柳老太爷毕竟是为人之父，他的心思柳檀云倒是能猜到一二。柳檀云心想便是杨从容去京里警告了柳孟炎，柳孟炎照旧会想法子整治了柳仲寒一系，不过是将手段再使得精细一些罢了。
待柳檀云出了门，瞧见顾昭还在，就忍不住皱了眉头，心想这人还当真是能忍旁人所不能忍。
顾昭见柳檀云照旧对他不理不睬地走了，勾着嘴角一笑，又进了书房请柳老太爷给他看文章。
柳老太爷连日来看了顾昭的文章，又对他刮目相看，心想顾老太爷到底还是养出了个好孙子，瞧见顾昭腿脚依旧不好，便道：“我已经给你大堂兄去了信，过两日，待你腿脚好了一些，经得起这一路的颠簸，他便来将你接回家去。你大堂兄说既然你有心读书，便保证叫你进了学堂。”
顾昭一怔，忙道：“伯祖，孙儿读书只为了做官，倘若……孙儿不愿一辈子勤勤恳恳读书，却学无所成。”况且落到顾大少爷手中，只怕他就再难有所作为。
柳老太爷叹道：“你倒也坦诚，只是此地医药不全，委实不是你养伤的好地方。且我与何老岁数大了，也做不得你的老师。”
顾昭愣住，想起早几日自己叫何老尚书起了怜才之心，怎不过几日，何老尚书又反悔了？便想定是何循说动了何老尚书。因想柳老太爷不肯收了他，那么便是防着他的意思，如此一来，睿郡王、靖国公，哪一家不要防着他，将来自己做不得官，又势单力薄，拿什么夺回家主之位？想着，又扑腾一声跪下，说道：“请伯祖发发慈悲，收我为学生吧。”
柳老太爷沉默了一会子，说道：“我是断然不能收了你的，且，连檀云、循小郎两个比你年纪小的都对你心生戒备，日后你如何能叫旁人对你放下心来？难不成，你一辈子只与何家役儿那般人打交道？要知道，官场诡谲，只有比你更聪慧的，没有多少比你蠢顿的。做人做事，不是非要用了心机不可。”
顾昭一怔，忙又磕头道：“多谢伯祖教诲。”
柳老太爷嗤笑一声，说道：“也算不得教诲，想来是早先你在家中鹤立鸡群，没见识过多少比你更精明的人，以至于心大了吧。”
顾昭答应着是，待要再求柳老太爷留下他，就见柳老太爷对他挥了挥手，心里想着柳老太爷话里虽是要送他走，却也流露出一两分赞赏他的意思，若要留下，还需耐下心来徐徐图之。于是躬身退了出去。
待出了柳老太爷书房，才刚进了自己歇脚的院子，何役便寻了过来，何役说道：“昭弟，你腿脚能走动了？我才刚听说母亲的人竟然被循小郎叫去喂猪，看我不跟母亲告状，想来循小郎这又是听柳家丫头的话闹出来的事。”
顾昭笑道：“循小郎与姑娘要好……”
何役叫道：“你也叫她姑娘？可是她逼着你叫的？”说完，义愤填膺地瞪大眼睛。
顾昭一怔，心想自己方才是下意识地说了那话，果然叫何役又替他打抱不平了，想起柳老太爷的话，思量一番，心想且先避开柳檀云，只叫柳老太爷看出自己依着他的话改了，于是忙道：“何大哥，小弟不过是随着旁人叫，叫顺口罢了。”
何役冷笑道：“昭弟，你不说我也知道，柳家丫头霸道的很，素来就有阎王之称，她这般羞辱你，叫你跟她家下人一般称她为姑娘，看我不替你捣毁她的阎王殿。”说着，便向柳檀云屋子去。
顾昭忙要追上何役，奈何腿脚不灵便，苦笑一声，心想这下子柳檀云更不待见他了。
却说何役到了柳檀云门外，将阻拦他的婆子推开，进了门，便嚷嚷着：“姓柳的，你出来！你当谁都是你的奴才，要称你为姑娘？”
柳檀云正领着柳绯月、柳清风下棋，听到这一句，忍不住扑哧笑出来，心想何五果然是大草包，就跑到柳家的地盘来说这话。
柳绯月、柳清风见何役来了，不免都站到柳檀云身边，唯恐何役又大呼小叫地闹事。
柳檀云自打上回做风筝的时候见着何役来闹一回，就早等着他上门，知道他性情鲁莽，心知跟他说不通道理，也不与他多费口舌，只拍拍手，叫小丫头苗儿出来。
那苗儿乃是山下村子里的小丫头，上回子她家屋子叫雪压塌，便住进了柳家。这苗儿虽生得粗糙，手脚粗大，却是个生了七窍玲珑心的人，先打听了柳家丫头的月钱，后瞧见何柳两家的人都喊柳檀云“姑娘”，料到柳檀云比柳绯月得势，又将小一、小二等人的行事看在眼中，琢磨着自己该是柳檀云喜欢的那种人，便赶在柳檀云经过之路上毛遂自荐。
柳檀云见她性子活泼，口舌伶俐，并不妄自菲薄，比之小一更多了一分胆量，于是便收下她在院子里做了个三等丫头。
