沛枕和连临清上前行礼：“孙女见过奶奶。”
老夫人点点头，示意沛枕和连临清：“这是宫里头的孙嬷嬷。”
两人侧身道：“见过孙嬷嬷。”
孙嬷嬷满脸笑意，连忙起身一手虚扶一个：“小姐莫要多礼。”
孙嬷嬷打量着沛枕啧啧称道：“果然是个美人坯子，太后见了一定欢喜的不得了。”
老夫人灿灿一笑：“那就承嬷嬷吉言了。”
孙嬷嬷又打量起边上的连临清，转头问道：“不知这位是？”
“嗷，这是我前两日收的干孙女儿，这丫头与枕丫头交好，身世也可怜，前两日跟着的老嬷嬷也走了，我就将她收为干孙女儿了。”老夫人解释道。
连临清再次半屈膝向孙嬷嬷行了礼，道：“原是临清不好，没有事先说清楚，倒是让嬷嬷糊涂了。”
“小姐多礼了。”孙嬷嬷扶起连临清，很是满意。
老太太见状，招了招手示意连临清过来：“清丫头，你过来帮我捏捏这两天总是酸痛的很。”
连临清知道老太太的心思，微笑着走过去站到老太太背后捏肩。老太太问边上的李嬷嬷：“翠云啊，这沛杺怎么还不过来？”
翠云是李嬷嬷的闺名，李嬷嬷回到：“老夫人别急，我着人去看看。”李嬷嬷还没出大厅，就有丫头匆匆来报：“老夫人不好了。”那丫头到老太太耳边低语了几句，老太太不悦的皱眉，却也没办法，站起来拉着孙嬷嬷上一边说了几句，孙嬷嬷拍了拍大腿说：“老夫人，我也是从大姑娘过来的，这女人的事儿我也能理解，可是这名单已经报上去了，您沛家是两个小姐，这要是少了一个人，我可怎么交代啊。”
“哎...”老太太叹了口气还想说些什么，孙嬷嬷却突然瞥见一旁的连临清，快步走过去拉起连临清的手看着老太太说：“要不，就让临清小姐顶上？反正这都是沛家的小姐，到时候我和公公说一声儿还好搪塞。”
老太太连连摆手，急道：“不行不行，我怎么能再把清丫头往火坑里推！”说着就要上前拉过连临清，孙嬷嬷挡着不让硬了口气道：“怎么不行？临清小姐既是您的干孙女儿，不管名义，辈分，那都是沛家二小姐！就这么定了，快去换身衣裳走！耽误了时辰谁也担待不起！”
没有反驳的余地，就这样，连临清和沛枕，两个人坐着马车朝着皇宫驶去。两个姑娘的一生，或精彩，或曲折，或圆满，或悲壮。从这一刻开始，正式的拉开了序幕。抱着七上八下的心下了车，跟着嬷嬷一步一步走进这重重宫闱。
馬車把秀女们在宮門口放下，秀女們按着顺序跟着嬷嬷走到毓秀宫，乘著空闲在毓秀宫四下赏玩，原本相互熟识的两家小姐也趁此机会交谈。突然，不远处传来挑衅的声音：“呦，这谁啊？不是说沛家大小姐和沛二小姐来参加选秀吗？怎么，这二小姐被大小姐关在家里了吗？”
秀女们循着声音望去，只见一个妙龄少女身着蓝色丝绸的曳地长裙，以金线绣上了栩栩如生的金色牡丹，配上一条深蓝色的冰丝披帛，巴掌大的鹅蛋脸上抹了淡淡的脂粉，一头黑发上半部分高高盘起绾成发髻，下半部分任由它自然披下，【未婚嫁的少女头发不能全部挽起，这是天晟王朝的规定。】发上簪着几支金钗，沛枕仔细看了看，都是出自沛家的妖女阁。
“王姐姐，你也来啦，我还想着要去找你呐。”一个不起眼的秀女从半路迎上去，讨好道。
王子妍高傲的看了一眼李双双：“连你这样的小角色都可以来我怎么会不来？”说完不屑的哼了一声。走到沛枕和连临清跟前，绕着连临清走了一圈，又看向沛枕，抬高下巴问道：“沛大小姐是害怕被令妹的美貌抢去了风头所以不知道从哪儿找了个野丫头来顶上吗？”
沛枕想开口反驳，连临清伸手拦住沛枕，抢在沛枕前面道：“请王秀女注意自己的言辭，我虽然不是沛家的亲生女儿，但到底是沛家入了族譜，名正言順的二小姐，沛杺在这儿也得叫我一声二姐。饶是你父亲，见了我奶奶也得尊称一声老夫人，按理来说，你见了我和枕儿也得称一声姐姐，现在却在这儿出言不遜，说出去也不怕人家笑话王家没规矩！”
连临清虽然一向随和，却也不是人人可捏的软柿子，如今的境况，她也不会让自己和身边人受到一点点污蔑和伤害。王子妍虽然气极，可连临清说的又是事实，只好憋着一肚子气，重重哼了一声甩袖离开。
沛枕同连临清说：“没想到你这个我从前认识的那个喝水都慢悠悠的姑娘现在倒是像只小野猫了。”
