我叫九陌。生前是梅庄总管。
梅庄当年在梧桐镇是家喻户小的财户,但很少有人知道,它其实是水,白,叶三家结义而成。
水家为大,叶家其次,白家最末。我是白老爷领进梅庄的,梅庄大大小小的事自我接手后,白老爷便很少管事了。他对我有知遇之恩,我于他更更兢兢业业不敢有丝毫马虎。伶娘是我的妻子,万花楼亦是梅庄业下,但此事只有白老爷一人知道。
白老爷将万花楼拨在伶娘名下,意在只是想通过风月场合,多一个靠得住的地方好办事。事实上生意往来,总会有个酒场几个姑娘。梅庄的生意越做越大,从我手中经过的钱财也曾让我起过贪念。
伶娘曾狠狠地给过我一巴掌,她日夜守着万花楼,所听所闻自然不下于我。她道:“别以为人家给你个总管当着,就毫不迟疑信任你。你可知,为了你这总管之位,那叶家老爷曾不止一次醉酒闹事?梅庄上上下下有多少双眼睛盯着你,你可知一念之差会是什么后果?你可对得住房白老爷的知遇之恩?”
我不得不承认伶娘的话不无道理,从此安安份分做事,老老实实待人,凡事多了个心眼,再也不敢欲为己私。
不多久,果然如伶娘所料,梅庄起了内哄。那一夜梅庄里掀起了轩然大波,叶老爷吵闹着要离了梅庄,分道扬长。留不住多说无益,三家从此自持一方。而水老爷疼女多于男,这是人尽皆知的事,水家与白净早有婚约,他也就直接把梅庄交给了白老爷,待儿女成人,只当是送了嫁妆。
再后来,叶家落户京城,买官为仕也算有所成。水老爷从梅庄分得小部分,忙里忙外也算富足。白老爷依旧把我留在梅庄,这才开始过问府里大小事件。相安无事几年,梅庄虽然分裂了,但对外依然是无人知晓。
白老爷处事精准,没几年梅庄又恢复了从前的风光,树大招风,财粗招嫉。自古以来,总会走这么一遭。我不止一次暗暗替老爷担心了,他蹙眉的次数越来越多,外出的时间越来越长,书房里的灯越燃越晚。终于有一天,他病倒了。拉着少爷的手,叮嘱他无论如何也要履行婚约,不可做背信弃义之人。
有天晚上,夫人悄悄地来找我,把睡熟中的白双小姐交到我手上,白净少爷脸上还挂着泪,走时恋恋不舍,一步一回头。我抱着白双小姐,手里牵着白净少爷,连夜将他们送到水老爷手上。也就是那天晚上,梧桐县灯火通明,满城的官兵把梅庄围得水泄不通。
我混在人群之中,看到从轿中出来的人竟然是好些年不见的叶老爷。他身着官服,不怒而威。梅庄上下连审也未审,一把火烧得烟消云散。又不久,通缉我的告示贴遍了大街小巷,我连夜混进万花楼,想把伶娘跟少爷小姐一并带走,哪想不知为何走漏了风声。官兵把城门守得死紧,无奈之下,我只好潜入水家,求助水老爷。
水老爷早在得知白双小姐与白净少爷并未遇害,泪流满面。偷偷将他们藏了起来,避过了搜查。谁想,当他准备连夜让我混在商车中出城时,叶老爷居然就守在城门边。混乱之中,我听到有声细小的声音,叫了我一声,“九陌叔叔。”
是水色小姐救了我。
我躲在水府的暗道里,担心伶娘,担心白净少爷与白双小姐是否已经脱险。水色小姐很少来看我,也是怕被人撞上,每回都是夜里偷偷送来好些天的衣食和水。好多次想涉险出去探探情况,又恐连累了水家。我并非是忠肠义胆之人,私欲再起时,曾想过若把白净少爷与白双小姐交了出去,是不是自己就不用再过这种暗无天日的生活了。
