王元宝用全身的气力，将挡着他的人全部推开，肥胖的身躯，仿佛二十余年前一般迅速，跑到了彩楼之下。
他愣愣地盯着地上的包裹，那包裹已经被水打湿了，上面有好些个脚印，还有黑乎乎的火灰沾着。
他蹲下身去，缓缓将包裹打开。
里面原是一个琉璃瓶，大食商人从更远的西方进来，经过沙漠、大海，到了扬州，为他所收购。
大唐自己所产的琉璃器，因为工艺与材料上的欠缺，与大食来的琉璃器相比，有些东西就很难烧制出来。
比如说瓶类。
因此，这个琉璃瓶，花费了王元宝足足四千贯才买下来。
但现在，它只是一些华丽的琉璃碎片。
再华丽的碎片，也只是碎片，它是不可能充当压轴之物，参与这次市赛了。
王元宝这一刻，虽然为摔坏了四千贯的琉璃器而伤心，但更伤心的是这次市赛。
一败涂地了。
他手中当然还有别的琉璃器，可是无论哪一件拿出来，都不象这个华丽的琉璃瓶一般有着必胜的把握。
输，他不怕，他在长安城的商海中浮沉数十年，不是没有输过。但象今天这样，输得窝囊，输得莫名其妙，让他心中实在是不服气。
而且，这次市赛输了，干系到的不是他一家，而是整个东市。
原本在水泥的利用上，东市就落后西市一年，这次输了，便又要落后一年。东市的诸多豪商，把希望寄托在他身上，是因为他几十年积累下来的信誉与威望。
可现在，这信誉与威望受到了重挫。
一时之间，王元宝有些心灰意懒，但旋即，他又振作起来。
抬起头，长长吁了口气，他定住神，就看到霍仙奇阴沉着脸站在他面前。
“老朽拜见霍公。”王元宝恭身行礼。
“王翁，火虽扑灭，但此事已经惊扰了游人士女，依我之意，这次市赛，还是早些结束吧。”霍仙奇轻声道。
“老朽明白，但是不可……不可。”王元宝却拒绝了他的建议。
此时结束，东市就是输阵又输人，会招来各方的嘲笑，坚持下去，因为意外的火灾而失败，反而会引起同情。
见他如此，霍仙奇也不强求，只是警告道：“王翁，你可要想清楚了，若是再有这样的麻烦，本官可就不留情面了！”
“是，是，老朽明白！”
王元宝苦涩地说道，得了他的承诺，霍仙奇自然又离开。起身之后，王元宝闭上眼，稍稍休息了一下，然而，东市的豪商们却不给他喘气的时间，一个个上来，或者焦急地问他该如何应付，或者埋怨他没有事先做好准备。
唯有一人，小心翼翼地问道：“好端端的，为何那锦帛会烧着来？”
这个问题，提醒了众人。
是啊，那锦帛悬在梁上，好端端的，为什么会自燃？
众人面面相觑，唐人迷信，少不得便想到鬼神之上去。便是王元宝，此刻也变了颜色。
他发家的资本来路不正，虽然自己编出遇仙人指点之事来搪塞，这几十年来还专门拜财神，可是他内心中，对于神佛原是不大相信的。
但今日诡异的事情，让他开始颠覆此前的认知。
难道说，冥冥中真有神佛，在他距离胜利最近之时，突然间发作，以此来惩罚他？
心念动摇了一下，然后王元宝就收拢起来。他哑着声音道：“休得胡言乱语，分明是……分明是那边放孔明灯，火星落下来，沾在了锦帛之上。”
这倒是一种解释，只不过在场的谁都不会真正相信这种解释。
“今日咱们输了，此次市赛用度，全由老夫我担了。”王元宝又道。
“哪儿的话，此次费用，按照原先说好的来摊，胜负乃兵家常事，咱们此次又不是真输给了西市，而是输给了他们背后的那位高人！”
“正是，正是，大不了回去后，咱们也想法子结识那位高人，花大价钱将他拢过来，下回就必胜无疑了。”
