这时天气尚热，众人都还穿着夏衫。谢丰年软软的瘫倒在地上，露出了一截玉臂。本该是粉嫩光洁的胳膊上，几道狰狞的疤痕引人注目。
萱晖堂侍立了一地的大丫头小丫头，谢丰年昏倒了，自然有人抢着上来献殷勤，“四小姐，快扶着四小姐！”更有那眼神儿好的，已看见了谢丰年手臂上的疤痕。一个养在深闺的谢家小姐，手臂上竟然有伤？
谢绮年眼疾手快，忙跪爬几步抢在她们前头到了谢丰年身边，“四妹妹快莫这般！老太太心慈，定会早日接母亲回府的，你莫担心。”一边情真意切说着话，一边人不知鬼不觉的悄悄把谢丰的衣袖放下，遮住疤痕。
这死丫头，素日看着不声不响的，原来心肠也如此狠毒！怪不得娘亲说，狐媚子也好，狐媚子所生的女儿也好，没一个好东西，全部该死！谢绮年吃了这一吓，心中恨恨。想起从前三太太折磨谢丰年的时候，自己还为谢丰年求过情，觉得自己很傻。
谢之年还是一派天真，惊叫道：“四姐姐！你怎么了？”也爬了几步过来，想掀开谢丰年的衣袖看仔细。那是什么？看着怪吓人的。
谢绮年哪容他掀开，稳稳捉住他的小手，柔声说道：“七弟放心，你四姐姐没事。”把谢之年揽到怀中哄着，声音舒缓动听。果然谢之年信服亲姐，乖巧听话的偎依在她怀中，不乱动了。
“老太太！”谢绮年跪坐在地上，怀中揽着年幼的谢之年，身边躺着昏厥的谢丰年，泪流满面，形状凄惨，“我们姐弟三人思念母亲，尚求老太太怜悯！”此情此景，哪怕只是为了名声，哪怕只是为了不被族人、世人指责“苛待庶房”，谢老太太也会同意把人接回来的。
谢老太太全部看在眼里。她淡淡一笑，向一旁侍立的怀盈点了点头。怀盈会意，轻斥身边的小丫头，“一个个楞着做什么？没见四小姐昏倒了么，还不快去请大夫！”打发两个小丫头速去请大夫，又命一名身强力壮的大丫头把谢丰年抱到罗汉床上躺下。
谢老太太端坐在罗汉床上，谢丰年躺在她身边。“咦，老太太，这是什么？”一个才留头的小丫头指着谢丰年露在外头的手臂，无知的问道。原来，方才大丫头抱谢丰年的时候，手臂上的疤痕又露出来了。
谢绮年心一紧，耳边只听得谢老太太淡然道：“二丫头带着之哥儿下去歇息。怀盈，命服侍四丫头的教引嬷嬷前来见我。”不怒而威的声音，根本不容人违背。
谢绮年行了礼，带着谢之年出了萱晖堂。夜幕下，谢绮年任眼泪肆意流了满脸，算来算去，竟是这个结果？怎么从没想到，谢丰年也有这份心机，这份算计？
萱晖堂中，头发花白的卢嬷嬷恭敬回禀着“……今年春上，教引嬷嬷才开始服侍四小姐便见到了，报了我。我忖度着，回了老太太也是白惹您生气，是我大胆，自作主张给瞒下了……”卢嬷嬷是谢老太太的陪嫁丫头，府里的老人了。
“……实在可怜见的，一个正经小姐整日不是被打，便是被罚，动不动不给饭吃。这还罢了，每逢三爷宿去别处，便拿着四小姐撒气，又掐又咬，诸般虐待……”口中骂的还不堪，好似是谢丰年抢了她男人。
谢老太太气的浑身发抖，“怎不早报了我？”卢嬷嬷忙上前给她顺着气，“我的好小姐，您看看您气的，我便是怕把您给气着！”若不是被逼无奈，真不愿说出来给老太太添堵。
大夫来给谢丰年悬丝诊了脉，“姐儿是受了惊吓，吃两贴药便好了。”开了镇惊安神的方子，不过是些人参、天麻、陈皮、白术、归身之类。谢丰年喝下汤药，渐渐醒转，也不说话，只是怔怔的流泪。
“丰姐儿莫哭，你的委屈，老太太都知道了。”教引嬷嬷替她擦去泪水，“往后都是好日子，丰姐儿且放心。”老太太既知道了内情，莫说三太太回不来，便是她回来了，也奈何你不得。
谢丰年拿被子蒙住头，无声的大哭。“你的委屈，老太太都知道了”？不会，老太太那样养尊处优的人，她永远不会知道自己受的究竟是什么样的屈辱。
谢丰年身上的疤痕不便请大夫医治。有天去萱晖堂请安时，谢老太太赏了两瓶玉容膏给她，“宫里出来的，番邦进贡之物，有奇效。”谢丰年感激涕零的道了谢，磕了头，陪着说了两句话就出来了，并没敢逗留太久。她有眼色，知道谢老太太只是心善，并不是喜欢她。谢老太太看她的眼神是怜悯，看四房的哥儿、姐儿时，才会满是喜悦。