于是,我偷偷的从水府遛了出去,看到万花楼依然如从前一样歌舞升平,心知根本就没有人怀疑到伶娘身上去。那一夜伶娘埋在我怀里嘤嘤而泣,看着自己最心爱的女人明明伤心欲裂却拼命强忍。抱着她,我咬牙说出心中所想,劝她与我逃离此地,一起到无人认识的地方从头开始。
那是我第二次挨伶娘的巴掌,女人发狠的时候,往往叫男人心灰意冷。断发决裂!多心绞的四个字。
飘零散落的床幔遮去了她的容颜,发缕飘散,空气骤冷水汽氤氲。伶娘冷若冰霜的神情叫我从头凉到心里。
“你我夫妻情断,从此再无关系,你自己走吧……”
我叫伶娘。生前经营着一家青楼。
从小与家人失散,流落街头,受尽凌辱。遇到九陌的时候,他正值穷困潦倒之时。他收留了我,有了蔽风之所我再也不用露宿街头。于是我们开始了相依为命的日子,捕渔为业,缝补为劳。贫是贫了些,但衣食足够。
我嫁给九陌的时候,我们已经共同生活了两年。虽说日子过得清贫,却幸福美满。我爱九陌多过爱自己,这种爱并非只是感激之情。说不上缘由,当我第一眼看到他的时候,什么也没有说。看着他消瘦的身躯站在风口,一时之间忘了自己正缩成一团,半在墙角边。他黑白分明的眼睛里是自己糟糕透顶的样子,我不怕他,仅管他看上去有些冷漠。
而他向我伸出了手。一直以为,从那天起,我与他可以守着两间茅房,相濡以沫共度一生,事实上是我奢望了。九陌是个有抱负的男人,婚后他不再甘心一天几个铜板,开始学着看账做生意。
对于他的改变,我有喜有忧。喜的是九陌说,我们会过上好日子,忧的是九陌越来越晚回家了。他的神色之间多为匆忙,有时候跟他说话也不上心,看他这样我心里七上八下,喜气淡去忧心占了多。
果然有一天,九陌遍体鳞伤的被人抬了回来,这才知道他被人骗了去。生意上的事我不懂,却也知道货进了回来,买不出去,回头看到原本笑呵呵赊账让货的人翻脸要钱,那是被人下了套啊。
两年零零碎碎攒下的,全数倒出。家里一贫如洗,穷困潦倒,九陌为此深深自责。好在,天不亡人,就在这个时候梅庄的白老爷却寻上了门。他很亲和,一点也不像传闻中的高门槛。我与九陌都是受宠若惊,梅庄总官一职,那岂是寻常人就可以担任的。九陌连连推却,刚刚吃了亏的我们,无法再受创了。
白老爷却笑眯眯地说,九陌的资质是浅了些,但足够胆大。这回吃亏,并非做得不好,而是对方见他身无可靠,起了歹意,但是梅庄就不同,谁敢在梅庄面前耍心眼?九陌犹豫了,我看得出来,他虽然吱吱唔唔不敢应,却已是跃跃欲试。
见他如此,我握紧拳头,本就是无家之人,要一时太平还是赌一世心安?我选择了后者,无法忍受日日见九陌眉心紧锁,他推却了,我却应了下来。
白老爷并没有将九陌直接领进梅庄,而是把自家名下的万花楼拨与我俩,出于对白老爷的感激与知遇之情,我与九陌都很卖力。万花楼虽是青楼,脱了贫不能忘了旧。被人欺凌的那段岁月历历在目,欲己不能勿施于人。楼里的姑娘要善待,过往的流客不吝施与。
很快的,白老爷又出现在我们的面前,他带走了九陌,我守在万花楼。感谢是不能用言语表达,恩情自然会紧记在心。我暗下决心,将来不论如何,也不能对恩公存有私欲。但是我万万想不到的是,才没多久,九陌便对梅庄的财物眼红了,他悄悄暗示我,要卷了款逃离。
