阿琛九周岁，上三年级了，在区中心小学读书。这小子长得和老狐一样，英俊，帅气，且机灵，有个性，善于思考。那天，阿琛问了父亲一个问题：“爸，你是外来工吗？”这个问题提得有点怪，老狐没回答，反问他：“为什么会问这个问题？”阿琛说：“同学们都说我是外来工子弟，我不是生在这儿吗？”老狐唔了一声，说：“你是生在瓢洲，但你也是外来工子女，因为你的户口不在这儿，在蝉村呢。”阿琛有些想不明白，说：“我的户口？那……那你为什么不去蝉村，把我的户口拿回来呢？我不愿当外来工子女，同学们都瞧不起外来工子女，都不喜欢和外来工子女玩。爸，你快点回家把我户口拿来吧。”老狐的心被重重地敲了一下，老狐无法解决阿琛提出的问题。老狐也不想跟儿子讲解户口是这么一回事。老狐也说不清儿子既然生在瓢洲，户口为什么要落在蝉村这个似浅显却深奥的问题。
老狐问阿琛：“你们班里，外来工子女多吗？”阿琛眨了眨眼睛，算了算，说：“班里的外来工子女有十几个吧，不过他们的爸爸好像都是老板，反正有钱，上下学都是车接车送。我们班里的大部分同学都不是外来工子女，他们家就在瓢洲，他们不住出租的房子，也不住厂里，而是住在花园小区里。他们下课了就不讲普通话，讲的话和我们不同，我听不懂。他们也不和我们玩，说我们是外来工子女。”女人插了上来，说：“看你吧，把阿琛送那么好的学校读书，却让孩子受了歧视，遭白眼。唉！”老狐说：“下次你对同学说，你的叔叔是老板，而且是大老板，鼎鼎有名的大老板！”阿琛说：“我说了，他们更笑我了，说叔叔不是你爸爸，是别人的爸爸。别人的爸爸当老板，关你什么事？爸，你怎么不当老板呢？”老狐无言以对。
阿琛的一番话，像一记鞭子，抽在老狐的身上，老狐如坐针毡。
老狐想，再不能坐而论道了，当起而行，行而果了。晚上，老狐约范先生出来喝茶。先生推辞了，说阿放催着写自传呢，晚上安静，想多写一会。老狐却听出了先生口气的异样，有些不解。第二天便直接去了集团，找到了范先生。先生很客气，给老狐泡茶。先生知道老狐的来意，不再推三阻四，便直说了。“胡总看了你的经营方案，觉得不太理想。”先生尽量说得婉转，没说阿放连看都不看，就扔一边了。老狐注意到，先生这次没说阿放，而是说胡总。打工人都是这样的心态。没给老板打工时，可以直呼其名，无敬无畏。一旦给老板打工了，不自觉就改了口，称老板或老总了。纵是先生到了这个岁数，也难免落入套俗。又想自己，是阿放的哥哥，当着阿放的面，不也一口一个胡总吗？老狐心里凉凉的。
老狐把思绪收了回来，问先生：“能说具体点吗？这个方案不好在哪里，我们可以修改。”先生便为难了。好在先生到了这个岁数，阅人无数，应付得了老狐的穷追不舍。先生说：“胡总所言，是经营管理之道，我听不太懂，揣摩他那意思，总体来说，是方案不怎么成熟。”老狐的心，像被掏了去，空空的，眼神也空空的，茫然地盯着口杯，一言不发。范先生安慰道：“老厂之现状，胡总应当知悉，或许是另有安排吧。”老狐怔怔地说：“他安排几任厂长了，干好了吗？搞活老厂，不能光找外来和尚念经，要从内部选拔人才。他们对老厂有感情，对老厂情况熟。外来和尚嘴都念歪了，也念不好经！”说到后面，老狐又数落起杨天晴来，很激动，甚至有点动怒了。先生也无奈。先生现在是阿放的员工，不比以前是局外人，说话有点分量，阿放出于客气和尊重，会听取一些。现在先生和阿放的距离拉近了，不再那么客气和尊重，说话便也没份量了。这就好比娶媳妇，恋爱时，男人对女人百般依顺，一旦结了婚，占为己有，对女人便百般挑剔了。
老狐悻悻回厂，像泄了气的皮球。晚上把许业琢叫了来，一番长吁短叹。许业琢却没那么失落，说：“老板只是说方案不成熟，又没否决。再说，老板既然看了方案，就说明他认可了我们的行为。咱们再改改，改到成熟为止，不就得了？”老狐一琢磨，是这个理儿。眼睛又亮了。两人来了热情，敛气聚神，字斟句酌起来。
这一次，修改得极为认真，逐个环节推敲。老狐虽是门外汉，这次却没有置身事外，和许业琢反复商榷。老狐高瞻远瞩地说：“要方案成熟可行，就要把自己放在一个高度，去思考问题，那样才有全盘意识。”许业琢没能领会老狐的意思。老狐说：“现在我就是厂长，你就是副厂长，阿放把这个厂，就交给咱俩，咱俩怎么干吧？想怎么干，就怎么写！”老狐如此这般地给许业琢洗了脑，许业琢顿时如醍醐灌顶，心胸开阔了，考虑全面了，下笔也有神了。
又是半个月的酝酿修改，新方案再次问世了。老狐又去打字社打印了出来，复印了几份。这次，老狐没请范先生转交。现在范先生和自己一样了，都是给阿放打工的，倒不如自己亲自找阿放，自己好歹还是他哥！
眨眼工夫，已是月底。家具厂的员工纷纷提交假条，要回家过节。杨天晴照例不批假，谌经理很为难。假条都积压在谌经理那儿。谌经理理解员工，对老狐发牢骚，说：“大过年的，哪有不批假的？有的员工几年没回家了。有的员工，平时回不了家，结婚，祝寿，相亲，盖房，都指望春节回去办呢。”老狐苦笑，无言以对。
阿玥给母亲打了电话，说：“大姐明年就毕业了，我帮她在连云港联系了一家集装箱公司，过了年先进去实习，要是毕业能分配进去，工资会很高的。”然后又说：“妈，不如你们一家人都来连云港过个年吧。”女人高兴地说：“好，我和你爸商量商量。”
晚上，女人对老狐说了。老狐说：“现在是关键时刻，哪能走得开？再说，今年订单特多，员工请假一律没批，春节还不知能放几天假呢。你对阿玥说，明年再说吧。”女人照话给阿玥传了过去。阿玥很失望，说：“那，你们根据情况定吧。大姐春节肯定是要来连云港的，爸爸要是放假呢，你们就和大姐一起来。”
春节一天天地临近了。老狐决定去见阿放。阿放不容易见，一般人见不到。老狐这次吸取了教训，先找薛静。上次薛静不认识老狐，所以根本没对老板讲，就把老狐打发了。总裁办主任都是八面玲珑之人，善于观言察色，临机应变，及时应对事态。上次薛静看一眼老狐，就知道不是老板想见之人，立马把老狐打发了。这次，薛静不好打发了。她常来老厂，和老狐熟识了，知道老狐真的是老板哥哥。老狐又是提前预约，没有理由打发。老狐也很诚恳，请薛静无论如何帮这个忙。薛静果真给老狐安排了时间。老狐千恩万谢了薛静。
