“卖报卖报，今日奇闻，洛阳国子监算学诸生向安西大都护下战书！”
陈小二一边卖力地吆喝着，一边东张西望，希望能有人被他的声音吸引，过来买他的报纸。
如他所料，今天报纸上的奇闻也太过悚人，立刻就有好些人围了上来：“卖报的小厮，你方才吆喝的是啥？”
“头版头条，洛阳国子监算学诸生，向安西大都护下战书！”陈小二扬了扬手中的报纸，舔着唇，看着站在面前的那个年轻人。
年轻人二十岁左右的模样，长得奇丑，说话还有些口吃，听得这个消息，忍不住摇头：“诳人的吧，这怎么可能？”
“是不是诳人的，郎君买我一份报便知，若是郎君看了报纸还觉得我诳人，便揍我一顿！”
“我揍你做什么！”那人失笑道。
这个时候，有许多人被吸引，都纷纷围上来买报纸。那年轻人想了想，从怀里掏出三文钱，交到了陈小二的手中：“给我一份吧！”
陈小二交出报纸，笑嘻嘻地道：“郎君看了，必不后悔，这期报上，还有当今名茶品评呢。”
“咦？”那年轻人倒不急着看报了：“当今名茶品评……你如何知晓我对这感兴趣？”
“郎君身上可是有茶叶味儿，小人虽是没有福气，去尝尝天涯茶客陆郎君所夸耀的天下三十六泉泡三十六茶，却也听人说过。郎君身上这样的茶叶，显然是清雅好茶之人！”
那人哈哈大笑：“你这小厮，好生去做，前途无量！”
“谢郎君吉言了。”
那人便是陆羽，天涯茶客，乃是他的自称。在数年之前，他才在长安香雪海中当小厮，因为苦研茶道，这两年得了叶畅资助，开始周游天下，寻找好茶好水。他一边读书一边品茶，混出个“天涯茶客”的称呼，年前返回到长安，便应杜甫之约，给《民报》写品评泉茶和游览天下的文章，也就是所谓名茶品评。
看到这个陈小二，陆羽便想到当初的自己，若不是叶畅相助，他哪里能象现在这样怡然自得，做着自己喜欢的事情！
打开叠在一起的报纸，他便看到头版头条的标题：“战书——洛阳算学学子致安西大都护叶公。”
“真有其事！”陆羽讶然道。
确实是一份战书，只不过，这份战书的内容，却是算学。
算学的学子，也是书生，文章写得不差，故此先是一番恭维，将叶畅拔得高高的。过了中段之后，却是笔锋一转，指责叶畅识人不明，被佞人张休等所惑，误信邪说，偏离算学正道。洛阳学子屡屡致书劝谏，结果叶畅不但不肯改弦更张，反而羞辱这些学子。
故此，这些学子以自己所学，向叶畅发出挑战书，双方各出十题，比赛解题，谁解得多谁胜，若所解数量相同，则以谁用时少为胜。
“这倒是有些象市赛了……也好，也好，终究是雅斗。”陆羽看得心里欢喜，心中自言自语道。
他对叶畅倒是有十足的信心，觉得叶畅绝对不会输与那些寻章摘句的腐儒竖子。不过他心思恬淡单纯，终究没有想到，一群书生，而且还是远离长安这个政治中心的太学生，竟然敢卷入这样的争斗，就连陆羽都看出来，这种明面上的学术之争，背后隐藏的还是政治斗争。
“既然赶上了，当为叶公摇旗呐喊，世人只知叶公为财神，却不知他亦是茶神，俗与雅，浊与清，岂是庸人可辨之者！”
陆羽正想着，突然间身边人群乱了乱，他抬头一看，却见十余骑鲜衣怒马，从面前昂扬而过。
此时正值雪后，虽然铲过雪了，但是路旁总有些脏雪，这些人马蹄将雪溅起来之后，周围人纷纷避让。这十余骑不以为意，径直冲过去，仿佛有什么急事一般。
“让他们遇着叶中丞就好！”有人破口大骂：“生在长安作威福，出门便遇叶市虎！”
“市虎”乃叶畅的又一个绰号，是说他刚烈凶猛，对恶人宛若猛虎。
那群人也听到骂声，有人回头望了望，却没有停下找麻烦。他们一路过去，到了金城坊，直接进了刑縡之宅。
