何离跟谢四爷认识了三十多年，知他甚深。见他这模样，便明白他是吃醋了。何离抿嘴笑笑，小心收好针、线，从谢四爷手中拿过婴儿里衣，放到精致小巧的木筐中，
“正打算给玉郎做件亵衣。”何离把丫头们支出去，清澈的眼眸中笑意荡漾，伸出双手轻轻揽着谢四爷的腰，“可是不知道玉郎的尺寸呢，要仔细量一量。”
“阿离又勾引我。”谢四爷眉目舒展，嘴角含笑，“我的尺寸你哪有不知道的，趁机亲近我罢了。”阿离还算识相，知道亲手给男人做亵衣。
何离不承认，“我哪有？玉郎想多了。”谢四爷轻笑一声，低头在她耳畔私语，“真要量尺寸？阿离，穿衣服量怕是不准，不如我脱了衣服，你细细丈量，好不好？”捉住何离的手，放在自己腰带上。
何离耳根子都羞红了，挣扎着不依，“不用，不用脱衣服。”谢四爷抱着她不放，“阿离好不容易给我做回衣衫，还不给做件合身儿的？要量，要量准了。”
何离微微喘息，在他怀中软语央求，“玉郎，好玉郎，晚上再量好不好？今儿是小七生辰，过会子怕是小七和棠儿都会来。”天还没黑呢，别闹了。
“暂且饶了你。”谢四爷静静抱了何离一会儿，微笑放开她，“阿离，夜深人静之时，你再好生丈量便是。”何离娇嗔的横了他一眼，自去镜子前整理发髻。谢四爷目光胶着在她身上，温柔缠绵。
“六少爷，郡主，七小姐。”门外响起小丫头殷勤的声音。棠年和丫丫并肩走了进来，丫丫怀中抱着小子颐。流年跟在后面，头昂的高高的。
“您看看，这支钗好不好看？”流年凑到何离眼前，炫耀镶有猫眼宝石的金钗。何离眼睛湿润，一迭声夸奖，“好看，太好看了。巧夺天工，登峰造极。”这金钗实在华贵，小七本就生的美丽，戴上这只钗，高贵的像公主。
小子颐安安静静躺在丫丫怀里，不哭也不闹。何离夸完女儿，眼谗的看着小子颐。丫丫笑着把孩子递过来，“乖宝宝，让祖母抱抱，好不好？”何离感激的接过孩子，眼睛离不开孙女娇美的小脸蛋。小子颐，你长大了会叫我祖母么。
谢四爷咳了一声。何离会意，抱着小子颐慢慢走到他身边。谢四爷看了会儿小孙女，实在不过瘾，干脆抱了过来。抱婴儿的姿势，十分纯熟。
流年走到他身边质问，“爹爹，我似小子颐这般大的时候，您抱过我么？”谢四爷只顾逗弄怀中的婴儿，根本不理会她。何离微笑，“没有。你爹爹么，是在你一岁多的时候，才学会抱孩子的。”这些年来抱过远哥儿、升哥儿，抱的多了，自然熟练。
流年下气的走到丫丫身边，抱着丫丫的胳膊，“还是张伯伯好呀，张伯伯是最好的爹。”丫丫笑咪咪的，“我爹爹疼爱儿女，娘亲有时埋怨他，惯孩子惯的没样。”好在都没被惯坏。
最好的爹？谢四爷目光没离开孙女的小脸蛋，口中淡淡问着，“棠儿，你岳父是最好的爹？”棠年口气也淡淡的，“您是最好的爹。岳父么，是最好的岳父。”
棠年牵牵妹妹的衣襟，低声吩咐，“小七，不许顽皮。”今儿你过生日，大好的日子，要高高兴兴的，知不知道？他已是人到中年，上有老下有小，要操心的事太多了。何苦来，白白气他。
流年嘻嘻一笑，“孩子的生日，就是母亲的受难日。我是有良心的好孩子，备了礼物给爹娘。”拍拍手掌，两名丫头各捧着一个托盘走进来。托盘上放着一件浅蓝色衣袍，和一双轻便的浅蓝色鞋子。
“这颜色真好看。”何离拿过衣衫和鞋子细细看着，爱不释手。谢四爷怀中抱着小孙女，淡淡瞅了两眼。小七还是一团孩气，自己喜欢蓝色，给爹娘做衣衫，居然也是这么浅的蓝色，像一汪碧水。
流年殷勤蹲下身子，“给您试试鞋子合不合脚。”何离连连说着，“合脚，合脚，肯定合脚。”丫丫和棠年在旁相视而笑，鞋子还没穿到脚上呢。
流年和棠年一边一个，替何离换下旧鞋，穿上新鞋。流年自恋的看看，“哥哥，我这只，比你那只合适。”棠年憋着笑，“嗯，没错。”何离娇惯流年，忙附合着，“是，小七那只合适。”
谢四爷就自觉多了。抱着小子颐坐在官帽椅上，等到流年和棠年也替他试好鞋子，低头看了一眼，认真的评价，“小七给穿上的这只，最合适。”
流年大为得意，“那是。”那还用说么，也不看看我是谁。棠年肚中狂笑，面上偏要作出幅淡然形状，憋的实在够呛。丫丫拉着何离，两人都笑倒了。
