再配合双手交替前爬的泳式，后来澳洲人李察卡尔又根据特拉真的泳式，创造了一种“浅打水”的踢腿方法。自此之后，腿的踢法就只有少许的变化。
自由泳实用性强，在奥运会游泳比赛中占有很重要的地位。奥运会自由泳项目男子有50米、100米、200米、400米、1500米、4×100米接力、4×200米接力7项；女子有50米、100米、200米、400米、800米、4×100米接力6项。自由泳项目在全部游泳项目31项中占13项，而且混合泳和混合泳接力中也包括自由泳，因此自由泳水平往往被看做是衡量一个国家游泳水平的最重要标志。
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在几百万年的人类历史中，人们无论是为了捕猎、逃避猛兽或是遇上海难时的自救，游泳都是一门重要的求生技能。远在公元前2500年，古埃及已有类似游泳的活动。古罗马人兴建的巨大浴池，更是上流社会人士作为余暇游泳及社交活动之场所。早期的游泳活动，只被视为贵族子女教育及士兵训练的一个重要部分，直至18世纪末期，工人阶级参与游泳的时间及机会增多后，游泳才开始成为一种普及的活动。
竞技游泳源于英国及澳大利亚。在1850年至1860年间，英国与澳大利亚已有游泳比赛，后来传入其他国家。19世纪中期至20世纪初，世界各国的游泳比赛开始普遍起来，游泳总会亦相继成立。英国业余游泳总会于1869年成立，是第一个成立的国家游泳总会。至于国际业余游泳联会，则成立于1908年。
蛙泳——最古老的泳姿
蛙泳是模仿青蛙游泳动作而产生的一种泳势。蛙泳是一种最古老的泳姿，也是现代竞技游泳比赛项目的一种。
古老的泳姿
“蛙泳”一词在英文里是胸泳或俯泳的意思，日本称之为平泳。这种游泳姿势因俯卧在水面，划水与蹬腿动作酷似青蛙在水中游进，所以在中国一直称之为蛙泳。蛙泳时，身体姿势比较平稳，水的支撑面积大，动作省力，呼吸方便，能持久，适用于长时间、远距离游泳。
采用这种姿势游泳，容易观察目标，动作隐蔽，声音小，实用价值很大，长期以来被广泛应用于渔猎、水上搬运、泅渡、救护等，是在军队中较为流行的泳姿。
关于蛙泳的起源，说法不一。早在2000～4000年前，在中国、罗马、埃及就有类似这种姿势的游泳。相传在古埃及和罗马帝国时，它是猎人潜入水中捕捉水鸟的游泳方法之一。18世纪末，在欧洲军事学校中已设有专门教授蛙泳的课程。
老树新花
现代竞技游泳中的蛙泳，是在古代民间蛙泳的基础上发展起来的。最早叫古典式蛙泳，特点是两腿蹬水时，向两侧分开、伸直，然后向内夹水。
1875年8月24日，著名游泳运动员米·韦布采用蛙泳姿势横渡英吉利海峡，历时21小时45分。
19世纪初，蛙泳是第一种在游泳比赛中被采用的姿势。20世纪以前，蛙泳在竞赛活动中曾被广泛采用。但由于蛙泳速度慢，在比赛中相继又出现了侧泳、爬泳等速度更快的泳姿，于是采用蛙泳的人越来越少。自1900年澳大利亚的爬泳出现后，在不分项目的比赛中选择蛙泳的人就更少了。从1904年第3届奥运会开始，为了使蛙泳与其他姿势的竞赛条件均等，奥组委把蛙泳列为一个独立的比赛项目。
据记载，1913年第1届远东运动会上，中国已派有蛙泳运动员参加比赛。
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2007年1月29日，雅典奥运会女子100米蛙泳冠军、五枚世锦赛金牌得主、刚刚过完23岁生日的罗雪娟正式退役。这也宣告中国泳坛的罗雪娟时代落下帷幕。
2001年的日本福冈，罗雪娟让世界记住了这位年仅17岁的中国小姑娘——荣膺世锦赛女子蛙泳50米和100米双冠王，成为中国游泳新一代领军人物。
在雅典奥运会上，中国游泳队获得了一金一银。其中，罗雪娟在100米蛙泳比赛中摘得的金牌令人印象最为深刻。
