岁月无华，时光如梭。老狐的日子除了炒股炒基金，平淡无味，乏善可陈。是年夏天，阿琪初三毕业了。女人看阿琪，打心眼里高兴。女儿一个比一个漂亮。阿琪比阿玥又漂亮多了。阿琪那身材，已凸凹起伏，显山露水，很有少女的风韵了。阿琪的性格活泼开朗，天天脸上挂着笑。晚餐时，阿琪庄重宣布：“父母大人及各位姐妹弟弟们，从今天开始，阿琪小姐将结束学业，从此告别学习生涯了。”阿珠一怔，说：“你不念高中了？”阿琪甩了甩头，一笑：“大姐，我们家出了你一个高中生，就够了。”女人说：“别开玩笑阿琪，高中要念的，不懂的，可以问大姐嘛。”阿玥说：“阿琪，你得念高中，你和我当初的情况不同。我不上高中，我是另有考虑。”阿琪说：“二姐，你就是我的榜样，我要向你学习。”女人说：“看吧阿玥，你这个姐姐，头没带好哟。以后一个看一个，怎么办？”阿玥说：“阿琪，你为什么不以大姐为榜样呢？大姐读了高中啊。有榜样是对的，但榜样必须是优秀的。不是随便树一个人，就可以当榜样的。即使榜样，身上也有缺点，你也要择善而从，而不是盲从。”阿玥现在讲话的分寸，拿捏得更有分寸了。阿珠上了高二，说话也深奥了，句句都是理。阿珠说：“其实这年头，不一定要有榜样，但一定要有目标，要把目光放远些。现在的年青人，谁手里没学历呀，以后别说初中生，就是高中生，也未必能立足于社会。”阿琪说：“大姐，我不赞成你的说法，二姐不是初中生吗？她当组长一年多了，她手下有高中生，还有大专生呢。”
阿玥插上去说：“你只知道二姐当了组长，你不知道二姐付出了多少努力吧？二姐年龄小，学历浅，当初连能不能转正都担心，只好偷偷学艺，帮别人干活，没日没夜地加班。那些大专生高中生不愿干的活，二姐一声不吭地干了。你以为二姐容易啊？”阿珠说：“阿琪，不要把阿玥想得简单了，她能当上组长，除了付出艰辛劳苦，还要有智有谋，有能有绩，要不能取得这些成就吗？阿玥动了多少脑筋，吃了多少苦，个中滋味，只有她自己体会到。”姐妹仨展开了辨认，辩来辩去，也辩不出个结果来。阿珠阿玥竭力劝阿琪读书，阿琪嘻皮笑脸的，道理一句听不进，就是不读书。最后，阿琪漂亮的脸上有了恹恹的菜色，说：“姐，别劝我了，捧起书本就犯困，想那漫长的三年高中，比坐牢还难受。”女人正好走进来，说：“读书哪有不苦的？趁现在年轻学点知识，工作好找，对象都好找。”女人边说边看阿琪。阿琪的瓜子脸粉里透红，樱桃小口唇红齿白，身体也像含苞待放的花朵，散发着迷人的气息。阿琪的个子也不矮，比阿玥稍高点，只是瘦了点。瘦就瘦吧，现在流行骨感美。女人暗忖，这丫头将来或许能找个好老公，一辈子就荣华富贵了。女人的眼里都是疼爱和羡慕。阿琪被母亲看得不好意思了，撒着娇说：“妈，你知道我们班上女同学怎么说吗？她们都说，女人嘛，学得好不如生得好，生得好不如长得好，长得好不如嫁得好。所以嘛，学什么学啊，把自己这张脸蛋管好，比什么都好。”女人笑了，把阿琪的头搂在了怀里。女人在突然间发现，这些丫头们一晚之间都长大了，成熟了，都有了自己的思维方式，有了自己的生活态度。特别是阿玥，比自己高，身体比阿珠还成熟，那胸脯，跟自己差不多高了，自己还一直拿她当孩子呢。
阿琪究竟念不念书，最后还得老狐一锤定音。老狐不耐烦地摆摆手，说：“随她自己吧，小妹仔念那么多书有屁用，想念就念，不念拉倒，让老方给她弄进玩具厂。几个丫头都读书，阿琛也上幼儿园，你说我这把老骨头能撑得住嘛，要是阿玥和阿琪都拿了工资，我这肩上的担子就轻些了。”女人看看老狐，四十五六的人了，确有了些龙钟之态。
阿琪听说父亲同意她不上学，还要把她安排进玩具厂，像获了赦免似的，调皮地抱着父亲，在老狐的脸上叭叽亲了一口。女人哈哈笑了：“看个子那么高，还是个傻丫头。”
过了几天，方主管从厂里回来，刚要上楼，被老狐叫了过来。老狐说了阿琪的事。方主管刚要开口，阿琪嫣然一笑，说：“爸，不劳您和方叔操心了。”老狐一愣：“不想进厂了？”阿琪说：“二姐说了，进她车间，在她手下干活，她还能管着我点。”女人呵呵笑了：“哟，阿玥蛮会用权嘛，一小组长，就能把你弄进厂了？”阿琪说：“二姐进厂三年了，是元老，说话当然有份量啦。”女人想，阿玥现在很少回家说她在厂里的事。
没几天，阿琪进厂了。阿玥对彩绘部经理说了。经理姓华，对阿玥尤为赏识，就是华经理将阿玥提了组长。阿玥找了华经理。华经理又去和人事部打了招呼。阿玥让阿琪去人事部填了份入职表。人事部那几个人都盯着阿琪看，说：“阿玥妹妹好漂亮啊。”阿琪不好意思地笑笑。阿琪进了彩绘部，车间也为之一亮。阿玥给阿琪安排了个师傅，是三十来岁的女人。回了家，阿琪说：“二姐，你想让我嫁不出去啊，车间那么多帅哥，偏给我安排个老女人当师傅。”姐妹们都笑。阿玥不笑。阿玥板着脸，低着头边扒饭边说：“我是为你好，你要吸取我的教训，否则就等着挨爸爸的骂吧。”一句话，把姐妹们的笑容冻结在了脸上。
阿琪就在阿玥那个组，阿玥对阿琪要求很严，产品做不好，马上返工，一点不含糊。有空就来亲手教阿琪怎么做，又对阿琪的师傅说，要师傅对阿琪严格要求，再累再苦，也要让阿琪把工作做好。阿琪知道二姐这个组长，不是自己的依靠，而是自己的紧箍咒，稍干不好，二姐就会训过来。阿琪也明白二姐的用心良苦，暗暗下决心，要学二姐能吃苦，多动脑，学好技术，学到真本领，既丰富自己的才能，也给二姐脸上争光。在阿玥的监管下，阿琪的进步很快，很快就掌握了全套工艺。并在三个月后，顺利转了正。
阿琪拿工资了，老狐照例和阿琪约法三章：“每月交家里五百，以后涨了工资，交一千；二十五岁之前不能结婚。”阿琪噘了噘小嘴：“跟甲方乙方似的，哪像父女啊？”
