“可有贼兵追来？”
在马上打瞌睡的高仙芝猛然惊醒，他摇了摇头，向旁边问道。
李嗣业眼皮直打架，但努力让自己没睡着，听得他问，摇了摇头：“此时还没有人追来。”
“该死，后边是什么声音？”话音未落，他便听到身后声音不对，隐约有马蹄声响起。
此时雨已经停了，天色放晴，东方的晨曦照亮了道路。李嗣业伏地听了会儿，面色大变：“不知是几千百骑……大夫，速走，过了前边山口，便可脱身！”
他们却不知，这便不是战马奔腾，而是他们的来路发生了泥石流。此时高仙芝、李嗣业都已破胆，哪里会去细想，更没有派人侦看，只顾着驱赶军士快速向前。
此时他们身边，有三百余将士还跟随，一个个都是人困马乏，浴血裹泥。
“前边有人！”一个前方军士突然叫道。
他们抬头一看，果然，拐过这个弯后，李嗣业所说的那座谷口，正聚集着大量的人马。初时众人吓得魂飞魄散，只道是大食军堵住了他们，仔细一看，那些人虽然长得是高鼻深目，却不是大食人，而是拔汗那人。
这是一支运送补给的拔汗那补给队，原本是往怛罗斯城下送物资，但是昨夜惊闻唐军大败，他们半途折返，宿在这里。远远见着高仙芝等人，他们慌忙收拾东西，拨转驼马，就要抢道逃走。
但是人马太多，谷道太窄，而驼马未曾饱食，又不愿意动弹。这么近千人便堵在谷口处，进退不得，等高仙芝等人赶到身边，也不过才走掉十分之一人。
后边的隆隆声更响了，象是千军万马奔腾而来，震得山都隐约颤动。高仙芝在马上大喝，他身边的亲兵也不停喝斥，要那些拔汗那人让开道路。可他们越催，拔汗那人就越乱，又舍不得弃了驼马，反倒将路堵得更严实了。
李嗣业原本就憋着一肚子火，在叫骂了几声之后，见情形没有改观，他回头看了高仙芝一眼。
高仙芝微微点了一下头。
李嗣业挺起陌刀上前，厉声骂道：“胡儿，再不让道，爷爷我就要杀人了！”
拔汗那人不是不想让道，可这等情形之下，都乱成一团，他们游牧民族又没有一个真正的头人，故此各自为政，李嗣业挺刀威吓，他们更是象乱麻一般。那些驼马也凑趣，开始嘶吼鸣叫，谷口处顿时有如闹市一般。
“死！”李嗣业一刀挥起，一颗人头顿时飞走！
那些拔汗那人发觉是友军，并不以为意，故此多少有些故意耽搁，李嗣业挺刀开砍，既然杀了第一个，劈第二个时也就没有手软，第三第四，等杀到第五个人时，原本堵着的路，竟然就让开了。
拔汗那人惊骇欲绝，盯着李嗣业手中犹自血淋淋的钢刀。李嗣业一手执刀，一手替高仙芝牵马，踏着尸体与血泊，昂然而过，径直走入了山谷。
唐军默然而入，当他们走过之后，那些拔汗那人当中传来了哭喊之声。
高仙芝沉着脸，既未曾安抚心中有些惴惴不安的李嗣业，也没有批评他。他们一行扬长而去，拔汗那人在那边痛哭流涕，他们甚至都不准许撤走，反正大食人来了投降就是。
高仙芝等辗转绕道，行了一日，在傍晚时分，到了距离怛罗斯五十余里的税建城。
此地也是唐军大本营，李嗣业远远望着城池，终于松了口气：“还挂着咱们的旗帜，大夫，到此就不必担忧了。”
“嗯，嗣业，你辛苦一些，这几日收拢兵马，我再催催后边，整军准备再战！”高仙芝咬牙切齿地道。
“大夫，经此一役敌众我寡，葛罗禄又叛了，咱们后边不免有危，还是先回碎叶再做计较吧。咱们此行深入敌境数百里，破十余城，俘获贼酋、诸胡亦有所千，已经可以向朝廷献俘了。”李嗣业道。
高仙芝哼了一声，没有回应。
这个样子，确实可以向朝廷献俘，但折损数万将士，他哪有脸面说是一场胜仗？朝廷又岂会不追究此事？最大的可能，便是将他内调，他在安西经营这么多年，一但调离了安西镇，还有什么能为？
