“十二岁之少年……”
李隆基很是无语，真想瞪着叶畅，斥责他吹牛说谎不打草稿。
国子监助教出的难题，旅顺书院十二岁的少年就可以轻易解开，这岂不是在说，堂堂大唐最高学府的助教，还比不得旅顺的一个顽童少年么？
但是李隆基心底明白，叶畅这话……只怕不是假的。这种事情，叶畅一向不好吹嘘。
而且叶畅方才提到的庖丁解牛的例子，也让他霍然惊觉。
叶畅为何在十一年前横空出世之后，能做出这么多大事？从他最初虹渠引水，到今年在葱岭西大败大食，这些成就，他自己总结时，曾说过一句意味深长的话。
他能取得此成果，不过是因为比起一般人更接近于“道”罢了。
万事万物俱含大道，能识大道，便可借用万事万物之力。
李隆基一时之间，不禁深思，而就在这时，试场之中局面发生变化，杨帆解出了第二题，紧接着，岳曦又解出了第三题。
瞿昙巽此时眼睛都红了，他简直不敢相信自己所见。
除了第一题，在他看来简单一些，是个硬加的题目，第二第三题，可都是需要动一番脑筋的难题，第三题乃是韩信点兵题，出自《孙子算经》物不知数，只不过比起《孙子算经》中举的例子要难许多，而解这道题的方法，正是计算天文历法所常用一次同余式解法。
“这怎么可能……唉呀，是了，是了，叶畅抬高僧一行，一行之侄张休便在他手下，这些少年的算学，便是张休教授，他们乃是一行之再传弟子，会解此等题在所难免，只是……他们怎么算得如此快？”
瞿昙巽虽然心中焦虑，却还没有到阵脚大乱的地步。
前面三题，只是麻烦，却并不能算难题，真正的难题，还在后头。想到这里，他稍稍定下心，然后坐了下来，才一坐下，便听得自己这边太学生中有人呼了一声：“成了！”
他们终于解出了第一题，将答案送到小吏手中之后，瞿昙巽暗松了口气。
第一题解开……第二题应当不会太难吧？
结果让瞿昙巽失望，第二题乃是一道不规则田亩求面积之题，关键是，这田涉及到扇形、三角形、菱形、梯形等多边形，还要进行切割修补——也就是要做数条辅助线。虽然题目中那田形状就画了出来，可是众人还是禁不住傻眼，愣了一会儿，瞿昙巽怒道：“这世上怎么会有这等模样的田，分明是刁难！”
诸太学生面面相觑，他们出给对方的题目，其实也是刁难的题，但谁知道对方竟然如此轻易答出来了呢？
“快做，快做，先捡容易的做出来。”瞿昙巽也知道怒不起作用，当下便开始检视题目。
周围的百姓当中，有人忍不住开始小声议论，还是差役弹压，他们才又安静下来。
这一安静，便听得旅顺书院这边开始噼噼叭叭的清脆声响，原来是岳曦在开始用算盘，不一会儿，杨帆、蔡晨旻先后也抓起算盘开始计算。
“这声音倒是清脆，不过那玩意儿，当真可用？”有人低声问道。
“自然可用，别忘了，那东西肯定是叶中丞发明，叶中丞这些年来发明的物件，有什么是不好用的？煤炉子、火炕、地井、四轮马车、辙轨，依我说，叶中丞才智机巧，不亚于鲁班孔明！”
百姓们现在对叶畅都有些盲目的信任了，挤在人群中的陆羽微微点头：其实何止这些，叶畅还有许多非常重要的发明，只不过一般人不知罢了。
他这几年行走四方，想要找出天下三十六名泉来泡茶，在长安与洛阳，都看到了水力带动的纺织作坊——这些工坊原是叶畅首创，但现在却被不少人学了去，虽然他们的效率还无法与辽东相比，可是规模却是越办越大。
这也导致棉花种植面积在中原越来越多，粮价缓慢上涨，而棉价却被这些控制着纺织作坊的权贵们压得甚低，不少佃农不得不放弃租佃，转而进入工坊中作工。