在雅典奥运会上，作为两届世锦赛冠军，罗雪娟的夺冠呼声最为高涨，但在半决赛中她仅游出了1分08秒57，总成绩名列第七位。这也让人们对于她的夺金前景相当担心。
决赛当天，罗雪娟排在第一泳道。她，水后就排在首位。虽然两名澳大利亚选手汉森和琼斯在后面不停地追赶，但罗雪娟还是一路保持领先，并最终以半个身位的优势获得冠军，1分06秒64的成绩同时也打破了奥运会纪录。
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远东运动会，原名为“远东奥林匹克运动会”，是本世纪初菲律宾、中国、日本发起和参加的一个地区性国际比赛，最后两届又先后有印度、印尼和越南参加，是世界上最早出现的洲际国际竞赛。由于当时西亚、南亚、东南亚和东北亚的运动水平还很低，因此，“远东运动会”就代表了整个亚洲的运动水平，被看做是后来“亚运会”前身。
远东体育协会和远东运动会于1920年被国际奥委会正式承认。为了与奥运会协调，远东运动会于1927年后改为每3年举办一次，1930年后又决定每4年举办一次。但在1934年时，当时的中国政府宣布退出远东运动会，远东体育协会宣告解体，远东运动会消亡。
蝶泳——最优美的泳姿
蝶泳是在蛙泳技术动作基础上诞生的，是四种竞技游泳姿势中最后发展起来的泳姿。
蛙中孕蝶
蝶泳技术是在蛙泳技术动作基础上演变而来的。当蛙泳技术发展到第二阶段时，也就是1937—1952年这一时期，在游泳比赛中，有些运动员采用两臂划水到大腿后提出水面，再从空中迁移的技术，从外形看，好像蝴蝶展翅飞舞，所以人们称它为“蝶泳”。蝶泳在4种竞技游泳姿势中是最后发展起来的泳姿。由于它的腿部动作酷似海豚，所以又称为“海豚泳”。
蝶泳的划手方法是由一名德国泳手首次在1926年的蛙泳比赛中使用，当时，他仍使用蛙泳的踢腿方式。
1933年，美国人亨利·米尔斯在布鲁克林青年总会比赛中，首先采用两臂从空中移向前方，脚做蛙泳蹬水动作的泳姿。当时并没有单独的蝶泳比赛项目，蝶泳是在蛙泳比赛中出现的。
1952年的奥林匹克运动会之后，国际业余游泳联会决定将此泳式与蛙泳分开，因而增加了蝶泳，而且运动员还可以采用海豚式的踢腿方法。
水中蝶舞
蝶泳时，身体俯卧在水中，依靠两臂强有力的划水和腿的波浪形打水动作推动身体前进，没有固定的身体姿势，因此形成了现代蝶泳的技术特点之一。蝶泳在游进时身体呈波浪形，这对其他游泳姿势来说，被认为是不合理的，但是蝶泳成功地利用波浪动力来推动身体前进。
蝶泳与蛙泳分开后，蝶泳技术得到了很快的发展。1953年5月31日，匈牙利一位运动员首先创造了蝶泳世界纪录，他的技术动作是一个周期内打三次腿。到了20世纪60年代，蝶泳形成了三种技术类型：一是两臂宽划水，打一次腿，拖一次腿；二是窄划臂，第一次打腿重，第二次打腿轻；三是高肘划水，臂划水路线成钥匙洞形，二次打腿均较重，有效划水路线长，目前许多优秀运动员都采用这种技术。
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菲尔普斯在2001年出道，在当年的世锦赛200米蝶泳赛中获冠军并打破世界纪录后，一发而不可收，一举夺得2003年世锦赛200米蝶泳，200米、400米个人混合泳，4×100米混合泳接力冠军，且5次打破世界纪录，并于2004年雅典奥运会夺得男子200米、400米个人混合泳，100米、200米蝶泳，4×200米自由泳接力和4×100米混合泳接力金牌；2007年游泳世锦赛夺得200米、400米混合泳冠军，100米、200米蝶泳冠军，200米自由泳冠军，4×100米、4×200米自由泳接力冠军，打破了5项世界纪录。2008年奥运会上，他又破纪录地独揽八枚金牌，震惊世界。
2011年7月27日，菲尔普斯在自己最为擅长的男子200米蝶泳项目上获金牌，但这是上海游泳世锦赛上菲尔普斯唯一的一块金牌。