苗儿听说何役来了，便将早先收好的蒜头掰开抹在眼睛上，又弄了一方沾着蒜汁的帕子揣在怀中，出来了，瞧见颇有些英姿飒爽的何役，便一把鼻涕一把泪地哭泣道：“何少爷，你总算来了，也不枉奴婢对你一往情深，情深似海……”
何役一怔，他虽比何循大上几岁，却自诩是英雄，不沉迷于儿女情长，往日里只叫小厮伺候自己，不许丫头靠近。如今乍然见到一个长得有些蠢笨的丫头冒出来自称对他一往情深，不由地傻住，讷讷地说道：“你是哪个？我怎不记得你？”
柳檀云不由地有些瞠目结舌，心想何役这草包就信了苗儿的话了？于是清了清嗓子，叫苗儿再接再厉。
苗儿拿了帕子，将帕子上的蒜汁再往眼睛上抹一回，哽咽道：“那晚上下着大雪，少爷要去猎狼，路上失足陷在冰窟里，万幸奴婢经过，救了少爷一命，少爷感谢奴婢，就说三日后定要上了奴婢家门来求亲。谁知奴婢在家痴痴地等了三天，三天啊，天寒地冻的，奴婢家又遭了雪灾，连个落脚的地方也没有……若不是奴婢心里还牵挂着少爷……”
何役叫道：“你撒谎！我压根不认得你。”说完，又瞅着柳檀云，说道：“你叫了这丫头来骗我？”
柳檀云拿了帕子抹眼睛，酝酿一番，眼睛一眨就滚下泪来，说道：“何五大草包，万没想到你是这样始乱终弃之人，我还当你是英雄，不想你是狗熊！”
柳绯月也知道柳檀云有意叫了苗儿来哄骗何役的事，见柳檀云落泪，便也有意哽咽道：“何五哥，没想到你是这样的人。清风，咱们以后不要理他，他是狗熊，不是英雄。”
柳绯月道行浅了一些，虽是哽咽，却又似窃笑，于是忙转过身去，唯恐叫何役瞧见，心里想着柳檀云说的对，会笑不是什么了不得的事，这会哭能哭说哭就哭才是真本事，想着，就更佩服柳檀云。
何役噎住，张着嘴看了眼柳檀云，又仔细地望了眼苗儿，叫道：“你们冤枉我，我压根不认识这丫头。”
柳檀云说道：“何五大草包，你怎么能说这样无情无义的话，苗儿如今无家可归，不得已做了我的丫头，你若不信守诺言娶了她，那你就是狗熊！”
何役冷笑道：“你们这一面之词，谁信？”
柳檀云说道：“苗儿，将你身上的伤口给何五大草包看看，那可是你为了救何五大草包留下的。”
苗儿答应一声，她本就因家贫时常下地，也不怕露了小腿给人看，就撸起裤腿，指着腿上自己个早两年用镰刀割下的伤口道：“这就是奴婢救少爷的时候叫冰溜子割下的，少爷说奴婢义薄云天，若是不来娶了奴婢，就是天地难容的小人。”
何役虽时常舞刀弄枪，但也是娇生惯养的少爷一个，哪里见过女儿家身上有那么一道又深又长的伤口，不禁涨红了脸，叫道：“你们冤枉我。”
柳绯月说道：“何五哥，人家女儿家的腿都给你看了，怎么说是冤枉你？这就是证据呢。”
柳清风虽不善言辞，但一双眼睛也水汪汪地盯着何役看，叫道：“五哥狗熊！”
柳檀云说道：“如今咱们就领了苗儿见何爷去，叫何爷评评理，人家苗儿都为你伤了身子，你就这样一走了之，算是什么英雄？”
苗儿哇地一声，顺势向何役一扑，待何役跳开后，就麻利地抱着他的腿。
柳檀云心里窃笑不已，见何役脸上有了汗珠，就想不过还是孩子，这么吓一吓就慌张了。
何役嚷嚷道：“我不怕见祖父，祖父才不会叫我娶了这个丫头……”
“何五大草包，你是说何爷嫌贫爱富，看不上苗儿的出身，还是你见异思迁，移情别恋？”
何役抿紧了嘴，抬腿拔了拔，也没将自己的脚从苗儿怀中拔出来。
苗儿是干惯了体力活的，见何役用力，抱得更紧。
何役叫道：“我何役是顶天立地的英雄，哪里会做出见异思迁、嫌贫爱富那等下作事？”
柳檀云说道：“那你就是要娶苗儿喽？”
何役不语，柳檀云又道：“那你就是要嫌贫爱富忘恩负义了？”
何役道：“我才不是忘恩负义之人。”
柳绯月替柳檀云问道：“那何五哥就是要娶苗儿喽？”
何役气鼓鼓地抿着嘴，也不说话，来回瞅着柳檀云与苗儿。
柳檀云见他如此，便知他要那暴躁性子要发作了，只怕要打苗儿了，便笑道：“怎地？嫌贫爱富、忘恩负义、见异思迁之后，何五大草包还想来个欺凌弱小？我们都是小孩子都是妇孺，你要打我们不成？这可不是英雄所为。便是不打我们，难不成要跟何爷告状？如此正好，赶紧将苗儿这孙媳妇领去给何爷瞧瞧。”说着，就要领了苗儿去找何老尚书。
何役拦着柳檀云的路，又见苗儿还将鼻涕眼泪往自己裤子上蹭，心里不耐烦，又不敢一脚将苗儿踹出去生怕柳檀云又说他欺凌弱小，只鼓着眼睛，瞪着柳檀云道：“你冤枉我！”