九曲桥上，谢绮年拦住了她，“四妹妹，你可知道，母亲在苗家过的是什么日子？只因跟娘家嫂子说话略有不恭敬，便被关到屋中面壁思过。”还不给饭吃。
谢绮年形容憔悴，谢丰年脸色倒红润很多。谢丰年轻轻笑了笑，“那有什么？我跟她说话很恭敬，毕恭毕敬，也会被关到屋中面壁思过。”小孩子被关到漆黑的屋中，吓的哭都不敢哭。三太太么，她好歹是大人了。
这是从前话都不敢说一句的庶妹么？这是从前唯唯诺诺好似傻子的庶妹么？这是从前对着自己和母亲大气都不敢出的庶妹么？谢绮年睁大了眼睛。
“嫡母管教庶女，天经地义！”谢绮年冷冷教训道。其实谢绮年不笨，甚至还说得上聪明，她明知道自己和谢丰年纠缠无益，不如一言不发。可她只是名十四岁的少女，父亲出门在外，母亲又被遣送回了娘家受苦，她已是心神大乱。若是再不训斥谢丰年一通，更觉憋屈。
“那是自然。”谢丰年脸色发白，依旧是一声轻笑，“妹妹我恭候太太回府，再来管教我这庶出女儿。”有本事你回来呀，有本事你莫留在苗家。
“好！好！”谢绮年连连冷笑后，疾步走了。不能再说，再说自己会像娘亲一样动手的！闺阁小姐若跟自家庶妹动了手，徒然毁了闺誉，沦为笑柄。
“娘，你为什么要这样？”谢绮年回到自己精致小巧的香闺，倒在床上哀哀哭泣，“咱们回府后过的日子又清净又尊贵，您为什么要生事，为什么要毁了它？”要整治什么狐媚子，结果把自己搭了进去。
在任上的时候，那些妾侍姨娘是很烦，整天妖妖娆娆的勾引父亲、明里暗里陷害母亲。可那是任上，这是谢府！四房的姨娘碍着您什么了，惹这场祸上身。
萱晖堂中，谢老太太也在想着三太太，“倒是让人为难。不接她回来罢，碍着她还有一双儿女，再者累着苗家女孩儿没法儿说亲；接她回来罢，只怕又是淘气。”如今还跟娘家嫂子拗着气呢，可见也没学乖。
冬天里头喜事多。这年冬天，谢家大小姐谢有年定下亲事，夫婿是杜阁老的长孙。“杜家，那可是高门弟好人家。”二太太闻讯，在谢老太太面前说着恭喜的话，“咱们家大小姐，真是有福气。”
四太太抿嘴笑笑，“依我说，那杜家公子能娶到咱们谢家嫡长女，才是有福气。”杜家不错是世代簪缨，谢家也不差着什么，正是门当户对。
二太太憨厚的笑笑，“四弟妹说的是。可不是么，咱家大小姐容貌、性情、家世、才能，全都是一等一的。”谢有年小姐父亲出自太康谢氏，母亲出自太原王氏，真正是世家贵女。
紧接着，谢家大少爷谢松年也定下路国公府嫡孙女为妻，又是一门好亲事。二太太闭目静了半晌，打点精神去了老太太处道喜，“路国公府女孩出了名的教养好，温柔娴淑，定能好生孝顺老太太。”
谢老太太处正热闹着，谢延年、谢棠年、谢锦年、谢流年四个孩子都在。二太太笑咪咪问最小的谢流年，“小七啊，要娶大嫂进门了，你高不高兴啊？”
谢流年已经能说整话了，眨眨大眼睛问了一个关键问题，“二伯母，娶大嫂进门，我有没有红包可拿？”一脸财迷相。
二太太乐了，“有，小七有大红包！”哪家嫂子进门，不给小姑子一个厚重的荷包？堂妹也会有的。再说大房和四房一向亲密。
“那，我就高兴！”谢流年站起身，毫不害羞的大声宣布。本来嘛，谢松年我见都没见过，他娶不娶媳妇跟我有何相干。可他娶媳妇我有大红包拿，那我就高兴，很高兴！
大伙儿都乐，“这孩子。”。谢棠年悄悄拉拉谢流年，“小七，坐下。”他和谢四爷一样性情有些恬淡，从不提银钱，听了自己亲妹妹这财迷言论，小眉头微皱。
晚上，谢四爷回来后听说了，刮刮女儿的小鼻子，“小七拿不着红包了，你大哥在京城娶亲。”等到回太康庙见，不知是后年还是大后年的事。
谢流年楸楸自己的小鼻子，表示不满。“真丑！”谢四爷摇头叹气，嘲笑道。谢流年扑到他怀里，小鼻子作势欲蹭，把谢四爷吓的够呛。怎么，不流口水了，改蹭鼻涕？岂不是更脏。
“小七乖，有你一封信，爹爹读给你听。”谢四爷柔声哄女儿。谢流年扬起头傻呵呵笑笑，“好啊。”读来听听。
