日军出动的准确情报传来后，大别山抗日武装闻风而动，韩子君派出的陈秋石和章林坡派出的杨邑组成的联席指挥所在淮上州东北三十铺布置了一个大纵深宽正面的口袋，单等日军杀回马枪，从而合围。
头一天，日军长驱直入，先后攻占了狮子岗、司坡店、百达畈等地。按照陈秋石的指令，上述地区抗日武装稍战即退，吸引敌兵力前进。第二天，日军还没有转向的征兆，继续向纵深挺进，又攻占了独山、石板冲等地，而且调兵遣将，大有一举拿下西华山的态势。
第三天，夜里气候骤然转冷，凝霜成雪，杨邑转忧为喜，派人密切观察敌营动态，同时向陈秋石预告敌人很快就要露马脚了。然而日军似乎对天气骤变浑然无觉，依然我行我素，没有停滞，更没有转向。在陈秋石的态势图上，日军进攻的箭头一直指向西南，锋芒不减，似乎锐意进取。
到了第四天，敌人还在向西向南，连陈秋石都沉不住气了，搞不清楚敌人到底是在干什么。主力团长祁深奥一会儿就让电台兵呼叫陈秋石一次，要求出击。祁深奥说，鬼子都快打到咱们老窝了，你还让咱们在这里搞什么鸟口袋，战士们嘴唇都急开裂了，难道你想让我们学国民党坐山观虎斗吗？
陈秋石烦不胜烦，痛斥祁深奥，战术的不懂，眼光的没有，没有我的命令，动我一兵一卒，军法从事！
按照陈秋石的要求，西南集团的部队，在同敌人接触之后，尽量避免正面战斗，做一触即溃状，然后迂回包抄。仗打得不多，声势造得倒很大，似乎漫山遍野都是军队，似乎已经在西华山前沿布置了重兵，诱敌深入。
西南方向的部队连日奔波转战，累得筋疲力尽，而东三十铺的东北集团，则养精蓄锐，用陈秋石的话说是以逸待劳，用祁深奥的话说是养膘。养膘也没有养出什么名堂，战士们还不太适应昼夜潜伏的生活，冻得要死，急得要命，干粮吃得嘴皮子开裂，拉稀拉得整个伏击圈都是臭的。
煎熬一直持续到第五天上午，终于下起了毛毛细雪。到了中午，雪越下越大，鹅毛大雪落了下来，视野一片混沌。陈秋石顿时精神大振，逐个防线询问敌人动态，回答都很让他失望，敌人还在向西南方向进攻。
国军指挥所内，章林坡也在密切注意敌人动态。得知日军主力自始至终向西南挺进，章林坡吸着雪茄，笑眯眯地看着忙碌在沙盘前的杨邑，幸灾乐祸地说，老杨，这回有好戏看了，日军明明进攻的是西华山，可是你老兄不知道吃错了哪味药，硬是把本部也拖进去，弄得鸡飞狗跳。这下好了，让老韩他们建功立业吧，我看本部明后天就可以班师回朝了。
杨邑睁着一双布满血丝的眼睛，表情古怪地看着章林坡说，师座，有备无患啊，我们可以作最好的希望，可是也不能不做最坏的准备。
章林坡说，我倒是希望你们的预见成为事实，不然的话，日军两三万人的冬季攻势，本部一枪不发，确实也说不过去。
政训处处长郭得树说，那也不至于。敌人不来我们有什么办法，总不能跑到西华山去掠人之美吧？好歹我们也有一个电台排参战了。
章林坡大笑说，哈哈，是啊，这也是老杨的功劳，倘若没有这个电台排，本部还真的成了隔岸观火之人了。老杨，给电台排发报，牛德法上尉暨全体电台官兵：此次反敌冬季攻势，我淮上州数万兵民众志成城浴血奋战有日，我西华山方向之前出电台官兵配合友军淮上支队，以牺牲之精神，英勇之姿态，准确之效率，保障友军作战，保证全局胜利，殊实可嘉。望牛上尉率我前出分队再接再厉，确保进一步完成艰难任务，夺取抗击冬季攻势的最后胜利。
章林坡口述完毕，洋洋得意地看着杨邑说，老杨，怎么样？
杨邑心里说，不怎么样，战役刚刚开始，本部主力弹无一发，仅仅不到四十人的电台排配合友军作战，也值得这样大肆渲染？但是这话杨邑没有说，杨邑说，师座嘉勉，犹如雪中送炭，相信我前出之电台分队，势必群情激昂，争先恐后奋勇杀敌！
战局急转直下只在瞬间。
农历十二月十五日下午，正当陈秋石在大雪中焦躁不安的时候，突然从司坡店和湘红甸两个方向报来新的情况，进攻敌军改变方向，一路朝东，一路朝西，隐没于长岭山中。紧接着又有电台报告，在司坡店和湘红甸两个方向，出现敌辎重车队，尾随步兵前进。
陈秋石问司坡店指挥员，车上装是什么东西？
回答说不知道，敌人护送火力非常凶猛，根本无法靠近。
陈秋石又让牛上尉呼叫出基本指挥所，询问情报站，情报站答复，敌人的这支辎重部队，不是淮上州城内部队，而是从肥东撮镇取道上派直接进入大别山的，车上所载为长形物资，以油毡捆裹，其护送兵力为一个宪兵大队，战斗力十分凶猛。
