……
破晓，黎明之前。
密布于西苏诺平原的森林里，一行三骑正悄然行进着，他们的目的地，是北方的王都帕拉汶。
不过，在临近维达村的时候，三骑中一位年长的骑士却是勒停战马开口了。
“柯蒂斯，你先带莱丝莉去帕拉汶吧。我得去村里把大伙疏散了，如若罗多克人北上，缺乏食物补给的他们肯定会将村庄洗劫一空。虽然食物的确是次要的，但村民们的人身安全我必须得保证。”
老骑士说完就驾马朝东边走去，不愧是多年征战沙场的老兵，处事果断到了极点。
“爷爷，那您这一走，要过多久才能去帕拉汶找我们啊？”
而一旁的莱丝莉看见拜尔德说走就走，这种亲人之间的离别，让她多少有些感到不舍。
“最迟一周。”
老骑士的声音远远传来，他很快消失在了莱丝莉的视野之内。
“莱丝莉，走吧。”柯蒂斯则是沉声开口，他深知现在王国危机四伏，与罗多克公国这一战的失败，不仅仅是会让他自己家族的荣誉再次沉沦，甚至整个王国都有被灭亡的危险。
何况罗多克军队至少还剩下三千精锐之师，如果他们真要北上，帕拉汶是注定守不住的。
除非……能有什么奇迹出现，不过，那样的几率近乎为零。
“哥哥，我们被打败了是吗？”
走在密林中，莱丝莉忍不住对柯蒂斯说道。
“是的。”柯蒂斯毫不否认，输了就是输了，他也没什么不好意思的。
只不过，他很对不起那五百名多年以来跟随拜尔德老骑士的骑兵兄弟，因为他们为霍克家族而战，自己却没能带领他们走向胜利，反而是把他们推向了全军覆没的深渊……
而且，这还是自己第一次带兵作战啊！
却是输得那样惨痛。
“那可真是不妙，罗多克人肯定会趁机攻占我们的帕拉汶，要是王都都沦陷了，王国存在着还有什么意义呢？”
莱丝莉小声地说着，或许是生怕自己的话语刺激到柯蒂斯。
但好在柯蒂斯的心理素质还挺过硬，就算听到了也不会有什么过激的反应。
“当然还有意义，我们是斯瓦迪亚人，哪怕国破家亡，也改变不了这个事实。”
“所以，只要还有一个斯瓦迪亚人存在，王国的存在就是有意义的。”
……
日出，清晨。
在柴德村，克拉格斯伯爵的骑兵军团，终于迎来了第一名从瑞泊莱特村赶来的斯瓦迪亚斥候。
“说吧，后方出什么事了？”
当刚睡醒的克拉格斯伯爵起身，第一眼就看见斥候身上带着箭伤时，他心中顿时感到了不妙。
“伯爵大人……是坏消息……克莱斯伯爵率领的骑兵部队……在森林里遭遇伏击……全军覆没了……”
斥候来不及休息，甚至来不及处理身上的伤，一下马就进入了克拉格斯伯爵的帐篷。
显然，这是个天大的坏消息。
“不可能！敌军的先头部队明明只有五百人，难道是克莱斯伯爵乘胜追击进入森林，遭到了敌军大部队的攻击么？”
克拉格斯伯爵震惊异常，他们堂堂五百斯瓦迪亚骑兵，居然会被同等数量的维吉亚骑兵给打败，这明显是不可能的事。
所以，他猜测一定是克莱斯伯爵鲁莽前进，才在森林里碰上了诺维联军的大部队，全军覆没。
该死啊！
克莱斯那家伙性格一向如此，都给他说了多少回了，穷寇莫追，穷寇莫追，丫的硬是不听！
“不……我说错了大人……克莱斯伯爵……他……他的骑兵部队是在森林外遭袭的……虽然敌军确实只有五百人……但……但我们依旧没有打赢……”
斥候的神色显得非常惶恐，一提到敌军，眼中就立刻出现了不可抑制的恐惧。
“嗯？快说，到底是怎么回事！”
克拉格斯伯爵也是一顿吃惊。
真没打赢？
特么的那可是五百名斯瓦迪亚骑兵啊，竟然真没打赢同等数量的维吉亚骑兵，还全军覆没了！
“呃……伯爵……大人……在下猜……那五百名维吉亚骑兵们可能……可能不是真的维吉亚骑兵……因为他们太厉害了……一个能打十个……而且穿的盔甲也跟普通的维吉亚骑兵不同……还会使用弓箭……”
斥候是带着满脸恐惧，哆哆嗦嗦地描述出了那五百名“维吉亚骑兵”的特点的。
在他的描述中，那些维吉亚骑兵就跟传说中地狱跑里头出来的恶魔一样，手持利斧，全身黑甲，还有着一张狰狞的面孔，就连他们胯下的战马，也是纯黑色的，瞳孔会散放出摄人心魄的红光。
而这种描述给人的感觉，也像是在讲神话故事一样。
总之，克拉格斯伯爵是没听进去，只见他语气严厉地继续问道。
“那瑞泊莱特村那边呢？我不是让其余领主全部带兵守在那里接应克莱斯伯爵吗？他们该不会坐视不管吧？”
说出这句话时，克拉格斯伯爵的心其实已经是凉了半截，因为按他的猜想，如果克莱斯伯爵带领的五百名斯瓦迪亚骑兵会全军覆没，那么就说明，其余领主带领的一千五百名骑兵部队，同样对那群狗粮养的维吉亚人无能为力，甚至……说不定也跟着前者一起遭殃了。
“他们……在接到克莱斯伯爵战败的消息后……已经全部回防瑞泊莱特堡了……坐等您的命令……呃……不行了伯爵大人……我觉得我得赶快去包扎一下伤口……在下实在撑不住了……”
斥候说着，脸上露出了痛苦的神情，应该是因为箭矢在体内停留过久，伤口处开始灌脓发炎了。
“那好吧。”克拉格斯伯爵神色凝重，沉吟片刻后说道，“你先下去治疗，然后顺便帮我把我的事务官崔克叫来，我有事要问他。”
“是，伯爵大人。”
因为伤口的疼痛，斥候只能用僵硬的姿势行了个礼后退出帐篷，而在他走后半分钟，一个戴着皮帽子的高个儿男人又走进了帐篷。
“大人，找我何事？”
男人神色同样凝重，或许已经知晓到克拉格斯伯爵是为什么事而找他。
“崔克，昨天我们截杀的那三支补给队，他们带的所有补给你都带人检查完毕没有？”
显然事态严重，所以克拉格斯伯爵是直戳了当地问道。
“已经检查完毕了……”崔克欲言又止，仿佛想到了什么骇人听闻的事，脸上不由自主地浮现出一片恐惧之色。
“那好，我听说……那些该死的补给队，拉的补给全是新鲜的人肉对吗？”
话语一出，克拉格斯伯爵也难掩情绪的激动，太可怕了，如果真像斥候所说，那五百名维吉亚骑兵全是从地狱里跑出来的恶魔，那么给他们送的补给全是人肉，也就合乎情理了。
“我想……是的……大人……您可以亲自去查看……”
崔克已经害怕到声音都在颤抖了，吃人肉……是的，全是人肉，那五百名该死的维吉亚骑兵究竟是不是人啊！
“带路！”
……
