茗波妈一听更是气恨难忍，她出口就骂：“别得意得过早，小心祸招到你头上了。”张来福女人笑着说：“放心，我们又不做啥亏心事，祸不会找到我们门上的。”茗波妈说：“听你的话，我们做啥亏心事了？”张来福女人似笑非笑地咕哝了几句就走了。茗波妈又羞又气，但张来福女人已经走远，她再气也没法，只好悻悻地进了屋，心里却想着：“张来福女人这么早到这儿干吗呢？莫非粮食是她家偷的，她是来这儿查看动静的？”但她只在心里这么怀疑着。
倪庆山嘴里仍然胡乱骂着，见茗波妈进来，他问和谁说话，茗波妈说和张来福女人。倪庆山也没在意，他扫完院子，给牲口添好草后又去耳房和西窑里查点东西。其实这已经是第三遍了。最后，他确实认定，这贼没到几个女儿睡的西窑里去，要不然，在西窑的背角处，他用一堆破烂盖在下面的那一麻袋麦子和一麻袋糜子，还有那几十斤麻子也许早就没影了。
这是他家省吃俭用好几年才积攒下来，准备给茗波说媳妇用的。倪庆山心里暗自猜测着偷粮的人，他甚至感激这贼对他家的慈悲！
但慈悲归慈悲，不见茗涛回来，倪庆山嘴上骂着，心里还是着急着。他看再没丢别的什么东西，就喊过茗波说：“这个没出息的，是不是昨儿晚上我说了几句就赌气走了，要不你去你姨夫家看一下，我到卫家坝你舅舅家也找找。这婊子儿，我找着非把他两脚踏死不可。”
茗波听他大还气狠狠的，也不敢怠慢，就赶忙去了他姨夫家，倪庆山也赶着去了茗波舅舅卫建国家。赶晚上回来，倪庆山说茗涛没去卫家坝，茗波也说没去他姨夫家。茗波妈一听，愁得连饭都吃不进去。虽然饿着肚子，她也顾不得心疼丢掉的粮食，满脑子想的只是茗涛。
茗涛现在成了全庄子的新闻人物！而倪庆山最怕听的就是这种新闻，所以他尽管很忙，嘴里却嘟嘟嘟地直骂着茗涛。
第二天中午，茗茹放学回来紧张地说：“妈，我二哥怕叫狼吃掉了。”茗波妈有些惊慌地问：“你咋知道？”茗波也紧张地追问着。茗茹带着哭声说：“我们今儿早晨走学校时，见一个狼又在山梁上乱跑，把我们都吓死了。我三哥和一伙男生看狼往路这边跑，就点了一堆火，狼才跑远了。那些娃娃说，我二哥肯定叫狼吃了，要不然那狼没那么凶。”
茗波妈心里只想着茗涛，听茗茹这么一说，便瞪大眼睛将信将疑地盯着茗茹看。茗源说：“你听她说呢，那么大的一个人，狼哪能那么容易就给吃了。”茗茵说：“那也难说，万一二哥不防走到山洞里不得动弹，狼见一大块肉，不吃才怪呢。”
茗波妈听几个娃娃争吵着，尽管她相信这不是真的，但想起茗涛不见的那天早晨，梦家的猪娃子正好叫狼叼走了，心里还是由不住地害怕。茗茵和茗茹还说着，倪庆山又从外面进来吃饭，他一听便气呼呼地骂道：“婊子个儿不好好吃饭，嘴里都没说头了，胡说啥呢？”但他也有点怕，心里想着：茗涛跑的那天早晨，野狼叼走了梦怀江家的猪娃子，这事咋就这么凑巧呢？
茗茵看他大一脸怒气，她怕他大打，舌头一伸就不吭声了。好一会儿，茗波妈又说：“说不上茗涛那天赶早出去踏了迷魂草，或者碰了个不干净，把路真的走迷了。要不茗波饭吃了再到山里找找去。”她心里想着，不管死活，一定要把茗涛找回来。
茗波答应着。倪庆山不耐烦地看了看茗波妈，便停住刚拿起的筷子说：“走迷也该醒了，这么几天还不见回来，婊子儿尽给人添乱。还是好好吃饭，都那么大的人了，管他是死是活呢！”
茗波妈听倪庆山说话寒碜，气得将碗一推说：“不赶快想办法找人，看你说的那话是不是人说的。”倪庆山瞪着眼睛说：“咋了？婊子儿都那么大了，我还说不成？”茗波妈说：“不是你养的，你当然不知道疼。”倪庆山气得把碗也往炕桌上一砸说：“好了，有本事你找去，我才懒得管他呢。”