所以，他必须扳回这一局！
他们离税建城尚有两里许，城上已经看到了他们，顿时有数骑飞奔出来，远远地观望。李嗣业催马上前，大声道：“高大夫在此，汝等还不速速来迎！”
李嗣业想来，点出高仙芝身份，那么这些观望的斥侯自当前来迎接，同时派人回城通知，准备安置众人。但不曾料想，对方听得他的哟喝，虽然分出两人向城中飞奔，更多的人却是与他们保持距离，一副戒备的模样。
“瞎了眼么，难道你们认不得高大夫？”憋着一肚子气的李嗣业咆哮起来。
高仙芝却拉了他一把，面色阴郁：“是天威军！”
“天威军又……天威军？”李嗣业神情一凛：“天威军怎么会到这里？”
高仙芝收复碎叶城，但是突骑施对碎叶城的威胁没有解除，此次西征，为了没有后顾之忧，朝廷便调了天威军为高仙芝护卫碎叶城侧翼。天威军要做的，只是守住城池，他们不归高仙芝统属，高仙芝很难调动。
但这些天威健儿，怎么会出现在税建城？
“大军调动，高大夫……你可知晓？”李嗣业颤声问道。
“不知。”高仙芝摇头。
两人从对方目光中都看得出惊骇的神情，高仙芝名义上是安西诸军的统帅，他虽然调不动天威军，但是天威军若是移防，却必须经过他。现在他对天威军的动向一无所知，只证明一件事，天威军很有可能哗变了！
想到葛罗禄人突然背叛，若是天威军再哗变，那安西军此次只怕要全军尽墨！
“大夫，大夫，我们身后也有一队人马！”就在他们惊疑不决，不知道是不是该进税建城的时候，突然有人惊呼道。
回头一看，却见旌旗招展，一支由数千人组成的队伍自他们身后大道过来。极目相望，那旗帜也是大唐的，倒不是大食追兵，而且是安西军的旗帜。
这让李嗣业顿时欢喜：“是我们的人，大夫不必担心，我们的人！”
“嗣业，你去看看。”高仙芝道。
李嗣业得了他命令，带着几个亲兵亲自催马回奔，不一会儿，便看清楚这队唐军为首者。他神情不免有些激动：竟然是段秀实！
“成公，成公，你还活着！”他向前奔去，心中甚为感慨。
若是高仙芝能听从段秀实劝谏，或许不至于如此狼狈，而且段秀实不仅活着，还带回几千人马，其才能可见一斑！
“是李公！”
段秀实见李嗣业，也甚是欢喜，正待相迎，他身边的一个胡人却大叫起来：“是他，是他，昨日便是他与我们争道，杀了我们的人！”
李嗣业刚靠近，听得那胡人这般说，讶然相望，那胡人是拔汗那人装饰，隐约有些眼熟。李嗣业想了想，这不就是昨日在山口处的那伙拔汗那人么？
段秀实脸上的笑收敛住，盯着李嗣业：“李公，可有此事？”
“昨日……确有此事。”李嗣业还算敢作敢当，痛快地认了下来。
“惮敌而奔，非勇也，免己陷众，非仁也，军败而求免，非丈夫也！”段秀实怒斥道。
李嗣业大惭，他下马向那拔汗那人行礼：“昨日是我不是。”
段秀实虽是训斥李嗣业，可论及官职，他比李嗣业相差甚远，论及亲疏，他内心自然是私向身为唐将的李嗣业，当下好言宽慰拔汗那人。胡人重利轻义，段秀实、李嗣业许以重礼谢罪，他们也就不再纠缠。
到此时，李嗣业才有空道：“成功，高大夫在前，你速去相见。”
“败军之帅，见之无益。”段秀实冷笑了一声：“弃军自逃，自有朝廷追究他！”
段秀实这话让李嗣业愣住，李嗣业情不自禁就按刀，而段秀实身边人，也纷纷按刀怒目相望。
“成公，你这话大逆不道，现在去见高公，我当什么也没有听过。高公乃朝廷钦命之安西节度使，即使一时受挫，也不是你可以轻慢的！”