正说笑着，有丫头过来传话，“老太爷命七小姐去书房。不用换衣衫，就这般盛装前往。”流年笑吟吟答应了，等传话的丫头走后，原地转了几个圈，“好不好看？若是入画，会不会成为传世名作？”老太爷向来以书画名家自居，命自己盛服前往，自然是要画及笄图的。
何离喜滋滋点头，“好看！若是画出来，定比洛神还要美！”谢四爷、棠年都是面色淡然，不置一词。丫丫则是对张屷无比同情。小哥哥，她从小被这样的亲娘夸奖长大，往后你俩一道过日子，这拍马屁的学问，你要再长长。
丫丫和小子颐留在静馨院，谢四爷带着棠年、流年去了老太爷的书房。老太爷笑咪咪端详流年半天，下笔画了一张及笄图出来。画完后捋着胡子看了又看，得意之作，神来之笔！
谢四爷客气的拱拱手，“献丑了。”命人铺好雪浪纸，提笔也画了一幅及笄图。他这张图用笔细劲古朴，恰如“春蚕吐丝”。画中女子梳着高高的云髻，翩若惊鸿。
棠年手痒，也提起笔，“小七，哥哥也为你画一幅。”流年笑咪咪点头，“好啊好啊。”这个时代又没有照相机，要是有，我得照个成千上万张。画吧画吧，画的传神一点。
晚上，流年又被丫丫拐到南园耳房，约会张乃山。张乃山本是送过生日礼物的，有雅有俗。雅的是一管自制的竹笛，俗的是一匣子金器玉器。这晚看到盛装的流年，张乃山忽然想了起来，“小七，我把你画下来，请能工巧匠雕成玉像。”把流年乐的，画下来，还要雕成玉像？张乃山你真识趣，知我者，张乃山也。
过了流年的生辰，很快就是腊月了。四太太忙着过年前的种种，还要操心锦年的婚事，人都瘦了。谢四爷宽慰她，“不急，慢慢挑，给锦儿挑个趁心如意的。”终身大事，急不来的。
到过年的时候，小子颐已是会认人，也会笑了。若是丫丫和棠年在，她便不肯给别人抱。当然也包括谢四爷和流年。谢四爷只是心里发闷，流年很是愤愤，“谢小丫，我是你亲姑姑！”连我都不让抱，真不像话。小子颐窝在丫丫怀里，咯咯笑出声来。
元旦朝贺，皇帝强撑着亲自出席，仪式结束后，将养了半日才略好些。接下来的春节宴会，皇帝都委派太子代为主持，自己在乾清宫中静养。
后宫事务，如今是徐皇后和梁贵妃共同主持。本来徐皇后才是名正言顺的六宫之主，可梁贵妃一旦主持过宫务，便放不下权柄。后宫中诸妃嫔也多有巴对她的，要知道，梁贵妃的亲生儿子已被立为皇储，将来会登基做皇帝。本朝惯例，皇帝若非嫡出，嫡母、生母同为太后。梁贵妃这太子生母，铁定会是未来的皇太后。
同样是皇太后，一个是亲娘，一个不是亲娘，皇帝听谁的？向着谁？这还用问么，自然是向着亲娘。太子殿下肖父，和圣上一样英明果断，有这样的储君，还是多多奉承梁贵妃，以求自保。后宫中不少妃嫔，打的就是这个主意。因此奉承梁贵妃的，竟比奉承徐皇后的还要多。
还有几个心思灵慧的，时常往静孝庵中走走，使出浑身解数讨好静孝真人。这位是圣上原配，更是太子殿下敬重之人。将来么，也是说得上话的。
含山郡主依旧备受皇上宠爱，每回她带着遂平县主进宫，殿中都会响起笑声。不过宫中并无人巴结讨好含山郡主，一则是郡主从不在皇上面前为谁说好话，二则，皇上眼看着不行，含山郡主的好日子，也到头了。
正月下旬，朝中发生两件大事。一件是梁贵妃被隆重册封为皇贵妃，一件是苗乱愈烈，太子命原东昌侯沈迈为贵州总兵，带兵平叛。
皇贵妃和皇后只差一级，梁贵妃这位份一升，在后宫中自然更加要风得风，要雨得雨。文官中颇有几位为此皱眉的，觉着太子未免过于抬举自己生母。但是要劝谏呢，又很是犯不着：梁贵妃根本没娘家！她是家乡遭了灾，父母族人死的死散的散，剩下她孤身一人。这样没娘家的妃子，兴不起什么风浪，不必多事。
至于命原东昌侯沈迈为贵州总兵，也让人说不出什么。沈迈是打死过徐朗，是曾经被夺爵毁券，可沈迈确实是位良将。沈迈在陕西、辽东都有赫赫战功，抹杀不掉。也许徐皇后一直忘不掉前仇旧恨，可是依照祖宗家法，她根本不敢明着干涉朝政。她高兴也罢，不高兴也罢，都挡不住沈迈重新出山。