这话得到了一片应和之声，在场的都是豪商，别的没有，眼光这一项都不缺。此次市赛西市其实并没有比东市有什么质的胜出，靠的无非是别出心裁的奇计。只要找到那出计策之人，下回他们自然可以扳回一局。
唯有王元宝，却知道事情没有那么简单。
西市背后之人，一定是叶畅，而叶畅之所以帮助西市，只怕就是因为自己觊觎球市。
他虽然迫于玉真长公主之力，不得不让出球市，却在这次市赛上报复回来。
不过现在不是琢磨这事的时候，现在还需要去见见西市之人。
东市其余豪商是不愿意去看西市诸竞争对手的得意嘴脸，因此这一次王元宝过去，唯有他和他的随从。那边胡源祥早就听说了这边的事情，笑着拱手道：“听闻王翁那边走了水，连压轴的宝物都摔坏了？”
这是在王元宝伤口上撒盐，但王元宝生受了，面上还不改色，只是叹了口气：“着实不幸，大约是孔明灯上溅出的火星将锦帛点燃了……”
这就是栽了西市一笔了，王元宝故然眼光非凡，可此时商人不够大器的毛病，还是很难摆脱。
若非如此，球市之事，他原该直接寻叶畅请求合作的，却拐弯抹角通过王缙走玉真长公主的门路，从而引起这些事端来。
“东西不可乱吃，话也不可乱说，王翁，你言下之意，乃是我们西市有意纵火？若是王翁有证据，直管去告官就是！”胡源祥几十年被王元宝压制，这一次痛痛快快翻身，眼里哪肯容沙子：“哼哼，我倒是听闻，有人获罪于天，天降神火呢！”
说到这里的时候，胡源祥忽然心中一动，想起叶畅来。
他心中也是很奇怪，东市的锦帛为何会燃起，现在想来，莫非这是叶畅做的？
想到叶畅背后梦仙的名声，胡源祥原本只有一分猜测的，现在便变成了六分。
王元宝被他拿话一刺，知道再纠缠没有什么意思，当下笑道：“不管怎么说，此次我们东市输了，输便是输，老朽也不找什么借口，用不着再比什么了。”
说完之后，他一拂衣袖，转身便走。
走得没有几步，便看到一个少年郎笑着迎面而来，拱手向他行礼。
王元宝没有理会这少年郎，但当两人错身经过时，他却听得少年郎自我介绍：“某，修武叶畅是也，今日能见王翁，实是幸会！”
“修武……叶畅，叶十一郎！”王元宝猛然停住脚步。
他歪过脸，仔细打量着叶畅，这还是他第一次亲眼见着叶畅。
果然，如同传闻中的一样年轻，只有十八九岁的模样，眉清目秀，神态潇洒。虽然不是那种在哪儿都吸引众人瞩目的人，但是，确实容易引起别人的好感。
但就是这么一个亲切温和的脸，却让王元宝感觉到巨大的压力。
“你……你想做什么？”王元宝有些吃力地问道。
“向王翁致谢，多谢王翁这十万贯。”
今早得到消息，王元宝已经将十万贯钱运到了玉真长公主那儿去，玉真长公主唤叶畅将他这边的八万贯取走。
“十万贯？”王元宝眉宇挑了一下。
“送到玉真长公主处的，就是某开口定的价格，十万贯。”叶畅笑着道：“明日起，王翁就可以派人去球市交接了。”
“十万贯……”
王元宝喃喃说了一声，此时心中顿时明白了。
叶畅这个时候拦住他，不仅仅是来看他的失败，更重要的是将这个消息告诉他。
王缙开口说叶畅要十二万贯，但实际上叶畅却只要了十万贯，这意味着什么？
意味着他的合作伙伴王缙，在他们的事业尚未开始之时，就已经从他这里分走了两万贯。
若是此前得知这件事情，王元宝不过一笑置之，想要让王缙出力，不破点财哪能。但今日之败过后，他得知此事就要三思了：王缙分明是个志大才疏之辈，他的合作，值这两万贯么？
叶畅的意思，也很明显，离间他与王缙关系。但这不是阴谋，而是阳谋，不和的种子早已种下，叶畅只是浇了点水积了点肥。