陈秋石静静地听着报告，紧锁的眉头骤然绽开，长长地呼出一口气，嘴巴哆嗦了几下，突然扔掉手里的烟卷儿，脸上的晦气一扫而光，扑在地图上，红蓝铅笔刷刷描出两条线来，站起来把铅笔一扔喊道，牛上尉，把三团给我呼叫出来！
三团上机的是袁春梅。袁春梅报告，郑秉杰团长奉命率部迂回，已接近湘红甸。陈秋石命令，着三团副政委袁春梅传令郑秉杰，放弃一切追击，停止一切战斗，以一个连佯动，另以全团主力火速奔袭长岭山东南二号高地，以三面设伏，截击地辎重部队，抢夺一辆汽车即为达成战斗目的，验明车内物资迅速向指挥所报告。
战斗这才正式打响。
尽管事前陈秋石声嘶力竭地进行了总体部署，但是真的行动起来，特别是倾巢而动，部队还是有点乱。待陈秋石截击敌辎重部队的决心确立之后，三团袁春梅能够控制的兵力只有刘锁柱的五连和许得才的六连。
袁春梅率领这两个连不到二百人，迎着风雪，踏着山路，于当日下午二时进入指定位置，迅速查看了地形，进行了设伏部署。三时许，敌辎重部队进入伏击圈。侦察兵报告，这股敌人有汽车六十辆。袁春梅让刘锁柱传令，以枪响为号，谁赶擅自行动，格杀勿论！
前面的汽车驶过，碾出一片泥泞。路面已经开始打滑，车队行驶速度十分缓慢。
袁春梅趴在雪地里观察一阵，得出了自己的分析。这股敌人不是来战斗的，而是进行战场保障的。至于他们保障什么，袁春梅眼下还不是很清楚。
五连连长刘锁柱拎着一捆手榴弹，凑在袁春梅身边说，副政委，俺们都快冻僵了，让我去炸翻龟孙！
袁春梅说，不行，陈副司令有命令，只让打后面的。
刘锁柱说，副政委，俺们打了就跑，打哪里都一样。
袁春梅没有理睬刘锁柱，在心里暗暗计算了一下，以山下六十公尺的鹰嘴石为标志，每过一辆汽车，需要两分钟，已经过去二十七辆了，照这个速度，还有一个小时也难保通过。
袁春梅抬头看天，天色越来越暗，雪仍是洋洋洒洒铺天盖地。
三点二十分，袁春梅做出一个大胆的决定，对敌人进行中间截击，造成其首尾不能相顾之局面，乱中查明车队所运物资。袁春梅把刘锁柱和许得才召集过来商量，袁春梅说，我对战斗指挥不熟，你们看怎么打？
许得才愁眉苦脸地说，鬼子这么多，打起来恐怕跑不掉。
袁春梅生气地说，许得才，仗还没有打，你怎么就想到要跑？
许得才说，袁副政委，我不是要跑，可是真打起来，我得知道怎么跑啊，难道你想跟鬼子同归于尽？
袁春梅说，许得才你要是再讲泄气的话，我就先把你连长撤掉，打完仗再跟你算账。
许得才说，你把我连长撤掉更好，我免得送死了。我宁肯不当连长，也不想送死。
袁春梅真的火了，掏出手枪说，那我现在就把你毙了。你是选择好好打仗，还是让我把你毙了？
许得才见袁春梅动真的了，不敢说怪话了，阴死阳活地琢磨了一阵子说，袁副政委，咱们人少，不能一呼噜都上去，可以采取四面开花的战法，把鬼子的注意力引开，另外的兵力偷袭车队。
袁春梅说，很好。你这个胆小鬼还是有点子的。
许得才嘟囔说，只有胆小鬼才会保存实力。
后来袁春梅就作出了决定，由刘锁柱五连潜入鹰嘴石二十米处，以五连强项手榴弹进行十分钟火力准备，同时以六连占据鹰嘴石东西各一个制高点，对敌护送兵力进行拦截。刘锁柱带一个班，在战斗发起后伺机接近车队，查明车载物资。
部署完毕，大家便分头行动。
战斗打响后，前面几分钟很顺利，刘锁柱连队的手榴弹基本上弹无虚发，全都在目标中间开花，有三辆车终于瘫痪。但是情况很快就发生了变化，就在刘锁柱带领几名突击队员冲向那几辆瘫痪汽车的时候，就近的鬼子约有七八个人一起端着枪疯狗一样哇哇叫喊着冲了过来，还不到三分钟的工夫，前后又有两队鬼子，不顾一切地叫喊着也围了过来，一个鬼子已经被打倒在地上了，仍然狂叫着向这边爬，爬着爬着还往刘锁柱这边扔了一颗手雷。好在扔手榴弹是刘锁柱的看家本事，刘锁柱眼疾手快，弯腰把那颗手雷拣起来，准确地砸在那个鬼子的脑袋上。双方展开近距离枪战，眨眼间血流成河。
这情景，让袁春梅心惊肉跳。她虽然有牺牲的准备，但还没见过这样惨烈的场面。袁春梅大叫，许得才，给我打，把鬼子给我挡住！
许得才在不远处回应，没有机关枪不行啊，没有机关枪拦不住啊！
战斗打得骑虎难下，袁春梅身边的人越打越少，袁春梅暗自叫苦，再有十分钟，非打光不可。就在这时候，有一个战士哭喊着从袁春梅身边跳起来，没命地往山上跑，袁春梅怒火中烧，举枪瞄准，一枪把那个逃跑的战士撂倒了。袁春梅大喊，谁再逃跑，这就是下场，给我冲！
