东方顯怔了怔，反问：“昨晚是谁？”
“回爷，是璇妃娘娘！”
“就她吧！”
“奴才知道，奴才这就去安排！”
红烛还在悄然燃烧，东方顯的注意力重新回到案前，看着白色宣纸上的几个大字，再次陷入沉思。直到外面传来提醒之音，他才离开书案，走出房外。
沐浴过后，宁菱趁着头发未干，不由再次取出东方兄弟送来的礼物，静静端详起来。
东方辰送来的龙玉璜，用上等新疆青白玉做成，温润晶莹，刀工精细，纹饰排列整齐，造型生动，棱角崭新，可称万玉之首。可是，仔细一看，只见玉璜两端镂雕龙首，龙口微启，环眼圆睁，气势甚是慑人。
而东方顕送来的山水画，运笔豪放，苍劲浑厚，气势磅礴，重峦叠嶂，房屋耸立，似是一国之疆土，“普天之下，黄土皆属我”之意不言而喻。
看着它们，宁菱不由扬起唇角。这两兄弟，借着价值连城之礼，一方面想讨好她，另一方面又暗喻他们自己才将是真正的天子。呵呵，不愧是帝王家的人，内功一个比一个深厚。
也罢，我本就没想过触犯你们，既然你们主动示好，我岂会不识趣？
收起礼物，她缓缓来到窗边，璀若晨星的眸子定定注视着悬挂高空的明月，美丽的容颜逐渐涌起思潮……
接下来的日子，不但充实而且安稳。白天，宁菱先陪皇帝东方敖上早朝，然后前往御书房与他继续讨论政事。东方敖对她似乎一点防备之心也没有，很多机密之事都让她知，有时甚至征求她的看法和意见。将纳闷困惑藏埋心底，她认真谨慎地陪伴于旁，一切还算风平浪静，直到某一日……
“卑职叩见皇上！”
“来了？”东方敖抬头，对宁菱微微一笑。
不过，他眉宇之间那股郁结和黯然，宁菱却看得很清楚，于是关切地问道：“皇上有要事困扰？”
东方敖凝望她，一会，说出经过反复思量的事情，“辰王爷一妾妃柳氏，不甘寂寞，与人通奸。”
宁菱一听，目瞪口呆。这古代，妇女与人通奸，是多大的罪行！
“奸夫是工部侍郎之子何东旭，昨日莫名被杀，还抛尸荒野。”
宁菱内心又是一震。
“现在矛头指向辰王爷，何侍郎悲伤欲绝，声泪俱下地诉说他儿子的冤死，恳请朕还他儿子一个公道！”
“刑部人才济济，想查出何东旭是否冤枉，应该不难。”宁菱说出想法。
东方敖却摇头。
“皇上，莫非此案……非常棘手？”
东方敖炯炯有神的黑眸闪烁晃动，最后讲出顾虑，“事到如今，朕不怕告诉你，整个朝堂上，若不是辰王爷的人，便是顯王爷的人，根本找不出一个中立人士。”
宁菱恍然大悟，“那可怎么办？”
东方敖定定注视着她，凝重地道：“朕打算将此案交给你处理。”
“皇上——”
“纵观朝堂，唯有你能担此重任，查出事情真相，把影响和后果降到最低！”
“可是……”
“朕相信你的能力！”东方敖顿了顿，又道：“宁参谋，或者，你也已然分清立场？”
“卑职不敢！若是一定要分，卑职务必只是皇上的人！”宁菱连忙低头，“那卑职恭敬不如从命！”
“嗯！还有……家丑不可外扬，无论此事是否属实，你务必小心谨慎，确保皇室声誉和尊严。”
“卑职谨遵皇上意旨！”宁菱顿了顿，接着道，“不过卑职还有一事请示，为了更好处理本案，卑职需要了解辰妾妃柳氏的身份背景和日常生活情况，还有何东旭的家庭背景，包括……辰王爷的私生活状况。”
东方敖先是愕然，尔后点头，“朕会安排张公公协助你。另外，查探过程中，你若有任何需要，尽管对朕说。”
“多谢皇上！”
整个大殿在夜明珠的照射下亮如白昼，数名歌伶香肩裸露，****半掩，弹奏起舞，抖肩摇颈，娇躯乱颤，满室旖旎。靠墙而设的那张豪华软榻上，更是煽情荒淫。一名裸身男子仰面而卧，四名仅着宽松肚兜亵裤的美丽女子正在卖力取悦着他。
这，便是宁菱被王府下人引进来后所看到的情景！想不到自己的突击检查，竟然碰上这等****糜烂画面。不用多想也知那裸身男子是谁！
“谁让你进来的？”
声如天雷般怒吼，让宁菱迅速回神，发觉东方辰直挺挺地站立她面前，光裸的身躯已然套上一件亵裤。
