两个小时后——
“B+以上的都看了一遍，甚至连C+以上的也看了一部分，最要引起重视的果然还是那个亚岱尔啊。”凯瑟琳在亚岱尔的资料页打了一个醒目的标记，“虽说其他还有几个也需要注意一下，但是应该不会给我们小队带来太多麻烦。”
她抬头看了看墙上的挂钟，时针已经指向了凌晨一点，雪莉早就蜷缩在自己的被窝里睡得香甜。凯瑟琳伸了个懒腰：“嗯，时间不早了，我也休息吧。”
她并不知道，与此同时，费伦在宿舍里，辗转难眠。
“哼，你也要参加圣榜竞技场的比赛了啊！嘿嘿，真是冤家路窄。”他眸底划过一丝阴狠的厉色，“真是可惜，圣榜竞技场禁止在比赛过程中杀死对手，否则……”
费伦惘然地将双手举到自己面前，月光下他的肤色显得淡漠惨白，而这双充满杀意的手，只有层层叠叠的厚茧，却嗅不到一丝血腥。
“不过这也是我再次羞辱你的机会啊。等着我吧，迟早咱们有正面交战的一天呢。”费伦呢喃着，澎湃的心潮渐渐归于平静，沉沉睡去。
夜已深，但来自三方势力的年轻机师们的人生却刚刚展开，明天将是他们在日后建立无上功勋之前所要面对的第一道关卡——圣榜竞技场的分组赛。三方如今表面平静，但暗地里已是波涛汹涌，微妙的平衡随时可能被打破，而现在所欠缺的就是一个足以引爆他们的导火索，仅此而已。
时间：上午9点51分36秒
地点：圣榜竞技场分组赛入口
人员：翼，雪莉，星辰
之所以记录得如此详细，是因为这个时间所发生的一件事对黑暗圣堂学院，乃至于对整块大陆表里世界的各方势力都有着极其深刻的影响——深渊骑士小队三人组，即将迎来他们第一场真正的战斗，圣榜竞技场分组赛。
“啊啊啊啊啊，好兴奋啊！”虽然有些紧张，但雪莉还是按捺不住高涨的情绪，“呐呐，翼姐，星辰，你们有什么感觉咩？”
“没有，还好啊，感觉挺平静的。”凯瑟琳一眼瞥见身旁少年微微颤抖的身体，“星辰，你不会是紧张得手在发抖吧？”
“怎么会，虽然我实战经验很少，但是还不至于紧张到那个程度。其实我和雪莉差不多，可能是过度兴奋造成的吧。一想到待会就可以与对手面对面较量就激动得控制不住自己呢。”
“嗯。再过几分钟就是十点，十点到十点半这段时间是留给咱们参赛的两支小队选择对战环境和研究战术的，所以咱们也必须谨慎对待。”
“放心吧，翼姐，咱们肯定能够胜利的，嘿嘿。”雪莉犹豫了一下，还是小心翼翼地问道，“对了，今天渚学长会不会来看咱们比赛啊。”
“我昨天问他了，他说要上课没时间，就不来看咱们的比赛了。”
“哦。”听到这里，雪莉撅起了小嘴，情绪瞬间就低落了一大半。
“别这样啊，我还没说完呢。”凯瑟琳急忙说道，“虽然那家伙今天来不了，不过他说了，如果咱们今天赢了，他会给咱们一个惊喜。问他是什么，他死活不说。”
“真的？！太好了，对面的家伙们就放马过来吧，我会用最快的速度解决掉你们的。”雪莉恢复了适才的斗志，跃跃欲试摩拳擦掌，一副志在必得的样子。
“唉……”另外两个人对视一眼，无声地叹了口气，已经彻底无语了。
与此同时，对面参赛小队集合室。
“喂喂，咱们也太背了吧？居然碰上深渊骑士小队的那帮家伙，有没有搞错？不是说按照实力来匹配对手的吗？这根本就是乱来嘛！”
“还说呢，对面入学测试的成绩可是第二、第三、第五啊！咱们排名虽然也不错，但是毕竟连前二十都没进……”
“好了好了！你们两个家伙能不能不要长他人志气，灭自己威风？既然这么安排就说明咱们两边实力基本是均等的。”看起来像是队长的男生说道，“你们放心，我昨天仔细研究了一下对面的资料，对面小队里面有一个基本没有实战经验，有一个只擅长射击，对于近战基本没有办法对付，从经验上来说他们比咱们可是要差上一大截！至于机体，我用的是绿扎，你们两个都是百式，对面那个擅长射击的估计还是用比基娜吧——你们别多想了，快到时间了，准备入场。”
正在这时，分组赛主持人的声音通过扩音器传遍全场：“大家上午好，欢迎大家前来观看今天的圣榜竞技场分组赛。相信大家一定会不虚此行，因为第一场比赛就很有看点，这两支参赛队伍，是今年刚刚来到学院的新生。”
话音将落，观众席上的众人开始窃窃私语。
“刚入学的新生吗？看来就算实力比较强，也很有限呢。”
“我看未必吧……没听主持人说很有看点吗？”
“那叫噱头，明白？”
“咳咳，大家请安静！我说很有看点是有根据的。他们其中一支队伍，是今年新生的王牌小队——深渊骑士小队；而另外一队艾尔三兄弟小队在入学测试时候没有一人进入前二十名。这样两支看似实力悬殊队伍却在分组赛中相遇了，这其中一定是有不为人知的原因的。所以还请大家热烈欢迎两支队伍出场！”
主持人话音将落，参赛双方六人就从各自的入口冲出来，停驻在指定的待机位置上。
现场又是一阵轻微的骚动。他们都看过之前的入学测试，知道深渊骑士小队那三人的实力如何。他们的确有些稚嫩，但只从战斗力而言，他们是绝对不容小觑的存在。假以时日，难保不成大器。
而这样一支实力强劲的队伍，匹配的对手居然是相对来说平庸很多的艾尔三兄弟。
“接下来，由我介绍对战规则：两队的选手经过商议，从六种地形中各排除一种，然后由系统从剩余四种地形中随机抽取一种，并通过高科技手段将比赛场地完美地虚拟出来。然后双方有二十分钟时间对场地进行熟悉，以及战略制定。
“比赛时间为一个半小时，机体损伤超过百分之五十即算作阵亡，强制退出战场。双方可以随时选择投降。切忌对参赛人员进行杀伤，否则将视为违规，由竞技场的监察者出手进行惩罚。双方选手明白了吗？”
“明白！”六人异口同声地答道，声音很有力。
“那好，现在由我来公布双方所要选择的六种战斗地形。它们分别是森林，广场，城市，工厂，沙漠，湿地——现在参赛双方有30秒的时间进行选择，请开始！”
“翼姐，咱们选什么？”
凯瑟琳瞥了一眼对手：“对面是绿扎和百式，嗯……这个阵容，把沙漠排除掉吧。”
“时间到！深渊骑士小队排除掉了沙漠，而艾尔三兄弟小队则排除掉了广场。系统抽取地形完毕，本次比赛地形为工厂。好！现在双方选手有二十分钟时间安排战术和熟悉场地，计时开始！”
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