“我奉有军令在身，无暇去见闲杂人等。”段秀实却另有打算。
在高仙芝手下也有数年了，可是高仙芝却一直不重视他，倒是跟着叶畅才两天的功夫，叶畅不仅待他有如心腹，而且甚是看中他的才能，多次许与重任。段秀实心中很是清楚，叶畅此来，必与高仙芝争权，而他既然决意投靠叶畅，那么在立场上就要坚定。
墙头草自古以来就是最让人讨厌的。
“你奉有军令？”李嗣业气急反笑：“高公在此，你还奉有何人军令？”
段秀实盯着李嗣业，神情有些异样：“李公，你们败退回来，尚不曾与自己人接触？”
“啊？”
“当初高大夫弃军而逃，令我等陷于敌阵之中，大伙都几至绝境，这个时候，叶中丞遣白孝德率军来救，我等终于逃出生天。高大夫风声鹤唳后退不止时，叶中丞亲督大军，进抵白石岭，将我等接应下来。高大夫令你杀戮盟军夺路出逃时，叶中丞食不裹腹目不暇接救治伤兵。”段秀实轻声道：“李公，你我交情，我劝你一去，高大夫去叶中丞不可以道里计之，你也早做打算吧！”
说完之后，他一摆手，对着身后道：“税建城在即，诸位唱起来！”
大角歌的歌声又响起，这支主要由轻伤员组成的部队，虽然有些士气低沉，却不显得败后仓皇。他们唱着大角歌，径直从高仙芝面前经过，竟然无一人向高仙芝行礼，也无一人停下来看高仙芝一眼。
高仙芝初时错愕，渐渐面色铁青，他手握刀柄，青筋突起，只恨不得暴起发难。但回来的李嗣业慌忙拦住他，周围的亲兵也将他挡着。
段秀实部开了过去，那边天威军笑嘻嘻地让开道路，还和着他们也唱起大角歌来。但是直到段秀实部离开，他们仍然没有走，远远地盯着高仙芝、李嗣业等，分明就是在监视他们。
“嗣业，这是怎么回事？”按捺住怒火，高仙芝端正的面容有些扭曲了：“那不是段秀实么，他安敢如此无礼？”
李嗣业嘴巴动了一动，高仙芝喝道：“说！”
“叶畅叶中丞来了。”李嗣业艰难地道：“他如今在白石岭！”
“叶畅！”高仙芝眼睛瞪得溜圆，吸了口冷气：“郑德诠、毕思琛做的什么事情，叶畅到了这里，竟然一点消息也没有！”
李嗣业没有说话，心里却暗道，连你自己都被叶畅压住，郑德诠、毕思琛算什么东西，岂能对付得了叶畅。看段秀实那死心塌地的模样，只怕留在龟兹的诸将士，不是同样投靠了叶畅，就是靠边站乃至丢了性命！
他对高仙芝算是忠心的，但此时此际，也不禁要生出一些心思来：眼见高仙芝情形不大妙，自己还要在安西呆着，恐怕是得考虑一下出路了。
“白石岭？”高仙芝又阴郁着脸，喃喃地说了一声。
白石岭在前方，离怛罗斯只有二十余里，而现在他已经到了税建城，等于是叶畅反倒跑到了前线，他却逃到了后方，难怪段秀实等人不理睬他，比起叶畅，他就是一个逃兵啊。
“不过……”高仙芝狞笑起来。
这税建城是通往怛罗斯的必经之路，他只要控制住这里，就扼住了往前线的补给，叶畅就算是到了最前方又能怎么样？
“进城，我倒要瞧瞧，这城里谁能拦我！”
他厉声道。
他们既然确定天威军不是哗变，心里的担忧去了一半，故此全速向税建城行去。两里的路程，转眼的事情，很快到了城下，高仙芝正欲入城，结果却被人拦住。
“高公此来，是暂宿于城中，还是欲以此为大营？”迎面来的李绾笑嘻嘻地问道。
李绾在安西军事体系之内，只能说是最下层的官吏，高仙芝隐约记得他，却不知道他的名字。他此来准备夺权，自然不会客气，手一按刀本，目光凌厉：“你欲阻我不成？”
“不是不是，卑职好做安排。”
“某之行踪，岂是你一小吏能知！”高仙芝目光炯炯，瞪着李绾：“让开！”