“晦气，今日进城，还被人骂了。”下马之后，有人便道。
“不是骂，是咒，咒我们遇着叶中丞呢。”另一人哈哈大笑。
“闲话休说，刑公何在，召我们来，不知有何事！”
他们闹哄哄的，惊动了住在别院处的袁家兄弟，袁晁与袁瑛出来一看，这些人都是面带凶色，看起来乃是亡命之徒。
“今日有一件事情，洛阳的那群腐儒，向叶十一宣战，昨夜我们得到消息，故此召你们来。”
刑縡出来将这些人招呼进屋，十余人挤进去，屋里顿时满满当当的。袁家兄弟未得邀请，只能在院子里，他们想要往那边靠近些，便被人挡住。
二人只得又回到自己的屋中，袁瑛愤愤地道：“哥哥，这些家伙，根本不信任咱们！”
“咱们也不信任他们，无论他们让咱们做何事，到时候见机行事，现在还须应付一番。”
“那个大食人，要想办法弄出来。”
“可惜，咱们没有人可用……对了，那个歙州人方清，你与他不是有联络么，看看能不能将此人联系上，此人亦是胆大妄为之辈，若能与他联系得上，咱们多一份助力。”
“他们不放心我们兄弟出去，如何能联络？”
“简单，你一人去，我留在这里，他们见我在此，不会疑心其余。”
这兄弟二人秘议，那边刑縡笑着对新来的同伙道：“你们这几日还可以出去快活，但不要再离开长安，到哪儿去，也留个地址，我随时会再请你们来议事。”
“刑大哥，为何如此？”
“今日报纸上说的，洛阳那些太学生欲挑战叶畅之事，你们都知晓否？”
“这是什么事情，谁会在意这个？”有人讶然道。
“你们啊，整日里就只知道斗鸡走狗，也不管些正事，这报纸还是要看看的。”刑縡将那事情说了一遍，然后继续道：“此事已经惊动朝廷，据说，天子听闻这个消息，也极是感兴趣。”
如今的《明报》并不是一天一期，而是五天一期，因此洛阳太学生挑战叶畅的事情，五天前就传到了长安，而且很快就被李隆基知晓。刑縡自有自己的情报来源，知道李隆基对这场比试很感兴趣，据说为止改变主意，提前从温泉宫回长安。
“故此，最多三五日，圣人就会回来，洛阳的那些太学生，如今也已经动身赶往长安，没准此时已经到了骊山了。”
刑縡所料的没错，在瞿昙巽的率领下，洛阳算学的太学生们已经到了骊山。说起来有讽刺性，他们前往长安挑战叶畅，所乘的便是叶畅一手测定的两都辙轨列车。到了骊山之后，有人将消息传到了李隆基处，李隆基对他们甚感兴趣，特意召见他们。
“叶卿计算之术，朝中重臣里可是数一数二，就是杨卿，也未必能及。”看着面前的这些兴奋得脸都红了的太学生，李隆基笑着道：“诸位与他相争……可有信心？”
这些太学生们自然轮不上发话，边上的瞿昙巽施然上前行礼：“如今圣天子在，朝中又有群贤雅集，臣等虽只是苇蔑之材，却也不惧祸国殃民的贼子！”
李隆基脸不禁抽了一下，旁边的杨钊则是冷笑。
杨钊确实准备对付叶畅，而且还准备了更为隐蔽的手段，但这个瞿昙巽却不是他的人。
他也很奇怪，此人在洛阳充任国子监助教，怎么会挑得太学生闹出这样一番事端。现在看来，根本不是学术之争，而是政争。
将叶畅称为祸国殃民的贼子……杨钊也很想这样骂，只不过多少有些不好意思。
叶畅自十一年前出现在长安起，便快速挑动着大唐的变化，而当他在七年前开始经营辽东之后，又创造了一个词：辽东速度。
短短六七年时间，辽东模样大变，已经从大唐的鸡肋，变成大唐一等一富庶之地。杨钊看到过一份秘密报告，辽东旅顺城中百姓收入，平均起来约是长安百姓收入的三倍，洛阳百姓收入的两倍半。而辽东乡野间百姓收入，更是相当于关中乡野百姓收入的五倍以上！
