这天，老狐在食堂，接到谌经理的电话。老狐到了人事部，见包厨坐在沙发上，一脸怒色。老狐心中一惊。三个月过去了，老狐以为包厨早走人了呢，不想包厨一直住在出租屋里，等老狐的佳音。包厨老婆也在流蒴家具厂上班，厂里有什么动静，一清二楚。亚君进了食堂，包厨老婆对包厨说了，但并未起疑。前几天老狐回家了，食堂全交给了亚君管理。包厨老婆想，老狐以前从没把食堂交给过包厨呢，亚君是新来的，怎么就放心了呢？一打听才知道，亚君是老狐亲自找来的，便心生疑窦，恐其中有诈，回去和包厨说了。包厨仍在执迷不悟地做着黄粱美梦呢，老婆这一提醒，打了个激灵，再跑去巴味飘香饭店一看，人家早红红火火做生意了，这才恍然大悟，便找到厂里来了。保安认识包厨，劝他不要进。包厨说你信不信我拿把菜刀砍了你？保安就给谌经理打内线电话。电话还没挂呢，包厨就冲了进来。谌经理和他反复讲道理，包厨不听，就是要回厂，说是中了老狐的调虎离山之计。
老狐嘻嘻一笑，佯装不知，递过一支烟，故意问：“包厨，现在在哪高就？”包厨扭过头，不理老狐。谌经理给了老狐一个眼色，说：“包厨想回厂，回食堂。”老狐说：“食堂招大厨了，不缺人了。”谌经理对包厨说：“你自己辞了工，现在又反悔，你这不是开玩笑吗？”包厨冷笑：“你问老狐啊，当初他是怎么承诺我的？”老狐说：“事情是这样的包厨，本来和巴味飘香谈差不多了，但他们的房子是租街道的，街道房租要得太高了，谈不拢。后来谈崩了，我也没办法。”谌经理说：“这是你们之间的事，与工厂无关，你们自己协商嘛。”包厨说：“我就要回食堂上班！”谌经理说：“不可能！厂里对你作了过伤残赔偿，你就不能回厂了。”包厨说：“是老狐让我离职的，他是行政主管，他代表的是工厂。所以，我要求回来，也是合理的。”谌经理说：“你们私下的约定，与工厂无关。回厂是不可能的。”包厨便与谌经理吵了起来，谁都劝不开。老狐又做起了好人，把包厨拽到宿舍里，喝茶抽烟。包厨犟起来，十头牛都拉不回来。包厨说：“我就一句话，我要回厂！”老狐说：“这怎么可能呢？你要是没作伤残赔偿，或许可以考虑，现在你的手续都办了，肯定不行。”
包厨师说：“换了别人没办法，可你是老板哥哥，你肯定有办法。”
老狐也没办法，只能哄包厨。哄来哄去，也没把包厨哄住。包厨一口咬定要回厂。包厨又去找了杨天晴。杨天晴不受理。包厨就找到了集团行政中心。行政中心本着公平公正的原则，展开了调查，得出的结论是：“这是你和老狐之间的私事，与工厂无关，集团不予受理。”包厨不服，要找老板。老板岂是他想见就见的。可老板也不是三步一岗，五步一哨，若是死心塌地想见，也不是没有可能。包厨是老资格员工，认得阿放，也认得阿放的车。包厨像个无赖，隔三差五守在集团外面，站在大门的东侧，藏身在几株木棉花的后面，专等阿放的车。与此同时，包厨的老婆弟弟侄儿侄女，还有关系较近的老乡，十几口人，一起去找杨天晴，要他让包厨回厂。还扬言不给个答复，他们就要罢工。他们的理由是：包厨是残疾，找不到工作。当初离开，是听了老狐的安排，才辞职的。老狐是行政主管，包厨那是服从安排。四川人语速快，十几张嘴巴像炒黄豆。杨天晴怕事情闹大，影响了生产，便报给了老板。阿放这回动了大怒，拍着桌子：“老狐连个食堂都管不好，他怎么当上主管的？他压根就不懂管理！”阿放寥寥数语，杨天晴就弄清老狐的角色了。