陆羽隐约觉得，叶畅似乎是有意无意地在推动这一进程，而他修路、疏浚水道、办邮政等事情，则是在缓解这一进程中产生出来的问题。但叶畅终究只是一己之力，天下还是李唐的天下，他的好心，也只能照顾到他视线所能及之处。
江淮，甚至江南，非叶畅之力所及处，那里的情况，很不乐观。叶畅通过水路、辙轨，将江淮的粮食大批运送到中原，缓解关中的粮食压力，可这样一来，江淮的粮食价格就在上涨，青黄不接之时，甚至以野菜为食。
此等情形再发展下去，恐有不测之风云！
陆羽虽然年轻，见识并不多，却也有这种感慨，各地地方官岂会不知。但如今天子，好大喜功，爱听粉饰太平之语，骄奢淫逸，厌见犯颜直谏之人，谁会和自己的前程过意不去，拿这等事情去扫天子的兴致！
正琢磨着自己的心事，陆羽听得身边诸人呼道：“啊呀，好快！”
他一抬眼，便见岳曦又将一题答案交了出去，看神情，甚为轻松。
与之相对应的，则是国子监算学馆那边，一个个脸色都青白交替，显得压力极大。
“四题了……旅顺书院这边转眼就做好四题，这才过了多久，一刻钟还不知有没有！”有人看了一下放在一边的滴漏铜壶，惊得呼了一声：“刚好一刻钟！”
总共十题，一刻钟就做掉了四题，先不论对错，单说速度确实让人吃惊。
“为何会如此，莫非国子监算学馆有意放水，出的都是些容易题？”
“倒是听说过有人操持赌盘，意欲押此试胜负……”
“休得胡说八道，此次大试，干系到国子监算学馆的名头，甚至干系到算学馆博士、诸生前途，如何会放水？”有通事理地冷笑道：“你们也不想想，这些算学馆的诸生，要靠着这算学本领担任官职的，若是输了，岂不是说他们还比不上叶中丞私学教出的弟子？”
“那为何旅顺书院做得如此轻松？”
“实力，实力上的差距你懂不懂，若是算学馆的博士、诸生与旅顺书院的算学本领相差甚远，他们出的题目，又怎么能难得住人？”
“差距……有这么大？”听得这句，周围的人都惊呼出来。
城上李隆基也觉得有些尴尬，从目前来看，国子监算学馆与旅顺书院的算学水准，相差真的很大！
“叶畅，看来你之信心，不是没有来由啊。”他斜斜看了叶畅一眼道。
“陛下所指？”
“绝对优势啊，如此看来，大约有个两刻钟你们就可以胜出了。”
“圣人有所不知，旅顺书院以周礼之法授算学，与算学馆自然不同。”
“周礼之法？”李隆基想到叶畅的那份奏折，笑着摇头：“你所说周礼不过是六艺罢了。”
“正是，《周礼保氏》所载，‘养国子以道，乃教之六艺。一曰五礼，二曰六乐，三曰五射，四曰五驭，五曰六书，六曰九数。’其排名虽有先后，但重要却无主次。据臣所知，国子监算学馆名为算学馆，实际上还是以诗书文章为主，算学只为其辅，在其教学研习之中，十不占一。而在旅顺，算学与书艺礼乐射驭一般，为书院显学，打小便极为重视。有此差别，故有此结果。”
李隆基微微点了点头，他看了叶畅一眼：“为何你要如此重视算学？”
“臣以为，天下诸般大道，离不开算学为基石。”叶畅轻轻顿了顿足：“修葺城池，开掘河道，收取算赋，支应军粮；春种夏收，秋贮冬藏，渔猎商贩，百工兴旺。此等事情，离开算学便会生乱。”
说到这里，叶畅看了杨钊与王鉷一眼，这二人为了在李隆基面前争宠，搜刮百姓以为理财手段，逼得百姓穷困，也极大影响了辽东工业品的市场，这等蠢物所为，叶畅岂有不知。他觉得，这个时候，正是一个机会，当下便又道：“臣说一句直言，当初前朝杨广手中，若有精通算学之辈，且能信而用之，想来运河之役，辽东之征，不至于招致天下怨愤，身死国灭！”
