在古公亶父的带领下，周氏从西部的豳迁徙到了周原。迁到周原之后，周氏放弃了原先在豳的生活习俗，开始建造城郭和房屋，分成邑落居住。因为在族源上有着千丝万缕的联系，周氏与在周原附近居住的羌部落，建立起了友好的联盟关系。为了稳固这种同盟关系，古公亶父还娶了羌部落女子太姜。
周氏迁到周原的时候，正值商氏武力最为强大的武丁帝当政时期，而且商帝武丁的征伐，也波及到了立足未稳的周氏。在武丁帝的一次挥军西征中，就打败了羌部落和周氏。商帝庚丁在位期间，在一次西征中，大败羌部落，并且擒杀了羌部落的首领。这个时候，刚刚迁徙过来不久的周氏，一下子失去了安全感。
古公亶父在选继任者，在史料中是被当作一件大事来记载的。之所以被当做一件大事来记载，或许在周氏的习俗中，一直是秉承着嫡长子继承制的，而古公亶父的继任者季历，却不是嫡长子。古公亶父有好几个儿子，史料上明确记载的有长子太伯、次子虞仲，当然还有季历。之所以不是嫡长子的季历，能够顺利继位，史料记载中的理由有二。一是太姜生了季历，季历又娶了太任，这两个女子全都是贤妇人；二是太任给季历生下了儿子昌，太任生昌的时候有祥瑞。因为有了这个祥瑞，古公亶父就认为，昌能给周氏带来兴盛，于是就把季历定为了接班人。
根据上面的记述，古公亶父传位给季历地主要原因是第二个，也就是太任生昌时候出现的祥瑞。不过笔者却认为，对于第一个理由，我们不能轻描淡写的一笔带过，需要好好分析一下。对于第一个理由，用通俗的话来讲就是，季历的母亲和老婆，都很贤惠，就这么简单。那笔者不禁要问了，这里的贤惠是什么意思，仅仅是现在通常意义上的“贤惠”那么简单么？在上古时期的语境下，贤会不会还有别的意思呢？
这里笔者不由自主地就想到了另外一个“德”字，凡是被认为是有德的人，很快就会取得天下。比如帝尧，比如舜帝，比如禹王。那么这里的“贤”字，会不会与“德”字有着类似的意义呢，这种可能性是无法排除的。我们来看一下这两位贤妇人的身世，或许能有一些发现。季历的母亲，也就是古公亶父老婆太姜，是来自于羌部落的女子。鉴于周氏与羌部落的同盟关系，太姜在周氏的重要地位就不言而喻了。另外一位贤妇人，也就是季历的老婆太任，关于太任的身世，笔者找不出更多、更详细的资料。但是笔者总觉得太任这个名字很熟悉，总有一种似曾相识的感觉，于是就焦躁地将手中的资料翻来翻去。当翻到有仍氏的时候，笔者突然就停住了，心里也开始安静了下来。
因为“少康中兴”的事情，我们对于有仍氏，应该都是很熟悉的了，因为少康的母亲就是有仍氏的女子。少康复国之后，大肆褒奖有仍氏的后裔，并把他们的居住地赐名为任国。那么，现在问题就来了，季历的老婆太任，会不会就来自任国，是有仍氏的后裔呢？如果答案是肯定的，那么事情就好解释了。因为不管是有仍氏，还是任国，来历都非同一般嘛。所以，在嫁给季历之后，太任在周氏的地位，与来自羌部落的太姜一样高贵嘛。用另外一句话来说，她们都是贤妇人嘛！
在季历成为周氏的首领之后，商氏的武乙也已经上位了。在综合了各种利弊关系之后，季历选择向商氏上贡臣服，并在商氏的西征中全力配合。如同夏后氏中后期的昆吾氏那样，周氏在与商氏的全面合作之下，实力迅速发展壮大起来。首先是获得了商氏的认同，得以继续在周原地区栖息繁衍。紧接着，在多次与商氏的合兵征伐中表现优异，其中最突出的一次就是大败旨方。凭借着诸多战绩和自身实力，周氏最终获得了商氏的认可，成为了商氏政权之下的西方诸侯之长。
季历在政策上与商氏合作的取向，给周氏带来了政治上的崇高地位，却给自身带来了杀身之祸。在太丁即商帝位之后，或许是因为忌惮周氏的强大，也或许有其他的原因，总之季历被囚禁起来，并且饿死了。堂堂的一方诸侯之长，居然就被饿死了，这事听起来似乎有些荒唐。但是在商朝，这却并不是个例，比如在帝辛时期，九侯被处死了，鄂侯被处死了，西伯侯姬昌也曾被囚禁，就连帝辛的亲叔叔比干也被杀死了。
在分析夏后氏政权的时候，我们说过，在奴隶主贵族之间有一个底线。但是，在商氏的政权之下，难道这个底线就不复存在了吗？情况似乎还真的是这样，这或许也是商氏政权，与夏后氏以及周氏所不同的一个特点。在夏后氏以及周氏的政权下，奴隶没有上升的空间和改变命运的机会，但是奴隶主贵族却拥有生的尊严，这种情况或许就可以用“刑不上大夫，礼不下庶人”来总结吧。但是，在商氏的政权之下，奴隶不仅有上升的空间和改变命运的机会，甚至还能拥有一人之下、万人之上的尊崇地位。奴隶的地位提高了，但是奴隶主就惨了，不仅可以上刑，而且可以处死。
季历死后，姬昌继位成为周氏首领。因为有了季历的前车之鉴，姬昌继任首领之后，开始重点着手布置周氏自己的事情。积极发展生产，训练军队，同时又不失时机地对外扩张、增强影响力。在商氏的大政权之下，积极营造自己的小政权，并试图取而代之。
作为西方诸侯之长的周氏，已经开始与商氏同床异梦，并且已经打起了自己的小算盘。那么，西方的那些氏族诸侯们，很多也都逐渐开始疏远商氏，甚至是通过停止贡赋的方式，挑战商氏作为宗主的权威。
商帝乙和商帝辛这连续两任商帝，长期将目光放在了东方，而商氏的军队也是长期在东部与夷族作战。到了商帝辛的时候，也已经认识到了西部问题的严重，于是集结起重兵，准备西征。这个时候，因为惧怕商氏军队的强大，周氏的首领姬昌主动来到朝歌请罪，以免周氏于兵灾。
商氏这个时候的处境，其实也不太妙。虽然长期与夷族作战，但是问题却一直没有得到彻底解决。如今西部又出现了问题，一个处理不好的话，商氏非常可能会面临东西两线同时作战的不利局面。如今周氏主动请罪，商帝辛于是就将前来请罪的姬昌囚禁了起来，转而将准备西征的军队开向了徐夷。