“擅闯王府，你可知是何罪？”东方辰又厉声警告。
“辰王爷，下官可是经过正规的通报，在您府中下人的带领之下抵达这里的！”宁菱无惧地迎视他。
惊愕之色从东方辰眼中一闪而过，很快的，他再度沉声质问，“你来干什么？”
“皇上把何旭东被杀一案交给下官审理，下官今晚唐突到访，本想调查一些关于本案的线索，万万料不到会碰上这样一个画面！”宁菱瞥了一眼软榻上的女人，再重新看向东方辰，面对眼前这副光裸的身躯，她已无半点尴尬之意，有的仅是鄙夷。私生活如此糜烂荒诞，难怪侍妾会偷人，真是活该。
看到那对清澈如泉的水眸中透出轻蔑和鄙视，一丝莫名的不悦在东方辰心中油然而生，黑眸继续射出犀利之光芒，“宁参谋似乎走错地方了？你要去的是何府，而非我辰王府！”
“下官听闻王爷一妾妃柳氏与何旭东曾经交往甚密，故特地冒昧来访。”
发现东方辰不语，宁菱又道：“不知王爷能否看在皇上的面上，给下官一个方便，让下官与令妾妃见见面？”
听出宁菱故意加重“皇上”二字，东方辰略微思索，随即回头吩咐，“芙儿，去叫柳从蓉出来！”
东方辰话音刚落，其中一名美貌女子从软榻那走过来，“臣妾遵命！”经过宁菱身边的时候，她突然顿了顿。
宁菱没来由地感到一丝恶心，好像避开病毒似的，身体不自觉地稍微往后倾，她认得，这个被东方辰称为“芙儿”的女子，方才正好卖力****东方辰那个地方。
杨德芙出去后，东方辰已在另外一名侍妾的伺候下穿戴整齐，他冷漠地瞥了一眼宁菱，随即走出大殿。不过很快又回来，引宁菱走到隔壁的偏殿。与方才的奢侈和糜烂相比，这里又是另一番景致，典雅、安静和舒适。
“大人请用茶！”下人首先给宁菱捧上一杯香气四溢的热茶。
宁菱接过，轻啜了几口，然后放在旁边的桌子上。抬起头时，无意间撞上东方辰那对深黑似海的眼眸。冲他微微一笑，她马上别开脸，借打量四周来避开他炙热的注视。
“关于何旭东一案，宁参谋可有线索？”东方辰低沉的嗓音慢慢飘到宁菱耳畔。
宁菱转眼看向他，“回王爷，此案尚在调查中。”
东方辰继续凝望，片刻后又问：“宁参谋是否也认定此案与本王有关？”
宁菱心头一震，却很快回答：“此案一日未查清楚，下官不敢妄下定论。”
东方辰眼波涌动，又是沉默数秒，意味深长地叹：“本王一直很好奇，到底是什么样的地方能养育出宁参谋如此聪明能干的女子。”
呵呵，想查我来历？宁菱暗暗一哼，唇角微微扬起，不慌不忙地道：“辰王爷凤毛麒角，卓尔不群，下官跟您相比，简直是小巫见大巫。”
“皇上爱才，但也万分谨慎，宁参谋是如何认识皇上，又是如何得到皇上的赏识？”东方辰黑眸炯炯，视线一直定在宁菱脸上，希望从中捕捉到些微异动。
可惜，宁菱娇容平静如水，眸中溢着耐人寻味之神色，并不作答，只是含笑与他对视。
“看来，关于宁参谋的某些事情，本王只好问皇上了！”
“王爷请便！”宁菱并不惊慌，她曾与东方敖达成协议，相信东方敖不会对任何人说出自己的来历，包括他儿子东方辰和东方顯！
见她一副淡定从容的样子，东方辰顿感莫名的烦躁，紧抿薄唇，不悦之色隐约可见。
宁菱若无其事地端起旁边的杯子，又悠然地喝了几口茶。
东方辰还想出声的时候，只见杨德芙带着一名身着紫衣的女子姗姗来临，应该是柳从蓉。
“臣妾叩见王爷！”柳从蓉在东方辰面前停下，行礼。
“平身！”东方辰语气异常平淡：“柳妃，这位是皇上御封的四品参谋宁大人，给她问个好！”
“臣妾柳氏/杨氏拜见宁大人！”这次，不仅仅是柳从蓉，就连杨德芙也一起给宁菱行礼。
“两位王妃请起！”宁菱客气地应付，在她们抬起头来的时候，先对柳从蓉打量一番。
面容美丽但不妖娆，樱桃小嘴，红唇潋滟，薄施脂粉，肌肤嫩如羊脂，秋水明眸里隐约透着几许哀伤，幽怨和忧郁。不过她身上自动散发的冷艳孤傲气质让宁菱甚是欣赏和喜欢。