那一日,我狠狠地打了九陌一巴掌。那是我们第一次吵嘴,九陌很惭愧。很长一段日子,他不言不语,性子也变的沉默了。我知道,他是爱我的,如此这般小心翼翼,唯恐惹得我心嫌。但是,修得同枕共眠岂是一朝一暮,他的错也是就我的过,我亦是深深地爱着他啊。
相安无事又过了几年,我们一直没有孩子。白老爷有一双儿女,九陌喜欢得不得了,回回听他说及白净少爷如何聪明伶俐,白双小姐又是如何乖巧可爱,心里总不是个滋味。就在我琢磨着,是否要为他纳妾之时,梅庄竟然出事了。
无从得知具体是何,只听闻是勾结反贼谋反之罪。我慌了,白老爷怎么可能是?这一定是栽赃。心急如焚左等右等也不见九陌回来,悄悄地跑到梅庄四周观望,却见官兵重重早已水泄不通。
梅庄散了,白家败了,九陌不见了。
孤枕难眠,夜夜抱着双腿蜷缩在床角。九陌的通缉告示贴的满城都是,我盼着他回来,又不敢盼着他回来。不敢找他,更不敢向人打听他的消息,我甚至不知道该相信谁。那是一种刺进骨髓的疼痛,我们从来不曾分开过,从来不曾。
九陌,你若出事了,我怎么办?我爱你,我想你。但是,你不要回来,只要你能活着,我宁愿忍受再也见不到你的日子,宁愿忍着时时刻刻相思之苦。九陌,你一定要活着。
那是一个雷电交加的晚上,我跪在窗前,为他乞求。窗外有个身影很模糊,原来思到深处真的会出现幻影。是的,我看到九陌的影子了,他就站在雨中,静静地看着我,一动也不动。那神色中,凄凉无比,我知道他过的并不好。
不敢动,甚至不敢眨眼,生怕一不小心,他就消失了。我只能眼睁睁地看着他,慢慢地移过来,越来越近。心跳已乱,当他冰凉的身体抱住我的时候,整个世界似乎都是静止的,什么雷电,什么梅庄,它们都不存在,唯有九陌是真实的。是的,他不是幻觉,他是我的夫君啊。
“伶娘,若是我把白净少爷与白双小姐交了出去,你我就可以远走高飞了。”
“啪”!
也不知道这个巴掌是怎么甩出去的。眼前浮现的是白老家的慈眉善目,耳边的声音是九陌兴高采烈与我讲,白净少爷如何聪明伶俐,白双小姐又是如何乖巧可爱。
我恨我不能如此怨恨!
“你我夫妻情断,从此再无关,你自己走吧……”
他走了。他真的走了,再也没有回来过。
九陌走后的第一年,我在平静中度过。他不是我夫君,我没有这种自私自利的夫君。
九陌走后的第二年,万花楼没有什么改变,依旧莺莺燕燕,日夜闹腾。
九陌走后的第三年,我见到了白净少爷,他果然是聪明才智,我很喜欢他。
九陌走后的第四年,梅庄的事迹开始被世人渐渐忘记。
九陌走后的第五年,白净少爷突然问我认不认识一个叫九陌的人,我想了很久,摇头。
九陌走后的第六年,白净少爷再一次问我九陌是谁?我于是开始学会酗酒。
九陌走后的第七年,我恨梅庄,我恨白老爷,我恨白净与白双,我恨我为何没跟他一起走掉。
原来话可成真的,早知如此当初我真不该向上天乞求——你不要回来,只要你能活着,我宁愿忍受再也见不到你的日子,宁愿忍时时刻刻相思之苦。
都说道不尽的是相思苦,亲手斩断了你我夫妻之情,又怎能奢望再与你相守。白绫悬梁,泪已干,踢翻凳子。愿来生再与你相见!
没有死,因为白绫断了,我落在的九陌的怀里。四眼凝望,谁也没有多说一句话,而可笑的是楼外的官兵却嚷着封楼了。
“你不该回来,更不该救我。”我在狱中这样对他说。
“我回来是因为想再看你一眼,并深深记住你的样子。我救你是为了跟你死在一起,我要牵着你的手,来世就不怕找不到人……”