几天后，包厨终于拦截成功，在集团大门口，拦到了阿放。阿放的车子刚出大门，包厨像只猫，嗖地窜了出来，直凛凛地站在阿放的车前。司机按喇叭，包厨岿然不动。阿放不认识包厨，让司机下车问情。包厨说了。阿放知道了这件事。阿放让包厨去找杨厂长。包厨拦在车前，说厂里要能解决，就不找您老板了。阿放当着包厨的面，拨了行政总监的电话，让他马上处理此事。包厨这才闪过身子，让阿放的车子通过。行政总监接旨后，立即找老狐，让他马上解决。老狐也无计可施，一筹莫展。包厨的亲戚老乡们已然揭竿而起，扛起了罢工的大旗。杨天晴慌了，又报给了阿放。阿放摔了电话，也不找老狐。老狐只是个主管，和总裁隔好几道坎儿呢。阿放按程序办事，找行政总监：“让老狐今天必须解决！”
老狐被包厨逼得走投无路了。正是这节骨眼上，竟出了这鸟事。罢了罢了，花钱消灾吧。关键时刻，别让这****的坏了大事！老狐找了包厨，答应和包厨师私了此事。包厨一见老狐软了，牛了，漫天要价，要赔六千。老狐软硬兼施，赔尽笑脸，最终达成协议。老狐私人给包厨四千块，包厨自谋职业，从此与流蒴家具厂再无瓜葛。包厨拿了钱，写了字据，笑如罂粟，把一叠钞票抽在手掌上，说：“老板的哥哥，出手果然大方。格老子的，老子至少三个月不用上班了，嘿嘿！”气得老狐在心里把他祖宗八代****个遍。这个月在食堂挣的钱，都喂给这****的了。老狐安慰自己：花谢花会开，钱去钱会来。钱是赚不完的，若是做了厂长，这点钱算个球！
事情虽然摆平了，老狐也担心，怕因了此事，失去了阿放的信任。在阿冰来厂的时候，老狐旁敲侧击地说了，说“一指残”如何不得人心，说自己纯是为工厂作想。阿冰不甚关心政事，说：“老板只看结果。不过你出于什么目的，事情推到了阿放那儿，阿放肯定有意见了。”
家具厂仍是乱得一团糟。一个月只有一天假，天天晚上加班不说，还要上连班，中餐晚餐减为半小时。阿琼忙得有时晚饭都不回来吃，跟着李伯光厂里厂外跑。李伯光像个算盘珠子，杨天晴怎么拨，他怎么动。然后，他再拨阿琼，阿琼跟着他动。
家具厂实行计件工资，多劳多得。可员工拿到手的工资并不多。老狐问王莜波：“员工加了那么多班，怎么工资没见涨呢？”王莜波说：“班是加了不少，可产量不见涨啊，产值还是一千万，工资是与产值挂钩的。”老狐明白了，员工加班再多，产量上不来，等于白忙。许业琢说：“问题还是出在生产安排上，杨天晴不懂生产工序，安排得不当。李伯光又是个混日子的主子，厂长说什么，他就做什么。”阿琼正好过来倒水，插了一句：“李经理也是没办法，以前为了生产的事，和厂长也争执过，最后还得服从厂长的，胳膊拗不过大腿，干脆不说了。生产乱到这个程度，已不是哪一方面的问题了，厂长乱弹琴，中层不合拍，员工没了谱。人人消极怠工，耗加班时间，度一天，了一日。”阿琼一番话，说得不无道理。阿琼天天和员工泡在一起，最懂员工们在想什么。
持久的加班无度，引发了员工的辞职热。员工是人，不是机器可以转个不停。员工受不了了，一波接一波地上交辞职单。谌经理桌上放了厚厚一摞辞职单，一个也没批。于是，有的员工不要工资，悄悄走了。走的时候，心有不甘，就割了封边机，或划伤家具，或偷走工具。杨天晴气得七窍冒烟。老狐心中冷笑，如此下去，你杨天晴就是兔子尾巴，长不了了。又想：该催范先生了，让他早点过来，帮自己递上经营方案。该是自己披甲上阵的时候了。再迟就来不及了。这一年，眼看就要结束了。
