万炳觉得自己有变化，变得不像刚来时那么单纯了。具体的表现别人看不出来，万炳自己却是清楚的，有时他心里会突然一慌，一下子没着落似的。
现在他回过神来了，终于明白胖子那天说的关于饿死撑死那句话的意思了。这句话在那些保安的嘴边其实也很有兴趣地传来传去，互相开玩笑。保安中万炳年纪最小，其他的岁数从二十五到四十五不等，大部份都结过婚。而万炳，连对像都还没有。他们有时跟万炳开玩笑，就说万炳不仅六根清净，第七根更静，还没开化嘛。万炳把他们话跟胖子说的联系起来，身体会麻一下，又麻一下，说不出的一股滋味。
也有保安老婆其实已经从老家跟出来了，也在这个城里，有一个在医院当护工，夜里得呆在病房陪护，还有一个在鞋厂，鞋厂离锦绣小区至少二十五公里，也没法天天见到。即使能见，租房还得钱哩，难道带到保安宿舍？保安四个人住一间，其他人怎么办？
嘴上的荤话于是就很多，说一说乐一乐，好像也能解谗。
他们说这些时，万炳从来不介入，半懂不懂地听，放在心里慢慢琢磨。不过有时他们一拐弯，话会往万炳身上扯过来了。万炳，去试一试吧，尝个鲜，就知道有多鲜了。又有人说，是啊是啊，这么方便，守着这么多鸡，走过来一个，走过去又一个，肯把钱甩出去，她们就乖乖排着队等在那里了。
这时候，万炳会想到许东芳。
其实两年前母亲就开始托人给万炳找对象了，阿棍好像也有这个意思，催万炳去看一看。相亲了三四次，结果万炳相得快吐了。他想天下女人要是都那么难看，就一辈子不结婚算了。阿棍当时问，那你要找什么样的？万炳答不上，他自己也不知道。母亲很生气，用一些很难听的话骂万炳。阿棍听了更生气，脚一跺，大声说，急什么急，万炳没脑子吗？不知不觉间阿棍又站在万炳这边了。
万炳离家那天，阿棍趴在他耳边悄声说，要不从城里找一个？
城里的女人万炳从电视上见过，但那些隔着屏幕，不像真人。真人在锦绣小区见到了，很多，都花朵一样开在眼皮底下，比如许东芳。许东芳白得像一盏日光灯，个子细长细长的，脸上每一个器官都像是雕出来的，摆得也恰到好处。但是，许东芳是鸡。
万炳想来想去都是这个问题：为什么许东芳要做这一行？能长成那样是多少生多少世才能修来的福啊，几万人里都挑不出一个，结果呢，结果人家自己根本不当一回事。她究竟多大年纪了？看不出来，她叫万炳小孩，看来比万炳大，不过肯定大不太多。如果单看平时，平时她在小区说话做事，一点都没有出格的地方，跟良家女子哪有什么差别？但她确实是做那一行的，这一点瞒不过保安。
许东芳好像也没打算瞒，她晚上浓妆艳抹从门口值班室走过时，看到熟悉的保安，会扬扬手大方打招呼，站在门外等的士时，有时还会靠在值班室窗台上主动问这问那。下半夜回来，也一样。如果恰好胖子也在那里，许东芳也会跟他打招呼。胖子脸色一闪一闪的，笑也会笑，却笑得很不自然，明显是挤出来的。等人家一走，他嘴会一撇，忿忿地骂：太骚了。
胖子那两天消失不见，原来就是回老家尚干镇了。他居然在老家向人预租下一条龙舟，要在锦绣小区组织一个龙舟队，拉出去，跟人比赛。
这个消息是早上集中训话时胖子自己说出来的，他说看过日历了，再有四十八天就是端午节。大家正纳闷，不知道端午节跟胖子什么关系，难道要放假？要加工资？胖子说，这个小区这么乱，人心这么散，业主跟物业关系这么僵，不行的，在我手上就不能这样下去。可是你们却不支持我，尤其是万炳，让他表演，以为是为了炒作他呀？他又没有送钱让我帮着炒作！我是为大家，为小区，为社会，为和谐。物业与业主的关系就是干群关系，有了鱼水情，什么事不好办？人心齐泰山移！我再一次当众批评一下万炳，你本来可以让业主在娱乐之中渐渐跟我们靠拢的，结果你翘尾巴，不干。活人能让尿憋死吗？你不干，算了，我脑子这么好用，有的是办法！我现在要用一条龙舟，把小区的人心彻底凝聚起来。
