说犹未了，丫鬟报道：“朱亲家来看女婿。”妈妈躲过。
陈青邀入内书房中，多寿与丈人相见，口中称谢不尽。朱世远见女婿三分像人，七分像鬼，好生不悦。茶罢，陈青推故起身。多寿吐露衷肠，说起自家病势不痊，难以完婚，决要退亲之事。袖中取出柬帖一幅，乃是预先写下的四句诗。朱世远展开念道：
命犯孤辰恶疾缠，好姻缘是恶姻缘。
今朝撒手红丝去，莫误他人美少年。
原来朱世远初次退亲，甚非本心，只为浑家逼迫不过。今番见女婿恁般病体，又有亲笔诗句，口气决绝，不觉也动了这个念头眉批：好人多被转念所误口里虽道：“说那里话！还是将息贵体要紧。”
却把那四句诗褶好，藏于袖中，即便抽身作别。陈青在坐启下接着，便道：“适才小儿所言，出于至诚，望亲家委曲劝谕令爱俯从则个，庚帖仍旧纳还。”朱世远道：“既然贤乔梓谆谆分付，权时收下，再容奉复。”陈青送出门前。
朱世远回家，将女婿所言与浑家说了。柳氏道：“既然女婿不要媳妇时，女孩儿守他也是扯淡。你把诗意解说与女儿听，料他必然回心转意。”朱世远真个把那柬帖递与女儿，说：“陈家小官人病体不痊，亲口向我说决要退婚。这四句诗便是他的休书了。我儿也自想终身之事，休得执迷。”多福看了诗句，一言不发。回到房中，取出笔砚，就在那诗后，也写四句：
运蹇虽然恶疾缠，姻缘到底是姻缘。
从来妇道当从一，敢惜如花美少年。
自古道：“好事不出门，恶事扬千里。”只为陈小官自家不要媳妇，亲口回绝了丈人，这句话就传扬出去。就有张家嫂、李家婆，一班靠撮合山养家的，抄了若干表号，到朱家议亲。说的都是名门富室，聘财丰盛。虽则媒人之口，不可尽信，却也说得柳氏肚里热蓬蓬的，分明似钱玉莲母亲，巴不得登时撇了王家，许了孙家。谁知女儿多福，心如铁石，并不转移。看见母亲好茶好酒款待媒人，情知不为别件。丈夫病症又不痊，爹妈又不容守节，左思右算，不如死了干净。
夜间灯下取出陈小官人诗句，放在桌上，反复看了一回，约莫哭了两个更次，乘爹妈睡熟，解下束腰的罗帕，悬梁自缢。
正是：
三寸气在千般用，一日无常万事休。
此际已是三更时分。也是多福不该命绝，朱世远在睡梦之中，恰像有人推醒，耳边只闻得女儿呜呜的哭声，吃了一惊。擦一擦眼睛，摇醒了浑家，说道：“适才闻得女孩儿啼哭，莫非做出些事来？且去看他一看。”浑家道：“女孩儿好好的睡在房里，你却说鬼话，要看时，你自去看，老娘要睡觉哩。”朱世远披衣而起，黑暗里开了房门，摸到女儿卧房门首，双手推门不开，连唤几声，女孩儿全不答应，只听得喉间痰响，其声异常。当下心慌，尽生平气力，一脚把房门踢开，已见桌上残灯半明不灭，女儿悬梁高挂，就如走马灯一般，团团而转。朱世远吃这一惊非小，忙把灯儿剔明，高叫。
“阿妈快来！女孩儿缢死了！”柳氏梦中听得此言，犹如冷雨淋身，穿衣不及，驮了被儿，就哭儿哭肉的跑到女儿房里来。朱世远终是男子汉，有些智量，早已把女儿放下，抱在身上，将膝盖紧紧的抵住后门，缓缓的解开颈上的死结，用手轻摩。柳氏一头打寒颤，一头叫唤。约莫半个时辰，渐渐魄返魂回，微微转气。柳氏口称：“谢天谢地”，重到房中，穿了衣服，烧起热水来，灌下女儿喉中，渐渐苏醒。睁开双眼，看见爹妈在前，放声大哭。爹妈道：“我儿，蝼蚁尚且贪生，怎的做此短见之事？”多福道：“孩儿一死，便得完名全节，又唤转来则甚？就是今番不死，迟和早少不得是一死，到不如放孩儿早去，也省得爹妈费心，譬如当初不曾养下孩儿一般。”说罢，哀哀的哭之不已。朱世远夫妻两口，再三劝解不住，无可奈何。
