“话说陕西泽山，乃是一处有名的胜地，山高水秀，层峦叠蟑，气象万千，每年由春至夏，那些专为游山玩景的人，着实不少，这日风和日丽，泽山脚下，一位妙龄少女骑着匹黑驴，不紧不慢的走着……”
谢流年满足的叹了口气。原来最早的侠女不是骑马，是骑驴的！想想就有趣，一位美丽动人的姑娘，骑着头小毛驴！要说起来骑驴也蛮好，累的时候能骑，饿的时候能吃，驴肉很美味。骑马就不行了，马肉难吃的要死。
“两匹高头大马迅疾驰过，马背上是两名身穿亮蓝色锦衣锦袍的青年男子。这两名锦衣男子到了泽山客栈，要了两间上房歇下。对面厢房窗根儿下栓着头小黑驴，房檐下立着位绝色女子，正对着他俩微微冷笑……”
真有艳福呀，谢流年拍掌大笑。是两男争一女么，好玩，好玩。不知这两名锦衣男子长相如何？最好有幅潘安之容，宋玉之貌。不管相爱还是相杀，都要俊男美女才好看。
谢四爷不讲了。把书扔到一边，捉住女儿盘问，“小七，书从哪里来的？”也是张屷那臭小子？胆儿真肥，敢给我闺女看这些乱七八糟的。
“拣的。”谢流年毫不脸红，一派天真，“赶巧了，我和小樱在花园里头瞎逛，逛累了去菱香榭小憩。在那儿拣的。”菱香榭是一个水中楼阁，盖在荷花池中，跨水接岸，有曲廊可通。
拣的？谢四爷柔声问着详情，“我们小七怎么拣的啊？”在菱香榭能拣着泽山剑侠传，还能拣着什么？泽山剑侠传是书坊里买的，书坊里卖的话本传奇可多着呢，香艳的也有，粗俗过露的也有，女孩儿家如何能看。
“就是拣的。”谢流年也说不清楚，“总共三本呢。还有一本武则天外传，一本杨贵妃外传，小樱说这书淫邪，让人看见可不得了，拿出火折子给烧了。”说烧就烧，半点不犹豫。自己也算手疾眼快，才抢了本泽山剑侠传揣怀里，死活不给她。
武则天外传？杨贵妃外传？饶是谢四爷素来喜怒不形于色，也变了脸。这样香艳粗俗的话本若落到小七手中，先不说旁的，若是一个不小心叫人看见知道了，便对她闺誉有碍。女孩儿家名声最要紧，容不得出上一点半点差错。
谢流年这小话痨还兀自啰嗦着，“那时费嬷嬷尚未生病，活蹦乱跳的，她不知怎么的也来菱香榭了。还是跟祖母身边的扈嬷嬷，杜府的印嬷嬷一道呢。”那几日谢有年归宁，杜府也有几位嬷嬷跟来了，谢家自然款待周到，除好吃好喝招待之外，费嬷嬷还陪着游园。
谢四爷倚在罗汉蹋上，眼神清冷。“爹爹，爹爹！”谢流年自说自话了一阵子，耐不住寂寞，伸出小手扳过谢四爷如凝脂般的玉脸，讨好的笑着，“爹爹，我记性是不是很好？那印嬷嬷我只见过一回，听扈嬷嬷叫了两声，我便记住了。”一脸的天真无邪。
不知怎么的，谢四爷嗓音有些发哑，“小七乖，小七记性好。”谢流年淘气笑笑，站起来叉着小蛮腰，“谢家小才女，谢流年！”背诗背的快，记人记的准！
晚上，把女儿哄入睡之后，谢四爷把小樱叫过来问了几句话。小樱一一具实回了，“是费嬷嬷说，有帕子拉在菱香榭了。让我和七小姐路过之时，顺便替她取回来。”回完事，小樱蓦地跪下哀恳，“四爷，我是卖倒的死契，原不该有什么非份之想。只是如今情非得已，求四爷许我赎出去！”再不赎出去，没活路了。
谢家向来是慈善宽厚之家，待下人仆役并不会朝打暮骂的。小樱是个机灵、忠心的丫头，这会子神色凄然，显是有不可说之事。谢四爷并没多问，淡淡说道：“准了。”
小樱千恩万谢的磕了头，退了出去。何离低声说道：“这可怜孩子，她也是没法子了。”费嬷嬷的儿子费大海看上了小樱，想娶她。费嬷嬷已求过四太太，小樱不过是一个卖死契的丫头，四太太哪会放在心上，随口答应了。费大海虽是奴才出身，却吃喝嫖赌无所不为，又好打人，小樱宁死也不愿嫁他。
“菱香榭的事，是冲着小樱，还是冲着咱们小七？”谢四爷清澈眼神看着何离。何离苦苦一笑，“玉郎，这都怪你。”一个男人生这般好看做什么。
“玉郎生的这么好，小七像玉郎，小小年纪已是清丽绝伦。”何离又是骄傲，又是忧伤，“小七和六小姐只差着几个月……”抢了嫡女的风头。