茗波怕他大和他妈又吵起来，就慌忙说：“要不饭吃罢我再找找去。”倪庆山说：“人家不知道钻哪里去了，你到哪儿找去？婊子儿，尽叫人瞎操心。”
倪庆山看茗波低下头，就强迫自己尽力把口气缓和了下来。一家人正说着，熊金保走了进来。他见倪庆山一家都低头纳闷的，就试探着问道：“茗涛有没有音信？”茗波妈见熊金保进来，忙跳下炕边让着熊金保坐下边说：“要有音信就好了，他这死大，害得一家人不得心闲。”
熊金保坐到炕沿上，待倪庆山递过旱烟盒子，他卷了根旱烟后说：“你们找茗涛找了这么几天也没个音信，我倒有个好主意。”倪庆山忙问是什么主意，熊金保说：“我听河套湾有个神婆子灵得很，要不你去问一下那个神婆子，说不上还能问个信呢。”
倪庆山一听便没好气地说：“问什么神婆子，要那么灵都问去了。”茗波妈说：“也就是，那么远的路，去还不得个一天两天的，倒把正事也耽误了。”倪庆山瞪了老婆一眼，茗波却说：“只要能问上信，一两天就一两天，只怕问不上个准信呢。”倪庆山心里这会正毛着，他听茗波一说就火了：“一个娃娃家懂个什么，光知道满嘴胡说！”茗波听他大又发牢骚，只红着脸赶着往嘴里扒饭。
这阵的外面，却是一个好天气，灿烂的阳光普照着大地，微微的南风自门口悠悠地吹入伙窑。倪庆山放下筷子卷了根烟，静静地看着饭桌上的沉闷和冷清。熊金保在旁边不停地劝着倪庆山。茗源几个放下碗都大气不敢出一声地去了学校，茗波提个鞭杆又到山里头找茗涛去了。
熊金保看娃娃都走了，就又劝倪庆山说：“老倪，你还是去问问，说不上能问个信呢。”倪庆山说：“遇上这些不争气的娃娃，把人真能气死呢。”但他心里还是难过着，总想着要把茗涛找回来。可到哪儿去找呢？倪庆山想着，不管在哪儿找，都得去找，与其这样坐等着，不如辛苦一趟，说不准一路上还真能打听些消息呢。所以他把烟抽罢，就装些干炒面一路打听着去了河套湾。
茗波妈一人呆在家里，心神不定地出出进进张望着。直到茗源几个放学回来，也没见个茗波的影子。茗源见他大哥还没回来，也心急得要去山上，他妈不让去，茗源就在离家不远的土坎上守候着。等天空最后一抹云彩被夕阳牵尽时，他大哥茗波才回来。
茗波妈见茗波进来，忙问找没找着茗涛。茗波垂头丧气地说：“我在山里转了那么远，连个人渣渣都没见着。”茗源说：“大哥，你在山洞里都转着看了吗？”茗波说：“能碰上的山洞我都转了，哪有你二哥的影子。”茗茹说：“大哥，那你见血了吗？狼吃了肯定有血迹的。”茗茵说：“要是狼吃了，肯定还能剩些，我不信狼把那么多的骨头都能吃掉。”茗茹忙捂着茗茵的嘴说：“哎呀，二姐，你再别说了，说得我今儿晚上都不敢和你睡了。”茗波不耐烦地说：“都悄着，人心烦得连啥一样，哪儿来的那么多狼，别再瞎说了。”
茗茵几个还要问，梦二女人领着翠珍又进来了。要说这梦二，虽和倪庆山同岁，却已成了几个孩子的外公。他的大女儿翠花、二女儿翠叶都已出嫁好几年，三女儿翠莲和倪庆山的大女儿茗菡同岁，今年都到乡上上高中。第四个孩子国珍是个男孩。只因五个孩子中，这是唯一的男孩，所以梦二两口子把他视若珍宝。这国珍倒也听话，只要一进家门，就再不知道出去。梦二两口子看儿子这么听话，心里自然是乐不可支。唯翠珍因是老小，又和茗茹同岁且同班，所以她常在家里呆不住，总是东家西家乱转着玩。