长叹了一声，王元宝向叶畅拱手，深揖：“改日再聆叶郎君教诲……失陪，失陪……”
说完之后，便一个踉跄，然后站稳，离开了西市这边。
对他来说，这市赛现场可是伤心之地，因此回到自己这方后，召来几个掌柜、管事交待了一番，自己就上车回宅去了。
他这一走，东市的豪商们便也走了大半，虽然摊铺子仍然在撑，也只是勉强维持。
这个时候，虫娘紧紧地抓着叶畅的胳膊，大大的眼睛仍然瞪着他，显然，对于方才发生的一切，仍然十分好奇。
“想问你就问啊。”看她那模样，叶畅觉得好笑。
“方才……那是怎么回事，你怎么做到的？”
“不过是借太阳光……呃，太阳之火，点燃那个锦帛，算不得什么事情，你也能做到的。”
“真的？”
“自然是真的，我还骗你不成……时候不早了，咱们回去吃午饭？”
“好，你教我如何借太阳之火！”
吃完午饭，虫娘便依依不舍地与叶畅话别，回到了宫中。
她的手中，是叶畅赠与她的水玉球。刚跟着叶畅学了一手，她心中甚为欢喜和兴奋，跑到殿前院子里，寻了些枯叶，用水玉球折射阳光将枯叶燃起。
她玩得专注，咯咯笑个不停，却不知在她身后，一个身影慢慢在接近。
是李隆基。
他在朱雀门上看了半晌，终究是凑不上这热闹，这让他心中觉得美中不足。虽然有内监时不时带来街上的消息，可是哪里比得上身临其境！
而且，他甚为聪明，叶畅的布局，别人看不出来，他却看得清楚。但有些问题，还需要问问才知道，比如说那些胡姬所唱诗曲，其中有一些作者他是知道的，但还有些作者他并不知。
最重要的一项，便是如何引燃锦帛。
如同王元宝、胡源祥一般，李隆基也认定这必是叶畅捣的鬼。但是，接下来的问题让他犯难了，叶畅是如何引燃锦帛的。
李隆基思前想后许久，都没有找到原因，到后来想起一事。
别人不知道这个，二十九娘是肯定知道的，她可一直跟在叶畅身边。
现在李隆基将政务交与李林甫，自己悠游园林，闲着无聊，午饭之后，便逛到二十九娘这边来。
他没有带多少人，远远地见二十九娘如同小孩儿一般在玩，便示意侍从不要出声，自己悄悄接近，看二十九娘在玩什么。
然后便看到她将一片树叶点燃，踩熄，又将一片树叶点燃。
李隆基吃了一惊，忍不住上将，劈手抓住了二十九娘：“这是何等妖术，又是何人教你！”
他厉声喝问，让虫娘吓了一大跳，发现是他，虫娘下拜道：“阿耶！”
李隆基松开声，冷哼了一声，宫中最忌讳的事情之一，便是妖术，他抖了抖衣袖，向着身后高力士使了个眼色，高力士会意，低声吩咐一个太监去将陈玄礼唤来。
“这是何等妖术？”李隆基又喝问道。
“并……并非妖术，乃是向太阳借……借火……”虫娘身体微颤，意识到不妙了。
“向太阳借火？”
“太阳之光，可化为火。”虫娘看着在地上乱滚，已经有裂纹的水玉球，眼中泪汪汪：“只需用这水玉球，将阳光聚于一点，便……便能化光为火。”
听得这一句，李隆基紧皱的眉头稍松：“不是妖术？”
“阿耶可令人试试。”虫娘道。
李隆基没有作声，那边高力士却向个小太监示意，小太监小心翼翼地捡起水玉球，水玉球表面上出现了裂纹，但大体上还没有什么问题。
在虫娘指挥下，那小太监很快便也引着了火，看到这一幕，李隆基恍然大悟：“这定是叶畅那厮教你的，今日市赛，东市的锦帛突然着火，便是这……”
他原本还想说是妖术的，但仔细想来，这似乎又不象是妖术，因此最后换成了“伎俩”二字。但旋即，他又好奇起来：“为何会化光为火？”