比及天明，朱世远教浑家窝伴女儿在床眠息，自己径到城隍庙里去抽签。签语云：
时运未通亨，年来祸害侵。
云开终见日，福寿自天成。
细详签意，前二句已自准了。第三句“云开终见日”，是否极泰来之意。末句“福寿自天成”，女儿名多福，女婿名多寿，“难道陈小官人病势还有好日？一夫一妇，天然成配？”
心中好生委决不下。回到家中，浑家兀自在女儿房里坐着，看见丈夫到来，慌忙摇手道：“不要则声！女儿才停了哭，睡去了。”朱世远夜来剔灯之时，看见桌上一副柬帖，无暇观看。其时取而观之，原来就是女婿所写诗句，后面又有一诗，认得女儿之笔。读了一遍，叹口气道：“真烈女也！为父母者，正当玉成其美，岂可以非理强之？”遂将城隍庙签词，说与浑家道：“福寿天成，神明嘿定，若私心更改，皇天必不护佑。况女孩儿吟诗自誓，求死不求生。我们如何看守得他多日？倘然一个眼，女儿死了时节，空负不义之名，反作一场笑话。据吾所见，不如把女儿嫁与陈家，一来表得我们好情，二来遂了女儿之意，也省了我们干纪。不知妈妈心下如何？眉批：此见最当。”柳氏被女儿吓坏了，心头兀自突突的跳，便答应道：“随你作主，我管不得这事。眉批：若非多福舍生殉节，阿婆亦未必慨然。”朱世远道：“此事还须央王三老讲。”
事有凑巧。这里朱世远走出门来，恰好王三老在门首走过。朱世远就迎住了，请到家中坐下，将前后事情，细细述了一遍：“如今欲把女儿嫁去，专求三老一言。”王三老道：
“老汉曾说过，只管撮合，不管撒开。今日大郎所言，是仗义之事，老汉自当效劳。”朱世远道：“小女见了小婿之诗，曾和得一首，情见乎词。若还彼处推托，可将此诗送看。”王三老接了柬帖，即便起身。只为两亲家紧对门居住，左脚跨出了朱家，右脚就跨进了陈家，甚是方便。陈青听得王三老到来，只认是退亲的话，慌忙迎接问道：“三老今日光降，一定朱亲家处有言。”王三老道：“正是。”陈青道：
“今番退亲，出于小儿情愿，亲家那边，料无别说。”王三老道：“老汉今日此来，不是退亲，到是要做亲。”陈青道：
“三老休要取笑。”王三老就将朱宅女儿如何寻死，他爹妈如何心慌，“留女儿在家，恐有不测，情愿送来伏侍小官人。
老汉想来，此亦两便之事。令亲家处脱了干纪，获其美名。
你贤夫妇又得人帮助，令郎早晚也有个着意之人照管，岂不美哉？眉批：更说得透彻。”陈青道：“虽承亲家那边美意，还要问小儿心下允否？”王三老就将柬帖所和诗句，呈于陈青道：“令媳和得有令郎之诗。他十分性烈，令郎若不允从，必然送了他性命，岂不可惜！”陈青道：“早晚便来回复。”
当下，陈青先与浑家张氏商议了一回，道：“媳妇如此性烈，必然贤孝，得他来贴身看觑，夫妇之间，比爹娘更觉周备。万一度得个种时，就是孩儿无命，也不绝了我陈门后代。我两个做了主，不怕孩儿不依。眉批：又进一层。然则完亲有六善焉：全亲谊，一也；成妇节，二也；父母安心，三也；舅姑获助，四也；事夫有人，五也；传嗣有望，六也。”当下双双两口，到书房中，对儿子多寿说知此事。多寿初时推却，及见了所和之诗，顿口无言。陈青已知儿子心肯，回复了王三老，择下吉日，又送些衣饰之类。那边多福知是陈门来娶，心安意肯。至期，笙箫鼓乐，娶过门来。街坊上听说陈家癞子做亲，把做新闻传说，道：“癞虾蟆也有吃天鹅肉的日子。”又有刻薄的闲汉，编为口号四句：
伯牛命短偏多寿，娇香女儿偏逐臭。
红绫被里合欢时，粉花香与脓腥斗。
闲话休题。却说朱氏自过门之后，十分和顺。陈小官人全得他殷勤伏侍。怎见得？