李隆基愣住了，叶畅这样点评前朝亡国之君，特别是在他面前，这还是很少有的。而且叶畅话中有话，似乎另存深意，他如今年迈，有些事情一时间反应不过来。
“大言不惭，虽说你旅顺书院算学甚佳，却也不可如此无限拔高算学之效用。”杨钊咳了一声，然后出言反驳道。
他一出言，李隆基就反应过来：原来如此！
叶畅这是委婉地在批评，如今进士取士，重文章辞赋而轻算学。如果按照的叶畅的意思，将算学提高到和文章辞赋相应的高度来，岂不意味着每年要从旅顺书院选举大批学生为官？这些人到了官场之上，与叶畅盘根错节，形成一股很大的势力，必然会成为宰执的心腹之患！
杨钊显然是明白这一点，所以虽然他尽可能避免与叶畅正面冲突，此时也忍不住站出来了。
叶畅笑着道：“隋炀帝开凿运河，发工无度，征伐辽东，聚敛无限。若是有人先计算国家财力、人力可支撑之限，再算开河、征伐所消耗财力、人力之极，两者一比，隋炀帝虽是残暴，岂有不知此二者不可急行的道理？”
“你……”
“行了，莫争了。”李隆基淡淡地说了一声，打断了杨钊的话。
牵涉到算数的东西，还是不要与叶畅争论为好。只不过，他不欲人杨钊与叶畅争，却挡不住叶畅与杨钊争。
叶畅岂是轻易偃旗息鼓的人，他的目的，也不是那么简单。
“朝廷今日赋税，据闻三倍于晋公为相之时，臣心中觉得有些诧异，如今户籍未能三倍于彼时，田亩未能三倍于彼时，产业兴盛未能三倍于彼时，而国库年入赋税却三倍于彼时。臣不知是户部算学不精，亦或者是其余原因，还须圣人详察。”
“这！”杨钊吸了口气，象是牙疼一般，叶畅这般攻击，当真是让人难以忍受，城头上众人的目光都看向他，等待他的回应。
在吸了口气之后，杨钊道：“叶中丞不说此事，臣也要向圣人请罪，臣身为户部尚书，确实有过，未知民力而擅增税赋，有竭泽而渔之患也。”
众人目瞪口呆，杨钊竟然把这个过错认了下来！
这是怎么回事，承认这个过错，对杨钊来说可是一大挫折，方才的情形，还没有到这个地步，杨钊究竟是什么打算？
众人再看叶畅，发觉叶畅神情自若，没有任何意外，然后听得杨钊又道：“不过，臣计算这税赋所增，主要有三，其一乃是安东、云南两大商会与安东银行之税，其二乃京城、东都即陈留等重镇商税，其三乃是京畿赋税。臣愚驽，其一其二如何而来，臣都有数，唯有京畿赋税，为何在圣人连年减赋之下，犹数倍于以往，则非臣所知。”
王鉷原本在一边冷眼旁观，看着叶畅与杨钊二人死掐的，但听得杨钊这般说，他脸色一变，正等出班回应，偏偏此时，叶畅却接着杨钊的话题说了过来。
“此事臣倒是有所知，据闻圣人仁慈，免去京畿百姓租庸调，但京畿采访使却令百姓缴纳转运费用，所收运费，胜过百姓租庸调数倍。臣在安西时又闻，朝廷旧例，卫戍边疆将士当免租庸，六载轮换一回，但臣在安西时发觉，高仙芝屡屡丧师，却耻于告知朝廷，故阵殁将士之名，犹在户籍之上，京畿采访使竟将此等为国捐躯之士，充任逃人而加征其家之租庸，有一次收三十年者。”
叶畅话说得不紧不慢，声音也不算大，但听得朝臣耳中，却仿佛是一个晴天霹雳，便是李隆基，也瞪得眼睛，目光在叶畅与杨钊两人身上移来移去。
这二人分明是一唱一和，他们的矛尖所指，乃是王鉷！
朝臣们原本以为叶畅与杨钊斗得势不两立，双方借着这些比试算学，都是为了打击对方，却不曾想，这两人不知何时又恢复了默契，他们的真正攻击对象，竟然是王鉷！
就是王鉷自己，也一时间蒙了，呆在那儿，不知说什么好。