“拿惯了金牌”的菲尔普斯之前一直在努力掩饰着自己的失落，但当又一次站到领奖台最高处时，菲尔普斯也说出了心里话：“说实话，我不喜欢第二名，我喜欢当冠军，夺得第一名总是让人非常高兴，非常有成就感。”
2012年伦敦奥运会结束后，27岁的菲尔普斯选择了退役。
仰泳——最轻省的泳姿
仰泳是竞技游泳比赛项目之一。仰泳又名背泳，是一种人体仰卧在水中的游泳姿势。
反蛙泳与反爬泳
仰泳是人体仰卧在水中进行游泳的一种姿势，仰泳技术的产生和发展有较长的历史，1794年就有了关于仰泳技术的记载。仰泳游进时身体仰卧，臂腿动作没有规则限制，多用交替划水和交替踢水配合技术。早期仰泳是两臂同时划水和两腿同时夹水配合，称为反蛙泳。由于配合效果不好，游速较慢，到1912年第5届奥运会时，美国人H·赫布纳改进技术，用两臂交替划水和两腿交替踢水配合，并取得成功。
后来开始有人采用类似爬泳的两臂轮流向后划水的游法。直到1921年才初步形成了现在的仰泳技术。
仰泳技术由于头部露出水面，呼吸方便，躺在水面上，比较省力，因此深受中老年人和体质较弱者的喜爱。
轻松学会仰泳
对很多游泳爱好者说，仰泳看起来很漂亮，游起来却感觉不那么舒服，其实是在一些技术问题上不得要领。
很多人仰泳时身体老是浮不起来，可能是由于腿部动作不合理。仰泳时双腿一定要绷直，膝关节、踝关节均伸直，双脚稍内扣。打腿时须大腿用力，直腿下压，两腿交替不能有停顿。初学者可以先在陆上做一些腿部模仿练习，来体会动作要领。
另外，仰泳不是全身放松地躺着，必须挺胸、收腹、挺腰敛臀。千万不能坐在水里，那样很快就会沉下去了。如果动作足够标准，想提高速度的话，仰泳时就要加快打腿的频率。一般平均打腿6次、划手1周是标准频率。
行进间两臂要交替划水，两臂之间保持180°最好。在水面上胳膊要伸直，手入水的时候大臂最好碰到自己的耳朵。手入水后，先屈腕，再屈肘，手至肚脐位置时再用力推水。
有的人抱怨仰泳时鼻子里进水。其实，这个问题很好解决，只要下巴尽量靠近自己的胸部就行了。
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赵菁，中国新一代泳坛巾帼，曾多次夺得国内国外游泳奖牌，而且多次在世界性游泳比赛中打破和创造亚洲纪录、世界纪录。赵菁是在2009短池游泳世界杯瑞典站比赛中唯一一位三次打破世界纪录的中国选手。2009年7月的罗马世锦赛，赵菁以27秒06打破女子50米仰泳的世界纪录，夺得冠军。2011年7月26日，赵菁在上海游泳世锦赛女子100米仰泳决赛中勇夺金牌。
花样游泳——水中芭蕾
花样游泳原来是游泳比赛间歇时的水中表演项目，包含了游泳、技巧、舞蹈和音乐编排。花样游泳是一项兼具艺术性和竞技性的体育运动，深受人们喜爱。
水中芭蕾
花样游泳起源于欧洲。1920年，花样游泳创始人柯蒂斯开始将跳水和体操的翻滚动作编排成套，在水中表演。1930年后，花样游泳传入美国和加拿大，在原有的基础上又逐渐配上舞蹈、音乐和节奏。起初仅作为两场游泳比赛的场间娱乐节目，后来逐渐融入舞蹈和音乐，成为一项优美的水上竞技项目。
1934年，美国芝加哥万国博览会上举行了花样游泳的表演，从而使其名声大噪。1937年，世界上第一家花样游泳俱乐部在考斯特成立。1942年，美国业余体育联合会确认花样游泳为正式比赛项目。1952年，花样游泳被列为奥运会表演项目；1956年得到国际游泳联合会承认。1973年，第1届世界花样游泳锦标赛举行。1984年，在第23届洛杉矶奥运会上，花样游泳成为奥运会正式比赛项目，有单人和双人两项。1984年，花样游泳被列为奥运会正式比赛项目，设女子双人和团体两枚金牌。1984年8月，首届花样游泳锦标赛举行。1987年，我国第6届全运会将其列入正式比赛项目。