着意殷勤，尽心伏侍。熬汤煮药，果然味必亲尝：
早起夜眠，真个衣不解带。身上东疼西痒，时时抚摩：
衣裳血臭脓腥，勤勤煎洗。分明傅母育娇儿，只少开胸喂乳；又似病姑逢孝妇，每思割股烹羹。雨云休想欢娱，岁月岂辞劳苦？唤娇妻有名无实，怜美妇少乐多忧。
如此两年，公婆无不欢喜。只有一件，夫妇日间孝顺无比，夜里各被各枕，分头而睡，并无同衾共枕之事。张氏欲得他两个配合雌雄，却又不好开言。忽一日进房，见媳妇不在，便道：“我儿，你枕头龌龊了，我拿去与你拆洗。”又道：
“被儿也龌龊了。”做一包儿卷了出去，只留一床被，一个枕头在床，明明要他夫妇二人共枕同衾，生儿度种的意思。
谁知他夫妇二人，肚里各自有个主意。陈小官人肚里道：“自己十死九生之人，不是个长久夫妻，如何又去污损了人家一个闺女？”朱小娘子肚里又道：“丈夫恁般病体，血气全枯，怎禁得女色相侵？”所以一向只是各被各枕，分头而睡眉批：一对忠厚肝胆，真是夫是妇也
是夜只有一床被，一个枕，却都是朱小娘子的卧具。每常朱小娘子伏侍丈夫先睡，自己灯下还做针指，直待公婆都睡了，方才就寝。当夜多寿与母亲取讨枕被，张氏推道：“浆洗未干，胡乱同宿一夜罢。”朱氏将自己枕头，让与丈夫安置。
多寿又怕污了妻子的被窝，和衣而卧；多福亦不解衣，依旧两头各睡。次日，张氏晓得了，反怪媳妇做格，不肯勾搭儿子干事，把一团美意，看做不良之心，捉鸡骂狗，言三语四，影射的发作了一场。朱氏是个聪明女子，有何难解？惟恐伤了丈夫之意，只作不知，暗暗偷泪眉批：贤哉妇也，难得难得陈小官人也理会得了几分，甚不过意。
如此又捱过了一个年头，当初十五岁上得病，十六岁病凶，十九岁上退亲不允，二十一岁上做亲。自从得病到今，将近十载，不生不死，甚是闷人。闻得江南新到一个算命的瞎子，叫做“灵先生”，甚肯直言，央他推算一番，以决死期远近。
原来陈多寿自得病之后，自嫌丑陋，不甚出门，今日特为算命，整整衣冠，走到灵先生铺中来。那先生排成八字，推了五星运限，便道：“这贵造是宅上何人？先告过了，若不见怪，方敢直言。”陈小官人道：“但求据理直言，不必忌讳。”
先生道：“此造四岁行运，四岁至十三，童限不必说起。十四岁至二十三，此十年大忌，该犯恶疾，半死不生，可曾见过么？眉批：是说从来星家，半准不准，未可尽信。”陈小官人道：“见过了。”先生道：“前十年，虽是个水缺，还跳得过。二十四到三十三，这一运更不好。
‘船遇危波亡桨舵，马逢峭壁断缰绳’。此乃殃折之命。有好八字，再算一个。此命不足道也。”小官人闻言，惨然无语，忙把命金送与先生，作别而行。腹内寻思，不觉泪下，想着：“那先生算我前十年已自准了，后十年运限更不好，一定是难过。我死不打紧，可怜贤德娘子伏侍了我三年，并无一宵之好，如今又连累他受苦怎的？我今苟延性命，与死无二，便多活几年，没甚好处。不如早早死了，出脱了娘子。
也得他趁少年美貌，别寻头路。”此时便萌了个自尽之念，顺路到生药铺上，赎了些砒霜，藏在身边。回到家中，不题起算命之事。
至晚上床，却与朱氏叙话道：“我与你九岁上定亲，指望长大来，夫唱妇随，生男育女，把家当户。谁知得此恶症，医治不痊，惟恐担误了娘子终身，两番情愿退亲。感承娘子美意不允，拜堂成亲。虽有三年之外，却是有名无实，并不敢污损娘子玉体，这也是陈某一点存天理处。日后陈某死了，娘子别选良缘，也教你说得嘴，不累你叫做二婚之妇。”