“去你的。”连临清笑骂道。还准备继续说什么，眼角余光看见一个身着一袭绣金丝黑色蟒袍，妖孽一般的男子正风尘仆仆的朝她们这边走过来，身后跟着一个同样气质不凡的黑衣男子，两人擦肩而过的时候不知是否心有灵犀，四目相对，他阴鸷的眼神和身上冷峻的气息让连临清一颤。
“喂！”沛枕伸出手在连临清眼前晃了晃朝連臨清看得方向看過去，正好看見那人的背影，笑道：“魂儿被帅哥勾走了？”
“哎呀，说什么呢。”连临清拍下沛枕的手，脸不争气的一红，刚张嘴想和沛枕说，就听见一嬷嬷道：“太后娘娘到~”
原本妆如散沙的世家小姐们按着之前嬷嬷说的位置一一站好，待太后走到众人身侧的时候众人齐齐将双手抬至额头，两手交叠，右手在上，随即屈膝下跪双手放在两边磕头行礼：“太后娘娘千岁千岁千千岁。”
“免礼平身。”太后一挥袖子，将手搭在椅子扶手上，众人起身，依旧低着头。听见一低沉富有磁性的男声道：“楼翊宸拜见太后娘娘，愿娘娘凤体康健，福泽万年。”
太后虽然皱了皱眉，但还是笑着说：“起来吧，你刚回来还没坐下好好休息，我就把你叫来，不生气吧？”還未等樓翊宸回答，太后又連忙吩咐太監拿拿椅子給樓翊宸坐下。
一众秀女一惊，这个人是什么来头？从服制上来看，身着蟒袍，难道是悄悄定下的太子？可是太后为何会这样客气的和‘太子’说话？从楼翊宸上前的时候连临清就注意到了，她偷偷抬头看向楼翊宸，只见他拱手作揖道：“怎么会，太后娘娘言重了。”似乎感觉到了那灼灼的目光，朝着连临清的方向看过来，连临清躲闪不及，正好撞上，见到连临清慌忙躲开，一脸惊慌的表情，楼翊宸嘴角卻勾起一抹微笑。
“那就好。”太后点头，自然看见了楼翊宸的小动作，不动声色的看了一眼第二排的沛枕和连临清，方才她在后面都看见了，这两个姑娘都不错。沛枕大气而沉稳，连临清内敛而有傲气。看楼翊宸的反应，怕是看上那丫头了，那么接下来的事儿就好办了。她点了两下头笑了笑，将在场的人儿都扫视了一遍。
皇帝病危，她只有自己来选秀女。不为别的，只是自己的有生之年，无论如何都不能看着先帝的心血就这样败落下去。她居高临下的坐下，接过太监呈上来的名单看了一眼，说道：“右丞相汪江之女汪瑄何在？”
秀女中一个身着粉白色苏绣绣桃花的丝绸长裙，腰间束以三指宽腰带，配上一条粉色轻纱披帛。头发就如寻常未出阁的女子一样半绾半松，挽起的部分绾成了两朵未开放的花苞，簪上一只梅花银簪，几朵绸缎做得绢花，衬上粉扑扑的脸蛋儿显得格外可人。她上前一步，再行一礼：“臣女右丞相汪江之女汪瑄见过太后娘娘，太后娘娘千岁千岁千千岁。”
趁着太后说话，连临清悄悄靠近沛枕想说些什么，还没开口，就听见沛枕说：“我知道你想问什么，等结束了再说。”
“抬起头来。”太后道。
汪瑄抬头，眼睛不能直视太后，遂垂眸，太后看了，很是满意其容貌，生的娇俏，问道：“你在家中排行第几？”
“臣女家中排行老二，前面还有一位大姐，皇上赐婚于镇北大将军聂胜远。”汪瑄恭恭敬敬的回答。
太后点点头：“可是嫡出？”
“是。”
“好，留下吧。”太后点头。
一嬷嬷过来给了汪瑄一个令牌，太后又翻了几页手里的名单，问道：“沛老太保的两位孙女儿何在？”
沛枕，连临清一惊，两人上前一步行礼：“太保之孙沛枕见过太后娘娘，太后娘娘千岁千岁千千岁。”
连临清接下去道：“太保之孙连临清见过太后娘娘，太后娘娘千岁千岁千千岁。”
“连临清，你是太保收的干孙女儿？”太后问。
“是。”
“我怎么好像没听说过？”太后喝了一口茶，刁难道。
“临清自幼父母双亡，奶娘嬷嬷前几日也过世了，幸而幼时与林中小住的沛家大小姐交好，老夫人看我与大小姐投缘，才让老太爷收了临清做孙女儿，让临清有了个安身之所。”连临清答道。这些说辞是一早就商量好的，沛枕年幼之时，沛老夫人和沛老爷子曾带着她隐居山林，其中究竟无人知晓。即便太后派人去核实也无漏洞可寻。
聽著連臨清的回答樓翊宸眉毛一挑，饒有興趣的看這連臨清。
太后盯着连临清看了片刻，不置可否的嗯了一声。又看着沛枕说：“你，我倒是听说过，沛家，大小姐以才艺闻名，二小姐以美貌闻名，如今看来，你和你这个义妹倒都是可人儿。”说着又把眼光放到连临清身上：“你这个义妹的容貌也是不输沛二小姐的。”
沛连两人不约而同的蹙起了眉，只听太后徐徐说道：“既是有才有容的，那就，都留下。”