所以，要不露痕迹的加一个“行为不检点”的名头给她，让她跳进黄河也洗不清。出身本就不如人，行事又不尊重，怎么办呢？要不送去庄子静养，要不关在后院发霉，休想在亲朋好友面前讨好卖乖。
门后挂着一个靶子，谢四爷拿起小飞镖一支一支掷了过去。掷完后，何离默默无语走过去，把飞镖全部拨下，交到谢四爷手中。
又掷了一遍。又掷了一遍。何离眼睛湿润，他自小便是如此。若实在气狠了，不说话，不摔东西，不发脾气，就是一遍又一遍的掷飞镖。
“不是四太太！”何离从背后抱住谢四爷，声音哽咽，“一定不是她！”这和她平日行事风格丝毫不相像，她城府没有这么深，行事也没有这么毒辣。她是韩老太太独女，自小娇生惯养的，韩老太太未必舍得教她阴毒伎俩。
谢四爷停顿良久，慢慢放下了飞镖，“但愿不是她。”是刁奴欺主也好，是韩家手伸的太长也好，都没什么。只要不是她。
过了两日，谢四爷休沐。隅中时分，小樱的父母到门房求见，“原来是没饭吃，才把小闺女卖了。如今家里颇颇过得，想把闺女赎回去。府上一向宽厚仁慈，想来一定是许的。”门房见这一对中年夫妇虽是身穿布衣服，却也能说会道的，且暗中收了他们一吊钱的红包，乐的替他们通传，“小樱父母来赎她。”
四太太愣了愣，小樱父母不是在太康么？怎么跑京城赎人来了？卖倒的死契，不许他们赎自然也无碍，可堂堂谢府，哪辈子也没做过这种事啊。
谢四爷正好在，漫不经心的应了，且吩咐“身价银子赏他。”买了个丫头，战战兢兢服侍了十年，临了她父母来赎，再要回身价银子？太康谢氏哪至于这么小家子气。
四太太陪笑说道：“赎自是许他赎，哪能不许人家骨肉团聚呢？只是前儿个费嬷嬷替她儿子求娶小樱，我已是答应了。”那时谁知道小樱父母会来赎人呀。
“赎出去也能娶。”谢四爷不以为意，“这丫头赎出去也是平民百姓之家，费嬷嬷的儿子，配得上。”费嬷嬷虽是奴才身份，家底儿厚实着呢。
四太太无奈，只好任由小樱磕头告辞，随着她爹娘去了。小樱素日为人周到，人缘极好，临走时到各院辞行，太太奶奶们都赏了银子、衣料等，丫头们也各有馈赠，和小樱洒泪而别。
“你们做事孟浪了。”谢老太太后来才知道，一迭声抱怨，“那丫头走了，谁服侍小七？”何离那院子中得力丫头只有小樱一个，剩下的全是小萝卜头，只能供粗使，或陪小七玩，哪能服侍好了？
四太太只有陪笑认错，“是，媳妇想的不周到。”谢四爷则是直接伸手，“娘给两个好的罢。”您会调教丫头，您身边的丫头一个比一个能干，匀两个好的给小七使使。
谢老太太嗔怪的看着小儿子，“有好东西也来要，有好人也来要！”谢四爷洒脱的笑笑，“如今只跟您要人，好东西您先备着，过一两个月再要。”
正好谢大爷进来了。谢老太太跟大儿子告状，“大郎你看看，玉郎又来讹我！”谢大爷会凑趣，兴冲冲递上拐杖，怂恿着，“娘，您兜头给他一拐杖，情管他再不敢了！”
谢老太太笑咪咪拿起拐杖，冲谢大爷打过去，“你配当哥哥么？”谢大爷一边躲闪一边笑着叫“冤枉”，“娘您讲不讲理呀，我这不是为您出气么。”
谢延年、谢棠年两位少年从廊下过来，掀起帘子旁观。谢延年捅捅谢棠年，“六弟，大伯该不该躲。”谢棠年暼了他一眼，淡淡道：“大杖则走。”即便是父母要打，也是能跑则跑，等着挨打的那是白痴。
有两个知情识趣的儿子彩衣娱亲，谢老太太痛痛快快笑了一场。欢笑过后，大方的给出去六个大丫头，“小五小六小七，一人两个。”甭说做祖母的偏心。
给谢流年的两个，一个性情机敏，模样周正，名叫怀茗；一个性情谨慎，模样老成，名叫怀芷。两个都是家生子，老子娘都在谢府当差，也算谢家世仆了。
何离抿嘴笑了笑，怀茗、怀芷都是从老太太房里出来的，她们两个可不好欺负。费嬷嬷之流若再打什么歪主意，怀茗、怀芷能直接告诉老太太去。
晚上，谢四爷告诉何离，“小樱到了绸缎庄。”绸缎庄的大伙计何文奎是小樱的表哥，两人彼此有意，过几个便成亲。“等往后小七出阁的时候，让他们两口子做陪房。”谢四爷是这么打算的。女孩儿家到了婆家两眼一摸黑，身边总要有几个得力忠心的自己人。
