贤妃对李素一番“拷问”，终于知道了他在夜宴上写的诗竟然是自己未来的儿媳所作。尽管她因李素欺骗皇帝而有些担心，但还是为李素与张菁感到高兴，毕竟皇家子孙能娶心上人为妻是一件很难得的事。
但是经过昨夜的家宴之后，宁王李景却郁闷了。
明知我不善诗词，还是每年除夕家宴要用吟诗作辞的形式来考量。诗词有什么用？能攻城略地，治国安邦平天下吗？不能！但这时，他脑海中又会浮现出年少在御书房念书时，教书老头们笑眯眯的样子。殿下，自古以来皇家子孙的培养标准就是要文武双全啊，所以这本《古诗疏注》，您还是拿回去好好研习吧！
过年一连几天，宁王府都门庭若市，带着一堆礼品来拜年的数不胜数，大小官员都巴不得攀上宁王这棵大树。他却懒的理这些人，找个借口便回了那些人了。
薛管家站在李景身后，略带忧愁地看着自家主子喝着一杯又一杯的酒。他心里正焦急时，一个小厮跑到了暖阁外，悄悄对他使了个眼色。他出去和那小厮说了几句话，又进来禀告：“殿下，贺老将军来了，老奴让人引到正厅了。”
李景的脸微微熏红，眼神还有些迷离，“嗯？”
薛管家见状着急地直跺脚，“哎哟，殿下，老奴这就给您准备醒酒汤。您可别喝了，贺老将军来了。”
李景这才反应过来，哑着嗓子说，“给老将军上好茶，我这就过去。”
……
他走到正厅时，便看见贺云父子坐在下首，捧着茶杯静静品着。贺云看上去身体还算康健，尽管已经是花甲之年，那一双眼睛依旧炯炯有神，眉浓鼻挺，面容不似靖南将军郑起严肃，一看便知他年轻时是个美男子，也难怪贺兰成能有天神般的容颜。
“今日老将军怎么想起到我的府上来了？”李景喝了一碗醒酒汤，神志也清明了许多，一踏进门便扬声说道。
贺云听到他的声音，急忙起身行礼，却被李景一把扶住，“老将军快坐，不必如此多礼。”
“理应前来拜见殿下。”贺云声音粗犷，一听便是在沙场中摸爬滚打过来的人。
“上次甘州之役，本想着能见老将军一面，结果不曾想，临时有变。不知现在甘凉二州，情况如何？”
贺兰成看了一眼父亲，“草民也听说了贵妃娘娘的事，还请殿下节哀。至于甘凉二州……殿下，您可是想听实情？”
“自然！”
贺兰成深吸了一口气，然后说到，“殿下，上次草民代您安排二州后续之事，发现边境几州的情况已经很危急了。”
李景拧着眉毛问：“怎么个危急法儿？”
“草民检查了一遍，加固城墙的原料都是些劣等砖石，根本不堪一击。至于兵士手中的兵器，有将近一半是迟钝的，或者直接说成‘废铜烂铁’。边境的军饷已拖欠已久，兵士已多有不满。“
“什么？这群边关官员和将领是怎么做事的？”
“恐怕并不是边关官员和将领的事。”贺云别有深意地说。
“父亲说的对。这与边关将领无关，而是朝中的银两划拨出现了问题。草民问过樊将军，他说朝廷供给的军银一直紧巴巴的，直到几个月前，才给凉州划拨了一部分银子。”
“……”
“草民认为，户部与兵部的事务肯定出了问题。”
“难不成，国库是空的？”李景睁大眼自言自语道。
“因此，草民与父亲认为，殿下应当留心此事。突厥人不再进犯，只是因为已经入冬，明年他们一定还会再出兵的！”贺兰成断言道。
“殿下。”贺云喊道，“老朽今日前来，除却犬子所说一事，还有一事想麻烦殿下。”
“老将军请讲。”李景伸手示意他讲下去。
“老朽想见一下去年的金榜状元。听说他是本朝以来头一位‘三元’，老朽真是好奇的很，还请殿下……”
李景笑了，“老将军，那状元入职的可是翰林院，可不是我的宁王府。”
“但状元郎为殿下谋大业啊！”贺云铿锵有力地说，不带半丝犹疑。
……
李景想破脑袋也没想出来，贺云怎么看出宁则为他谋事来的。当天夜里，他便在畅春居宴请贺氏父子，顺便把宁则也叫了过来。宁则来的匆促，只穿了一身灰色麻布棉衣，与在场的另几人相比，倒显得有些格格不入。
果然，李景看到他的打扮，皱了皱眉，略带嫌弃地摆摆手，让他坐下。李景一扭脸，竟然发现贺云一直盯着宁则看，眼睛一眨也不眨。
怎么都喜欢盯着那小子看，明桓神神叨叨的也就罢了，贺云也如此，那小子一副穷酸样，脸上又没贴金子！
“老将军，这位便是去年的状元了。此前，您认识他？”
贺云一下子回过神来，“并无，老朽不曾认识，不过有些像一个故人罢了。”
像一个故人！这是李景第二次听到这句话了，他隐隐感觉到这里面似乎有些不对劲。
“下官翰林院编修林远晖，见过老将军。”
“不敢当。老朽也是听外界传，状元郎才华横溢，便想看一看是何人物。”
“才华横溢万不敢当，不过读了几本圣贤书，咬文嚼字罢了。”
宁则话音刚落，房间里便响起了乐声，轻灵婉转，如莺空鸣，一名面带纱巾身着浅蓝纱衣的女子缓步走上前来。那名女子身材玲珑有致，乌发如云，眉若远黛，哞似星辰。她微微抬起皓腕，一双纤长白皙的柔荑从袖中伸出来，紧接着，她慢慢舞动身躯，与乐声渐渐融合。
宁则都默不作声，低下了头，任谁都看出来这女子一双美目只在李景身上流转，这舞分明是为李景而跳。
忽然间，贺兰成走上前去抓住了那女子的手腕扯下她的纱巾，“玉儿，够了！”
那女子一把甩开他，责怪地看了他一眼。
“我让你在家好好学女红，你跑来做什么？”贺云怒斥道，“还不过来见过宁王殿下？”
“老将军，这位姑娘是？”
“殿下莫怪，这是小女兰玉。”
宁则不禁撇了撇嘴，早知道这般情况，今晚他如何也不该过来。贺家这是在唱双簧，费尽心思想送自己女儿给宁王呢，看来贺家已经对宁王死心踏地了。