有人问，龙舟？
胖子眼一瞪，大声说，市里今年要在端午节组织一个群众性龙舟比赛，重在参与。我作为主任，已经代表小区报名了。是正式的比赛哩，这在我们小区是开天劈地第一次吧？问你们哩，是不是第一次？
没有人回答。
训话结束后万炳要离去，被胖子叫住了。胖子说，喂，我刚才批评你，你接受吗？
万炳耸耸肩，晃了晃脑袋，眼看到别处。
胖子说，领导批评之后，本来你都要有个态度！
万炳说，你批你的，还要我说什么？
背后有人答：你要有批后感嘛。
回头一看，是许东芳，她还是穿着睡衣，趿着拖鞋。主任！她冲胖子喊，我有冤情了，我楼上卫生间漏水，漏了一晚上。我找他们，人家不理。你得派人去看看，整个卫生间都成灾区了。
胖子对她点点头，脸却仍冲着万炳。他还停留在刚才的情绪上，他还要把话继续说完，他问，喂，你说我那个划龙舟的主意怎么样，是不是很绝？
万炳说，不知道，我没划过。
胖子，没划过有什么关系？到时还能缺少你？你那么多力气放在那里不用也是浪费！
许东芳说，主任，我也有力气。
胖子这才转过脸问，你家漏水了？我去看看。
许东芳说，主任忙，叫他去吧。她指了指万炳。
万炳连忙说，我那边还有事。
许东芳眉毛一挑做出很惊奇的样子：你难道比主任的事更多？
胖子就扬扬手说，去吧去吧。
路上万炳一直跟在许东芳后面，许东芳若放慢脚步，他就更慢。许东芳笑起，回过头问，你对我有意见？
没有。
你对林峰有意见？
万炳一时没反应过来，愣了会儿才想起林峰就是胖子的名字。平时没有人叫胖子名字的，当面称主任，背后称胖子，所以林峰两个字一直只是静静挂在物业办公室的去向牌上，居然许东芳也知道。
许东芳说，他活得心态真好，整天这么乐呵呵地瞎折腾，都看不出居然那么不幸。
万炳心里咯噔一下。不幸？谁不幸？
两人进了电梯，电梯上到八楼。805的卫生间果然湿漉漉的不成样子。万炳返身要去找楼上905的业主，到门口了，手扶住门框，还是停下，返身问：你刚才说胖子挺不幸，他不幸了？
你不知道？
万炳摇头。
真不知道？
万炳还是摇头。
你先把卫生间帮我处理了，回头再来听。
那天万炳敲开905门，带那个业主到805来看，然后让其马上找原先的装修公司来维修。按推测，是墙体里的水管爆裂了，得敲开墙，重新埋管。麻烦是麻烦，但不弄不行。事情谈定之后，他稍一犹豫，还是返回805。胖子不幸，之前他一点都没有想到。不一定是真的，但他得听听。
他回到805时，没有进去，只是站在门外。许东芳说进来呀。万炳站着不动，问道，你刚才说胖子，他怎么了？
许东芳歪一歪头，很茫然地望着万炳。真会装，看样子她已经不想说了。万炳在原地又站了几秒钟，最后还是走了。回到物业办公室时，胖子也在里头。胖子说，怎么去这么久？万炳有点不舒服，在椅子上坐下，双手插兜。胖子说，你以后小心点，要洁身自好……不要辩，我只是希望，是提醒你，你好好给我听进耳朵里去。一个人要做到出淤泥而不染是很难的，不提醒怎么行？不提醒哪天你就栽跟头了！万炳翻了个白眼，抿紧嘴，什么也不想说了。胖子那架势，好像专门候在那里掐算着他去805的时间，真是吃饱了撑的。万炳往门旁的人员去向牌上瞥一眼，上面第一行就是“林峰”。林峰是全物业在岗率最高的一个，整天粘在小区里像粘着一个宝似的，其乐无穷，这种人还能有什么不幸？“不幸”这个词已经被城里人用滥了，胖子这么胖，整天有那么多心思装神弄鬼瞎捣鼓，他充其量缺点钙，充其量体重超标观感不美，还能不幸到哪里去？