朱氏道：“官人，我与你结发夫妻，苦乐同受。今日官人患病，即是奴家命中所招，同生同死，有何理说！别选良姻，这话再也休题。”陈小官人道：“娘子烈性如此。但你我相守，终非长久之计。你伏事我多年，夫妻之情，已自过分。
此恩料今生不能补报，来生定有相会之日。”朱氏道：“官人怎说这伤心话儿？夫妻之间，说甚补报？”两个你对我答，足足的说了半夜方睡。正是：
夫妻只说三分话，今日全抛一片心。
次日，陈小官人又与父母叙了许多说话，这都是办了个死字，骨肉之情，难割难舍的意思。看看至晚，陈小官人对朱氏说：“我要酒吃。”朱氏道：“你闲常怕发痒，不吃酒，今日如何要吃？”陈小官人道：“我今日心上有些不爽快，想酒，你与我热些烫一壶来。”朱氏为他夜来言语不祥，心中虽然疑惑，却不想到那话儿。当下问了婆婆讨了一壶上好酽酒，烫得滚热，取了一个小小杯儿，两碟小菜，都放在桌上。陈小官人道：“不用小杯，就是茶瓯吃一两瓯，到也爽利。”朱氏取了茶瓯，守着要斟。陈小官人道：“慢着，待我自斟。我不喜小菜，有果子讨些来下酒。”把这句话，遣开了朱氏。揭开壶盖，取出包内砒霜，向壶中一倾，忙斟而饮。朱氏走了几步，放心不下，回头一看，见丈夫手忙脚乱，做张做智，老大疑惑。恐怕有些跷蹊，慌忙转来，已自呷了一碗，又斟上第二碗。朱氏见酒色不佳，按住了瓯子，不容丈夫上口。陈小官人道：“实对你说，这酒内下了砒霜。我主意要自尽，免得累你受苦。如今已吃下一瓯，必然无救，索性得我尽醉而死，省得费了工夫。”说罢，又夺第二瓯去吃了。朱氏道：“奴家有言在前，与你同生同死。既然官人服毒，奴家义不独生。”遂夺酒壶在手，骨都都吃个罄尽。
此时陈小官人腹中作耗，也顾不得浑家之事。须臾之间，两个做一对儿跌倒。时人有诗叹此事云：
病中只道欢娱少，死后方知情义深。
相爱相怜相殉死，千金难买两同心。
却说张氏见儿子要吃酒，妆了一碟巧糖，自己送来。在房门外，便听得“服毒”二字，吃了一惊，三步做两步走。
只见两口儿都倒在地下，情知古怪，着了个忙，叫起屈来。
陈青走到，见酒壶里面还剩有砒霜。平昔晓得一个单方，凡服砒霜者，将活羊杀了，取生血灌之可活。也是二人命中有救，恰好左邻是个卖羊的屠户，连忙唤他杀羊取血。此时朱世远夫妻都到了。陈青夫妇自灌儿子，朱世远夫妇自灌女儿，两个亏得灌下羊血，登时呕吐，方才苏醒。余毒在腹中，兀自皮肤进裂，流血不已。调理月余，方才饮食如故。
有这等异事，朱小娘子自不必说，那陈小官人害了十年癞症，请了若干名医，用药全无功效。今日服了毒酒，不意中正合了“以毒攻毒”这句医书，皮肤内进出了许多恶血，毒气泄尽，连癞疮渐渐好了。比及将息平安，疮痂脱尽，依旧头光面滑，肌细肤荣。走到人前，连自己爹娘都认不得，分明是脱皮换骨，再投了一个人身。此乃是个义夫节妇一片心肠，感动天地，所以毒而不毒，死而不死，因祸得福，破泣为笑。城隍庙签诗所谓“云开终见日，福寿自天成”，果有验矣。陈多寿夫妇俱往城隍庙烧香拜谢，朱氏将所聘银钗布施作供。王三老闻知此事，率了三邻四舍，提壶挈盒，都来庆贺。吃了好几日喜酒。陈多寿是年二十四岁，重新读书，温习经史。到三十三岁登科，三十四岁及第，灵先生说他十年必死之运，谁知一生好事，偏在这几年之中。从来命之理微，常人岂能参透？言祸言福，未可尽信也。
再说陈青和朱世远，从此亲情愈高，又下了几年象棋，寿并八十余而终。陈多寿官至佥宪。朱氏多福，恩爱无比，生下一双儿女，尽老百年。至今子孙繁盛。这回书唤做《生死夫妻》。诗曰：
从来美眷说朱陈，一局棋枰缔好姻。
只为二人多节义，死生不解赖神明。