故此，辽东在这并不长的时间里，汉人人口由最初的十五万，暴增至天宝八载的三十万，再到如今的五十余万。加上臣服于汉人的室韦、高丽、新罗、女直、契丹、奚等等诸族，人口总数已经有九十万。
而这九十万人一年所创造的财富，近于人口五千万以上的大唐的十分之一！
叵说这个数字还不直观，那么有各直观的，就是钢铁产量。辽东一地的钢铁产量，是除辽东之外大唐钢铁产量的十倍！
这些钢铁，变成了铁钉、铁锹、铁锄、铁锅，变成了盔甲、箭镞、刀剑、枪槊，变成了菜刀、剪刀……变成了从大唐本土到日本、新罗、安南等等诸地百姓日常生活中的常见用品。
这样的人，可以说他所谋甚大，可以说他暗怀叛逆，却不能说他祸国殃民，至少现在为止，叶畅还没有真正祸国殃民过。
当然，以后就不一样了……
想到这里，杨钊的嘴角噙起的冷笑变成微笑，还向朝他看过来的瞿昙巽微微点头，表示对他的认可与赞许。
“瞿昙卿倒是信心十足，不过，叶卿虽有些不宜之举，却还算不上祸国殃民。这些年国库充盈，百姓安乐，四夷宾服，叶卿出力甚大。”李隆基缓缓说道。
瞿昙卿霍然道：“此等情境，皆是天子洪福，臣僚尽力，将士效命，与叶某何干！臣闻叶某凭借他之歪理邪说，于辽东收刮民脂民膏，故此富甲天下……此辈之金银，尽皆陛下之私藏，此辈之行径，乃陛下内库之硕鼠也。陛下宽厚仁和，自古少有，只因其侥幸一胜，纵容至今。而其人沽恶不悛，不思报恩，一昧贪枉。此辈最会矫饰欺瞒，故此他才能……”
“行了行了。”见这瞿昙巽还要骂下去，杨钊咳了一声，挥手阻止道：“圣人面前，不可如此无礼！”
开玩笑，让这厮真的就这样一路骂下去，传到叶畅耳中，肯定会以为是他杨钊安排的人手。现在西马场火灾的消息也早就传到杨钊这里，原本杨钊就有些担忧，叶畅会把这笔账算到他头上，对他来一场不死不休的政争，他还没有完全准备好，这种政争只能两败俱伤，让陈希烈等渔翁得利。
“某只是禀承一片忠心。”瞿昙巽却不买他的账：“杨公惧他，某却是不惧他！”
“朕有些乏了，这位瞿昙助教，先退下吧。”李隆基淡淡地道。
这下子，瞿昙巽再迟钝也意识到不对了：天子分明是恼了他！
他受人指使，只道叶畅已失圣眷，故此跳将出来，要树起倒叶的大旗。他算是狡猾的，知道若自己只是上书弹劾，肯定不会被重视，毕竟一个区区助教，朝中谁会在乎？因此，他先以学术之争挑起纷争，果然得了李隆基召见，这让他认为自己的政治投机得逞，下定决心要乘胜追击。
结果到此时，他才意识到，即使叶畅圣眷不如以前，却也不是他这样的小人物能够挑战的。
蜉蚍撼大树，可笑不自量……
这个念头在他心中闪过，再看周围那些李隆基近臣的脸色，似乎都在讥笑他了。他心中翻滚着千百种念头，所有念头，都只有一个结果：这次完了！
上一回他投机，才十七岁之时，便乘着僧一行死去的机会，大肆攻讦一行，试图维护自己家族在大唐的特殊地位，那次失败，让他被赶到洛阳，成为一介区区的国子监助教，半点地位都没有。
这一次再失败……会是什么下场？
想到这里，他不禁颤抖起来，然后孤注一掷，跪倒在地，嚎叫着道：“臣家自曾祖之时来到大唐，世代为天家之臣，如今已逾百年，臣对天子，对大唐，是一片忠心……臣虽是学问浅薄，却也愿在此立誓，若臣领着太学生负于叶畅，那臣便是欺君，若臣胜了，叶畅之伪学，还请圣人斥退！”
“哦？”李隆基眉头轻轻一舒，那边杨钊也眼前一亮。
“既是如此，就让这厮与叶畅斗上一场，无论胜负，皆可解闷。”这是李隆基的想法。
“要动摇叶畅根基，便须从他的学说开始，此人倒可以充当投石问路的石子！”这是杨钊的想法。