茗波妈见梦二女人领着翠珍进来，就边舀饭边让着她们娘俩。梦二女人谦让一番说：“茗波上山找茗涛找见了吗？”茗波没好气地说：“也不知人家到哪里野去了，咱们还不是在这里瞎忙活呢。”梦二女人说：“也就是。这个茗涛，走哪里也不说上一声，害得别人心里都不得安生。”茗波妈苦笑着说：“就说的，他这死大不见回来，把人都急死了。”翠珍说：“茗波哥哥，我听那些娃娃说我茗涛哥哥叫狼吃掉了。”梦二女人瞪一眼翠珍说：“悄着，胡说啥呢。”
翠珍刚坐一会，忍不住又问：“茗波哥哥，你在山上碰见狼了吗？”茗波说：“太阳那么高，狼敢出来？我倒是见狼吃翠凤家猪娃子的痕迹了。”茗茵几个一听又有了兴趣，他们都涌过来问：“大哥，你说那痕迹是什么样子的。”茗波心里虽烦，但见几个妹妹来问，只好耐着性子说：“能是什么样子，就一滩血，一个猪娃子头。我想拾回来，一想那么一个头，又被太阳晒了几天，拾着干啥呢。再说那是狼吃剩的，上面还被狼乱啃了一顿。”
梦二女人叹口气说：“唉，可惜一个猪娃子了，他三妈心疼得一夜都没睡着。”茗波妈说：“都长那么大了，给谁也睡不着。唉，还说呢，我叫茗涛气得昨儿一夜也没睡成。”梦二女人说：“说的也是，唉，这些不知长进的娃娃尽给人闯祸。今儿他大要去翠叶家，我送上出来时碰见茗波大，说是要去河套湾，也不知道能不能问上音信，要能问个准信，人也就把心放下了。”茗波叹口气说：“那要看那神婆子咋说呢。”
梦二女人和茗波妈坐着又说了回闲话，翠珍和茗茵、茗茹也一块玩耍了一阵子，梦二女人才叫上翠珍回去了。茗茵看翠珍娘俩走后说：“我二婶子把我二哥牵念得很。”茗茹说：“人家看准的女婿人家不牵念还叫你牵念去。”茗源笑着说：“嗨，想得美。人家翠莲姐学习那么好，要是考上大学，还认得咱们二哥是谁。”茗茵说：“也就是，不过茗茹是人家的媳妇我看定了，你看二婶一来就撵着稀罕茗茹。”茗茹红着脸说：“你眼热了再天叫稀罕你去，我才懒得叫人稀罕呢。”茗茵说：“当了人家的媳妇还羞啥，把你臭美着，还不知道人家要不要呢！”
茗茹气恼地从茗茵屁股上就是一脚，茗茵也还了一脚，两人便打了起来。茗源笑着喊他妈说：“妈，你看茗茵和茗茹为争着给人家当媳妇打架呢。”茗波妈气呼呼地骂道：“都悄着，不要脸的东西。一个娃娃人，乱说啥呢，也不怕人听了笑话。”茗茵和茗茹还要打，茗波妈不由分说，走过去一人给了一巴掌，两人才都静静地站住了。
茗波妈看着两个女儿，又觉得心疼。但她这会心里最惦记的是茗涛，所以也顾不得茗茵、茗茹的情绪，只盼着倪庆山早点回来。茗波也无聊地满院子转着，一遍遍地数着天上的星星。尽管他知道他大今天不会回来的，但他心里总是忍不住地着急。因为要得到茗涛是生是死的音信，这似乎成了唯一的希望。
伊人拾零笑曰：本应山花遍地香，今秋无雨路迷茫。原想远帆梦一场，行程未启心先慌。
但梦归梦，茗波妈一夜又没合眼，她焦急地等着倪庆山，心里不住地暗骂着茗涛。骂过之后又胡思乱想着：“万一茗涛出个啥事，可叫人咋活呢？从这几天找的情况来看，茗涛不在附近，那他能到哪儿去呢？要是走迷了，总会有人碰上的，这么几天了都没听人说起过。要不就让狼吃了。可那么大的个人，就算狼吃得再干净，多少会留些痕迹的吧。”
茗波妈越是胡思乱想，心越跳得欢，越想着能尽快地把茗涛找回来。好不容易挨到天亮，又等不来倪庆山，茗波妈急得团团转，又出进地骂着倪庆山。正骂着，倪庆山回来了，茗波妈忙拉他进屋，迫不及待地问着茗涛的音信。
