一个楚国商人，在郑国开了一家珠宝店。为了招徕生意，他把门面装修得漂漂亮亮的，商店的招牌格外醒目。不仅如此，他还用檀香木料做珠宝盒子，将名贵的珠宝放在香香的、美丽的檀香木盒里，吸引了很多人前来选购，生意做得红红火火。
这一天，店里来了一个郑国人，他被这些精致而美观的盒子吸引住了。他拿起一个檀香木盒左看右看，上看下看，翻来覆去地观看。檀香木盒让他再也舍不得放下，他决定买一个。
一阵讨价还价之后，郑国人终于买下了一个珠宝。捧着属于自己的珠宝盒，这个郑国人乐得嘴都合不拢了。
过了一会儿，郑国人打开珠宝盒，把珠宝拿了出来：“店家，还给你。”他把珠宝递到楚国商人面前。
“这珠宝可是你买下的呀！”楚国商人惊讶地说。
“我知道。但我只要檀香木盒，不想要珠宝。”
“可是……”
“拿着吧！我只要盒子，不要珠宝。”郑国人不容楚国商人再说什么，捧着空盒子就走了。
